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汪芷一言不发，这不是她插嘴说话的时候。又听万娘娘说：“真是孽缘啊。俗语云女大不中留，女儿家心天生就是外向，我早该想到的。不晓得方应物对你有几分心意，更不晓得你们将来能走到哪一步。”
如果换作其他居家女人，对不伦不类奸情的态度不说深恶痛绝也是反感。但万贵妃这辈子本身就是孽缘的女主角，此时倒是别有感慨。
汪芷情不自禁地流出眼泪，哽咽着说：“娘娘！都是奴婢对不住娘娘的恩德……”
万贵妃叹口气，继续问道：“别哭了，你们是怎么开始的？”
这样羞耻的问题，实在不好回答，汪芷愁眉苦脸想了半天，才道：“是在七年前榆林那时候，立了大功后兴高采烈，便一起饮酒庆祝。然后方应物看破了奴婢的秘密……”
说到这里，汪芷停了一下，楚楚可怜地说：“当时……当时……方应物强要求欢，奴婢挣脱不开，喊叫也不方便……反正一糊涂就没拒绝。”
如果方应物人在这里，必定泪流满面。大的错误不谈，就说这细节，明明是反过来的……
不过听到当子女养大的汪芷就这样糊里糊涂地便宜了对头，万贵妃气也不打一处来，轻喝道：“看来是酒后失身了。你没有半点酒量，为何还敢和陌生男子一起饮酒？再说榆林那鬼地方，连女人都没多少罢，难怪方应物面对你按捺不住！”
汪芷也痛心疾首地答道：“所以奴婢从那以后再也不敢了，今后也不敢了。”
万贵妃恨恨地说：“你还想有几次？那不成了淫娃荡妇么。可是你和方应物鬼混，有什么好处？他又能给你什么？
人人都知道你出自昭德宫，是本宫的亲信，若真到了树倒猢狲散的时候，方应物能保得住你？怎么看，也是方应物占你的便宜，你这死奴婢白白吃亏。”
听到向来强势自信的贵妃娘娘竟然说出树倒猢狲散这样的话，汪芷便知道，娘娘真的对形势有些绝望了。贵妃娘娘纵然专擅后宫，也敌不过时间，更敌不过人心，想起这点又令汪芷为贵妃娘娘感到心酸。
口中委屈万分道：“但是之前的没办法了，既然失身给他，就只能认命了。这都是命，命里该遇到他，将来如何只能继续认命。”
万贵妃长叹一声，此后半晌无言，然后才意态萧索地说：“确实是命，你我都生错了时间，生错了地方，甚至还生错了性别，只能由着男人们占便宜。”
眼瞅着宫廷政治戏码有渐渐向家庭情感戏码转变的趋势，万贵妃突然惊醒了过来，拍了拍汪芷：“你这死奴婢，故意扯来扯去净扯没用的，险些被你绕迷糊了！你原来不是这样，肯定是在外面和臭男人们学坏了！”
“奴婢不敢！”汪芷连忙撇清道。
万贵妃神色忽而变得冷清起来，淡漠地说：“我本一宫婢，侥幸入了皇爷法眼，若年老死去，原本不足为惜，所忧虑着乃万家之事也。我万家三兄弟中，万通虽没，但尚存其二，亦有后人，奈何皆不成器，以后只怕要有横祸上门。”
第七百三十五章 走一步看一步
汪芷听到这里，虽然知道贵妃娘娘还没有把话说完，但是她已经明白意思了。娘娘这话里话外，分明是想要托付身后事，更具体地说，就是关于万家人的前途。
汪芷虽然与万贵妃亲厚，将贵妃娘娘视为长辈，但打心底看不上粗鄙不堪的万家人，不过她对万家人还是有所了解的。
万家起自微末，全因万娘娘才骤然腾达。贵妃娘娘的三兄弟中，老二万通固然品德败坏，但好歹还有几分能力，能撑一撑门户，染指锦衣卫几近于成功，不过四年前“英年早逝”了。
至于老大万喜，年纪已老，酒囊饭袋混吃等死之人而已；老三万达更不争气，常常混迹于市井间，充当恶棍无赖头子，根本就上不了台面。
万家如此光景，在万贵妃活着时候还好，一旦万贵妃薨了，而万家又遇到什么危险情况，几乎没有任何自保之力。
汪太监很明白，万贵妃担忧的是什么，从情义角度来看，她没有任何理由拒绝，做人总得恩怨分明。便应承道：“贵妃娘娘的意思奴婢明白，奴婢受娘娘大恩却无以为报，自当尽力为之。只是若遇到力有不逮之处，还望娘娘宽谅。”
见汪芷答应得痛快，万贵妃略感欣慰，又道：“好孩儿，在当今这世道，你这份孝心实在难得。不过我也不会让你难做，我是想让你向方应物传个话，叫方应物来应承这个托付。”
这和方应物有半文钱关系？汪芷脑子一时间转不过来，愕然道：“娘娘的意思，奴婢委实不明白。”
万贵妃便解释道：“万安是恨死方应物了，肯定要使尽手段报复，我可以承诺尽力维护他。但要他答应在今后庇佑万家，不求更进一步，至少要保住这份富贵。”
汪芷不明白万贵妃怎么想的，开口试探道：“娘娘是否过于高看方应物了？他怎么有这样的能力？再说他与娘娘没有什么恩情，就算答应下来，日后只怕也靠不住。”
万贵妃对汪芷的质疑毫不在乎，“在这件事上，方应物比你有能力。若真没了我，你能保全自己就不错了，还能有几分余力庇护别人？
而方应物虽然年纪轻轻，但是在他周围已经聚集起了一伙势力。这股势力现如今可能不是非常得势，但在天翻地覆之后必将盘踞庙堂，而方应物在其中充当着阵眼核心角色。
至于方应物能不能靠得住，是不是妥当，这不还有你么？你在旁边督促监视，他多多少少总要顾及到你罢？”
汪芷不得不承认，贵妃娘娘的政治眼光还是有的，能从纷乱的朝局中看出方应物的地位和分量，对一个深宫妇人而言很难得了。
方应物圈子里这些人，按岁数看老一点的有刘棉花、王恕、李裕等人，中生代有方清之、屠滽、李东阳等人，年青一代有项成贤、杨廷和以及方应物本人。老中青结合，有当权者有潜力派，综合起来看势力颇为可观了。
目前朝臣公认最有前途的一伙人，是以徐溥、丘浚、刘健为首的接班党。所谓接班党就是资历雄厚到已经按规矩候补入阁、年纪又正当年的一些翰林坊局学士了，万安、刘棉花这批人之后，大概就是接班党上位。
而方应物圈子这些人若以方应物为纽带形成团体，即便是很松散的团体，也能和接班党掰掰腕子，起码当个最大反对派问题不大。
不过说实话，在这件事情上，汪芷不想把方应物扯进来，有她自己担着就行。她汪芷受了贵妃娘娘的恩就要还，即便庇护万家人受到拖累也认了。
可是对方应物而言，庇护万家人貌似只有坏处没有好处。方应物经营运筹到现在，好像顺应大势所趋等着翻身就行了，也不需要从贵妃娘娘这里得到什么利益。
想至此处，汪芷隐隐然有所悟，贵妃娘娘好像就是要利用自己来向方应物施压，让方应物迫于自己的情面不得不答应。同时又利用自己作为监视者，避免方应物口惠而实不至。汪芷又想象了一下，如果自己真的出面向方应物请求，方应物应该还是会卖自己面子的……
最后万贵妃躺在树荫下睡着了，汪芷怀着万千心思离开大内，此后又来到何娘子酒家。而方应物一直在这里等着结果，见了汪芷便询问起来。
汪芷自然言无不尽，从拜见贵妃一直说到王夫人这个变数，最后将贵妃娘娘的话原原本本转达给方应物。她不费这个脑子了，让方应物自己琢磨罢！
方应物叹道：“万娘娘在美色、年纪上全然没有优势，却能纵横内宫二十年屹立不倒，果有其过人处，这份心机也算是深了。”
汪芷不悦道：“娘娘只是为了家人想用到你而已，你又何必阴阳怪气？”
方应物摇摇头道：“没这么简单，我突然觉得，万娘娘这么长时间以来，很可能是故意纵容你我来往，也不追究你勾结我的责任，只怕为的就是今日之计。
她一方面推动另立太子，另一方面又保存了你我这条暗线，真是做足了两手准备。可笑你我同在彀中，却没看出这点来。”
汪芷愣了愣，不得不承认方应物所言有点道理，自己刚才怎么就没想到？“何至于此，就算她没了，万家几人都有世职富贵，又能遭遇什么危险？万娘娘是不是杞人忧天了。”
方应物答道：“你连这都没想到？越威风的人，树敌也越多。别的不提，只说这后宫之中，周太后厌恶万娘娘，周太后那边的皇亲会轻易饶过万家？
万贵妃压制王皇后这许多年，让王皇后几乎守了活寡，王皇后家人难道能没有怨言？太子迟早要大婚，太子妃那边�