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不过刘棉花还是说：“连老夫自己都险些没想到，就怕别人也想不到、不知道！”
方应物的回答也很干脆，“那就想法子让该知道的人心里都明白起来！”
翁婿两人相视而笑，刘棉花感慨万分道：“老夫实在没想到，贤婿你竟会这么早的便过府来宽慰老夫，这份心意实在叫老夫感念不已。”
方应物有点莫名其妙，老泰山怎么忽然如此肉麻，不，温情起来，简直不像是过往的风格。难道是因为昨天他故意排斥了自己一次，所以感到内疚了么？可是如此容易就能内疚，那还是“棉花”大学士么？
不明真相时，对答只能尽可能地模糊，方应物很废话地答道：“老泰山何出此言，折杀小婿了。”
刘棉花抚须道：“令尊昨日踏云登天，台阁指日可待，日后你方家只怕盖过老夫一头了，如此你还能殷勤来探望，此心难能可贵。”
听这意思，方应物总算明白了，敢情老泰山还不知道自家父亲即将贬斥出京的消息。不过细想也正常，昨日圣旨是晚上在宫里下达的，并没有传出宫，而到今日清早还没来得及传开。
所以产生了一点误会——刘棉花眼里的自己，是亲爹即将飞黄腾达、对刘府需求降到最低、还能殷勤来刘府看望、诚恳厚道的方应物；而不是亲爹即将滚蛋出京、以后除了刘府别无太大依靠、必须要来加固大腿的方应物。
第六百四十七章 借刀杀人
“老泰山所言夸张了，家父哪能到如此地步……”方应物顺着刘棉花的口气说了半句，随后话头一转，“其实现在让小婿最为忧虑的，是老泰山你的处境。”
方应物前半句，刘棉花只当是惯常的谦虚了，并没有多想。再听到后半句，倒是又说中了他的心病。
没错，虽然刘棉花一直在为昨日的事情抑郁，但并不意味着他没觉察到自己的处境。只是昨日事情对他打击太大，过多情绪不由自主回旋不去，对将来事情没有来得及多想而已。
故而刘棉花很赞同地点点头，“只怕从此又要进入多事之秋矣！吾辈辅臣，恩荣皆出自圣上。昨日老夫恶了天子，不免根基动摇，少不得有伺机发难者。”
方应物也顺着话说：“小婿以为，老泰山当前最大危险来自于刘珝，老泰山以为然否？
首辅万安乃阴鸷之人，犯不上心急如火地跳出来与老泰山过不去。一来大概想观察一些时间；二来他已经是首辅，与老泰山为难也得不到什么太大好处；三来他与老泰山没有太大的恩怨私仇。
可是当年老泰山夺了刘珝次辅之位，那刘珝定然不甘于此，时刻等待重新拿回次辅之位。如今遇到这样机会，他必然不会轻易放过，肯定要生事。”
刘棉花赞同道：“贤婿所言极是，当前对老夫最危险之人确实应该是刘珝，此人为了抢机会，行动不会太慢，或许眼下已经开始有动静了。老夫看你既然提了出来，想必是有了全盘考虑，不妨说出来与老夫听听。”
方应物胸有成竹地答道：“老泰山不妨反客为主，先下手为强！一是打乱刘珝的手段，二是攻敌必救的道理，足可迫使刘珝想法子自救，哪里还顾得上对老泰山落井下石？”
“你说的道理都是对的，但是太虚了，老夫具体应该如何行动，你总要拿出个说法来。”刘棉花催促道。
方应物虽然被催促，但仍不急不慌，淡定地说：“可以从吏部尚书尹旻下手。”
刘棉花吃了一惊，没想到方应物直接点出一个大家伙。吏部尚书号称天官，是外朝文官之首，个人权力最大的朝臣之一，政治分量上足以与阁老分庭抗礼。
虽然当前吏部尚书尹旻并非内阁成员，但吏部天官的地位也不比阁臣差多少了。而且众所周知，天官尹旻与大学士刘珝同为山东人，乃是关系非常紧密的政治同盟。
“对尹旻下手，好处甚多，可以略略破解老泰山的困境。一来可以断掉刘珝左膀右臂；二来分量足够重，肯定可以叫那刘珝自顾不暇，难以再另外分心与老泰山相争；
三来足以震慑其他人不敢轻举妄动，老泰山自然安稳了；四来或许能通过尹旻牵连到刘珝，找出什么不法弊情，老泰山便能借机拿住刘珝。有如此多的好处，老泰山何乐不为？”
听了方应物娓娓道来，刘棉花便感到，为了对付刘珝要先拿吏部尚书开刀，从逻辑上也算讲得通。
可是他仍有点担忧，吏部天官是能与内阁大学士分庭抗礼的角色，未必就是软柿子了，说不定比刘珝还难啃，那就有点本末倒置了。
方应物知道刘棉花担忧什么，详细解释道：“尹尚书在吏部已经十年，做尚书也有七八年，论理早该换人了。哪有让一个人长期把持如此重要职务的情况？就算直接拿这个理由对天子去说，那也能说得通。
况且尹旻做了七八年之久的吏部尚书，肯定不少人选官不合心意从而对他不满。老泰山想必也注意过这方面，大可召集几个人上奏弹劾尹旻。
经过昨日之事，想必老泰山组织弹劾尹旻轻车熟路，此为一；与此同时，小婿在都察院纠集一些御史，联名上疏弹劾，此为二；
此外，尹旻由于自傲得罪过李孜省、邓常恩等妄图插手铨选、安置私人的佞幸宠臣，彼此不和。老泰山不妨暗中与此辈联络，约定一同尹旻，引诱他们直接向天子进谗言，此为三。”
刘棉花皱起了眉头，质疑道：“你说让老夫去与李孜省、邓常恩这些方士佞幸勾结？”
你老人家这会儿装什么纯洁？方应物劝道：“老泰山顺应大局，纠集对尹尚书不满的朝臣，同时小婿去找御史联名上疏弹劾，这些都算是堂堂正正阳谋。
而李孜省、邓常恩等人若能向天子进献谗言，那就是背后偷袭的奇兵了。兵法云以正合以奇胜，有何不可？”
刘棉花默默盘算起来，如此三管齐下，再加上尹旻当吏部尚书时间已久早该换人，还真能动摇尹旻的位置，方应物所指出的主意非常可行。
方应物还在继续为刘棉花分析：“刘珝近来与首辅万安走得近，但也只是出于大势和利益。并不说明万安肯定事事都与刘珝相同，毕竟当初万安与刘珝还有过矛盾。
想来想去，万安没有理由去帮助尹旻，说不定还乐见其成，趁机落井下石，难道那万安不想要吏部尚书的位置安插私人么？
如果事情不顺利，关键时刻权衡利弊，可以将吏部尚书位置让给万安，小婿就不信万安不动心！所以只要老泰山有决心，尹旻不可能不倒！”
“做了！”刘棉花拍案道。他知道自己肯定将会面临困境，但也想不出更好的破局办法，便只能采纳方应物的建议，从吏部天官尹旻这里先下手为强，打刘珝一个措手不及！
而且刘棉花对方应物的主意很信任，这是靠着过往一件又一件事情累积起来的。
想至此处，刘次辅再次感慨道：“不承想，你竟会如此尽心尽力替老夫筹谋，实在难能可贵，老夫记在心里了。”
刘棉花的意思，就是说方家本来已经要上大台阶了，他今后对方应物未见得有多大用。这样情况下方应物还能一大早跑过来，全心全意替他筹谋，所以当得起难能可贵四个字。
对这份感激，别有心思的方应物受之有愧，转移话题提醒道：“时不我待，老泰山必须要有所行动，越快越好，最好不要落在刘珝后面。”
刘棉花立刻抽出笔来，展开纸笺道：“老夫这就修书几封，召人今晚会面！再遣人去见李孜省，明天便可启动。”
眼见着老泰山一一安排布置下去，方应物这才慢吞吞地说：“其实还有事未向老泰山禀报。昨晚天子下旨，将家父贬谪到边远州县……”
刘棉花确实还没听到这个消息，惊讶道：“贬到哪里？”方应物支支吾吾道：“有待吏部铨选。”
吏部铨选？刘棉花登时恍然大悟，难怪方应物诱使自己将矛头指向吏部！
那刘珝与方家乃是死仇，将失去君恩的方清之丢到吏部铨选，能讨得了好？选官里面可供操作的猫腻太多了，将方清之丢到不同地方就是天地之别。
所以方应物才会唆使自己去对付尹旻，给方清之腾挪空间！也难怪方应物一大清早就赶了过来，大概就是想趁着自己不知道消息时先把事情敲定了。
刘次辅忍不住连连冷笑道：“原来你是要借刀杀人，驱使老夫火中取栗！”
方应物赔笑道：“与人方便，与己方便，我为人人，人人为我。都是一条线上的蚂蚱，家父得了方便，老泰山也不算吃亏。再说这个主意乃是两利的主意，对老泰山亦是有好处的。”
刘棉花