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到了自家女婿，互相以目示意。
此后就是按部就班地举行朝会，无须赘言。散朝后，天子并没有回到内宫，却起驾前往文华殿，考校太子读书。而百官也按照老规矩，慢慢地向金水桥涌去散开。
此时只见次辅大学士刘棉花快步走上金水桥头，转身张臂拦住了去路。这行为是极其瞩目的，散朝的人流为之一滞，朝臣皆不知刘棉花想做什么。
刘吉站立在桥头，有几名亲信心有灵犀地上前簇拥着他。然后刘棉花高声道：“诸君可知，宫中即将有奸邪当道乎？听闻天子任用梁芳执掌东厂，此辈实乃悖逆凶狠之徒，素来又多对东宫图谋不轨。若吾辈视若无睹，则社稷危矣！”
群臣闻言面面相觑，这些道理的确不错，近日来关于梁芳的话题议论过很多，大家也都有一定的共识。天子任命梁芳为东厂提督，确实是一个危险的信号，不但对正直朝臣不利，而且还将危及东宫。
但无比正确的道理从刘棉花嘴里说出来，怎么听着就如此气短？常言道有起错的名字没有叫错的外号，如果刘棉花有这份心胸抱负，那还能是“纸糊阁老”么？
刘棉花慷慨激昂地讲了几句，见众人没有什么反响，只有自己的亲信在身前呼应道：“阁老所言极是，但不知该如何是好？”
刘棉花便继续道：“其实近日来议论纷纷，其中弊端诸君想必也都明了，不须我在此多言！但议论却不能阻止奸邪，必须要有举动！今日天子在文华殿，我决意进谏，诸君可有与我同往者？”
还是只有几名亲信故作欢欣鼓舞模样，鼓掌道：“有阁老登高一呼，吾等愿附骥尾！”
其余朝臣三三两两地冷眼旁观，仍然没有什么反响，好似事不关己的模样。大都在心里嘀咕，这刘棉花今天葫芦里到底卖得什么药？可别被他卖了还帮着他数钱。
其余几个内阁大臣站在远处，一开始还紧张万分。但看到这种冷清场面，忍不住讥笑几声，只当是看某次辅的猴戏了。
怎么会这样！一阵冷风卷着尘土吹过，刘棉花脑门上直冒冷汗，心思渐渐沉到了底。
事先他只想着人多人少，声势够不够壮，却万万没想到压根没有别人响应！为什么会这样？
看起来朝臣们完全信不过自己！自己当了十年纸糊阁老，名声信誉难道已经丧失殆尽了？以至于根本没人愿意追随自己履行正义？
现在只有亲信三两只响应自己，难道真能只带着自己的亲信去伏阙进谏？那绝对是蠢不可及的！
首先，这种场面传出去就是个笑话一般，自己堂堂一个次辅，为了正义发出号召，结果只有寥寥数人响应，那简直脸面无光！
其次，只有自己和亲信去傻乎乎地伏阙进谏，那等于是将天子可能产生的怒火全部集中在自己身上了！
一个不好，自己和亲信们就是被当场一网打尽的下场，连花名册都不用翻了！自己苦心经营多年的实力，一下子就要土崩瓦解。
但是如果不去，那也不可以！自己已经站在桥头当着众人的面发出了呼声，如果最后退缩了没有去，那岂不成了当众自抽耳光？就算自己号称“棉花”，也没有脸在朝廷里混下去了。
况且自己在这里说出了豪言壮语，事后难道不会被天子知道？即便不去伏阙死谏，那也来不及了，多年来在天子心里经营起的形象肯定要破碎。
此情此景，刘棉花的汗水越出越多，眼下这个处境，真的是骑虎难下、进退两难了。
世道人心，怎么能如此不可揣摩？
第六百三十四章 收不住了
次辅刘吉毕竟是人精，就算一时糊涂也能很快地回过味来，当下脑子里三转两转，便察觉到了自己的错误所在。
一是自己与方家混久了，不知不觉受了感染，仿佛自己与方家交好就与有荣焉，能分享到方家的清誉，最后高估了自己的名望。同时又看方家轻轻松松地名声刷到飞起，便下意识地看低了难度。
如此一方面高估了自己，另一方面低估了难度，失衡之后怎能不遇到眼下这样的尴尬？
二是自己失去了平常心，实在太急于求成了。即便想刷声望冲击首辅宝座，也该循序渐进，从简单的事情做起，从小事情做起，一点一滴地积累。而不是上来就操作如此高难度的动作，把自己陷入力有不逮的处境。
人就是这么奇怪，再聪明的人也有执迷不悟的时候，只有吃到了教训才懂得反思。
刘棉花一边反思，目光一边在人群里逡巡，仿佛在寻找什么人。但很遗憾，朝臣们密密麻麻地站成一团，官袍又大相雷同，想迅速找到方应物不容易。
对堂堂的次辅阁臣而言，现如今唯一的指望似乎就是自家女婿了，只能期待有机变的女婿出面救场。
却说方应物站在人群里望着刘棉花，已然目瞪口呆地愣住了，这个场面连他也没有想到，更没想到老泰山机关算尽也居然如此不济事。
在他预想里，其实从来不指望刘棉花登高一呼便能召集千儿八百人，但只要有百八十个也就够了，再多也没什么太大的边际效益，又不是真要与天子死磕。
虽然老泰山名声不佳，但以老泰山的次辅之尊，再有几个亲信帮着煽动，这应该不难。毕竟朝会上有上千朝臣，招呼十分之一怎么看也不成问题。
但是谁承想，刘棉花慷慨激昂的一番说辞并发出号召后，居然没人响应。至于那几个叫好的人，一看就是亲信托儿，骗得了自己也不了别人。
对此方应物实在是不知说什么好了，只能暗暗感慨虽然这年头高层昏庸，但中下层的人心士气还在，尚未完全沉沦，只是上不来而已。
所以朝臣们才会在这时候摆出不合作态度，不啻于是对纸糊阁老们多年无所作为的无声抗议。
正所谓英俊沉下僚，可是反过来说起码还有“英俊”存在，大明朝确实还有希望。
不过又看到老泰山不停地朝着人群里扫视，方应物便知道，这肯定是在找自己了。其实要帮刘棉花解困也不是没有办法，而且是很简单的办法。
朝臣其实还是有伏阙抗争的潜力，天子换太子的心思太明显了，国本问题是当下所有大臣都感到忧虑的。
只是刘棉花的在这方面的政治信用不足，眼下带动不起来而已。
但方家父子的信用可是响当当到了过剩的地步，出面帮着刘棉花担保一下也就行了。
轻轻地叹口气，方应物苦笑几声挤出人群，站在了刘棉花的对面。他本来不想出面的，今天来上朝也只是打算远远地围观。但这种时候自己若不出来，还能有谁给刘棉花收拾收尾？
刘棉花面无表情其实心里焦急，猛然见方应物主动走了出来，登时心下大定，这救星可算出现了。
方应物稳稳地站在金水河边，冷漠地质问道：“刘阁老你言之凿凿，下官都听见了，但不知有几分真心几分假意？”
刘棉花闻言便是一愣，方应物这问的叫什么话？竟然是如此不客气，到底是来帮他的还是来损他的？
随即便隐隐明白了方应物的用意，连忙答道：“老夫心忧社稷，天地可鉴！今日愿往左顺门请命进谏，诸君有何疑哉？”
方应物暗暗点头，孺子可教也！如果刘棉花连这点觉悟和默契都没有，那趁早回家休息去，就别在这儿丢人现眼了。
他这个女婿如果上来就帮着刘棉花说好话，即便自己名声很好，也吃不住怀疑，很有可能会被当成托儿。所以就他欲擒故纵了，上来先劈头盖脸地对刘棉花质疑一番，撇清了自己之后再说其他。
何况方应物问出的问题是在场很多人都想问的，只不过碍于次辅的权力，不敢当面质问，只能在心里嘀咕。方应物开口何尝又不是顺应了众人的心声？
等刘棉花答了话，方应物再次质疑了一句：“下官冒昧说一句得罪的话，有些信不过阁老举事。”
这话已经问得够刁钻够尖酸够刻薄了，以刘棉花的脸皮厚度，脸色也不大好看，但也不能发作，他明白，方应物这些话是对外人说的。“有什么信不过的？老夫亲自前往左顺门，还能有假？尔等同往也就罢了！老夫亦不强求。”
方应物对刘棉花作揖道：“想来阁老也不至于为此当众故弄玄虚，那是我误解了，请！”
我只能帮你到这里了，方应物想道。别人依旧没有什么动静，默默地注视着这对翁婿。
刘棉花有心要带头走，可是转身才转了一半又停住了。
他眼瞅着在场其他人的神态，心里还是没谱，别人实在不像是要跟随的模样。若自己带头走了，后面却没人，那还是丢人现眼啊！
方应物连连摇头，简直无可奈何。自家�