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谁料半个多时辰后，王英回来对方应物禀报道：“刘府大老爷说了，再请秋哥儿走一遭，他就在府里等着。”
因为刚在小妾面前吹过牛皮，方应物闻言脸色变了又变，暗暗纠结去还是不去。去了太没面子，不去的话，又怕让刘棉花不满，在目前自己还是离不了刘棉花撑腰。
王兰抿嘴一笑，推了推夫君道：“去去便回，没什么大不了的。”方应物心有戚戚地离了家门，望刘府而去。
一路无话，到了刘府中，方应物便听老泰山说：“你今天打发人来传的事情，其实老夫早有预料！”
对此方应物想道，这是老泰山不想欠人情的说辞罢？若这都能预料到，难道老泰山真成铁口直断的半仙么？
刘棉花知道方应物想什么，又道：“你不要以为老夫是压你的人情。本来万安瞧不上刘珝的假清高，先找过老夫，但老夫婉拒了。”
这话方应物倒是真的信了，前几天老泰山确实有点变异，发了狠要刷名声博首辅。方应物一直不大明白老泰山为什么突变，但今天前后对应，便明白了。
想必是首辅万安作为反太子一方，曾经拉拢过老泰山入彀。如果首辅次辅皆站在了同一阵营，那影响力是巨大的，至少在内阁是统一了。
但是老泰山衡量得失之后拒绝了，那么以万安的性子，八成要转而再试探第三大学士刘珝的意向，所以老泰山才会说“早就有所预料”。
不过方应物对万安的行径很好奇，一个首辅至于如此行事么？要说他方应物没个稳重样子，万安的行为又何尝有首辅样子？
一个首辅，又叫元辅，那是被看作宰相的存在，那就是群臣之首。毫无气节的鞍前马后为贵妃效力像什么话？
当初万安为了当上首辅，腆着脸去巴结万贵妃虽然令人不齿，但总在可以理解范畴之内。如今万安荣华已极，还有什么值得念想的？竟然不惜违背正统、背弃世人人心也要帮着万贵妃废掉太子？
方应物忍不住要问道：“万眉州已然位极人臣，何至于此？”
对女婿这个疑问，刘棉花只能笑呵呵，“家家有本难念的经。万眉州有两个儿子，如今都在南京做官，品级还不低。你懂的……”
方应物闻言也恍然大悟，只能“呵呵呵”了。坏人也不是那么好当的，感慨好人难当、坏人滋润，那都是只看见贼吃肉没看到贼挨打。
万安这首辅品性败坏、名声恶劣，十年来屡屡协助天子排斥正道，在士林舆论里简直劣迹斑斑。
这样的人在台上还好，一旦不在了，那必然会引发反攻倒算，毕竟当今人心尚未完全沉沦。常言道邪不压正，就是这个秋后算账的意思。
就算没了万安那还有他的两个儿子在，肯定要成靶子的。更何况听刘棉花的口气，万安这两个儿子的官职只怕也有不地道的地方，若是没万安护着，以后迟早被清算掉。
万安自己位极人臣不假，但他总不能长生不死永远做首辅，总要为身后事盘算。
摆在他面前的只有一条路走到黑，帮着万贵妃插手东宫废立之事了。若能扶持邵宸妃皇子登基，那就能立下拥立之功，其后自然可以荫及子孙。
设身置地地想去，若关系到自家儿子的前途命运，自己又能怎么做？方应物不由得叹口气，忽然有点同情起这位老首辅了。
自从当初为了靠上万贵妃，他出卖了节操，得到了首辅位置，却也失去了很多，从此便走上了一条不归路，再无回头的可能。堪称是一失足成千古恨，再回首已百年身，年过七十了还要担忧儿孙辈的命运。
方应物突然又想起了两位大舅哥，当初自己还暗暗讥笑刘棉花想不开，任由两位大舅哥在科举里扑腾，也不利用权势拉一把。最后两位大舅哥三十多了也一事无成，还得去国子监读书混功名。
现在看来，老泰山的选择未必就是错了……很多道理可能人人都知道，但有几个人真正可以做到？
说起来简单，做起来难，就连方应物自己也不敢保证，将来如果自家儿子不成器时，他会忍住亲情不出手提挈。可是一旦提挈，那就是把柄……
一个连亲儿子破绽都不会留给别人的纯政客，真是理智到可怕的地步。方应物只能庆幸，自己当初抱上大腿倒是其次了，关键是不会成为这样可怕人物的对手。
正当方应物感慨万般神游天外之际，忽然又听到老泰山开口道：“如果刘叔温真的恬不知耻投靠了万眉州，未见得就是坏事，老夫有什么可担忧？
如果真到了那时候，内阁四人中，三个成了逆党，只有老夫一力支撑大局！看似是被孤立了，但是别忘了，内阁之外还有千千万万的官宦，大势何去何从？
必然是万众归心、人心所向，都要力挺老夫，一干正道清流也要捏着鼻子奉老夫为首。想起这个，老夫心里竟然有点期待啊，就算失败也没什么遗憾了。”
方应物愕然，自己觉得很严峻的形势，在刘棉花眼里居然是这么个模样。这哪是严峻？而是很好，不是小好，是大好。
最后方应物捏着鼻子道：“正所谓祸兮福之所依，老泰山高瞻远瞩，运用之妙在于一心，拯救大明社稷的重任便托付给老泰山了！”
刘棉花笑而不语：“还须你来佐助，不可懈怠了。关于你的前程问题，我会替你留意的。”
方应物便觉一阵轻松，让别人出头的感觉也不错！若刘棉花不成，自己再想想法子也不迟。
第六百二十九章 被看穿的阴谋
天子最近烦恼很多，最大的烦恼当然就是想重新选个称心如意的继承人，但却遭到了强力而普遍的反对。
正所谓牵一发而动全身，更别说是换太子这样一件事了，简直就是一个极其复杂的系统工程。强行上马也不是不可以，但后患很大，所以要将外朝、内廷、后宫都得摆平。
后宫这里，母后态度坚决支持现太子，那只能靠自己软磨硬泡了，无论哪个皇子不都是他的孙子？又何必厚此薄彼？
外朝方面，已经托付给忠心耿耿的首辅万安了，尽可能地拉拢同党，减少阻力。听说已经有了效果，有些重量级大臣会投向自己这边。
而在内廷这里，则是己方最弱的地方。关键是司礼监掌印太监怀恩力挺现太子，相比之下却找不到能与怀恩分庭抗礼的人物。自己指使的梁芳等人威望差点，实在无法与怀恩抗争。
本来另一个重要太监汪直或许可以出面，但她态度却有点暧昧，在太子之争的问题上一直表现得不积极，平白无故让己方损失了一大助力。
在政治地位和实力上能与司礼监掌印太监掰腕子的角色，只怕也只有东厂提督勉强可以稍稍胜任了。
既然目前这个东厂提督不愿配合，那么是不是另换一个听话的人？天子朱见深对这个问题已经考虑了有一段时间了，但始终没有拿定主意。
这日，天子将梁芳和汪直都召了过来，很是开诚布公地谈道：“汪直你若不想参与废立之事，朕也不勉强你，但你总不好占着位置不放。”
梁芳大喜，上前奏道：“汪直杂念太多，总不能全心为皇爷效力。但皇爷仁慈，且放他去罢。”
汪直奏道：“奴婢身上一切皆由陛下所赐，皇爷若有旨意，奴婢全无二话！另外奴婢觉得，万万不可由梁芳接任，请皇爷明察。”
天子摆摆手道：“最烦听你们互相攻讦，你们就不能和和气气地共事？揭人短处的事情不必奏了，等过几日你们换一换职位。”
汪直欲言又止，最后无奈道：“皇爷既然不想听，奴婢也就不说了。”
按下闲话不提，却说方应物自从南方回来并上交钦差关防后，从程序上要接受都察院的考察，然后根据考察结果敲定新职务或者差遣。
如今考察的各项工作大都已经进行完毕，只差召方应物去都察院过堂询问了。在这日，都察院派了吏员去方家府上，告知方应物明日来都察院走程序。
不过到了次日，都察院并没有等来方应物，只有方应物派的长随过来，并携带文书一封呈递给负责此事的右副都御史屠滽。
屠大人对方应物不能到场颇为奇怪，拆开文书看了看，却大吃一惊。
原来这方应物声称前日被恶贼绑架，受了惊吓，也有轻伤在身，故而要在家里养一养，不能前来都察院接受考察了。
作为一个著名的焦点人物，有关方应物的消息总是传播很快的。更何况都察院是以嘴皮子见长的御史扎堆的地方，本来就是朝廷几大传言集散地之一。
这消息简单地说，著名清流方大人前两日被人绑架，幸亏有东厂番子路过，方大人设计求救，最终