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一夜未眠，清晨时分，王敬坐在廊下苦思脱身之道。此刻他远远地看到杂役带着一位深蓝长袍的中年人进来，仿佛有几分眼熟。
将客人带到王敬身前，那杂役就退下了。王敬疑惑地看向客人，问道：“阁下是谁？”
那客人很客客气气地答道：“在下吕忠，与王公同为内监，不过向来在东厂办事。”
王敬大感意外，又问道：“你是东厂的？怎么会在此地出现？”
此时厂卫组织活动范围主要在京师周边，远没到后世所想象的那样布控天下的地步。厂卫去外地办事，都要另派专差。
一般情况下，江南这地方没有常驻的厂卫人员，所以王敬才会对突然出现一个东厂太监而惊讶。
吕忠笑了笑，简单地答疑道：“在下奉了厂督汪公之命监视方钦差，所以作为随从与方钦差一起南下了——这向天子报备过，方钦差本人也无不可。”
来者不善，善者不来，王敬刚想到这句话，便听到吕忠道：“方钦差有吩咐，昨日扣下的财货全部移交给东厂，在下便找王公来核实一下数目。”
什么？王敬目眦欲裂，瞪着眼盯着吕忠，笼在袖中的手不停颤抖着，久久不能说话。
这批财货在方应物手里烫手，但在东厂手里就完全不同了！
东厂堂而皇之地将财货进呈给天子，方应物也可以堂而皇之地表示他抵挡不住东厂，暗地里卖人情给东厂。只有他王敬，是一场辛苦全为别人做了嫁衣裳！
天子不会有兴趣体谅他王敬为什么办不成事，天子只会知道最后把金银财宝带回来的是东厂。
接下来吕忠说了些什么，王敬都记不清了，吕忠什么时候走的，王敬也记不清了。
此时采办太监王敬已经陷入了深深的绝望之中，他只知道自己一忍再忍，如今是忍无可忍了……无非就是不讲规矩么！
吕忠与王敬交谈的时候，方应物正在泼墨挥毫、笔走龙蛇、洋洋洒洒。文不加点的一气呵成，写就了千把字的奏疏。
首先表白一下自己的丰功伟绩，顺便向朝廷和天子报喜，主题就是“今年多收了一百万”。
其次就是强烈弹劾了采办太监王敬祸害地方的事迹，奏请将王敬处置。
写完奏疏，检查一遍没有疏漏，方应物便将奏疏封好，让王英送到急递铺，传往京城去。
年底留在苏州，自然有留在苏州的好处。去年春节期间京师地震，自己借着灾变对抗次辅，风头出的不小；而今年春节应该又会发生更严重的天变，朝廷安稳不了，自己还是远远躲开为好。若连续两年天变都大出风头，那未免也太高调了。
方应物很害怕一种可能，只要自己人在京城，就会忍不住习惯性地出手刷声望，这种浸润到骨子里的习气根本停不下来。
所以还是留在苏州府等待风头过去比较好，至于弹劾王敬这种小事则是无所谓的，真到了天变发生时，被弹劾的大人物多了去。
正当方应物开始琢磨来年回京以后，自己该干点什么的时候，却见把门的方应石领着一名杂役进来。
他再看这杂役，脸色发白，神情慌张，几乎走路都走不稳，甚至进来的时候被门槛绊倒在地上。
但这杂役根本没有起来，顺势爬了几步，直接趴在方大钦差脚下，嚎叫道：“钦差老爷，大事不好！”
在旁边侍候的方应石看不惯这德行，踢了杂役一脚，喝问道：“有话就说，能有什么大事，难道天塌下来了不成？”
那杂役忍住痛，继续嚎叫道：“小人在姑苏驿里当差，被安排照顾采办太监王公公。方才去给王公公送膳食，却发现王公公拿着腰带挂在房梁上，已经悬梁自尽了！”
方应物大惊失色，霍然从椅子上跳了起来，不能置信地喝道：“你说什么？王敬自尽了？”
杂役扑在地上道：“千真万确，已经没了气！小人不敢惊动别人，直奔钦差老爷这里告知！”
方应物被这消息惊得脑子发懵，有点眩晕地站立不稳，深深怀疑自己所处是梦里。
这王敬怎么就自尽了？一个只知道搜刮扒皮的太监，竟然也有勇气用死来抗争？
这简直就是不讲规矩，大明朝只有太监逼死大臣的例子，哪有大臣把太监逼死的事！
第五百六十章 信不信由你
听闻这样大的、骇人听闻的、说不定要让自己喝一壶的事故，方大钦差哪里还能在公馆坐得住？他连忙吩咐下去，摆驾前往姑苏驿亲自查看。
现场无人敢动，方应物站在屋门，就看到一具尸身吊在房梁上。一阵寒风吹进去，尸身便小幅度地晃晃悠悠。
方应物叫左右上前，将那尸身放下来，方应物仔细看了几眼，确实是王敬王公公没错。
如此方大钦差便脸色铁青，站在门边有足足有一刻钟一言不发，一动不动。
这次真是开了一个先例啊！虽然说斗争就是成王败寇，王公公本身又是作恶多端、敲骨吸髓的人，死就死了，也没什么可同情的。
方应物很明白，王公公的死绝对不是没影响的，肯定会让自己坐蜡！王公公在无计可施、走投无路时，用这条命来拖自己下水！
一个天子直接派出来办事的钦差太监，被另一个大臣逼死，那这个大臣怎样才能避免天子的怒火？
关键是，自己想撇清也很难撇清，因为自己刚刚上了奏疏，里面有激烈弹劾王敬的内容。有心人肯定会将王敬之死与自己联想起来罢？
这王敬怎么就会想到要自尽？方应物无法预料更不能理解，只能对方应石苦笑道：“人人都说天上风云莫测，今日方知人性比天意还要复杂，更加不可测！”
此后方应物又将在身边隐藏了几个月、最近才现身的东厂太监吕忠叫来了。
吕太监看了看王敬的尸身，同样震惊非常。
本来他这次南下只是抱着打酱油的心思，顶头上司厂公汪直早吩咐过，尽力配合方应物行事即可，别的闲杂事不要管，所以他又何苦做恶人？
谁能想到竟然遇见这样的案子，这可真是棘手了！不但方应物要给出一个交待，他们东厂密探若不来还好，既然在此出现，那同样也要给出一个说法。
不过看着王敬死不能瞑目的僵直面容，吕太监未免生出兔死狐悲物伤其类的感觉，忍不住神情黯淡地长长地叹口气，对方应物道：“太监这行当要向上走，那就是自古华山一条路，但却又被你彻底堵死了，他不死又如何？吾辈不像你们文臣，输了真就是生不如死，其中凶险不足为外人道也！
为得到这个肥美差事，想必王敬在京中也结下了仇家，若真一无所获地落魄回京，他下场同样凄惨，也许还不如死在这里！”
嫌这里晦气，方应物走出了内院，看着外边人来人往一如往常，忍不住胡思乱想了一会儿。
消息尚还保密，没有传开，外面人还不知道王敬已经自缢身亡。但方应物估计，这消息迟早要泄露出去，不知道江南人民听到了会有什么反应？
想到此处，方大钦差仿佛看到了无数民众敲锣打鼓，簇拥着一副牌匾送到钦差公馆，上书四个大字“为民除害”。
祸害地方的太监挂掉，百姓确实要普大喜奔了，可是他方应物担得起“为民除害”这四个字么？又敢担得起么？死者不是土豪劣绅，而是钦差太监。
吕太监也跟着出来，站在方应物身边，想听听方应物怎么说。不过方应物憋了半天，最后只是说：“现在只将死讯报与京城，其他的详情再说。”
吕忠恍然地点点头，这倒也是一种不错的策略，其实换种说法就是投石问路。
面对这样前所未有的事情，谁也不知道京城那边会有什么反应；况且方应物大半年不在京师，不很清楚最近的风头动向。
所以方应物打算先简简单单地报一次死讯，别的什么也不多说，借此看看京城方面到底如何反应。
然后再根据京城方面的动静，有目的性地斟酌自己的措辞，再上报一次“详情”。
从姑苏驿回了公馆，方应物再次提笔写了一封奏疏，除去修饰性的前缀后缀外，主要内容只写了一句话，“钦差采办太监王敬自尽身亡”。
吕太监也觉得这个法子稳妥，回去后写密报给东厂衙门，也只简单写了“王敬自尽、详情待查”。
却说在数千里之外的京城，因为临近年底，节日的气氛渐渐地浓厚起来。
朝廷诸君以及衙门中人也都习惯性地放松下来，虽然距离假期还有大概一个月，但不妨碍他们享受这一年到头最轻松的时间段。
虽然去年出了大问题，导致朝廷诸君的春节根本就没有过好，但总不会年年都有天变罢？
正在此时，赶赴江南督粮的钦差方应物的�