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又到次日，方应物继续用毛笔沾水，在桌面上习字。临近午时，有“细作”来报：“那程家出动了数十人，去中花溪村，声称要将人抢回来。”
方应物呆了一呆，这兰姐儿的公公程老爹居然如此一根筋。他本以为程老爹会找里老出面，没想到他却是纠集了族人，要来硬的。难道程老爹昨天在王家那里受了气咽不下去，定要报复回来？
他的引蛇出洞之计，是为了把程家的里长、老人引出来，程老爹这种贪财的浑人蹦跶得再凶，也不是他想要的！自诩算无遗策的方应物很受伤，但更加发了狠要纠正过来。
却说程老爹昨天虽然没挨打，但被王家一个小辈推了一跤，跌了个狗吃屎。自觉大丢脸面，心里极其难受。今天他一定要找回场子，串联亲戚招呼了数十人杀向中花溪村王家。
但王家那边也不是吃素的，眼见程家大队人马杀上门，便也纷纷汇集在村口，将程老爹一行堵住了。一时间互相虎视眈眈，气氛紧张，仿佛一触即发。
其实两边虽然聚集了上百号人，但真未必打得起来。毕竟两家都聚居在花溪沿岸，又是邻村，多年来互相通婚不少。所以最大可能还是靠谈判解决问题，人多只是拉来壮场面，为谈判造声势。
程老爹对王家众人高声道：“王冬烘藏匿女儿，实属不讲理，今天一定要把兰姐儿送出来，并赔礼道歉！另外昨日是谁推了我，请交出来由我按目无尊长处置，否则休怪我程家不讲乡情！”
若如此服软，那王家众人面子又要往哪里放？日后见了下花溪程家的人，岂不抬不起头？但王家出面的几个人，和程老爹吵吵半天，依旧没个结果。
五月初的太阳已经微微火辣，众人站在太阳底下时候久了，未免有些人困马乏。正在此时，众人忽然听到一声刺耳哨响，抬头看去，从另一边路上出现了大批人群，目测至少三五十人。
有眼尖的认出来了，这批人是上花溪方家的。但众人都莫名其妙，今天的事和方家有关系么？他们来凑什么热闹？
方家人马的带队者是方逢时，只见他一马当先，冲到了距离程家、王家人群几步远的地方才收住脚，指着程老爹喝道：“你们程家依仗人口和势力，欺人太甚，今次我们方家实在看不过眼了，特意来帮王家助拳！”
程老爹很是不耐烦，急躁地骂道：“关你屁事！”
方逢时并不还嘴，自顾自将大手一挥，再次大喝道：“我们方家替天行道，族亲们帮着王家打！”
程老爹感到很不可理解，方家这是有毛病吗？王家作为当事人，都没有如此激动，方家激动个什么？
还没等他反应过来，却见方家数十人毫不犹豫地、坚决果断地，甚至可以说是提前做好了准备地，挥舞着锄头等家伙，向着程家冲了过来。
这距离太短了，程家众人尚未做好开打的心理准备，瞬间已经被方家人打倒一片，现场一时间鬼哭狼嚎人仰马翻。
王家众人看得目瞪口呆，陷入了和程老爹一样的疑惑中，方家这么干吃力不讨好，到底要图什么？别真说是看不过眼，要帮助王家。
方逢时对着王家众人叫道：“王家的兄弟不要闲看，程家虽然比我们势力大，但也不是无懈可击，今日断然不能叫程家欺辱了我们！”
顿时有些个年轻气盛的人，也从人群中冲了出来，并杀向程家。眼看局面都已经失控了，那就不打白不打，程家这次几乎必败了，打几下出出气也好！
结果如同滚雪球般，越来越多的人忍不住上前动手，当然目标很一致的与程家人厮打，场面很是惨烈。程家一家之力虽然最大，终究不是王家、方家合伙的对手，没几个回合便纷纷逃出战场。
操纵一切的幕后黑手方应物站在半山坡上，手持摇扇望着程家人一溃二里地，对此笑而不语。这次程老爹总该把里长乡老搬出来了罢。
这次倒是确如方应物所猜。程老爹再次铩羽而归，心里要气炸了，今天玩硬的真是踢到铁板上，被方家莫名其妙地搅局，再玩硬的只怕很难了！
眼瞅着自己已经无可奈何，这口气始终咽不下去，程老爹终于想起了组织。王家和方家都浑不讲理，他私下里实在没其他法子了，只能让本族里长和乡老出面“公事公办”。
第二十二章 杀人不用刀（上）
中花溪村外三族上百村民械斗，放在花溪地界上已经是足够轰动的大事件了。不用等到兰姐儿的公公，也就是程开山程老爹去搬同族的里长当救兵，这事情就已经传了过去。
花溪三村同为一里，里长便是下花溪的程开泰，此人今年五十整，身材高壮，留有络腮胡须，外表煞是凶猛，事实上他年轻时也很能打架，如今他在花溪威名赫赫，人人要尊称一声程总甲。
里长这个代替官府进行乡村自治的职役，理论上是十个甲首户轮流担任。但这个轮替制度越来越有点名存实亡，甚至近些年还出现了父死子替的世袭苗头。
程开泰便也起了这个心思，想要把里长传给儿子担任。但他有两个忧虑，一是自家儿子性格太软，一点儿也不像自己，在他看来如果不够霸气怎么镇得住地面？
第二个忧虑就是官府那里过不去，这个便需要使钱打点了。他多年充任里长，与县衙胥役经常打交道，找门路是能找得到，但办这事的钱可不在少数，没有几十两银子打发不下来。
在普遍贫穷的花溪，一口气能拿出这样巨款的也只有王大户了，而且就算是王大户也要肉痛半天。
所以程总甲为了搜刮钱财，便想利用摊派徭役的职权生一条毒计。他要出台新规矩，以按年度轮流的名义，将今年整个花溪的徭役全部交给上花溪村承担。
如果有熬不过沉重徭役的人家，那只有交纳徭羡银代替。连银子也没有的，便只能破产卖田。程总甲打的就是从中上下其手，发一笔财的主意，至于上花溪村村民的死活，哪里比得了自家事业。
却说五月三日午后，程开泰里长一边在家中准备端午佳节，一边训斥软弱不成器的儿子。正在此时，忽然听到了三族混战的消息，程总甲立刻丢下了手里活计，思量起这件事。
他很生气，那些村民有了纠纷，居然不来找他调解，却擅自拉起人马大打出手，简直是不把他放在眼里。
难道最近没有立过威，便要被人淡忘？老虎不发威，便把他当病猫，这可要不得！
不过他也晓得，山乡村民没啥见识，仨瓜俩枣的事情也能闹到死去活来。出了宗族械斗这种事情，找到源头摆摆威风，处理掉也就是了。
除此以外，程总甲还觉察到一个值得重视的苗头——上花溪方家那边几十人凑热闹大打出手作甚？
想了想，程总甲便认定，这是方家对被摊派徭役不服气，趁机报复。这种苗头，必须狠狠地镇压下去！不然后面还怎么运作！
心里拿定了准头，程总甲正要打发儿子去通知各方，却见同族的堂弟程开山和侄孙子程怀南两人一同过来了。
程开山知道自己这个堂兄为人霸道，自己这次拉着人去邻村斗殴，只怕要惹他不痛快。但他也是没法子，劳动这位堂兄出马，也是要付出“成本”的，能不劳驾还是不要劳驾的好。
不过这次事情闹成这样，程开山还是不得不低声下气地来找堂兄。“哥哥你也不是不晓得，你那大侄子前年害了重病没了，留下了兰媳妇在我家。
我家也不是很富裕，平白多养一张嘴也是吃力，人穷也就不讲究守节不守节了。这不怀南他看上了我家兰媳妇，已经给了我家彩礼，就要迎亲娶回去。
谁知道这节骨眼上，我那亲家却把兰媳妇藏了起来，还说要她守一辈子节。这却叫我们这边好事成不了，岂不可恨！出嫁女子难道不该归夫家管么？请哥哥为我主持公道！”
程开泰冷哼一声，瞥了一眼旁边的程怀南，“你真想娶一个寡妇？”
这程怀南二十来岁，长相獐头鼠目，很不讨喜。他在程家辈分很小，虽然与程开泰、程开山的儿子辈年纪相仿，与兰姐儿年龄也算般配，但细论起来却是程开泰、程开山孙子辈的，所以他在程总甲面前态度更谦卑。
“我确是有此意思，绝无二话！还请老叔爷成全，侄孙我感激不尽。”
程开泰还是不明白，“她也就长得齐整些，可并非头婚，哪里又值得你如此追求？你说老实话。”
程怀南只得说出底细：“老叔爷有所不知，侄孙我偶然知道那兰姐儿知书识字，十分聪颖。如果娶过门来有所生养，将来必然是读书的材料，说不定能有所成就光宗耀祖，甚至连发蒙老师都省得请�