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方应物和他的亲族从午后开始赶路，到了下午太阳微微西斜时，才赶到县城西门。
一路过来，越近县城，所见人烟越多。到了县城西门外一里地方时，赫然看到一座香火颇盛的庙宇。方应物从记忆中得知，此乃贺齐庙，也就是俗称的西庙。
贺齐是三国时期人物，一千五百年前淳安建县的始祖。按照国人习俗，死后也被封了神，淳安人称为贺齐老祖，修庙四时供奉。
庙的附近也算是县城比较热闹的去处，方应物一行人路过此地时，其他族人很有兴趣地不停张望，步子也走得慢了，一不留神险些让一个人犯逃掉。
但拥有两世记忆的方应物对此没多大兴趣，山区小县的繁华总是有限度的，这点红尘纷扰还动摇不了他的心境。
不过也不是没有让方应物触目的东西，随着一路前行，他在县城西门外道路上先后看到了五座牌坊。
没数错，仅仅西门外就有五座牌坊，其中有四座是进士牌坊，高高地矗立在县城西门外道路中央，接受往来行人顶礼膜拜。
这四座进士坊分别是为正统四年进士胡拱辰、正统十年进士应颢、成化二年进士王宾、成化十一年进士卢鸿四人所立。全都是近些年来新出的进士，最远时间也不过是三十八年前，最近的则是前年。
其中最老的这位正统四年进士胡拱辰也是梓桐乡人氏，与方应物算是真正的同乡。听说如今在南京快当尚书了，连他老家村子慈溪都打算改名为胡溪。
方应物上辈子在现场研究过许多牌坊古迹，对牌坊形制并不陌生。但此时出现在眼前的不是古迹，而是实实在在的活人象征，每一座牌坊背后都有一个光耀门楣的本地名人，耸立在这里供人瞻仰。
但未免也太密集了点，密集得令人震撼。立志要走科举道路的方应物很是触目惊心，再一次对淳安县这个科举比赛死亡之组有了切身感受。而且这只是县城西门外的冰山一角，其他地方还不知有多少科举牌坊。
同行族人中，有个头脑灵活的，看到方应物打量路过的牌坊，很是凑趣地奉承道：“秋哥儿这般聪明人物，将来必然也能金榜题名，这里牌坊又要多一个。”
“承你吉言。”方应物笑了笑不置可否，现在想法子搞个秀才功名再说，其他的还很遥远莫测。
方应物一行人左右看热闹，别人也在看他们，他们这一行人还是颇为醒目的。在路人异样目光里，方应物率领族人押着谭公道等人，走进了淳安县县城的西门，也就是环翠门。
淳安县城位于龙山南麓一个小盆地里，北面是山，南面是被当地人称作青溪的新安江，共有六座城门。但淳安县县城并没有城墙，所谓的城门也就是搭在出入口的木栅栏而已。
整个县城并不大，用方应物的眼光来看，也就类似于前世那个时空里的一个小镇，他估计整个县城人口最多也就几千人。
县衙位于县城北部，大门外是著名的八字墙，衙门八字朝南开的八字墙。墙上贴着几张告示，有个读书人模样在那里摇头晃脑地诵读，几个闲人围着旁听。
方应物去告示那里瞅了几眼，看到末尾署名写着“淳安县正堂汪”，便心下了然，当今这知县是姓汪了。
县衙大门是不设禁的，方应物一马当先昂首踏入，追随而来的族人们犹豫了一下，也小心翼翼地跟着进去。
沿着甬道走到了仪门前，仪门里才是县衙核心重地，这里有门禁把守，不得轻易入内。方应物一行人十几个青壮，聚在门前很是引起了门禁卒子的警惕，一道道怀疑的目光盯着他们不放。
这仪门门房里搁着条凳，有个小厮模样的少年翘着二郎腿，坐在条凳上，嘴巴一开一合嗑着瓜子儿。从满地的瓜子壳看，他已经在这里坐了很久了。
虽然没来过县衙，但方应物知道，这个看着有几分伶俐的小厮就是县衙门子，负责内外通传通报的。
他上前拱拱手道：“小官人请了，在下花溪村民，押了几个到村中敲诈勒索的歹徒来报官。”
那门子眼皮儿也不抬，麻利地吐出两片瓜子壳，随即又飞快地丢进一粒到嘴里，只是对方应物不理不睬。
方应物当然晓得，这是等着他送上门包，再根据门包轻重决定态度好坏，当门子的就是图这点好处了。但他身边一贫如洗，哪有余财送这门子？
花钱有花钱的法子，不花钱有不花钱的法子，这点小小障碍怎能难得住方应物。他回过身去，重重拍了拍谭公道，唉声叹气地说：“不想连这门都进不去，还是回村中再做计较罢！”
方应物装作无所谓样子，谭公道却急了，被捆着折腾半天到了县衙，再折腾回去计较，他这受苦受罪什么时候才到头？万一这帮刁民不耐烦，把他宰了埋到山沟里，岂不就从此不见天日了？
从刚才进县衙大门时，谭公道就低着头，原因就是太丢人现眼了，他不想被认出来。再加上他现在蓬头垢面的，别人还真没注意到是他。
这时谭公道也顾不得了，伸着脖子对门子叫道：“徐老弟！是我！烦请你速速通报大老爷去！”
那徐姓门子听到耳熟声音，抬眼细看，认出是谭公道，诧异地从条凳上蹦了起来，惊声道：“谭老哥何故如此狼狈！”
“一言难尽，快去罢！”
徐门子再不推脱，扭头向大堂奔去，此时县尊正坐在大堂理事。不多时，徐门子又回到仪门，传话道：“大老爷发话，传你们上堂！”
进了仪门，却见甬道正中建着戒石亭，里面石头上赫然刻着“戒石”两个大字。
不用看，方应物也知道石头背面肯定刻着耳熟能详的“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，和前世的“为人民服务”一样，每个衙门都有的形式。
绕过戒石亭，便是县衙大堂了，一县权力的象征所在。大堂西为架阁库，东为幕厅，不过与方应物此时关系不大。
今天不是审案日子，但必要的排场还是有的，两组皂隶手持水火棍，排成两列对面而立，从堂内排到堂外。
有衙役站在月台上大喝：“大老爷有令，花溪村一人上前！谭公道上前！”
方应物便与谭公道上了大堂门外的月台，月台上有块石板。精于史料考据的方应物很清楚，父母官大老爷审案子时，原告被告就要跪在这块石板上听审。
对于下跪，方应物很不习惯，但他知道，自己若不跪上去，那就是狂悖无礼，藐视县尊。
他心里纠结片刻，入乡随俗，形势比人强，人在屋檐下不得不低头。叹口气，膝盖无可奈何地与石板做了一次亲密接触。
穿越到古代，就这点最不好，方应物仍觉面子上过不去，只管低垂着头，效仿鸵鸟自欺欺人。
陡然听到耳边有衙役大喝：“堂下那人抬起头来，不得故意欺瞒！”
方专家又记起来了，古代审案时，所有被告原告虽然要跪着，但必须抬起头，面朝主审官。因为察言辨色也是审案的一项重要内容，必须保证主审官时时刻刻看得清下面原告和被告的神色变化。
方应物抬起头，大堂内部虽然光线略暗，但种种细节状况仍旧落入了他眼中。
公案后的汪知县年纪不到四十，留着三缕长须，眉目之间倒也疏朗，国字方脸，很标准的官相。看到方应物抬起头，拍案喝道：“堂下何人，报上身世姓名来！”
“小民方应物，梓桐乡上花溪村人氏，自幼在社学读书七年。家父乃县学廪膳生员，讳清之。”
汪知县听到方应物自我介绍，脸色松了几分。又看此人俊秀出众，心生好感，便抬手虚扶道：“原来是书香子弟，站起来回话罢！”
县尊让人起来说话，这可算是恩典了。方应物谢过后，立刻麻利地站了起来，心中为自己的机变而感到小小得意。
这年头等级森严，一级有一级的特权，一般百姓见了知县，根本没有站着说话的资格，只能一直跪着。秀才见了知县，则可以拱手为礼，不必下跪。
但秀才和平民之间，还有一种状况，那就是只能算半吊子读书人的一类人。比如过了县试、府试，只差一步院试不能成为秀才的童生，见到知县后先跪下见礼，但知县往往会让他起来说话，这也是为了鼓励向学、安抚人心，同时彰显礼贤下士作风。
所以方应物那番自我介绍，也是很有技巧的。一方面着重强调父亲是县学最优秀的生员，每月可以领六斗粮的一等廪膳生员；另一方面强调自己的主要任务是在社学读书，虽然没参加过考试，但也是个读书七年的老学生了。
汪知县听到这个自我介绍，便在心里自然而然的将方应物与一般黔首黎庶