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灭火剂不会使沉睡中的庞然大物苏醒过来。
何莉巡视了一下她制造出来的混乱。毫无疑问，这里一片狼藉，比汉堡事件还糟糕。鲁特会活活剥了她的皮！她倒宁愿哪天再面对巨魔呢。这次的事件肯定意味着她职业生涯的终结，但是突然间这看起来并不那么重要了，因为她的肋骨在疼痛，又一阵头疼袭来，她眼前一片眩晕。也许休息一下，只休息片刻就好了，她就可以在缉捕队出现之前恢复精神了。
何莉甚至还没来得及找椅子，她的双腿就已经软了整个人倒在了棋盘状的漆布地板上。
一苏醒过来就看到鲁特长官涨鼓鼓的脸，对何莉来说无疑是场噩梦。当何莉缓缓张开双眼时，她可以发誓这一瞬间她看到了鲁特眼中的关切。但是它很快就消失了，取而代之的是司空见惯的怒气冲冲。
“何莉队长！”他咆哮如雷，根本不管她在头疼，“你老实说这里到底发生了什么？”
何莉摇摇晃晃站了起来。
“我……这件事……这儿……”她死活想不出来词儿。
“你违反了直接命令，我告诉过你不许行动！你知道没有得到邀请就进入人类建筑是不被允许的！”
何莉摇摇头，晃走了视野中的黑雾。
“我得到邀请了，一个孩子在呼救。”
“你在狡辩，何莉。”
“以前有过先例，长官。罗下士和州政府的案子。法官判决说那个受困女人的呼救可以被当作进入人类建筑的邀请。不管怎么说，现在你们都在这儿，这就意味着你们也接受了邀请。”
“唔，”鲁特拿不准地说，“我猜你是幸运的，不然事情可能会更糟糕。”
何莉环顾四周。事情就算再糟也糟不到哪儿去了。整个餐馆变成了一堆垃圾，有四十个人昏迷不醒。技术人员正往那些失去意识的人的太阳穴上放记忆清洗电极。
“我们成功保护了这个地区，虽然有半个镇子的人都敲过这道门问怎么回事。”
第七章 绑架
“那个洞怎么样？”
鲁特假笑着：“你自己看看。”
何莉四下张望。缉捕队在一个幸免于难的电源插座里插了条全息图导线，往那个洞上投射了一面完好无损的墙。全息图做快速修补是很方便的，但是细看之下，就没什么用途了。如果有人仔细观察这块微微透明的补丁墙，就会发现实际上它跟旁边的墙壁一模一样。这样一来，一面墙上就可能有两条一模一样的蛛网似的裂缝，或是同一幅伦布兰特作品的两份复制品。但是匹萨店内的人们不可能去检查墙壁，等到他们醒来时，墙就已经被心灵致动（注：心灵致动指的是用精神力量使物体产生物理变化或其他变化，比如隔空取物，是心灵学研究范畴之一。）部门修补好了，而且人们对这次超自然体验的全部记忆已经被消除了。
一个缉捕队的警官忽然从公共洗手间里冲了出来。
“长官！”
“什么事？中士？”
“这儿有个人类，长官。他没有被催眠，他走过来了，长官！马上就过来了，长官！”
“隐身！”鲁特吼道，“所有人隐身！”
何莉努力隐身。她确实努力了，但是隐身术就是不听话。她的魔力消失了。一个刚学会走路的小孩摇摇晃晃从洗手间走了出来，他的眼睛瞌睡得都要睁不开了。小孩伸出一根胖乎乎的手指头指向何莉。
“嗨，精灵！”他说，然后爬到了父亲的膝盖上继续打盹去了。
鲁特闪了一下，返回不隐形的状态。他现在的愤怒达到登峰造极的程度了。
“你的隐身术出了什么事，何莉？”
何莉咽了口唾沫。
“是因为压力，长官。”她指望着能蒙混过关。
鲁特一点都不信：“你在说谎，队长。你根本魔力不足，是不是？”
何莉默不作声地摇摇头。
“离你上次完成仪式有多久了？”
何莉咬着自己的嘴唇：“我得说……大概……有四年了，长官。”
鲁特的血管差点爆掉。
“四……四年？你能拖这么久真是奇迹！现在就去做仪式，今晚！魔力不恢复，就别想再回到地下！你现在会为你自己，还有你的同事们带来危险！”
“是的，长官。”
“从缉捕队拿一套‘蜂鸟’，飞到那个古老的国度去，今天晚上正好满月。”
“是的，长官。”
“别以为我已经忘了这一团乱了。等你回来我们再好好谈谈这事！”
“是的，长官。很好，长官。”
何莉转身准备离开，但是鲁特清了清嗓子，引起她的注意力。
“唔，何莉队长……”
“是的，长官？”
鲁特的脸上褪去了紫颜色，现在他看起来几乎有点窘迫。
“救人的事做得很好。不然事情可能会很糟糕，非常糟糕。”面盔后面的何莉微笑起来，也许她不会被踢出侦察队了。
“谢谢你，长官。”
鲁特哼了一声，他的肤色又回复到了往常的红色。
“现在离开这儿，魔力没满到你的耳朵尖，就别回来！”
何莉叹口气。就只有这么一丁点儿感激啊？
“是的，长官，马上就走。”
子安的主要难题是位置——如何查出矮精灵的位置？这是一群狡猾的精灵，只有上帝才知道他们到底已经存在了多少个千年，却连一张照片都没留下，连段录像都没有。就连“尼斯湖”骗局这样的事也没一桩。他们真的不是一群喜好交际的生物，而且他们还很聪明，没有一个人摸到过精灵的金子。但是，也没有一个人看过精灵之书。而一旦你掌握了钥匙，所有谜题都是如此简单。
子安把长星兄妹叫到了他的书房，他自己已经在一张小型讲台后面等着他们了。
“每个精灵都必须完成特定的仪式，以补充魔力。”子安对他们说。
长星和茱丽叶点头，好像这只是个普通的情况介绍。
子安翻开精灵之书的复印件，选择了其中一页，念道：
“你的力量来自大地，
受此恩惠，应致谢意。
你应于满月时分，老橡树下，双泉交汇之处，
采下魔力的种子，
将其埋至远处，
将你的礼物归还于大地。”
子安合上了书，“你们看呢？”
长星和茱丽叶继续点头，他们看起来仍然满脸迷茫。
子安叹口气，解释说：“矮精灵受一定的仪式约束，非常特别的仪式，我得说。我们可以利用这点追踪到矮精灵。”
茱丽叶举起一只手表示提问，虽然她本人比子安还要大四岁。
“唔？”
“嗯，子安，问题是，”她犹犹豫豫地说，一边用手指头捻弄着一绺金发，她这个姿势在当地几个笨蛋眼中是极度迷人的，“关于矮精灵的说法。”
子安皱起了眉头，这是个不好的信号。“你的意见是？茱丽叶？”
“唔，矮精灵。你知道他们不是真的，是不是？”
长星畏缩了一下。这实际上是他的错，他一直没有抽出时间告诉妹妹这桩任务的内容。
子安责难地皱眉瞪了他一眼。
“长星还没对你说起这件事？”
“没有。他打算要说吗？”茱丽叶问。
“是的，他肯定打算要说的。也许他认为你会笑话他。”子安说着看了长星一眼。
长星坐立不安。他确实是这么想的。茱丽叶是活着的人里除了主人外唯一能嘲笑他的人，这真令人难堪。其他人最多只这么干过一次，仅仅一次。
子安清了清嗓子：“让我们先假设精灵的确存在，然后以此为前提继续往下讲，我可不想把话说得糊里糊涂。”
长星微微点点头，茱丽叶仍然满脸不信的样子。
“很好。我刚说过，精灵族为了更新魔力，必须完成一种特别的仪式。根据我的理解，他们一定得在某个河流拐弯处的某棵古老的橡树下捡到一棵种子，而且他们必须在满月之夜完成这个仪式。”
长星的眼中渐渐亮起了光芒，“那么我们必须……”
“我已经用气象卫星做了交叉查询。不管你信不信，世界上没有多少古老的橡树存活了，如果你把古老的标准定为超过一百岁的话，考虑到河弯和满月的因素，在这个国家正好有一百二十九个需要调查的地点。”
长星咧开大嘴笑了。监视，现在主人说到他的强项了。
“我们要做许多准备，好迎接客人的到来。”子安说，他把一张打印出的A4纸递给了茱丽叶，“必须对地下室进行这些改造。你负责这个，茱丽叶，严格按照这张纸来做。”
“是的，阿提。”
子安皱皱眉，但他皱眉的动作是很轻微的。出于某些连他自己都说不清的原因，当茱丽叶用他妈妈给他起的昵称叫他时，他并不特别介意。
长星若有所思地摸了�