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上的摄像机拍张地精武器的照片，好让电脑作个对比，但是摄像机晃得太厉害了。
两人沿着水管一追一逃，一直跑到了飞船起飞的地方。当听到电源的嗡鸣声时，何莉大吃一惊，这里是应该没有任何使用电源的设备的。LEP工程部早就拆除了发电机，还有什么会在这儿使用电源？
她大概知道了答案：能产生这种声音的电源是供飞船的单轨铁路和发射控制台使用的。当她进入飞船仓库时，她的怀疑得到了确认。地精们造了艘飞船！
真是难以相信，地精的大脑里连点亮一只十瓦电灯泡的能量都没有，他们怎么可能会造一艘飞船呢？但是飞船明明白白就在这里，停在航空港里。对一个二手飞船销售商来说，这艘飞船真是最可怕的噩梦。看起来，它身上没一个零件的寿命不在十年以上，船体上布满焊点和铆钉，破得像一件百纳衣。
何莉强忍下了自己的惊讶，把心思放在了追捕逃犯上。地精停了一下，从货舱里抓出了一副飞行翼，何莉当时是能射一枪的，但是这太冒险了。如果飞船的核电池外面仅包了一层薄薄的铅皮作防护，她一点都不会吃惊。
地精利用这机会逃出了进口隧道。单轨铁路一直从被毁坏的岩石处延伸到巨大的飞船前面。地球上有许许多多个地面通道，它们像筛子眼儿一样布满地幔和地壳，这个地面通道只是其中一个。地球中心熔化的岩浆通过这些地面通道不定期地向地表喷发。如果这些压力不释放出来，地球早在千百万年之前就把自己给震成碎片了。LEP将这种自然能量利用起来，开通了通向地面的快运航线。侦察队在执行紧急公务时，会乘坐钛制蛋形船伴随着岩浆飞上地面。要想旅行得更舒适的话，精灵们可以乘坐飞船，避开地火，依赖热气流沿着地面通道飞向遍布世界各地的各个终点站。
何莉把脚步放慢下来，地精无路可逃，除非他们打算自己飞回地面通道，但是没有人会那么傻。任何东西沾到岩浆流，就会立即化为亚原子，顿时灰飞烟灭。
地面通道的入口阴森森地在头顶张着大嘴，它是那么巨大，洞壁四周全是被烧焦的石头。
何莉打开了头盔上的扩音器，“太远了！”她迎着从地心吹来的嘶吼呼啸的狂风，对地精大声地喊道：“放弃吧！没有科学的帮助，你们飞不进通道里去！”
在LEP术语表中，“科学”指的是科技信息。这里“科学”指的是对地火喷发时间的预报，它通常精确到十分之一秒。
地精举起了一只怪模怪样的来复枪，这次他小心地瞄准，撞针掉下来了，但是不管怎么开火，枪里连一颗子弹都没有了。
“这就是非核武器的毛病，你没弹药了。”何莉讥讽道，交火时开开小玩笑是个年月久远的老传统，尽管她的两只膝盖都快撑不住了。
地精把手中的来复枪朝着何莉的方向丢了过来，嗬！力气真大！一下子扔出有五米远。这个举动成功地分了何莉的神。那个三合会会员借此机会，启动了飞行翼——这些玩意都是老旧机型，用的是螺旋桨引擎，还有一只坏掉的消声器。机器的轰鸣声瞬间传遍了整个隧道。
除了飞行翼的声音外，这时又传来另一声呼啸，何莉对这种声音非常熟悉，她曾经在地面通道中做过上千个小时的飞行，她知道：那是地火扑来时的怒吼。
何莉的脑子飞速转动着，地精不知道用什么办法把集散站接通了电源，那么所有的安全设施也应该已经启动，包括……
队长立即转身就跑，但是防爆门已经开始关闭，地面通道里的一个红外报警器已经自动启动了防火栅。当地火经过时，两米厚的铁门会把进口隧道和集散站的其他部分隔绝开。他们被困在这里了，而这时一股岩浆流正气势汹汹地涌来。将要杀死他们的不会是岩浆——岩浆不会溅出来多少——而是极热的气浪，它会把他们烘烤得比秋天的落叶还要干燥。
地精站在隧道边上，对即将到来的地火完全无知无觉。何莉认识到这个亡命之徒很有可能会疯狂到飞进地面通道内。这根本不成问题，因为他就是个彻头彻尾的傻瓜。
地精得意洋洋地挥挥手，一跃跳进了地面通道里，迅速向上飞起。但是他的速度不够快，七米长的沸腾的熔岩像等在一边的毒蛇，朝他猛扑了过去，将他完全吞进了腹内。
何莉没时间为他哀悼了，她有自己的麻烦事要面对。LEP连体装有导热线圈，可以散播过多的热量，但是要应付眼前的情形，是远远不够的。再过几秒，排山倒海的热浪将汹涌扑来，这里的温度会飞速提升，足以烤裂岩壁。
何莉朝上望去，隧道顶上还固定着一排古老的加强型冷却液罐。她把手枪开到最高档，冲着冷却液罐开火，没时间仔细思考了。
冷却液罐爆裂开来，喷出腐臭的气体，最后滴出来几滴冷却液。根本不够用！经过这几百年，它们一定是已经漏光了，地精们从来没想过要更换新的冷却液。但是还有一只罐子是完好无损的，那是一只黑色的长方形罐子，夹在那些绿色的LEP标准型号罐中间，显得很不协调。何莉站到这只罐子正下方，迅速向上开了枪。
三千加仑的冷却液淋到了她的头上，与此同时一股热浪从地面通道中滚滚涌来。同一时间既被烧、又被冻，真是一种古怪的感觉。何莉感觉肩膀上起了水泡，水泡却又立即被水压压平。她被迫双膝跪倒在地，她的肺急切地需要空气，但是她不敢呼吸，现在不能呼吸，她连抬起手打开头盔的气力都没有了。
时间漫漫，仿佛没有尽头，呼啸声突然停止了。何莉睁开眼睛，看到满坑满谷热气腾腾的。她打开面罩上的除雾器，双腿站了起来。大片大片的水从她身上耐摩擦材质的制服上滑落下来。她打开头盔密封装置，深深地呼吸了几口隧道内的空气。空气仍然是温热的，但是已经可以呼吸了。
这时她身后的防爆门打开了，特拉伯？科尔普队长出现在门口，他身后还带着一支LEP快速反应部队。
“干得好，队长！”
何莉没有回答，她的注意力全被已蒸发而死的地精丢下的那件武器给吸引了。这是来复枪中的佼佼者，大概有半米长，枪管上面装有星光夜视镜。
何莉第一个念头是巴克尔不知道用什么办法造出了自己的武器，但是现在她认识到事实的真相比这种情况更加危险。队长把那支枪从半熔化的石头堆里费劲地橇了出来。她曾经在《法律执行史》一书中看到过这种武器，这是一支老旧的软头激光枪。软头枪早在好多年前就被禁止使用了。但是这还不是最糟糕的，最糟糕的是这支枪使用的不是精灵能源，而是人类的AAA碱性电池。
“特拉伯，”何莉叫道，“看看这个。”
“D’Arvit！”科尔普倒吸一口冷气，他立即打开头盔上的无线电，“给我优先接通鲁特司令官的频道，我们遇到了A级走私品。是的，A级。我需要整整一组的技术人员，也需要弗利来，我需要封闭整个地区……”
特拉伯继续滔滔不绝地发布命令，但是这些命令到了何莉耳中，全变成了遥远模糊的嗡嗡声。巴克尔正在和泥地人②做交易。人类和地精合伙，重新启用了受禁武器。武器既然已经到了这儿，那么离人类接踵而来，还能有多远呢？
援兵姗姗来迟。半个小时后，这里多了许多盏卤素探照灯，围着E37乱晃。这幕场景看起来蛮像好莱坞电影的首映式。
弗利跪在地上检查倒在电梯边人事不省的地精。这只半人马是人类至今还没能发现精灵族地下巢穴的主要原因。这个技术天才创造了一项又一项新发明，自地火预报一直到记忆清洗，每个发明都让他变得越来越趾高气扬，越来越烦人。但是有传言说，他爱慕一个侦察队的女警官。实际上，侦察队里只有一名女警官。
“干得好，何莉，”他一边说，一边揉着地精的反射性制服，“你刚才和一块烤肉干了一架。”
“好吧，弗利，想转移我们的注意力吗？让我们忘了巴克尔愚弄了你的探测器？”
弗利试了试一个头盔。“不是巴克尔，根本不是这样的，他们太愚蠢了，地精们的脑袋里面空空如也。这些东西是人类制造的。”
何莉哼了一声：“你怎么知道的？认出缝纫针法啦？”
“不。”弗利回答说，并把头盔掷给了何莉。
何莉读了读商标：“德国制造。”
“我猜这是套防火服。这种材料可以防止里面的热量传到外面，同时也能防止外面的热量传到里面。这不是小事，何莉。我们现在面对