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情不自禁朝气定神闲的周泰望去，从前只认为他是威猛武将，却没想到城府也不浅。
“敢问周将军，这七路大军的主帅是谁？”蒯越没时间去成都游说郭嘉，但和这统军主帅虚与委蛇，拖延些日子，至少能为荆州争取些准备时间。
周泰轻叹一声，翻了翻竹简，继续往下阅览，边说：“在下就是主帅，异度先生，实话实说吧，我这七路大军只是虚张声势，吓一吓刘使君，你不必放在心上，回去襄阳协助刘使君对付袁术吧。”
此言一出，蒯越的心再一次悬了起来，神色犹疑不定。
难道猜错了？郭嘉真要打荆州？
周泰的坦白没有让蒯越卸下防备，反而警惕起来，因为他不相信对方大张旗鼓地摆出七路大军的阵势，周泰如果真是主帅，会这么轻易地把实情告诉他？
眼角余光将蒯越的神色变化一丝不落地纳入眼底，周泰心中暗笑：主公教的法子还真有效，跟朋友要说真话，跟敌人不能全说假话，要虚中有实，真中有假，哪里是真，哪里是假，让对方自己去猜吧。
既然周泰说他就是主帅，蒯越也只能压下心中惊疑，顺着话题往下说。
“周将军，作为统军主帅，难道你就不认为你家主公令你攻打荆州有何不妥？”
周泰移过目光望向蒯越，反问道：“足下是要说刘使君乃汉室宗亲，仁义所在，我主伐刘使君，会遭天下人不齿？”
又一次气血上涌，仿佛有种吐血的冲动，蒯越想要说的话被周泰先说了，他勉强挤出一丝笑容，说：“既然周将军深明大义，为何不引军归去？”
周泰面露难色，说：“可袁太守派人来与我主商议之时，却说刘使君是国贼董卓臂膀，伐刘使君，是为汉室削贼羽翼。”
“袁术血口喷人”
气急败坏的蒯越脱口而出，怒发冲冠的模样倒是把周泰这个武将吓了一跳。
察觉失态的蒯越朝周泰拱手一礼，平复下心中的怒意。
没想到袁术竟然歪曲事实，简直是胡说八道。
袁术伐刘表，与人心相悖，与道义相悖，这是明眼人都看得出来的事情，郭嘉会看不出来？肯定可以，但是郭嘉顾不顾人心，顾不顾道义？蒯越没把握，毕竟郭嘉在益州的所作所为，已经是与天下士族豪族势同水火。
“周将军，你乃当世豪杰，是非曲直看得比谁都清楚，你家主公若是助袁术等同助纣为虐，纵使得到荆州之地，也得不到荆州子民的拥戴，恳请将军息止兵戈，休兵作罢。”
蒯越一番肺腑之言让周泰也不禁动容，他将兵书朝桌上一放，站起身负手踱步，表情犹豫不定。
当蒯越还想再劝他几句时，周泰一抬手示意蒯越闭嘴，说：“异度之言，亦是我心中所虑，其实我并不赞同出兵攻伐荆州，但我主认为此时此刻攻伐荆州乃天赐良机，不能坐失。可这得眼前薄利，却失尽天下人心，我也是无可奈何。”
没时间去揣摩周泰此刻是真情流露还是惺惺作态，蒯越眼见周泰松口有退兵之意，于是即刻再加一把火。
“知而不言，不忠，为人臣者不忠，当死。周将军，你若对你家主公忠心耿耿，一片赤诚，那就要此时劝谏你家主公啊，我主提领荆州牧以来，广施仁义，治下子民竭诚归附，荆州一片晏然，袁术不过是荆州一郡太守却兴兵伐州牧，此乃犯上作乱，以乱攻治，以邪攻正，乃自取灭亡之道。你家主公若此时助袁术，岂不是为虎作伥？不但贻笑大方，更遭天下人唾弃。恳请将军返回成都面见你家主公，陈明利弊，不要妄动兵戈。”
慷慨激昂的一番劝说后，周泰怔怔地望着蒯越，而后闭上眼睛露出挣扎的神色。
拱着手并未放下的蒯越不管周泰能不能说服郭嘉，只要周泰暂时不率军攻打荆州，给荆州缓和时间先对付了袁术，哪怕周泰回去没有劝住郭嘉，荆州也不至于在同一时间遭遇腹背受敌的局面。
但周泰思考了很久，最终还是摇了摇头，蒯越面色大变，急忙问道：“难道将军还不明白吗？此时伐荆州，对你主有百害而无利啊。”
重新跪坐下来的周泰端起茶杯轻轻抿了一口，表情恢复平静，说：“并非在下不知深浅轻重利害，而是益州粮草供给紧张，我大军每日消耗巨大，我若是退兵，这一来一回的损耗，就是我的过失，我这不是无功无过，而是有罪。此时形势已是箭在弦上不得不发，你也应知，我主精打细算，是不会眼看大军无功返回而徒耗粮草的。”
还以为周泰要一意孤行攻打荆州，蒯越闻言后放下心来，当即表态道：“此事不难，只要周将军能够劝动你家主公休兵，我必说服我主赠五十万石粮草与将军，让将军在你家主公那里有个交代。”
荆州什么都不缺，有钱有粮，富庶殷实，但是此时危急存亡，缺的就是时间，身家性命都有可能保不住了，粮草算什么？
有了蒯越的提议，周泰表情一缓，终于下定决心回去劝说郭嘉退兵。
蒯越自然是喜形于色，连连称周泰是英雄豪杰，甚至都快要称兄道弟了。
袁术挥军南下在即，蒯越没时间去探清郭嘉另外几路大军的虚实，在周泰的陪同下走出帅帐，打算返回襄阳。
“异度兄，非是在下小人之心，倘若你主不愿赠送粮草的话，到时该如何？”
蒯越只能是提议，没有决定权，周泰顾忌这一点也情有可原。
可蒯越却自信地说道：“我主仁义远播，此事必定不会阻挠。”
听到他这么说，周泰呵呵一笑，随意地说道：“是啊，荆州百战之地，今日袁术不自量力兴无道之师，日后恐怕还会有鼠目寸光之辈重蹈覆辙，刘使君若是能与我主结成盟友，彼此互帮互助，不但可保益州，荆州安枕无忧，说不定还能为匡扶汉室戮力合心。”
翻身上马踏上回程的蒯越知道周泰临别前的话听起来是一番好意，可实则是警告。
如果刘表不送粮草来的话，就算今天袁术战败，日后荆州再有大敌来犯，郭嘉那时，可就不光是趁火打劫了。
第六十三章 虎将陨落
周泰将蒯越来游说的事情向成都禀报之后，本打算让周泰一直威慑荆州直至刘表与袁术战至胶着时才罢休，郭嘉却突然让周泰直接撤军。
既然蒯越提出了用赠送粮草表达诚意，郭嘉干脆也拿出诚意，继续让周泰在建平郡威慑刘表的话，总有趁火打劫的嫌疑，至于刘表会不会乖乖把粮草送来，郭嘉不是十分在意，蒯越能说服刘表送粮草来，郭嘉白赚军需，蒯越说服不了刘表，恶的是刘表的威名，将来攻伐荆州，郭嘉也可将今日之事作为把柄。
返回襄阳后的蒯越得到刘表的高度赞扬，说他巧舌如簧，一人可比十万雄兵。
但蒯越看到周泰这么突然的撤军，后知后觉地发现，从始至终，郭嘉就没打算攻伐荆州，这个猜测在周泰闪电般退军后得到了印证，不过蒯越也不觉得意外，至于击退袁术后劝说刘表赠送粮草给郭嘉，蒯越从没想过食言，荆州冒不起险，不能将希望寄托在郭嘉身上，这些粮草作为代价，并不冤枉。
况且顾小利，大利之残也。荆州日后定是各路枭雄觊觎之地，不能授人以柄，哪怕只是口头上的。
周泰退军了，可袁术的兵马已经开始南下，直扑襄阳。
有了去年大败郭嘉的经验，荆州方面的谋士们打算故技重施，骄兵之计，诱敌之策，可谓百试不爽。
统领七万大军的孙坚势如猛虎下山，一路势如破竹，威不可挡，刘表派去前线抵挡孙坚的大将黄祖，节节败退，毫无还手之力，眼看孙坚不日即将兵临襄阳城下。
从领军出征到眼看就要攻到襄阳城下，孙坚只用了不到十日，袁术喜出望外，甚至已经开始准备把治所移到襄阳城中。
按照孙坚的行军速度，明天日落之时定能抵达襄阳城下，在野外扎营稍作休整，打算休息一夜后翌日一鼓作气拿下襄阳。
在军营中安排完军务的孙坚想起数日来孙策无精打采的样子，于是朝孙策帐中走去。
孙策今年虽才十七岁，但随父亲南征北战，早已独当一面，也深受袁术喜爱，提前行了冠礼，取字伯符，少年英雄英姿勃发，广结豪侠，不但深受年轻人的崇拜，就连孙坚麾下的老将长辈们，也都对孙策心服口服，光这份魅力，就十分难得了。
走入孙策休息的大帐之中，孙坚情不自禁皱起眉头，因为他在帐外就闻到了浓烈的酒味，进来一看，果不其然，孙策趴在桌前，抱着酒坛直接豪饮，神色萎靡不振，显然是在借酒消愁。
“伯符你敢违抗军令军营之中，身为将领，怎能不顾军纪带头�