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“孟斐斯伯爵的状况如何？！”
“他还活着。只要马上急救，应该保得住性命。”
佩卓斯回应着货舱广播器所传来的声音，然后将少年身躯轻轻平摆在床上。脸色因为反应促进剂使用过度而带点苍白，不过声音里头却全然感受不到一丝疲态。
佩卓斯一边再度起身，一边独白似的低语。
“那么，杀我部下的仇、以及那个火焰魔人全都解决了。也就是说，本人已经没有理由在协助你们是吧？”
“——肯定。”
异端审问官徐徐回身，回应他的则是正巧钻进舱门的小个子身影。手正摆在腰间枪套的位置。托雷士保持着随时都能拔出M13的姿势、轻轻放下肩膀，用平板的声音回答。
“感谢你的协助，佩卓斯修士。”
“那么，休战就到此为止。”
被血染污的脸庞转为严肃，佩卓斯将“叫唤者”的前端对准床上的少年。那副模样，不再带有丝毫温情与慈悲。带着严肃的神情，异端审问官向神面对罪人似的发出了宣言。
“从现在开始，本人要消灭这名吸血鬼。之后，我要追诉你们这群以卡特琳娜为首的异端分子，交付异端审问你觉悟吧？”
“……”
托雷士没有给出任何回答。取而代之的，是在握住枪托的手上微微使力。
就在货舱并不宽阔的空间里，带电般“杀气快速奔腾——
“——看来奈特罗德神父并没有赶上。”
率先打破沉默的是异端审问官这一方。只见他仿佛忘却了吸血鬼以及拔出手枪的神父的存在似的，朝着背后转身，对着依然开启的舱门方向，面色不悦的眯起了眼睛。
在夜晚与白天边界的海的那一头，远远可以看到的，是笼罩在黎明前夕、微暗之中的迦太基街景。然后，由对面逼近的黄色暴风似乎并没有转弱的意思。在依然猛烈吹拂的沙尘暴面前，市区已经开始蒙上黄色的雾气。
“‘沙漠天使’仍在继续靠近很可惜，现在不是和异端分子交手的时机。”
说出这些话的时候，“毁灭骑士”嫌恶似的从鼻子里哼了一声，然后翻过身去。对以恩与托雷士全都视而不见，直接走向舱门的方向。
“佩卓斯修士？”
躺在床上的少年发出虚弱的声音。沾有薄膜的眼睛移动着，虚弱的仰望着异端审问官的身影。佩卓斯俯看着他，一脸傲慢的从鼻子哼出一声。
“按照原定计划，本人应该要拘捕你，然后弹劾丝佛札枢机主教不过身为神的使”，“前”要“则”赶“救”市“—”关“你”的“端”问“还”下“再”吧。总有一天，本人会亲自动手。“
“毁灭骑士”一口气吐出这些话，然后从舱门朝着眼下的“拉古叶”直接跃下。
V
闯入者所射出的圆锥状物体，直接命中了咬住亚伯侧腹的自动化猎兵胸部。然后想要舀起它的身子似的直线前进，朝着墙壁猛撞。在下个瞬间，随着爆炸声一同炸裂开来。
就算是吸血鬼，同样也有弱点。脑干、颈椎、心脏——只要同时轰掉这些地方，就连想复活也找不到机会。
剩下的两只，就在这时跳离神父的身躯。就算没有智能，也能了解同伴是在一瞬间就被干掉。于是保持着警戒的距离，伺机而动。
不过，亚伯似乎没空理会他们。
“艾丝缇？”
亚伯连修士服上面渗出的血也不擦，发愣似的说道。
位在眼前的，是他早已熟悉、个子娇小的修女。白色配蓝色的修道服，在这样的黑暗之中看起来格外美丽。不过修女手中所握的，却是对战车火箭炮的发射管。
“你没事吧，神父？”
艾丝缇将用尽的火箭炮一丢，奔向依然躺卧在地的神父。瞥向亚伯的脸上浮现了不安的表情。
“伤势怎样？还能不能站？”
“啊嗯，还好。”
“太好了”
仰望着一边摇晃一边起身的亚伯，艾丝缇松了一口气似的、表情转为和缓。不过也只维持了片刻。少女将开始放松的嘴唇硬是拉紧，朝着对方比自己还高两个头的脸孔尖锐的瞪视着。
“对了，神父，你在干什么？！”
“嗯啊？”
“你‘啊’什么啦！”
亚伯反射性的拉长背脊、采取直立不动的姿势，艾丝缇仰视着亚伯，双手叉腰。
“你工作做完了没有？还有空陪那些家伙玩，看你好像还蛮闲的嘛？”
“不、不，还没”
“我就知道受不了，才稍微没盯紧，你就这副德性。”
“我我错了。”
“不用忙着道歉。”
艾丝缇在亚伯眼前竖起手指，然后一脸怒气似的下令。
“你还是先赶快把工作给处理好。我也来帮忙。”
“噢、噢。啊，可是”
“‘可是’什么？”
这样好吗？
像自己这样的男子，要向这位少女借力。
自己是怪物、是罪人，受到了诅咒。现在还要在她面前
“啊，对了，我有一句话忘了说。”
艾丝缇一边将目光从暗沉着脸、静默不语的亚伯脸上挪开，一边想起什么似的开口。
“我有一句话非得告诉神父，所以才会赶过来。”
“啊？”
要告诉我的话？
是什么啊？
亚伯将荧幕上面所显示的倒数读秒、以及周围正伺机而动的猎兵全都忘记，一脸呆愣的张开了嘴巴，艾丝缇则背过了身，高声说道。
“我要清楚地告诉你，像你这么没用的人，根本没什么好值得害怕的！”
“啥？”
意想不到的语句，让亚伯露出了惊慌失措的神情。艾丝缇带着怄气似的连转身，用发出宣战布告般的口吻斩钉截铁的说道。
“对，我根本、完全、一点都不怕你我来就是为了说这个。呼，好轻松。”
神父望着说出想说的话、神情气爽的吁了一口气的少女，脸上浮现又哭又笑的表情。
“呃、艾丝缇”
“唔？”
神父神情严肃的发话，艾丝缇不可思议的回望着。亚伯朝着她的脸，深深低下了头。
“谢谢你真的谢谢你。”
“现现在没空讲这种事啦。”
少女仿佛生气似的崛起了嘴。然后指着周围逐渐逼近、身披外套的影子说道——
“该快收拾他们，把工作做个收尾我也来帮忙。”
“遵、遵命！任务——”
神父大力颔首，双手转了个方向。
“收到！”
刹那间，腹部被击中轰开的是正朝着艾丝缇飞舞而下的自动化猎兵。
“——艾丝缇，这边的就交给我！”
亚伯瞪视着虽然撞上墙壁、却又若无其事的重新爬起的黑外套身影，发出怒吼。
“至于你，就负责停住那边的电脑！”
“你说这个？可是像我这样的生手，要怎么做才好？”
“只有你才办得到！现在没空详细说明！总之你先坐在那里！”
一边对枪口维持警戒，猎兵们一边也确实的、一点一点拉近了距离。亚伯用背脊确认少女已经坐上控制台，然后继续给出指示。
“首先，把手放在右边发光的位置！”
“呃是这个吗？”
艾丝缇碰触到指定位置的时候，之前仿佛当机似的定住不动的荧幕，开始跳出了新的文字。
“神父！出现好多奇怪的数字？”
“就是那个！用键盘把它打进去！”
亚伯回过头微微一瞥，确认那群数字。确实是中止的密码。
“全部打进去。要一字不漏！不能搞错，要冷静！不过动作要快！”
“收收到！”
时间已经十四点五十八分。然后，作为中止密码的提示数字看起来似乎很多——赶得及吗？
“我会赶上给你看！”
“就交给你了！”
亚伯背向猛然与键盘展开格斗的少女，视线转向他的敌人。事到如今，也只能靠她了。他的工作就是确保她的安全。
黑外套的身影逐渐逼近，眼睛越过神父、望向在她身后的艾丝缇。他们是似乎也察觉到，目前正在发生的是什么情形——希“与绝望正在眼前缠斗着。然而，让其中一方的天平往下倾斜的关键并不在神父、而是在少女的手里。
“休想对她出手——你们的对手是我！”
亚伯干脆的断言，然后抛下了枪。
那双眸子，在下个瞬间染成