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“我很感谢你谢谢。”
“不不要客气！”
艾丝缇一边察觉到自己的满面潮红，一边胡乱的摇头。夜幕才刚落下的时分。上半身全裸的美少年。在有床的房间里拉上“帘两人独处仔细想想，还真是个充满危险的状况。
“对对了，阁下！要不要拉开窗帘？”
这样不但能放开手、还能拉开窗帘——想到一举两得的方法，艾丝缇站起身来。
“阁下不是说过，喜欢从这里所看到的夜景？”
“嗯”
以恩一边依依不舍的将握住的手指放开，一边点头。这间房间是位于建在迦太基少见的高地上、三层建筑旅馆的三楼。由窗户可以一览夜晚的街景。
“这里所看到的景色，和帝都有点像当然在华丽程度上是差得很远。”
混杂着潮水气味的晚风，由艾丝缇所开的窗口吹了进来。在微暗的灯光下，吸血鬼一边抚着发出淡淡光芒的金发，一边抬眼望向窗外。那眸子里的光辉虽然美丽，但却带着莫名的悲伤，看起来有点空洞。
“我还有机会再看到吗？”
“当当然有？！”
那声音里的幽暗，让正在整理绷带的艾丝缇慌忙抬起头来。仿佛要给对方和自己打气似的，露出加倍明朗的笑容。艾丝缇并没有兄弟，如果真的有，大概就是这种感觉吧。
“这是当然的。我和奈特罗德神父绝对会保护你！在阁下和丝佛札枢机主教会面、然后平安回国之前，就算舍命我也要保护你！”
看似快活的笑脸，在艾丝缇心底却没有那么单纯。在那之后已经三天——室内仍在异端审问局制压之下，并非得以行动的状态。并说要把以恩送进大使馆，就连想从这间旅馆脱身都相当困难。况且一直待在这里，也不能保证就绝对没事。
期待有人能拍胸脯保证的，其实正是她自己。
“是啊。你说得对。”
仿佛感应到修女的笑脸似的，以恩嘴角绽出笑颜。目前身处危险状况，这点他应该也很清楚。只是看到少女试图鼓励自己，或许是为了不让她的努力白费，所以强作笑脸。
“最后一定”万事顺利。“会完成陛下”赦命，平安“到帝都，尽”享受美丽的夜景我可以这么相信吗，艾丝缇？“
“当然可以。那就是我的工作。”
“你真可靠。”
就在少年和少女，在彼此脸上找到羞涩微笑的这时——
听见了小小的敲门声。
“呃，打搅了，我是奈特罗德。我回来了。”
“噢，神父，回来的真晚。”
看到男子在轻微的咳嗽声中走进房门，以恩放心的叹了口气。却没觉察艾丝缇的脸在相对之下变得很僵，只顾着问候一边取下头巾一边坐下的对方。
“侦察辛苦了。因为你回来得慢，我有点担心。路上都没事吧？”
“噢，到处都是特警，连走在路上都很麻烦啊，艾丝缇，在我出门这段期间有没有异状？”
“没有。”
神父亲切的搭话，艾丝缇却也不看他的眼睛，直接回答。
望着那与片刻之前截然不同的表情，以恩露出了不可思议的神色。
“你怎么了，艾丝缇？”
“啊？没没事啊。”
虽然匆忙挤出了笑脸，她的表情中却带着某种掩不住的僵硬。
亚伯略微悲伤的瞥着少女的侧脸，嘴里却什么话也没说。取而代之的是一声轻咳，同样拿出带点不真实的爽朗，对着以恩说话。
“对了，阁下，伤口的状况怎样？似乎稍微可以动了？”
“嗯，相当顺利。银好像差不多都除掉了。我想这样在一个礼拜之内就能彻底痊愈。到时我自己一人也能潜入大使馆。”
以恩表达坚定的决心，然后点头。或许是刚才艾丝缇的鼓励奏效，声音和明亮。不过相对之下，神父的脸上却蒙着阴影。
“一个礼拜？这样啊。还要那么久”
“‘那么久’？”
那句低语，以恩并没有听漏。
“有什么问题吗？神父？”
“噢，其实抱歉。”
亚伯一边轻咳着，一边用手帕掩口。或许是感冒了，这几天三不五时就会莫名的咳嗽。
“你还好吧，神父？气色不太对劲啊？”
“抱歉。我不要紧。只是夜里有点着凉”
神父仍是用手帕掩着嘴，然后摇头。气色虽然不太对，不过声音已经回复了原样。
“不好意思我们继续谈。异端审问具那群人的动作，远比想象中要来得快。看这个情况，可能撑不了两三天。”
“这么严重？”
艾丝缇皱着眉，神父则用微微泛白的脸庞点头。
这三天里面，异端审问局在迦太基街头可说是为所欲为。拿着大使馆被吸血鬼袭击的事、以及教会法作为盾牌，他们的行径更是肆无忌惮。或许是想藉着这个机会，让一般诸侯领教一下教会的优越感。市政府理所当然的失去了主权。只要稍微有点想反抗的迹象，不论是与事件无关的一般市民、或是当局的相关人员，一概遭到无情的监禁。
“所以，和丝佛札枢机主教的会面”
“我看是很困难。”
亚伯一边用手帕擦试着嘴角，一边耸了耸肩。
“大使馆正全面封锁。表面上说是‘警备’，不过卡特琳娜——丝佛札枢机主教恐怕是处”软禁状态。“面的事也许”放弃啊，不“，你的心情”很能体会。“
仿佛是想安慰沉着脸低下头去的少年，亚伯摇着头说道。
“只是现在得有甘冒相当风险的觉悟。因为要从城里逃出，就已经非常困难了。”
“我是帝国贵族。”
苍白的脸上有着断然的决心，以恩摇头说道。
“而且对贵族而言，陛下的赦命是绝对的。如果要违背赦命，那我宁可选择死。”
“你的心情我能体会。不过会因为强行会面而遭逢危险的人不只是你。”一被异端审问局给逮到，丝佛札枢机主教的立场会变得相当不利。还是请你放弃这次会面，下回再想办法——“
“对了，来泡茶吧。”
艾丝缇略显唐突的站起身来。以恩的沮丧脸孔，她再也看不下去。
“似乎会聊得很久，我看就边喝茶边继续吧神父，你来帮我一下好吗？”
“噢，我”
亚伯正想摇头，却在艾丝缇目光如剑的神情中陷入了沉默。于是只好不甘愿的站起身来，留下沉思的以恩走向厨房。
“有什么事，艾丝缇？”
“你刚才是说真的吗？”
才一走进狭窄的厨房，艾丝缇就用严厉的表情细声说道。声音为了不让寝室里的少年听见而特意压低，不过视线却很锐利。
“你打算叫他这样两手空空的回去？不能和阁下会面？”
“噢，算是吧。”
亚伯的眼神飘忽，仿佛正躲避着少女嗓音之中某种危险的气息。一边按着出现裂痕的镜框中央，一边在没有人追问的情况下开始辩解。
“状况远比想象中来得糟糕。同时恶化的可能性非常高，好转的可能性则趋近于零。照这种情形来看，至少得保住他的安全，让他先离开这个城市”
“可是，丝佛札枢机主教的命令是要保护他、并将他带到阁下面前不是吗？既然如此——”
“此一时彼一时。那时异端审问官还没来，卢克索男爵也还没有背叛。最重要的是，她没想到孟斐斯伯爵本人会受重伤、变成无法行动自如的状态。哎，如果这无线电还能用就好了。”
亚伯嘴里一边解释，一边神情悲伤的用手摸着耳朵。耳扣在被异端审问官殴打的时候损坏了，他用笨拙的手势将它取下。
“总而言之，我们别无选择。这部分，卡特琳娜一定能够理解。”
“我想问的并不是‘卡特琳娜大人’的事！”
听到这些话，晚宴席上的愤怒再度涌现到脑海中。艾丝缇用激烈的口吻忿忿的说道。
“我想问的是孟斐斯伯爵的事。他可是拼了命要来这个城市啊！你的意思是叫他空手而回吗？”
异端审问局的那些人或许真是强敌。尤其是佩卓斯修士——那位异端审问官的存在，确实是个威胁。
不过我方也还有张王牌。
“吸血鬼猎人”——那股叫人恐惧的强大力量，若是眼前的神父肯使出来，异端审问官根本不足为惧。不，只要他在地下港口把它给叫出来，以恩也就不用面临那么危险的