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殴打少年的特务警官朝着正压在艾丝缇身上的男子问道。
“密告所说的吸血鬼只有这边这个小鬼那个小姑娘要不要在这边先处理掉？”
（密告？）
在因剧痛而空白的脑袋某个角落，艾丝缇重复着男子的话。有谁把情报泄漏给异端审问局？所以，他们会潜伏在这里也不是偶然？
“不，不能杀这个姑娘。那个吸血鬼也不行。”
特警队长一边在艾丝缇的关节上慢慢使力，一边摇头。
“两个都得活捉。我有很多话想问他们。到‘拉古叶’的侦讯室里再慢慢谈。”
队长一边歪斜着嘴角、露出虐待狂的嗤笑，一边将手指滑向艾丝缇的颈项。瞬间传来的剧痛，是因为痛觉集中的颈窝穴道被用力掐捏的缘故。
男子用好色的眼神俯视着扭动身躯、无法出声的少女，然后对部下施令。
“先给那边的吸血鬼注射硝酸银溶液。要是抓狂可就麻烦了。至于这边的小姑娘真麻烦。喂，谁的刀子借我。切断韧带之后再来搬。”
在虐待狂颇多的特警当中，他们所碰见的这群似乎还是最凶恶的。听到超乎必要的残忍处置，警官们眉飞色舞地围了过来。以恩的手臂插上了注射针。为了要秀给大家看，艾丝缇的手腕也抵上了尖锐的刀刃。
“不、不要！”
“忍耐一下，小姐。”
少女的悲鸣声中带有燃烧的气味。队长用恶心的声音笑着、手上有如短剑一般的狩猎用刀正要流畅地挥出——结果却真的燃烧了起来。
“！？”
自黑暗深处飞来的火球攫住了他的脸。嘴巴虽然开成悲鸣的形状，不过从里面传出的只有叫人毛骨悚然的风声。四肢抖颤痉挛、直往后仰的人形火炬就这样失去平衡、落下了海面。不过或许是火焰的缘故，在落水之后，火势还是没有减缓。水沫及火花同时扬起，人形火球也跟着慢慢沉入了海底。
只是这壮烈至极的光景，却没有一个特务警官能看见。因为在黑暗彼方陆续亮起的闪光，正发出鸣声朝着他们袭来。
和十名警官相同数目的火炬，正在码头上猛烈燃烧。虽然穿着和身体密合的胶质上衣，不过这也只是更加深他们的不幸。男子们全身被火焰包围，一边惨叫一边趴伏下去。
“这、这是”
艾丝缇依旧横躺在地，凝望着那蓝白色的光芒。蛋白质烧焦的难闻气味，在光明与黑暗的静寂之间弥漫开来。
“这火焰是——”
“拉杜！”
看清伫立在黑暗对面的人影，以恩发出了欢呼。直接扶着被殴打的脸颊，摇摇晃晃地站起身来。
“总算得救了，伙伴！”
“你没受伤吧，以恩？”
和友人的欢喜相比，蓝发青年有着相对的平静，朝着这边走了过来。
“抱歉。来得有点迟。”
“不用在意。对了，钥匙找到了吗？”
“恩。你看，就在这里。”
年轻人将钥匙摆在奔跑而来的以恩掌心，然后温柔地微笑。那眸子如此沉稳，叫人想不到他就是夺去十一条人命的吸血鬼——不，如果艾丝缇的想法正确，他所杀的人类应该有十二个。
“阁下，请从那个人卢克索男爵的身边离开。”
艾丝缇一边由裙边拔出散弹枪，一边鼓动僵硬的舌头。
“刚才的‘密告者’是谁，我现在知道了。”
“什么？”
以恩一脸诧异地转往艾丝缇的方向。看到她手里所握的散弹枪对准了朋友，声音变得慌张。
“短生种，你想做什么！？”
“请教一下，卢克索男爵”
艾丝缇无视少年的怒斥，对保持着沉默的拉杜提问。额上浮现的汗珠，沿着面颊滑落到下颚。
“你刚才说的‘强硬派’——其实就是你自己吧？”
“不不要胡说，艾丝缇！短生种居然敢怀疑我的朋友，不可原谅！”
以恩像要保护朋友似地张开两手怒吼着。
“你刚才不是也看到了？他还救了我们，不是吗？”
“他不是救了我们只是杀了他们而已。”
在这种时候，少年和年轻人的身高差距叫人觉得庆幸——艾丝缇将枪口对准拉杜的眉间，接着摇头说道：
“我想应该是为了他们想活抓我们、然后带走的缘故—”那个人所期待的，是身为正使的孟斐斯伯爵遭到人类杀害。这样才能掀起‘帝国’贵族们对人类的愤怒。也因为这样，他得避免孟斐斯伯爵遭到活捉监禁的情况——我有说错吗？卢克索男爵？“
“你在说什么，短生种！”
因为朋友被指责而情绪激昂的人是以恩。他用刚刚被修女揪住时的神色说道——
“妄想也要有个限度！拉杜怎么可能做那种事——”
“她说得没错，以恩。”
拉杜第一次张开了唇。青铜色的眸子转为严肃——但却带着某种安然的笑容，俯视着伙伴的面庞。
“那短生种所说的完全没错。”
“拉、拉杜？”
以恩用瞬间忘记呼吸似的表情，仰望着那数秒之前仍是朋友的男子。“杜的眸子承接着他的视线，里头闪动着他前所未见的光芒。带着不可思议的神情，蓝发的长生种朝着他耸了耸肩。
“这群短生种真是没用。我都已经把上面的宅邸、还有这地下港口的所在地告诉他们。他们只要闭上嘴巴，把‘吸血鬼’给杀掉不就得了耍什么花招，还想活着带回去，害我多费力气。”
“拉、拉杜，你居然！”
以恩一边无意识地往后退，一边抬高了声音。之前因为发烧而泛红的面颊，现在转成了苍白。颤抖的声音从少年唇中涌了出来。
“这是这是谎言！谎言谎言谎言谎言谎言谎言谎言！这种玩笑我才不相信！告诉我，这不是真的，拉杜！你快说啊！”
“不，不是谎言。这不是谎言，以恩。”
拉杜脸上并没有什么自豪胜利的色彩，只是摇了摇头。
“还有，昨晚阻碍你和丝佛札会面的也是我。”
“为什么为什么，拉杜！为什么你要这么做”
“为了长生种的未来——一切都是为了这个目的。”
和剧烈动摇、话声颤抖到近乎一半难以辨识的以恩相比之下，背叛朋友的男子所说的话却是有条不紊、清晰而凛然。
“对我们长生种而言，要和短生种共存是不可能的。但是我们的陛下却偏偏期望着要和短生种展开对话。所以得纠正这个错误你懂了吧？”
“笨蛋！既然你这么想，为什么不对陛下进言？拉杜！进行这种近乎反叛的阴谋，你以为自己逃得了吗？！”
“你这坦率的性格，我一向都很羡慕。不过以恩法透纳，总归一句话，你向来太过正直了。”
不晓得是对艾丝缇正估量着开枪时机这件事并没有察觉，还是虽然察觉了，却选择刻意忽视，拉杜的态度依然优雅，展现了无懈可击的绅士风度——唯独正处于现在进行式的“背叛友人”这点除外。
“你的能力、家世、人格，所有的一切都毫无瑕疵，是帝国的栋梁。你的视线一向只注视着前方，不会往侧面、后面甚至下面去看不过你听清楚了。我和你不同，得不到陛下的赏识，无法被选为教廷密使的宠臣。我这样的人若是试图进言，你认为有办法改变陛下的决定吗？我在帝国是无足轻重的。这样无力的人，要想传达自己的想法，只能使用改变游戏规则的方式。”
“改变游戏规则？”
“是的，我要改变规则不，是改变世界。‘我们要以火焰更新这个世界’”
“？！”
听到熟悉的句子，艾丝缇的枪口晃了一下，拉杜的视线朝着她一瞥，然后微笑。一边笑着，往上开启的两章一边像抓住什么东西似的，移向了胸前。
“是的，我正试着改变两个种族之间的斗争规则。为了这个目的，我可以不择手段。就算是要说谎、背叛、或是杀害朋友，我都不会犹豫噢，对了，以恩。”
按在班机上面的手指，连扣下的时间都没有。就在额头所滴落的汗珠让艾丝缇眨了一下眼睛的瞬间，拉杜的身影已经开始消失在眼前。
“糟了，是‘加——’”
失去眼前的敌手、倍感狼狈的艾丝缇耳边传来了轻声的低语。
“你搞错了一点。这个阴谋并非‘近乎反叛’——而是不折不扣的‘反叛’”
从背后身来的手，攫