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“拉杜”
金发少年一脸担懮地仰望着朋友。
“你要小心啊，拉杜。别太勉强。”
“我很快就回来。”
蓝发年轻人温柔地将手放在少年头上。下个瞬间，身影就如白日梦般倏地消失。“加速”——是让全身神经系统异常亢奋，藉此得到常态数十倍反映速度的长生种特殊能力。
“好了，我们走吧，阁下。”
艾丝缇将手里的灯换个方向，催促着因为不安而啃咬指甲的少年。
“我们上船吧。”
“……”
少年没有回答。只是不快地皱眉低着头，然后突然间瘫倒在地。
“阁阁下！？”
艾丝缇慌忙伸出手时，那小小的身躯正在码头上方激烈地喘息。满脸红潮并不只是为了奔跑的缘故。
“你、你怎么了不行，好烫！”
“不要碰我！”
少女被肌肤上面的热度给吓了一跳，以恩则是粗暴地甩开她的手，然后发出怒吼。或许是因为发烧的缘故，和之前相比截然不同，显得相当虚弱。
“我不想让短生种碰我！”
“怎么这么说怎么办？伤脑筋。”
少年的目光就像不熟悉人类的野猫，正在瞪视着自己。艾丝缇跪在一旁，感到束手无策。这桩困难至极的任务虽然棘手，但更棘手的是眼前少年的虚弱状态。
吸血鬼拥有不亚于野生动物的生命力、与凌驾所有高等生物的免疫机制，是地面最强的怪物。站在所有食物链顶端的他们强悍到超乎想象，拥有强韧的体力。艾丝缇在故乡交战过的吸血鬼便是如此。刚才还在这里，名叫拉杜的那位年轻人，感觉上也是这样。
可是，眼前的这位少年为何如此脆弱？这样和我们人类又有什么不同？
“呃，我想刚才肩膀的伤口应该是裂开了。”
用和人类同样的方式来处理妥当吗——艾丝缇一边如此怀疑着“一边伸出手去。
“你先脱衣服吧。我不能帮你消毒，不过至少换个绷带我想会好得多”
“我我说过不要碰我，短生种！”
少年露出牙齿、从艾丝缇的身旁跳开。看来还没忘记之前的屈辱。只见他翻着眼珠、用怨毒无比的视线瞪视着她的方向。
“下贱的短生种，不要来玷污我高贵的身躯！”
“下下贱！？”
嘴上这么说，其实还不是吸食人血维生的怪物！
肾上腺素发出声响，流进了艾丝缇的脑门。
自己可是侍奉上帝的人，为什么要负责照顾这个受人诅咒的怪物！？而且还得承受如此不知感恩的辱骂！？
“像像你这种叫人火大的小孩，我也不想照顾！”
对信仰的愧疚、加上对可笑命运的愤慨，让少女失去了控制。猛一回神才发现，艾丝缇正抓着少年的前襟大声怒斥。
“可是有什么办法！受伤的人就是会碍手碍脚！”
“碍碍手碍脚！？你说”碍手碍脚！？还说我“小孩！？”
被称作吸血鬼是已经早有心理准备。可是会被下贱的短生种骂成“小孩”、“碍手碍脚”，看来他并没有料到。前襟被揪住的以恩正翻白了眼。艾丝缇则朝着他，再度射出谴责的锐箭。
“我说错了吗？要不是有朋友帮忙，你哪能走到这里！直到现在自己都还站不稳对我而言，这就是‘碍手碍脚’！在你的国家该怎么说我就不知道了！”
“唔！你、你这家伙——！”
脸上因愤怒与耻辱而泛红的少年露出了牙齿。艾丝缇也放开他的前襟，抬起手摆出迎击姿势——不过眼前细瘦的身影再度膝盖一弯。他发出呻吟，颓然坐在码头上面。
“糟、糟糕！你还好吧！？”
“……”
如果不是艾丝缇一个回神伸手抓住他，以恩的身躯说不定已经翻落到海中。那体重轻到叫人不忍，修女慌慌张张地抱住了他。
“抱歉，我不小心发了脾气真的很抱歉。”
少年一脸厌烦地望着撑住自己的那双手，不过这回已经没有力气甩开。反而是——
“我特准让你替我换绷带”
吸血鬼赌气似地噘起了嘴，对着少女下令。
“轻一点，短生种。”
“我知道。”
真受不了，变成这种奇怪的状况。自己可是侍奉上帝的人，现在却要为吸血鬼处理伤口。
艾丝缇忍住了原因不明、突然很想发笑的念头，故作认真地点头。然后用撕成长条的手帕做成临时绷带，脱下少年的衣服。
“不好意思，我要撕绷带，请把手往这边抬起来。恩，就这样别动这、这是怎么回事！？好严重”
绷带下面露出的伤口，远比想象中来得大。枪伤在筋肉单薄的肩上裂开一个大口。艾丝缇一边擦拭着血迹，一边用微弱的声音道歉。
“呃抱歉。”
“什么事？”
这家伙又有什么企图——少年的口吻听来似乎正是这样怀疑。神情不悦地朝着皱眉的少女一瞥之后问道：
“道什么歉？”
“刚才打中这里很痛吧？”
“那也是不得已。”
他会不会怒火上升，又准备开始骂人——和艾丝缇的预测相反，以恩却出乎意料、一脸淡漠地摇头。
“之前我曾经打算杀了你。你没理由对我手下留情——我所不能原谅的，是昨晚的短生种！问也不问，突然就对贵为敕使的我开枪！实在不可饶恕！”
“拖雷士神父会那么做，也是不得已的。”
艾丝缇一边在白皙的肩头上面缠着手帕，一边为同僚做解释。
“在那之前，有吸血——长生种袭击大使馆，还杀了人。丝佛札枢机主教的身旁出现了长生种，我想任谁都会加以警戒。”
“噢，提到这个，那个戴眼镜的短生种也这么说过。说是在我到达之前，有长生种袭击你们。”
在疼痛之外还有些别的事，让以恩皱起了眉头。仿佛忆起什么似地用手顶着下颚。
“详细说来听听。艾丝缇。搞不好是强硬派干的好事。”
“强硬派？噢，刚才另一位好像也是这么说？”
艾丝缇一边仔细打好结，一边侧着头问道：
“那是什么样的人？”
“违逆皇帝陛下旨意，企图和你们短生种开战的不法之徒。”
少年宛如呕出什么脏东西似的低语着：
“一群对这回的敕命有所不满的人——我听说在贵族之中，有人千方百计要掀起战争。那些人想在暗地里妨碍我们的任务。说到这个——”
“掀起战争？慢着！所以你们的‘皇帝’不，‘敕命’其实是——”
就在艾丝缇卷绷带的手停了下来、对吸血鬼提出反问的时候
“找到了！”
一个粗暴的男音，随着水声在两人的正下方响起。
同一时间，码头下方伸出了复数的手，抓住艾丝缇与以恩的四肢。
“什么！？”
粗壮的手臂毫不费力地将少女按倒在地上。就在艾丝缇反射性回头的那一瞬间，跃入视野的是从黑色水面破空而出、身穿黑色胶质上衣配上潜水呼吸管的男子。看来是一直潜在水中，准备趁虚而入。
“这些短生种是哪来的！？”
以恩在艾丝缇身旁，被四、五名男子猛地扑了上去，正在拼命挣扎。他虽然像战败的山猫般果敢抵抗，不过缠着绷带的肩头狠狠挨了一记之后，也只能含着悲鸣乖乖就范。
“不不要乱来！”
两手绕到身后、脸颊被抵在码头地面的艾丝缇拼命哀求。
“他受伤了！不要乱来！”
“你是哪来的！？为什么这里会有修女！？”
胶质上衣外头贴有“神之铁锤”徽章的男子，一脸狐疑地盯着艾丝缇的脸。
“快回答，小姑娘！为什么吸血鬼和修女会走在一起？你也是吸血鬼吗！？”
“！”
无声的哀号由艾丝缇唇边透了出来。扭在背后的手臂，被男子的体重给压了下来。肘关节发出可怕的声响。
“艾、艾丝缇不、不要这样！那个女孩和你们一样是短生种！她不是长生种！”
“你给我闭嘴！”
带有银制刀尖的沖锋枪，从以恩的侧边用力殴打了过去。随着肺脏快要被挤出来似的一声哀鸣，断裂的臼齿碎片滚落在码头上。
“要怎么办，队长？”
殴打少年的特务警官朝着正压在艾丝缇身上的男子问道。
“密告所说的吸血鬼只有这边