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「今年也会请来很多客人。爸爸得跟他们打声招呼……对了，玛莉，你跟妈咪说，要她帮你准备礼服。你们可以到街上去
采购一些好货色。」
「真的吗？万岁！」
女儿拍着小小得双手，发出银铃般的笑声，然后当场踩着脚步、绕起了圈圈。一边纯洁地蹦蹦跳跳，一边缠着母亲说话。
杨眯起眼睛，凝视着这对母女。如此平和的光景，如果可能，希望这份平静能够永远持续下去——
「好了，既然这么决定，那就赶紧去办。现在就去吧。下午有很多时间，傍晚之前应该可以回得来吧？」
杨从扶手椅上面起身，拍着厚实的手掌。
「我也去把前阵子的工作处理一下。一起吃晚餐吧，玛莉。」
「嗯，爸爸！」
女儿活泼地点头，然后迅速戴上刚刚做好的花环，跑出了中庭。杨一边用溺爱的笑脸目送着她，一边打算回到办公室——
「啊，亲爱的……」
一个担忧的声音止住了她的脚步。
回身一看，拉雪尔正带着微微困惑的神情，从中庭朝这里仰望。
「工作有这么忙吗？你最近看起来都很累……会不会太过勉强了？」
「……你不用担心，拉雪尔。」
橘色的头发在风中翻飞，杨用带着黑眼圈的眼睛露出了苦笑。
「最近有些无聊的事务性工作需要处理。所以稍微睡眠不足，你不要在意。」
「可是……」
妻子还是无法释怀地仰望着这里。望着她那白皙的面庞，总监笨拙地翻动着厚厚的嘴唇。
「不要紧。工作差不多都解决了。接下来只要把资料稍微看过，然后再盖个章就结束了……对了！说到这个，我陪你去买
东西吧！」
「咦？可是你不是很累……」
「只要看到玛莉的笑容，所有的疲劳全都会消失不见……好，你等我一下。我很快把这边整理整理。然后三个人一起出门。选好礼服之后去买东西，然后再街上逛逛……嗯，很久没三个人一起用餐了，这样也不坏。最近都没时间一起用餐。」
「……」
妻子用大大的眼睛，回望着丈夫粗鲁的笑脸。嘴唇仿佛欲言又止似地开阖了两、三次，结果还是一语不发地点头。杨在心
底大喊庆幸，然后像要结束谈话地划上了结尾。
「好。那你和玛莉一起去准备。我马上下去……啊，叫人先备好马车。最近街上有点乱。」
「我知道了。」
拉雪尔没有违逆他的意思。只是朝着丈夫由阳台走回办公室的背影，用若有所思的声音呼喊。
「亲爱的，你不要太勉强啊。」
「不勉强……只要能够不失去你们，我一点都不勉强。」
杨将台词后半部转为内心的低语，朝着背后挥手示意。然后听着女儿的笑闹声、以及妻子责备的声音逐渐从中庭远离，再
度坐上办公桌。
「呼……」
男子将额头抵在交缠的手指上面，深深地叹了口气。
玛莉很快就要五岁了，渐渐也有人来谈婚事。若是考虑到这个层面，这次的生日会等于是正式踏入社交界，绝对得让它成
功才行。杨本身是三流贵族出身，婚事谈得非常晚。也正因为如此，一定要让自己的女儿和名家公子成婚，建立幸福的家庭。
基于这个理由，这个时期必须避开丑闻——
「——杨？梵？梅林。」
从烦恼男子身后传来的嗓音，带着磨亮钢刀般的锋利。
杨被吸引似地回头，发现自己竟然如此粗心，将阳台上的窗户开着没关。从海的方向依旧吹来清爽的凉风。不过在拂动的
窗帘背后、以湛蓝天空作为背景立在那里的，则是宛如夜色侵蚀而来的不祥黑影。
「你是什么人？」
就在缓缓提出反问的时候，杨的表情已经完全转为武人的模样。
肩膀自然放低，手腕滑向腰间的剑。作为代代相传、管束粗人的佣人贵族总领，杨的剑士本领颇为卓越。不过对方也是有
能耐闯入这间戒备森严的宅邸、来到他身边的人，绝对不是泛泛之辈。于是杨一边仔细留意对方的空隙，一边缓缓移动着下半
身的重心。
「要是没有预约，初次认识的人我不见。你到下面跟秘书商量。」
「我们不是初次认识。」
侵入者的嘴唇发出咬牙般的声响。
虽然右手提着硕长的铁棍、帽缘压得低低的叫人看不清长相，不过年龄应该和杨相同、或者是再稍微年轻一些。在落在脸
上的阴影底部，翡翠色眸子正闪动者不祥的光芒。若是将炼狱之火集中冻结起来，或许就是发出这种颜色。
「不，也许是真的初次认识。杨？梵？梅林。站在这里的我——」
「——喝！」
就在男子说到一半的时候，杨将囤积的气魄力十足地吐出。剑光同时撒落，比椅子翻倒在地的速度更快一步，劈向了侵入
者的身影。
不过紧接着传来的却不是肌肉撕裂的声响、也不是血花喷溅的声音。那是几乎要穿破鼓膜的怪声——是男子抡起铁棍、将
杨的爱刀弹开的高亢金属声。
「把我的剑弹开！？」
意想不到的怪力让杨的拔剑姿势垮了下来，澄大了眼睛。
论剑术，在同盟之内无人能出其右。不，原本是有，不过那男的在十年前死了，从此他的拔刀术便号称无敌。虽然还没试
过，不过就算是吸血鬼，相信也能加以捕捉——结果却如此轻易就被弹开！
「你还是老样子，太多无谓的动作。杨。」
望着在惊愕之中变得僵硬的警务总监，男子静静地笑道。
他的身影在杨拔剑瞬间朝着左手正面——剑术里头宿命性的死角滑了进去。这代表着杨的斩击已经完全被对手识破，不过
年轻的警务总监还没思考到这一点。他的眼睛就像目击了死者复活一般瞪得老大。
「修……修格——！？」
瞳孔里头映照着淡色金发在风中飞舞的男子面孔，杨紧张到接不上话。
「修格？度？瓦特！为什么你——呜！」
近乎实体的强风，从正面扑向快要惊惧而死的青年贵族。等到察觉是胸部吃了铁棍一击，杨的身体已经仰天扑到倒，然后
悲惨地背部着地。遭到重击的脊椎发出碎裂的哀鸣。
「……好久不见了，杨。」
男子用铁棍抵住了在剧痛之下缩起身体的警务总监，冷冷地低语。
「不，还是该敬称你一声警务总？总而言之，我要祝贺你官运亨通。」
杨强忍着刺痛，用眼尾仰视着侵入者的脸孔。长在男人身上有点可惜的白皙美貌，以及随风飘飞的金发。还有闪动着忧郁
的翡翠色眼眸——自己并没有看错。他是修格？度？瓦特，瓦特家的长男，杨的童年玩伴。同时也是唯一难以战胜的对手。
不过，他早在十年前就死了，为什么会在这里出现！？
「这……这十年间你在做些什么，修格？」
虽然冰霜也似的视线攫住了心脏，杨还是勉力挤出声音。
「也不联络一下……我一直很担心你。」
「『担心』什么？」
修格昂然伫立，唇角上扬称新月形。
「你担心的是你自己的地位吧，杨？你担心自己的地位会被我给夺走，不是吗？那可是你将我们族人出卖给吸血鬼得来的
鄙荣耀！」
「咕呜！」
就在看出复仇者手腕微微一动的时候，从杨的嘴里也溢出了模糊的悲鸣。修格对着猛然被戮进心窝、弯折了身子的男子耳
边吐出深不见底的恶意与憎恨。
「你痛苦吗？很痛苦吧。但我族所受的苦可不只如此……」
年轻人用冰霜一般的视线睥睨着剧痛之下呕吐的老友，手边微微一动。铁棍在清亮的金属声中跟着裂开，白色光芒从裂缝
之中透了出来，在秀丽的美貌之上形成凶恶的影子。剑鬼将夹在铁棍之内的长刀尖端往下倒握，用被憎恨所撕裂的声音发出了
咆哮。
「我要为族人报仇——你就痛苦而死吧，杨？梵？梅林！」
「慢……慢着！你听我说，修格！我也是……被『四伯爵』给利用了！」
「我不想听！」
白刃卷起了残风，伴随着深沉的怨恨劈斩而下——不过轻巧的敲门声和沉