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〈根据目击证词，杀害阿姆斯特丹同胞的是一名单枪匹马的神父。恐怕是为了旧教会神职人员遭到杀害的事件进行报复…
…〉
〈也罢，对于卡雷尔本人，我认为他是自作自受。要不是那个傻瓜杀了神父，事情也不会变得这么棘手。〉
用高亢声音搁下狠话的，是将达尔萨斯夹在中间，站在基对面的安特卫普伯爵汉斯？曼林克。这位向往成为艺术家的年轻
长生种，和生前的卡雷尔相处极为不睦。鼻尖所出现的皱纹并不是为了同胞之死而感到哀悼。
〈真受不了那个白痴，人都挂掉了还来找麻烦……对了，杀卡雷尔的那家伙人在哪里？回罗马了吗？〉
〈尚未确认。同盟警察正在追查他的行踪，不过无从掌握他的去向……〉
〈警察啊……对他们来讲会不会太沉重？〉
曼林克带点不屑地从鼻尖哼了一声。纤细的手指一边抚弄插在深红燕尾服胸口的蔷薇，一边发出刺耳的笑声。
〈对方好歹也是毁灭阿姆斯特丹的高手啊？那些低能的家伙，真能抓得住他的尾巴？〉
「『低能』这两个字你是不是该收回去，安特卫普伯爵？」
低声发出抱怨的，是众人之中唯一保持沉默的男子。
在蓬乱的橘发底下，洋溢着明显愤怒的那张脸看起来差不多三十岁上下。下颚突出的容貌说好听点是有个性——说难听点
则是丑陋。不过肌肉结实的修长身躯相当壮硕，举止毫无破绽。
男子用带刺的眼神瞪视着绯色的吸血鬼，声调微妙地拉高。
「一切事情的起因，是出自你在教会杀害神父的愚行。我们正在为你的行为擦屁股。关于这一点，请你不要忘记。」
〈叫我不要忘记？你未免太狂妄了吧，杨？梵？梅林？〉
曼林克用鼻子嗤笑一声，啮咬着指间的花瓣。长长的钩爪相互喀碰，发出尖锐的声响。
〈像你这种三流贵族居然能当上警务总监，你想是谁的功劳？我们可是定期给你做『功德』，这份恩惠请你不要忘记。〉
「我已经付出足够的代价！」
虽然独自和三名长生种对峙，年轻男子——四都市同盟警务总监杨？梵？梅林却毫不让步。只见他挑战性地抬起了下颚，直
直望进了曼林克宛如紫水晶的瞳孔。
「你知不知道，我每次得花多少苦心才能抹消你们的犯罪记录？尤其是安特卫普伯爵。要替你的『艺术活动』收尾最是辛
苦！你那恶心的家家酒游戏，麻烦也该适可而止！」
〈你、你说我恶心！？喂，杨？梵？梅林！你这下流的叛徒，居然讲话如此嚣张！〉
正如他神经质的外貌，曼林克的情绪起伏在「四伯爵」当中颇为出名，如果这不是立体影像通讯，想必言语放肆的短生种
早被大卸八块了。只见他那薄薄的嘴唇露出犬齿，然后开始大嚷。
〈不知道是谁在十年前，为了争夺瓦特家的警务总监职位，跑来向我们哭诉？是谁带了自己人的内部情报深夜来访，我可
没有忘！不，你从自己人那边夺走的不只是总监宝座。还有你的妻子，那是——〉
〈就到此为止吧，曼林克。现在不是起内哄的时候。〉
满是威严的声音，带着一丝已经听腻的味道。达尔萨斯制止歇斯底里的同胞，然后转往杨的方向。
〈警务总监，你也一样。关于你的不满我确实也能理解。不过骚动若是加剧，连同盟政府也不能再装聋作哑。一定会展开
正式调查。〉
〈一旦如此，你警务总监的地位可就不保了……梵？梅林，我们可是同一条船上的人。就算是为了自己，也该早点找出结
果，你说是吧？〉
基跟在达尔萨斯后面接话，声音之中有着让听者安定神经的深度。即使是杨，也只能不情愿地点头。
「你不说我也知道。我答应你，关于神父的搜查工作，之后我会竭尽全力……不过你们也不能太过招摇。要是再惹麻烦，
坦白讲，我能力有限。」
〈没问题。不过要是掌握神父的消息，请你即刻告知。好歹也是同胞之仇。要是交由对方处理，对自己人可是说不过去…
…那就先到这里可以吧，两位？〉
〈嗯，没有异议。〉
〈随你便。〉
听到基的发言，达尔萨斯大力表达赞许。「艺术活动」遭到评击的曼林克依旧闹别扭似的将头转向一旁，不过并没有表达
反对的意思。白衣长生种一脸耿直地点头，然后朝警务总监望了过去。
〈总监，期待你的好消息。千万别让他给溜了。〉
「我明白。要是有事我再跟你联络。」
——三名吸血鬼化成了光线粒子扩散开来，杨把盖住上半边脸的面罩粗鲁地扯下。然后将「四伯爵」借来给他，内含立体
影像通话机的那东西丢到办公桌上。
「一堆怪物！全是自私的家伙！」
男子一边咋舌，一边胡乱踢着椅子。然后将皮面豪华、摊倒在地的椅子置之不顾，走到阳台上，吸着浓郁的海水气味发出
叹息。在他眼前铺展开来的是船只络绎不绝的港口，以及店铺栉比鳞次的繁华闹街。
安特卫普市——这是位居四都市同盟一隅、拥有历史背景的港湾都市。
这座位于日尔曼与法兰克国境低洼地区，有如芝麻般大小的商业都市，在近数百年间胡引同盟、结成了宽松的共同体制。
负责经营这群自由都市的是由通称都市贵族的大商人所组成的议会、以及支持议会的世袭官僚。连警备与国防部分也毫无例外
，是由通称佣兵贵族的精通军事一族，经由同盟政府的委托代行业务——杨所率领的梵？梅林家族便是佣兵贵族其中一支。
在十年前，身为传说中的佣兵贵族，世袭警务总监职务的布鲁日瓦特家族遭到吸血鬼屠城，在一夜之间灭亡。在那桩惨剧
之后，让陷入混乱的同盟治安回复正常的便是当时的副总监杨。因为这桩功绩，他被任命为历代最年轻的警务总监，后来梅林
家便取代了瓦特家，一手独揽警察业务。
不过最近在政府之内，杨的支持度逐渐下滑。因为瓦特家灭亡之后，吸血鬼世族联盟在黑街急速抬头——对于「四伯爵」
的日渐猖獗，当局可说是束手无策。甚至有部分议会成员已经开始酝酿，要将杨的职务撤换。
（在这种时候，教廷要是正式介入……）
带着沉痛的视线，杨俯看着中庭。映照在他茶色瞳孔之中的是覆盖了宽阔庭院的绿色草地，以及草地上面笑语不断的两抹
身影。那是有着淡金色金发，纤细身形，叫人印象深刻的妙龄女子，以及在她身边专心编着花环的稚幼少女——杨一脸茫然地
望着用彼此相似，一个模子刻出来的容貌进行对话的两人，声音惨淡地自言自语。
「万一和吸血鬼勾结的事被教廷发现，我就会身败名裂。失去所有的一切。包括拉雪尔、还有玛莉在内的一切……」
「爸爸！」
一声娇嫩的呼喊，中断了警务总监死气沉沉的思绪。
「爸爸，你看！我编的花环！」
「你怎么了，亲爱的？脸色那么难看。」
听见眼底呼唤的声音，杨的意识再度返回到中庭。年幼的女儿正自豪地举起花环，在她身边，拢着发丝的妻子正神色不安
地仰望着丈夫的脸孔。
「你是不是哪里不舒服？」
「嗯？噢，没有，完全没有，拉雪尔。我只是在想点事情。」
妻子蹙起了细细的眉——杨俯看着拉雪尔？梵？梅林，吃力地在脸上堆起愉快的表情。
「对了，下个月不就是玛莉的生日宴会？到底要招待谁，我正在伤脑筋。市长夫人当然要请，还有议员以及银行的董事长
……实在是很麻烦。」
「玛莉的生日会？」
听到父亲的话，年幼的女儿露出可爱的笑容。那闪动着阳光色泽的金发，以及纤细的下巴，都和拉雪尔无异。将来想必会
和母亲相似，出落城一位出色的美人。
「爸爸，今年玛莉的生日会你会来吗？」
「当然咯！」
杨露出了和刚硬长相完全不符的温柔笑容，朝着女儿点头。然后足可信赖地在厚厚的胸膛上面一敲——
「今年也会请来很多客人。爸爸得跟�