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“仅仅用2秒的时间就摆平了一个宪兵分队。年轻人，你并不是简单的普通人啊。”
“……你的发言意图不明。”
两手还握着冒烟的手枪，托雷士毫无感情的双眼就一直盯着士兵。
“我是机械化步兵的事，你应该从一开始就知道的。因为你也是机械化步兵。”
“……原来如此，你知道了……”
惊讶地吐了下舌头，士兵毫不在意地笑着说道，脸上丝毫没有胆怯的神色。
“事实上，我是日尔曼第七机甲师团第十八机兵中队长奥德？艾恩海兹中士……不过，但是什么时候注意到我是机械化步兵的？是机油漏出来了吗？”
“从一开始就注意到了。机械化步兵的热源分布和人类的热源分布是不一样的。由此可以推断出你的型号是SdKMm—33。七十三年前，曾经在日耳曼陆军中使用，以强行侦察为主要目的德制式高速机动兵的机体。”
“真是了不起啊……最近的传感器连这样的事情也知道？不愧是我所期待的。你合格了！”
士兵——奥德钦佩般地叹了一口气。用令人难以置信的商量语气说。
“有件事情想跟你商量一下，你可以和我一起走吗？一起走的话，你可以坐坐我那辆特别的爱车，怎么样？嗯，感谢的话就不说了，这是我的真心话。”
“否定。”
托雷士对着自满地轻拍边斗车座椅上的士兵，断然地拒绝道，并用冰冷的语调告知其原因。
“在返回罗马之前，我还在执行任务中，并没有可以向你提供帮助的时间。而且，另外一个理由是……”
冷硬的拒绝在中途被止住了，打断他的是街道另一边传来的尖锐警笛声。随后，就是十几双军靴踏来的声音。
“哎呀，真让人为难啊。大批人马来了。”
淘气地压低声音，奥德故意往周围看了一眼。从所采用的机体来推测，他的年龄应该不低于九十岁才是。少年满脸笑意地看着托雷士说道。
“刚才的事是我失礼了，年轻人。你打算怎么办？刚才你已经与宪兵作对过了，可能要赶不上要乘的火车……对了，如果走路去罗马的话，可能会白费力气。”
“——要求替换驾驶员。”
托雷士的声音不带一点感情。而且，瞥向对目前情况持乐观态度的士兵时，眼里像含有冰块一样有着冰冷的眼光。
“我要驾驶，你移到助手席。”
“哦，怎么样都好。有年轻人来驾驶是有道理的。”
身体灵活地移到奥德旁边后，托雷士并没有将视线投向他。刚在驾驶席上坐下，仿佛没有注意到结了冰的路面般，用全速排出了废气。
以这样快的速度来发动同时倒车，如果身为人类的话肯定会掉下车去的。虽然在前面出现新的宪兵们阻挡了去路，托雷士脸色一变，还是像闯进飓风般直冲进去后高速跳出了包围圈。
“年轻人！这样就够了！”
此时，看着后面离自己有一大截距离的宪兵们，奥德兴高采烈地回过头来。压着被风吹起的便帽，痛痛快快地眨了几下眼睛。
“年轻人！选上你的我是非常有眼光的！”
“……有件事情需要所清楚，奥德？艾恩海兹中士。”
一边轻巧地操纵着在雪地上行驶的车身，托雷士一边警告道。
“我的名字并不是‘年轻人’。我市教皇厅国务圣省职员托雷士？伊库斯。我要求你以后正确地称呼名字。”
“噢，之前失礼了呢。”
难道奥德没有注意到神父声音里所包含的尖锐语气吗？老步兵面不改色地点头称是。
“好吧。从现在开始我会那样称呼你的，年轻人。”
（序章完）—Ⅰ—
在伊斯布鲁克南方有一座布连那高峰。从远古开始就被称为“罗马之门”。
教廷和北方诸国之间有险峻的阿尔卑斯山脉，这些山脉成为了两地的天然屏障。在海拔比较低的山峰上，很久以前就也铺设了街道和铁路。日耳曼若是以罗马为目标，它必定会成为一个交通要塞。线路、道路要事先铺好，即使在现在这样的下雪季节，也肯定有很多来往此处的行人和物资……如果偏离了街道，那可就要另当别论了。
“唉，可恶！这些雪跟我有仇似的落下来！”
在不停吹刮着的雪风中，边斗车里的士兵愤愤不平地说道。极为重视地将公文包抱在怀里，他向握着操纵杆的托雷士叫着。
“年轻人！回到大路上去！”
“干线道路是很危险的。”
在犹如台风般的暴风雪怒吼中，托雷士冷静地指出。即使是轻微的错误操作，也有可能导致跌入到左右两边的峡谷里面。托雷士非常直率地补充道。
“除了会引起那样的骚动外，铁路和干线道路也可能会受到当局的监视。你在投降后所引起的骚动，并没有证明我是与你无关的，所以你也无法撤退。”
“啊，原来如此！畜牲！我的人生不能一直躲在暗处的小路上！”
恨恨地盯着托雷士冷静的表情，奥德脸上像是背负了这个世间所有不幸的命运般喃喃道。
“我只是想静静地过退休后的日子而已……年轻人。你也很想知道发生在我身上的不幸事情吧？”
“否定——我并不关心你的过去。”
如同所说的话语一样，神父一副对同行者奥德的人生毫不关心的样子，而只是轻微地转动眼珠，提出一些事务性的问题。
“我想知道你被宪兵追捕的原因。机械化步兵为什么会逃离军队？”
“这个说来话长，我就长话短说好了……好像是两三个月之前的事吧？”
看起来，所谓老人的这种生物即使不计后果也想说出自己的经历，就算是机械也不例外。
“我以前的职务是情报保护部门的军官。但是，我万万没有想到这个年幼无知的小子，那家伙这样的一个人。”
“对下属摆臭架子，收受贿赂，实际上就是一个很让人讨厌的家伙。”
宛如所谈的军官就在眼前般握紧了拳头，老士兵将公文包上的积雪拂掉。虽然外表看起来相当年轻，但是看他的动作，确实散发出一种老气横秋的感觉。
“而且这个家伙，虽然已有婚约却总是对民间的女孩出手。可以说是一不注意到就……那时就发生了一件不幸的事情，一直到现在。”
“不能理解，请求补充说明。”
面对突然刮起的、呈直角般对车身以来，而又瞬间即逝的暴风，托雷士转过头来。从引警的振动声中传来了有一半轮胎埋在雪里的信息，托雷士因此谨慎地踩紧离合器，同时继续追问道。
“关于事件的详细情况也就是从这里开始的。”
“……那个女孩顺利地结婚了。”
奥德尴尬地转移视线，但在托雷士一直盯视的目光下，仿佛被周围的气压压着般。不情愿地继续回答着。
“据说，那个可恶的家伙被强盗袭击了。重要的公文包被夺去后，肋骨被打断了，现在一直住院中……真是说得好听啊。”
“肯定——确实是发生机率比较高的状况。因此我能够理解宪兵要追捕你的原因了。以后追究你的事情也不会停止的。”
“我也明白这样的事情是不会停止的，现在已经无法再逃回去了……我也不会担心这样的事情，年轻人。像我这样经验丰富的战士，经常要事先准备好后面相应的行动。”
宛如在谈论他人的事情般，奥德装作很自信的样子眨了眨眼睛。在强风中费力地打开地图，展开关于今后生活话题的同时笑着保证道。
“看吧，过了那个山峰就是教廷领地了。也就是说，我今后的人生是明朗，自由的……怎么样，真是一个完美的计划吧？”
“肯定——这个当然是正确的，如果我们平安无事地翻过这个山峰的话。”
托雷士用没有感情变化的，不变得平板声音回答道。只是在这个时候，为什么能看到他侧脸上怃然的阴影？
“燃料即将耗尽……我自己先姑且不论，以你的机体性能，我认为在这样的天气下徒步前行是非常困难的。”
“汽、汽油不足吗？！”
看到燃料汁的指针不断向下滑时，奥德的表情变得恐惧起来。宛如濒死的病人般，急切地用虚弱的声音诉说道。
“喂，年轻人，你不会是打算丢下我一个人就走吧？无论怎么说，我一直相信我们是好