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大教堂死一般的寂静。阴暗的室内，仿佛没有了人的生气。
圣弗朗西斯大教堂——这个阿西西最大的宗教建筑物，有上部和下部两个礼拜堂，或者说是采取了二重教堂的构造。采光性非常好的上部教堂，前来参拜的人进进出出非常多，当然是不适合进行秘密会见的；但是这里的下部教堂，因为非常低的天花板、以及处于半地下的位置带给人的阴暗气氛，平常几乎没有人进出。此外，坚固的柱子撑起的半圆形拱门将堂内隔成了五个部分，从外部狙击是不可能的——至少理论上如此。
“不能观测弹道——发动狙击的位置是？”
和外面唯一连通的道路——是在葬礼时用来运送棺木的被称为“死者的回廊”的通道，托雷士定定地注视着它。如果暗杀者不在堂内的话，只能判断是从外面进行狙击的。但是，要利用这曲折迂回的通道来狙击这里，根本就不可能。
“不能推测。如何做到的——”
突然，像是一块小石头滚动的声音触动了托雷士的听觉。
刹那间，如果不是脊椎内流体思考结晶的常驻战术思考根据积累的战斗记忆让身体向旁边翻滚，恐怕他的脑袋已经被飞来的子弹打破了。错失了猎物的子弹带着仿佛不悦的声音打穿了祭坛，有着千年历史的祭坛这下子真的变成历史了。
“跳弹狙击——！？”
如果机器也有惊愕的感情的话，此时的他肯定是很惊讶的。一如既往地面无表情，托雷士再次旋转起身体。在百万分之一秒内再次擦过的子弹，将法衣的一部分变成了炭化物的块儿掉在了地板上。第三发擦过腰间，从枪套的旁边掠了过去。
难以置信的攻击。
夺走马汀尼的性命，而且现在还想要射杀派遣执行官的狙击手不断地折回着。从“死者的回廊”的那边，利用跳弹不断地射击。
但是，如果有这样身怀绝技的狙击手，在托雷士所知道的范围内，在世上只有一名——他自己。
（推测不成立。到底是谁——）
继续冷静分析着的常驻战术思考正想对狙击手的真实身份作出假设，就在这个瞬间。
为了避开子弹而不断后退的神父，后背碰到了一个坚硬的东西——墙壁！
“……！？”
刹那，机械化步兵的中枢演算机不知是如何交织着思考的。
但是托雷士的表情并没有变化，只是毫无表情地用玻璃眼睛看着这死寂般的黑夜。
“……？”
严肃的脸上闪过了疑虑的影子，但那也只不过停留了十秒而已。
通道那边的狙击手虽然把神父逼进了绝路，却不再朝这边开枪了。取而代之传过来的，是终于注意到异常的人们沸沸扬扬的声音。
“无法推测……为什么，不想把我破坏了么？”
托雷士构筑着从狙击手产生的突发性精神错乱到子弹不足等六十六种假设，但不管是哪种几率都太低了，验证对象的资料也不足。再加上，比起验证，需要优先处理的事情也发生了——注意到异常、交织着吵闹的呼喊声急速地向这边靠近。不知道是守护大教堂的修道士，还是礼拜的信徒们，但不管是谁，如果看见密室里头部中枪的尸体和带着枪的神父，恐怕谁都会将此联系在一起吧。
犹豫了两秒钟后，派遣执行官开始撤退。
（序节完）…
1…
冬天夜晚的空气宛如刀刃划过般寒冷的同时却又无比清新。朝西方天空望去，好似陶瓷磨出来的新月就要隐没在山的另一边。沐浴在这道白色光芒中沉睡的城镇阿西西——位于罗马东北、安布里亚州山间富有历史的修道院城镇。
依附在山脊上建筑起来的三万人口的小城市，在遥远的大灾难以前圣弗朗西斯和圣喀拉两位大圣人辈出，在教皇厅也是屈指可数的圣地之一。
「零零三三——作战开始」
将失去意识的哨兵拖到阴暗的角落，托雷士简短地低语。接着立起军用外套的衣领，举起从肩上卸下来的步枪，用机械式的步伐沿着城墙迈开脚步。
阿西西城塞——城镇东边山陵、为了俯瞰市街而建的古老城塞，现在则提供作为教会军的基地。虽然说是基地，也只不过是隶属空军的兵器开发设施，驻守的士兵数量并不多。自然而然地陌生的脸孔就会特别显眼，因此作战行动尽可能地希望在短时间内结束。
「阿西西城塞相关资料搜寻——完毕」
根据解压缩后的档案资料，托雷士快步走下旁边的阶梯。由于关系到圣堂杀人事件，市内展开了警戒线。若是考虑到突破所需的时间，文件的夺取势必得尽快执行……
午夜时分的城塞明亮且洁净，却感觉少有人烟。
虽然说这里因为是研究设施的关系为二十四小时警备制，但戒备程度并没有那么严格。托雷士用即使被看到也不至于会被怀疑的速度在走廊上移动，到达实验大楼最底层、目标的那扇门前，时钟长针也还走不到半圈。
「废液储藏库——在这里吗」
托雷士面无表情地抬头看向钉在门板上的金属板。
“我们为何静坐不动呢？”
马汀尼在死前说过的话——引用自旧约圣经耶利米书第八章第十四节。
“我们为何静坐不动呢？
我们当聚集，进入坚固城，在那里静默不言；
因为我们的神使我们静默不言，
又将苦胆水给我们喝。”
「“苦胆水”——」
托雷士简短地自语，将手伸向门把，轻易地扯掉上锁的门锁，毫不费力地打开了铁门。
和废液储藏库这个名字完全不同，宽敞的室内空气非常清净。这是当然的吧。毕竟生活排水的处理另有地方。这里所谓的“废液”，指的是从实验大楼排放出来的东西。几乎都带有强烈毒性的液体，被严格地密封保管在这里。摆满室内的圆桶——从与身高一样巨大的桶子到盆栽大小各式各样的容器都有。
「“我们为何静坐不动？”——」
边用彷佛测量过的正确步伐穿梭在容器之间，托雷士边重复死者的遗言。房里就只有这些容器而已，似乎不见桌子椅子或是其它类似的东西……
机械化步兵突然停下了脚步。
无机直的视线迅速看向旁边桶子大小的容器，印在上面的字母冷淡的如此告知。
“ＨＩＥＲＥＭ！——异丁醇，内容量八点一四公克。”
那个容器和其它的并没有什么不同。但如果是知道一点化学知识的人，应该都会歪着脑袋。异丁醇是作为溶剂或树脂涂料的丁醇的同分异构体，氧化后不慎吸入会引起肺水肿的毒物。可是，标示“ＨＩＥＲＥＭ”警告的重危险物品——并不是“可爆性或放射性物质”。
「耶利米书第八章第十四节……是这个吗」
自言自语的神父伸手剥开桶子的盖子，容器里代替透明药液放进去的是整理好的一份薄薄的文件。
「……目标确保」
托雷士的表情没有任何改变。面无表情地把文件拿了出来，正打算放到怀里——却没能如愿。
「不准动！派遣执行官！」
随着吼声铁门被用力踹开，十余名男人冲了进来。不是基地里的士兵。灰色的野战服和帽子上装饰的“神之铁锤”徽章，是隶属教理圣省的特殊部队——特务警察。
「派遣执行官托雷士．伊库斯神父，根据非法入侵教会军设施和疑似伤害罪将你逮捕。快点放下武器投降！」
「……」
回应肩上闪着中士阶级章的男人的大声怒吼，托雷士放下了手上的枪。漫不经心地把枪扔到地上，沉默地举起双手。
「很好，乖孩子。」
朝部下抬了抬下颚，中士歪曲着粗犷的脸露出威吓——或许是笑容也说不定。
「从现在起将你拘捕，要是抵抗就马上射杀，劝你——」
「战斗开始。」
平板的声音响起，和举起的手伸向藏在背后的战斗用枪时几乎是同时发生。然后就在下个瞬间，靠近至跟前的特务警官无声地栽了个跟斗。
「别动！射击——」
「慢了零点六七秒。」
托雷士朝发号施令的中士肩膀射了一枪，分别向四个方向射击。彷佛暴风中的风车似的转动边一一开枪。巧妙地利用危险的化学废弃物作盾，从缝隙狙击惊慌失措的警官们——
八秒后当填充上新弹夹的托雷士站起来�