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平静的表情并没有变化。不过剃刀色眼眸里头闪着的是近乎凶猛的斗志。枢机主教权杖猛力敲打着地面。
“我身为枢机主教，要是舍陛下及威尼斯十万市民独自逃走，教廷的名声将会从此扫地……这里就是我的葬身之地。所有谏言概不接纳！”
“了不起……”
乾燥的鼓掌声和讽刺的冷笑声在这个时候同时传来。
“不愧是”铁之女“，背负着教廷责任的人就是不一样。”
“那、那是！？”
一行人在冷笑的波动中不自觉地开始游移视线，铁门就在他们面前开始扭曲变形。不，不光是扭曲。正以为厚厚的钢铁承受不住开始扭曲变形的时候，铁门突然像水面般化了开来，从里面浮现了某种东西……
“晚安，米兰公爵。真是美好的夜晚。”
“……你是谁？”
站在门前的是一名身黑色西装的男子。黑发直达腰际，聪明的脸孔上挂着虽然知性、却又叫观者隐隐然感到不安的某种笑意。
不过他到底是用什么方法进到室内？铁门已然恢复之前的平静，表面甚至连一个凹洞都没有留下。
“你问我？我是你的崇拜者啊……”铁之女“美名远播，我想亲自拜见一回。我太高兴了。你比我想像中还要美。”
“抓住他，无礼的傢伙！”
怒号是来自於围在卡特琳娜身边的卫士。看来总算是回魂了。卫士们一齐拔剑，为了制住无礼的侵入者峰拥而上。
“不可以……住手！”
卡特琳娜的制止已太迟。挥出的利剑毫不留情地劈向了男子——
可男子只对逼近的勇者们微微一瞥，然后带点厌烦似地弹指。
“咦？”
刹那间，卫士们的脸都僵住了。
不，不只是脸而已。不暁得为什么，所有人都像玩偶一样定住不动。只有眼珠还闪动着不安的光芒。
“一群没家教的小朋友……难道没人教过你们，不能打扰别人说话？”
男子叹息着摇头，朝着卫士们的方向挥手。用缝着五芒星的手套背部正对他们——
“沙沙兹。沙沙司。那沙塔那达。沙沙司。”
薄薄的嘴唇念诵着奇怪的咒语。
听起来是让人忍不住想掩起耳朵的不协调音综合体——不过却像与它同调似的，五芒星开始发出了微光——不，异状并不只是这样。
“……咿！”
看见异状的修女们扬起了悲鸣。
黑发男子的影子就像拉丝的沥青一般，从地面浮现了出来。而且还不只一个。有好多个、好多个……那些带有相当厚度的影子，看起来就像丑陋扭曲的橡皮玩偶。平坦的脸上裂开红色的眼睛，里面伸出了闪闪发光的利牙。
“幻……幻觉？”
不。短短的腿踏在地上落下浓浓的影子，这是他们拥有实体的证据。黑色的肌肤上沾着黏液，微微反射着灯光。
“这是”影鬼“——前几天创造的精品人造矮人。如你所见，长得很可爱，不过食欲相当惊人——喂食费可是不少。”
叽！
“影子”发出了声响。
让人联想到两栖类的头部既没有眼睛也没有鼻子，不过似乎能藉着某种方法感应到新鲜肉类的存在。丑恶的脸孔迅速转往僵在一旁的卫士，然后快活地张开了嘴……
“……！”
“可、可恶啊啊啊啊啊啊啊啊！”
遭到生吃的肉体喷出了血花与无声的惨叫，接着传来的是法利耶的怒吼和修女们的悲鸣。卫士队长用与巨大身躯不相符的迅疾速度拔出了手枪，瞄准了男子的头颅。
轰地一声——
子弹伴随着如雷的声响从枪口射出，逼近了男子遭到瞄准的眉间。就在每个人都以为看到男子脸部如同西瓜一样破碎开来的时候——
法利耶的头炸碎了。血液和脑浆快速飞散，失去头颅的身体像被本身所喷出的液体拖住似的，当场倒了下去。
“不要啊啊啊啊啊啊！”
被压在无头屍体下方的修女发出了悲鸣。然后在半疯狂状态下推开可悲的壮汉。男子嘲讽地望着这一幕——
“噢，这样清爽多了。”
出声嘲笑的男子头上连一点擦伤也没有。
“你是……”
这是什么可怕的伎俩——站在那具被自己子弹所打爆头颅的遗体面前，卡特琳娜发出了低吟。
“你到底是什么人……不，不必回答。就算你不报上名号我也猜得到。”
细框眼镜深处闪着剃刀色的光芒。苍白的面庞浮现毅然决然的表情，瞪视着男子。
“蔷薇十字骑士团——世界公敌，也就是那个男人的狠毒爪牙……对不对？”
“噢，原来你知道”那位“啊？”
嘲笑的笑意依旧没变。只是男子撩起了头发，双眸突然闪现危险的光芒。
“你知道我的主人是谁，却还是和我对抗，真不愧是”铁之女“，就此告别未免可惜。这样如何？只要你乖乖出这里，我就饶了你一个人的性命。”
“你要我丢下威尼斯和陛下自己逃走？那不就顺了你的意？”
这回轮到卡特琳娜露出了微笑。只见她撩起了华丽的金发、一边拨弄着耳环，一边说道——
“就算这时候勉强捡回性命，一旦教廷败在你们手下，世界还是要毁灭。既然早晚都要死，在这里坚守到最后一刻还是比较聪明的选择……我有说错吗？”
“嗯，你的说法相当正确。好吧，那你有什么遗言要交代？”
男子又弹了一下手指。
群集在卫士屍体周遭的影鬼们一齐抬起了头来。用看不见的眼睛盯着傲然伫然的枢机主教及躲在她身后颤抖不已不的修女们，咧开的口腔流出了红色唾液，拉成丝状悬垂到地面。
“……最后，我想问你一个问题。”
“你问吧。”
卡特琳娜细框眼镜之下的眸子，直直盯着男子一脸平静的面容。
“报上你的名号。连报上自己名号的规距都不懂，我可不想死在这种无礼的人手中。”
“噢，真是失礼了。”
男子恭敬地以手贴胸，深深地一揖。
“我叫坎伯菲。伊萨克。费南度。冯。坎伯菲。蔷薇十字骑士团位阶9=2，称号是”机械魔导士“……侍奉”他“的忠实仆人。”
“很好……”
卡特琳娜从容不迫地点头，然后叮地一声弹出了耳饰。脸上瞬间浮现慈悲的笑意——
“坎伯菲，为了表示鼓励，我奉送你一句话。”
“噢？那我当然要听听看。”
“你最好记住。男人要是多嘴，就会遭到女人嫌弃……准许开火！……”
在刹那间，天花板破裂了。
随着厚布撕裂般的惊人声响，撒落而下的是巨大的重机枪子弹。以残忍速度垂直落下的每秒二十发、直径二十釐米的铁鎚毫不容情地贯穿、击碎、辗毙了那群小鬼。由站在另一端的卡特琳娜周身毫发无偒的情形来看，攻势明显掌握在控制之中——也是如同机械般正确无比射击的证据。
“二十釐米火神加农炮……嗯，威力相当惊人，不过更厉害的是可以用它像操作手枪般进行精密射击的男人。”
时间只有短短的几秒——坎柏菲仰望天花板上穿破的大洞，然后苦笑着说道。虽然他身上连一丝尘埃都没沾到，不过影鬼的身影却已消失得乾乾净净。剩下的只有散落四处阴森蠕动着的肉块、以及沾黏在地面上的黑色液体痕迹。
“原来是你。”铁之女“引以为豪的钢之猎犬，在五年前仅凭十具就佔领圣天使城的杀人玩偶兵团生还者……”
“魔术师”的声音听起来甚至有点愉悦。只见他朝着烟幕对面、挡在卡特琳娜身前保护着她的人影，用歌吟般的口吻念诵着他的名子。
“AX派遗执行HC——ⅢⅩ——代号”神枪手“！”
“肯定。”
回应他的是依旧缺乏抑扬顿挫的声音，以及巨大的火神加农炮装填声音。
Ⅷ
（我心静候耻辱和苦难……）
大门在少年唱诗班的献唱中应声开启。
由手捧香炉的的司祭带头，穿着带帽长袍的神职人员排成一列，整齐肃穆地开始进场。拥有世界最高权力的一行人在人数上似乎不多，不过这也是为了配合此间教堂的规模。
地点是圣马可大教堂地底三十公尺的位置——事先配置的少年唱诗班、最低限度的警卫兵、加上现在正在进场的神职人员�