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“请问你是哪位？”
“……闪边去。”
美女——亚丝轻轻推开神父，转往无赖的方向。就在神父随着悲鸣声与水泡掉落运河的时候，亚丝朝着石板用力一踢、跃起身来……
时间是过了几秒之后——十只下颚及锁骨碎裂的雄性一齐昏倒在地面上。
“……哼，没用的短生种！”
爬行在石板上的红色液体微微唤起乾渇的感觉，亚丝又从鼻腔里哼了一声。成群结队袭击弱小同胞，真是一群没救的傢伙。就因为外型和自己如此相似，那种邪恶的性格才份外刺目。光看这点就觉得人类将亚丝他们这些长生种冠上“吸血鬼”的称呼，根本就是一种不知检讨的行为。
“噢，不好意思……”
侧边传来一个狼狈的声音，亚丝这才回过神来。
“呃、能不能麻烦你拉我上去？因为我的手搆不到……”
“……”
对了，还有这傢伙。
虽然不想和短生种扯上什么关系，不过要是袖手不管，造成他心脏病发作的话也很麻烦。於是亚丝自然地伸出了手。
“来，你抓住了。”
“噢，谢谢……对了，你是”帝国“方面的人吗？真人类帝国直属监察官基辅女侯。敖得萨子爵亚丝塔洛雪。爱斯兰？”
“什么……！？”
亚丝的脸像被雷电劈到似的转为僵硬。
自己的身份，在这边除了“他们”之外没人知道。这男子又是如何得知？
（慢着！不、不会吧，那也太扯了……）
从大脑皮质内部瞬间闪过不祥预感，让年轻的帝国贵族为之战栗起来。
“他们”——米兰公爵卡特琳娜。丝佛札及教廷国务院特务分室已经承诺，要针对本次的共同作战派遗高手。就算短生种是既驽钝又疯狂的生物，也不至於派出这种货色……
神父仰望着亚丝因战栗而转为僵硬的面孔——应该要觉得害怕——结果他却是在嘿嘿傻笑。
“啊，果真是你。太好了。我还以为你已经走了。我叫亚伯——亚伯。奈特罗德。米兰公爵派我来支援你威尼斯的搜查活动。请多多指教。”
……是不是该松开这只手，然后回国？
亚丝很正经地烦恼着。
I
在两周前，这个城市开始出现疑似吸血鬼所犯下的连续杀人案——在隔绝潟湖与外海的摩斯堤坝上发现一具失血的屍体，这是第一桩案件。遗体的头部虽然遭到切除，但根据之后的调查，可以确认被害者便是这座可动式堤坝的管理人员。
第二件，也是最大的惨剧就发生在市内的建设公司。
被害者是全体正在加班的职员。遗体的损坏相当严重，目前当局还无法提出正确遇害人数，不过估计有二十人以上的人牺牲。这间公司听说和黑帮有所勾结，同时还被卷入了大规模承包案的疑云，所以一开始怀疑和这些部份有关，不过在验屍报告出来之后，几乎所有遗体都发现了吸血的痕迹。
第三件的被害者是威尼斯市立大学考古学系副教授——五天前在自宅遭到不明人士袭击，一家全都惨遭杀害。警方调查之后发现，这位副教授同时身兼古董艺术品伪造撌家身份，还有最近非常心神不宁，除此之外，事件详情依旧不明。
三个案件所留下的吸血痕迹是一致的。可见是同一名吸血鬼单独犯下的罪行，只是线索太少，搜查也因此而触礁。不过在第三件案件当中，被害者手里所握的戒指以及上面所刻的刻印——来自非人类国家的徽章，将事件发展导向了不可预知的方向……
“这就是那个戒指？”
亚丝捏起了放在掌中的月光石戒指。“交叠的双月”——底座是由大小两个月亮设计而成的真人类帝国国徽，上面用雷射雕刻刻上札格雷布白爵家的家徽“剑与持刀之龙”。即使在帝国也是贵族才能拥有的徽戒。
“没错，是”那傢伙“自己的东西。以这里的技术要制造徽戒是不可能的……喂，你没事吧？”
望着爬上小船却又探回身子的同伴，亚丝没好气的问道。
“呜……不好意思。我对会晃动的东西最没辄了……啊哈哈。”
“……”
两人所搭的船行过了高级住宅区。所有的居民几乎都去参加祭典。没有光影的水路一片寂静。
教廷所属都市威尼斯——这个古老的水上都市，是由大小上百个在海底以无数桩子与石块加以固定的人工岛集合而成。在众多运河和联系运河的桥樑之间，几乎没有可称作陆路的东西。市民完全以小船来代步，连一般住宅也是在面向水路的玄关位置来搭船。
“啊，不好意思。麻烦这边停……亚丝小姐，这里是第四件案件的现场。”
在某间宅邸的门前下船，亚丝仰望着夜空，装饰壁面的上方，初月正悬挂在西边的天空。没有太多时间拖延。
“八小时前，在这里出入的业者发现了遗体。不过因为我的上司对当局施压，所以警察还没过来。现场保持在原始装态。”
神父用笨拙的手拿着钥匙串，最后总算发出低哑的声音打开了门。在同一时间，类似铁鏽乾燥的气味迎面吹拂而来。
“马可。克雷欧尼——是威尼斯的古董美术商兼鑑定专家……”
作为一位宗教美术及神圣遗物鑑定权威的宅邸，入口大厅地板上面所绘的作品未免过於粗糙。
看起来就像幼儿涂鸦似的大型红色逆十字，周围则是写着“我们要以火焰更新这个世界”的文字。
不过要马可。克雷欧尼负起缺美感的责任，原本就是一种苛求。因为他并不是逆十字的创作者，而是单纯的画材——他和他的所有家人全都失去全身的血液，横躺在逆十字的旁边。
“主啊，让我怜悯无罪同胞的不幸……阿门。可恶，连婴儿都不放过。太残忍了……”
“不必惊讶。犯人若真的是”那傢伙“，这种程度还不算什么。他在屠杀本国子民三百人的时候，作风更残酷。”
亚丝按捺着心里的激动，用若无其事的声调加以评论。
喉咙被撕裂的主人夫妇、眼球与心脏被挖出的年轻人、从跨下被刺穿到嘴唇的年轻女性、像标本一样腹部裂开被钉在地面的少年、还有头部被敲碎的婴儿……
错不了。是“那傢伙”的手法。
札格雷布伯爵安德烈——帝国最凶恶的终极杀人魔。
（得尽快把他找出来！）
幸好教廷目前还把他当成普通吸血鬼。可是，一旦发现他的真面目，还有他来这里的目的，最坏的情形就是帝国和教廷会掀起全面战争。所以必须在下个事件发生之前设法先抓到他……
亚丝甩了甩血色的浏海，用尽量自然的语气对同行者下令。
“好了，神父，多谢你带路。之后的事我自己来。你暂时不要插手。”
“啊？”
神父傻傻地回望女子的方向。
“不，我和你一起做。那样会比较快。”
“这是我这边的问题。你只负责带路，把你卷进来就太为难你了。”
“哎呀，不要跟我客气。”
神父的眼睛玻С闪讼赶摺４蟾攀窍肴醚撬糠徘崴砂伞Ｋ们崴傻挠锏魉档馈�
“彼此分担本来就是应该的。我们不是搭档吗？”
“……”搭挡“？”
亚丝的口中传来鹹鹹的味道。是牙齿不自主地咬破了嘴唇。
（要冷静……）
她知道，是对方不自觉的一句话绷开了深藏胸口的封印。不过在理智上，她还是想压抑住自己澎湃的情绪——眼前愚蠢的短生种，不可能理解“搭挡”这个神圣字眼所代表的神圣意义。要是为了这种事生气，就像被宠物猫的爪子抓伤却勃然大怒一样……
“……不准再用那个字眼。”
“啊？什么意思？”
“不准再说我是你的搭挡，你这该死的短生种！”
就在神父害伯地往后倒退的时候，亚丝的手已经像毒蛇一样伸出，掐住了他的喉咙。然后用压倒性的气势将他扯了过来——
“搭挡这两个字是用来称呼值得交付性命的对象！还有，我可是身份高遗的帝国贵族，你这个愚蠢又狡猾的短生种，不配用这个字眼来称呼我！”
神父的脸色慢慢开始发黑。亚丝粗鲁地放开了手，这时他应该已经快窒息了。只见他一边咳嗽一边倒退。
“抱、抱歉……我并没戏弄你的意思……”
（我气的不是�