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“来……来了！”
从后照镜瞥见光影的时候，它的外形已经产生了变化。像是背负着火箭发射器的毒蛇——
“那、那些傢伙……”
洁西卡紧咬着嘴唇，连出血了都没有发觉。然后使尽全身力气，用力转动船舵。
“我们不能输给那些傢伙！”
刹那间，船腹所擦撞的不知是树木的顶端，还是亚音速的恶灵——崔斯坦号的船身用几乎削平一座小山丘的力道回转着，然后亮起红色的火焰。转身失败的毒蛇直直射入了山丘。只是，还有另外一发……
“不行！这边会来不及！”
（没问题！让你久等了！）
为了避开紧临船尾的最后一发导航飞弹，洁西卡拉高了机头，就在同一时间，机腹那边轰然作响的爆炸声也从门外传来。在下个刹那，冒出火花的眩痘丫氲厣铡５己椒傻腁M/FM协调器红外线追踪装置根据设定，锁定了比飞行船引擎余热温更高的热源，於是偏斜着安定翼追了过去——
“啊……”
洁西卡轻轻发出了叹息。木然地望着在半空中炸开的火焰与黑烟花朵。
神父呢？那个傻不愣登的年轻人呢？
见不到亚伯的身影。
“神……神父，你为了保护我们……”
“我要执行我的任务”——想到他生前所说的话，洁西卡不禁发出了呜咽。泪水滴落在控制台上。
“我还没请你吃三明治……”
“呜呜，是啊，害我饿得要死。”
“就是嘛，还没吃到就先死了……啊？”
洁西卡抬头一看，不晓得何时出现的神父正露出饿得要死的神情站在隔壁。
“奇、奇怪？”
“哎，从发动中的飞机上跳下来，真是粗重的工作，害我浪费了多余的热量。这下子要怎么撑到罗马……呜噗！”
洁西卡一边紧紧揪着神父的脖子，揪到他往后仰，一边把哭得悉哩哗啦的用力脸贴到对方脸上。
“神父！您……您平安无事啊！”
“偶……偶会属……洁西卡……偶真的会属！舵要注意啊！”
亚伯一边越过洁西卡的肩膀握紧船舵，一边体贴地轻抚着哭泣女孩的头发。
“你表现得很好……完美达成了自己的职责。”
“谢……谢谢你……神父你也是！”
亚伯的笑容里有着淡淡的阴影。洁西卡完成了她的任务——不过，他自己却还有工作要处理。口袋里有个皱成一团的气球。下面铁定有个父亲，正在寻找年幼的儿子……
“这里就交给你了，我去看看乘客们的情形。”
“不过要先把高度拉高……我可不想再演特技。”
洁西卡终於察觉了自己抱的是谁，於是害臊地倒退了一步。为了掩饰自己的羞怯，不停的抹着眼泪。
就在这个时候，死神再度上门了。
“啊！？”
随着尖锐的警报声，雷达上有个光点跟着响起。位置就在崔斯坦号的正前方——
“糟、糟了，是刚刚那个——”
“第三发飞弹！”
原来并没有坠毁！？
“不、不行……躲不开——”
“洁西卡，快趴下！”
就在亚伯将洁西卡按倒的刹那——
迅速袭来的冲击波翻倒了飞行船。
“呜啊！”
洁西卡紧抓着带有血腥味的修士服，闭起了眼睛。身体正朝着墙壁的方向坠落。
我已经尽力了……尽力了却还是没用？我……我、崔斯坦号和这个人都会死在这里？妈妈，我……
“呃……你可以起来了吗？没想到你这么重……”
“啊！？”
我还活着？为什么？
窗玻璃已经碎裂，吹进来的风带着火药的气味。地板严重倾斜。
不过，洁西卡还活着。
“你不要紧吧，洁西卡？”
“神、神父，这是怎么回事？”
（崔斯坦号，听得见吗？）
无线电里有个柔软的女声，正朝着坐在神父身上眨巴着眼睛的洁西卡说话。
（这里是教廷国务院特务分室所属空中战舰“铁娘子”。现在开始诱导贵船前往罗马机场。请冷静听从指示。）
洁西卡站起身来，眼睛牢牢地钉在窗外。划破正上方的云层，出现在那里的是——
“好、好大的船……”
好巨大。相形之下，崔斯坦号简直就是玩具。
在染成鸽子色的黎明前夕的空中，那抹身影正静寂地旋舞而下——那是一艘体型远胜过崔斯坦号的大船。由优美曲线所构成的船身上，清楚印有罗马的十字标记。
“嗨，凯特修女，辛苦了。抱歉，又给你找麻烦。”
（我早就习惯了。而且现在的我……啊？好、好，我会转告……亚伯神父，“神枪手”要我转告你——“任务还真简单”。）
“跟最难搞的人欠了人情债……你告诉他，下回我请他喝一杯。”
（他说“不必”。通话完毕。）
在一阵轻笑之后，无线电陷入了沉默。
“哎，这些职场上的同事……”
亚伯甩着只有单边袖子的修士服站起身来。圆框眼镜后面的眼睛玻С闪讼赶摺�
“可以放心了。洁西卡，请跟着它的诱导。有它的守护，在半径一万公里之内谁也不敢动手。”
所以，自己……还有崔斯坦号都得救了？
洁西卡半带着狐疑的心情，把目光移向窗外。
夜雾已慢慢转为晨雾。在云海深处闪耀的，是今天的第一道光芒。
“好美啊……”
迎面的风带来了清新的大气气息，时时刻刻转换着颜色的天空与大地，在地平线的彼端融合为一片金黄色。
今天的世界还是一样美丽。既然见到了如此美丽的世界……
“神父，我……”
洁西卡抬头仰望着最想与他共享此刻的男性。
可是，那里却见不到他的人影。只有晨光撒落在她自己的影子上面。
“……神父？”
罗马国务院本部——通称“剑之馆”的早晨来得很早。
时间还不到黎明，国务卿办公室的主人却已经完成了一顶工作，然后开始休息。在这个时刻眼前的街道才疏疏落落地开始出现准备上班的神职人员，隔壁的秘书室却早已透过墙壁传来工作人员忙碌不已的声音。
“”对阿尔比恩王国的修好通商条约进行更改“——新闻局的情报运作似乎相当顺利。之前的劫机事件完全没有报导。阿尔比恩在契约更改的时候倒是啰嗦了半天。”
细框眼镜深处的视线依然停残在报纸纸面上，卡特琳娜。丝佛札主枢机主教举起了杯子。一边由鼻腔深处嗅着淡黄色液体所发出的清香，一边把细薄如纸的白磁靠向了唇边，然后扬了扬眉。
“咦，配方改了吗，凯特？洋甘菊、柠檬香茅、蜂蜜……还有薄荷叶？”
（正确答案——加上神秘味道的花梨浓缩果汁一小滴。）
映照在办公桌前方的立体影像微笑了起来。眼角有一颗哭痣，是一位给人高雅印象的修女。
（最近您比较辛苦，我试着调配能够保养喉咙的配方。味道怎样？）
“原来如此。和之前的味道不分上下，这个也很好喝。谢谢。”
卡特琳娜优雅的关照部下的心情，然后细心地折好看过的报纸。圣袍下面的双腿再次交叠，织细的下巴则顶在手腕上面。
“对了，凯特……之前的劫机事件，后来的分析顺利吗？”
（是的，我们有收集情报。不过关於幕后关系的部分，线索实在不多……非常抱歉。）
惭愧地发出叹息之后，立体影像里的修女跟着降低了声调。
劫机事件虽然过了一个礼拜——整个事件却依然浑沌未明，就算已经处理妥当，在犯罪背景方面却还残留了许多谜题。
犯罪动机、有无共犯、飞行船的侵入路线等等……在犯人已经自杀的现在，不明白的部分还是太多。对方所提出的要求究竟有几分真实？要身为人类守护者的教廷释放吸血鬼，这人是当真的吗？
（劫机犯是从过境补给的玛希里亚机场入侵崔斯坦号，目前只调查到这个部分。昨天亚伯已前往当地……接下来就等他的报告。）
“算了，谁晓得那边会留下多少线索。”
卡特琳娜一边数着办公室上的木纹，一边用不太起劲的表情回答。