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“搞得很激烈的样子呢……不过，假如是长生种的话，床上的血好像也未免太多了一些吧！”
艾丝缇看著被霰弹枪顶著脑袋而一动不动的“吸血鬼”，扬著头冷冷地说。异常冷静地观察著残留在床上的血迹一边指出。
“虽说所有人的身上都留下了吸血的痕迹，不过床上洒落了这么多血难道不觉得奇怪吗？如果真的被吸血的话，不应该把出血量控制得更好些吗？然而，血竟然溅得这么夸张……没错，不过只是伪装的吸血痕迹罢了。杀戮之後，你再特地加上去的吧。故意让这切看起来像是吸血鬼们干的勾当？再说了，那湿透了的衣服应该是隔离地区人们穿的——没错吧？”
“——就是那样。真是精彩的推理啊，王孙女殿下。”
赞赏艾丝缇推理的并不是抓住修女的“吸血鬼”——不、是伪装成那样的年轻人，正令人厌恶地歪著脑袋骂骂咧咧。给予冷静赞赏言词的主人正缓缓地从黑衣人群中走上来，是一个身著防雨外套的人影。
“实在是可惜了。假如你能成为女王的话，或许会是一个流芳百世的名君呢。”
“那、那是？！”
目睹男子容貌的艾丝缇不禁失声叫道。就好像是在骷髅上粘上一层皮一般的独特脸孔的确似曾相识。在大门袭击自己、紧追该隐不放的暗杀二人组——不就是他们的同伙吗！
“果、果然，你们不是吸血鬼呢……可是、为什么？究竟为什么，古鲁马尼库丝的暗杀者要装成吸血鬼的样子来袭击我？！”
“古鲁马尼库丝的暗杀者？呵呵、您弄错了哦、王孙女殿下。下官们是死者的军队。”
“死者的军队？”
亡灵男并没有理睬诧异的艾丝缇，只是默默地把手伸进了口袋里。再次出现的时候，手上握著犹如霜一般耀眼光芒的小刀。
“……这、这样好吗，阿伊安萨德军曹？”
看着眼前的情景而有些惊慌地询问的是被艾丝缇枪口指着的年轻人。他好像并没有特别在意正指着自己的枪口，只是感觉有些不安。
“陛下那儿还没有下达处决这家伙的命令啊。只是要求活捉罢了——”
“那太仁慈了。”
玩弄著手中小刀的男子——“杀人狂魔杰克”回答得简短有力。就好像是事务员改写劝务预定表似的不经意地补充道。
“你太仁慈了、都到了这个份上，还想继续妇人之仁吗……不过，没关系了。责任由我担著。事后会给陛下一个交代的，要把艾丝缇•；布兰雪在这里解决掉——不然的话，实在是太危险了。”
“……陛下？”
在自己的生命危在旦夕的时刻，艾丝缇竟然还不由得关心起那样的事来。现在这个国家里能够被称为“陛下”的只有在门对面已经断了气的布里基特啊。究竟，这个男人在称呼谁陛下呢？
“所谓的陛下，就是我们死者的女王……统率著我们黄泉之国的女王啊。”
似乎是察觉出了艾丝缇的疑惑。凹陷的眼眶中幽暗的眼睛闪烁著。亡灵男——“杀人狂魔杰克”低声地说道。手中的小刀举起到视线的高度，指向正将手中人质的年轻人当作肉盾的艾丝缇，冷冷地说著。
“很快，就可以完成任务了。不过，请您安心、殿下。以下官的名誉发誓，决不会让您感到任何多余的痛苦的……”
“？！”
听到不祥宣言的刹那间，艾丝缇感到自己的眼前视线一阵晕眩——这是，当感觉到自己被本该完全制住关节的年轻人甩了出去的时候，背骨重重地撞击在床上压迫到了肺，好像把里面的氧气都挤了出来。
“呜……啊！”
脊髓受到猛烈的冲击，呼吸器都麻痹了似的。缺氧的艾丝缇大大地张著嘴，像鱼一样呼哧呼哧地喘息。勉强维持著氧气的供应。
另一边．以人类无法做到的姿势将艾丝缇扔出去的士兵慢慢地站了起来。奇特的是他的手臂竟然有四个关节——两个手腕和手臂的地方都多出了一个。
“……下官的手可是假肢呢，王孙女殿下。”
年轻的士兵轻轻地说。并非十分骄傲，只是淡淡地诉说。
“两年前在‘维特之乱’中战死的时候，真正的手臂早就被撕碎了。”
“有些喋喋不休了呢、哈特兵长……那个时候死了的又不是只有你一个。这儿的所有人都是。”
打断了年轻人感慨的“杀人狂魔杰克”慢慢地走了过来。用刀口抵住了咳嗽不止的艾丝缇的心脏，眼睛里充满了怜悯的神情。
“你的存在实在是可惜了，艾丝缇•；布兰雪。假如、这个国家处于正常状况的话，你一定会十分幸福的……而现在，至少没有痛苦的安息吧。”
“？！”
说话的同时，刀一口气刺了下去。面对
同吼声一块儿落下的刀走，艾丝缇不禁反射性的闭紧了双眼。预想著伴随钢铁冰冷触感刺入心脏的样子，咬紧了牙齿。
“……？”
可是，与预想相反，疼痛却并没有袭来。
或者，就像他说的一样，自己没有痛苦地死去了吗？还是说，将要死的瞬间感觉被激活了所以觉得时间流逝得特别慢呢——然而，艾丝缇两种想法都不对。
“什、什么，这家伙？！”
自己鲜血飞溅的声音被水声所代替，敲打著艾丝缇耳畔的是“杀人狂魔”惊愕的叫喊。艾丝缇睁开眼，眼前闪耀著粉红色的光芒。
“……这、这是？！”
感觉那像是动物内脏一类的东西。可以说是发出动物胶质光泽的鞭子吧——换做是平时一定让人觉得恶心的丑陋物体，正从修女的裙摆间冲了出来。
但是，这样的东西到底是从那儿来的？
没、没事吧，阿伊安萨德军曹……呜哇！”
瞬间响起了想要拔枪的伪吸血鬼的悲鸣声。“鞭子”的一部分有些突起的地方，散发著恶臭的粘液正从那儿不断喷溅而出。捂著脸向后退的年轻人的指间，带著焦肉臭味的白烟慢慢地升起。
“全体注意！这是酸！”
敏锐断言的“杀人狂魔”自己的手上也有白烟飘起。而同时，他想要追近远离控制的艾丝缇，确又被一阵接一阵的酸雨淋到。但是，不可思议的是为什么艾丝缇竟然一滴都没有被淋到呢……简直是，肉块有意志似的在保护著她。
“尽、尽管不明白原因……就趁现在！”
艾丝缇猛然地站起来。虽然还不清楚究竟发生了什么状况，但现在、自己应该要做的事是毫无疑问的——不惜代价见到姐姐，把这一切告诉她！
“别、别让殿下跑了！不许逃！”
接著，在背后有些狼狈的喊声中，艾丝缇转眼消失了踪影。
荆棘之冠二死者的女王III
III
“……讨厌的雨啊。”
停下正在写日记的手，“瘟神简”懒洋洋地看向窗外。在伦敦城郊外的这条道路，今天基本上没什么人。就行驶在单车道的道路上的车辆来说，也就只有简乘坐的这辆大型轿车。剩下的，只可以看见几个在远处泰晤士河防护提上似乎是土木局工作人员的人影。
“现在几点啊？已经九点了？唉呀呀，迟到了不少时间呢……果然，途中回一次公馆很是失败吧？这样，可能赶不上伯母大人临终那刻了呢。”
原本，应该很早就到达王宫了。紧急间接到玛丽的电话，说是希望在葬礼的时候借一些宝石，结果落到了中途回一次公馆节境地。这样下去，可能无法看到伯母去世的那一刻了。
但是，她并没有变得焦虑或怎么样——温文尔雅地咂了咂嘴，简将视线收回未写完的日记本上。
说到奔放豪奢的伊林公爵会喜欢日记这样的朴素的作业大多数人都会感到十分地意外，但实际上伊林公爵家族本就是讲究文雅的世家。简资助的文人就不下百人，而在她都柏林的府邸中更有著超过十万册的藏书。还不止如此，她自身发表的随笔呀文艺评论等，对格式至上的文坛来说虽然难以被接受，但受到了一部分先锐文学家的极高的评价。
将羽毛笔浸入墨水瓶，简再次用美妙流畅的文字开始记录起今夜的情况。不管怎样，今夜将发生女王驾崩这样的大事件。就算是为了后世，也应该留下详细的记录——
“……啊呀，这下可麻烦了。”
怎么说呢，似乎是因为湿气的关系笔尖带上了潮气。简为难地俯视著被滴