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魏刀儿的神情有些憔悴：“你觉得我该如何选择？”
“陛下，”
宋金刚略一沉思，便道：“您自觉比之刘武周与窦建德如何？”
“颇不如也。”
魏刀儿摇摇头，老老实实地道。他可有自知之明，刘武周、窦建德，都是占地广阔，带甲数十万的牛人。他魏刀儿区区一郡之地、兵甲数万，如何能比。
“那么，”
宋金刚又道：“陛下有意天下否？”
魏刀儿苦笑道：“我这块料，哪有资格去争什么天下。当初起兵，也不过是想混个温饱而矣。”
“既如此，”宋金刚便规劝道：“陛下便该去帝号，选明主而从之，如此，可保一生平安，一世富贵。若贪恋一时之欢，错失良机，来日必遭横祸。”
“这——”魏刀儿打了个寒颤，他虽无大才，却并不傻，知道宋金刚所言不虚，却犹豫道：“只是，那刘武周是明主否？我瞧那窦建德似也不差。”
“主公，差远了。”
宋金刚笑了：“刘武周爱护百姓，知人善任，且军纪严明，颇有明主之风，而窦建德用人凭一时好恶，更宠信巫术、军纪松弛，此番种种，哪有明主之风。”
魏刀儿大悟：“看来，是那刘武周优胜了。只是，我毕竟称过帝，若投他，能容我否？”
“主公放心，”
宋金刚劝慰道：“罗艺不就颇得刘武周信重吗！？此人大度能容，末闻猜疑过降将，必不会薄待主公。”
“好。”
魏刀儿这才下定决心：“我便降赵。来人，速请何先生前来商议要事。”
“诺。”
有亲兵飞奔而去。
宋金刚却是长出口气，他久知魏刀儿非是明主，但魏刀儿一向待他甚厚，宋金刚实不忍弃之，如今。刘武周和窦建德争霸河北，宋金刚很看好刘武周。
于是，这才趁势劝降魏刀儿。
不久，刚在馆驿安顿下来的何应泰匆匆而至，拱手笑道：“魏将军急召在下，可是考虑好了？”
“先生请坐。”
魏刀儿请何应泰坐下，这才点点头：“是的，我考虑好了，愿去除帝号，率军归于赵侯麾下，听凭驱策，只是——”
何应泰多聪明，知道魏刀儿有顾虑，连忙道：“将军勿忧。我家主公说了，只要将军愿降，愿封将军为‘博陵军’都督，宋金刚将军为副将，仍统旧部。”
魏刀儿大喜，这他便放心了，连忙道：“好。我即刻便书信一封与赵侯，并附上降表、户籍文册，以示诚意。”
“甚好。”
出使如此顺利，何应泰心情大好：“对了，我家主公说了，他久闻宋金刚将军大名，若此次招抚能成，便想请宋将军前往巨马河大营一见，不知可否？”
“没问题。”
魏刀儿一口答应：“正好让金刚为使。”
宋金刚却是又惊又喜，此时，他名声不显，却不知刘武周对他如此看重，心中极为高兴：看来，真是遇见明主了。自己这一身才华，终于有施展之处。急忙一抱拳：“荣幸之至，何敢推辞。”
“那好，”
何应泰高兴道：“咱们明日便出发。对了，我家主公欲以‘博陵军’偷袭窦建德身后，直取乐寿，若能破其老巢，窦建德必败，不知两位以为如何？”
“这——”
魏刀儿用兵稀松平常，便习惯性地看向宋金刚。
“好主意！”
宋金刚却是眼睛一亮：“如今，夏军主力都被牵制在巨马河一线，乐寿空虚，若是偷袭，极有可能得手，我同意此计。”
“好，我也同意。”
见宋金刚表态了，魏刀儿赶紧从善如流。
“那好。”
何应泰大喜：“我便与宋将军回去复命，烦请魏将军整顿兵马，待宋将军一回，便火速发兵，直取乐寿。不过，事前还请保密，不要露出任何风声。”
“没问题。”
魏刀儿当然知道厉害，赶紧点头同意：“对了，诸事已毕，先生此来辛苦，我这便下令设宴，咱们痛饮一番如何？”
“敢不从命。”
何应泰笑着点了点头。
……
第一百一十一章 初见宋金刚
十一月十四日。
巨马河北，赵军大营。
此时，正值下午，军营中一片热火朝天，大批军卒正在操练，进退之间，步履铿锵，气势如洪。
秦冲率一队亲兵，缓步在军营中巡视，见此情景，不禁满意地点点头。
半月来，后方新兵源源不断，将右军、中军、后军、选锋军的缺额都已补充完毕，三军齐装满员，士气高昂，个个都磨拳擦掌，准备与夏军决一死战。
“主公，”
秦冲正看得得意呢，随军军马韩林安兴冲冲而来：“大喜啊！”
“噢！？”
秦冲一愣：“何喜之有？莫非——”
“是的。”
韩林安高兴道：“派往博陵的何应泰回来了，带来了魏刀儿的降表，还有您特意吩咐要见一见的宋金刚将军。”
“太好了。”
秦冲乐得一拍大腿：“他们人在何处？”
“在中军大帐等侯。”
“那还不快走！”
秦冲心情大好，赶紧大步流星而去。
刘虎和韩林安相视一笑，赶紧跟上。
须臾，秦冲兴冲冲进了大帐。
“主公。”
何应泰赶紧见礼。
“拜见赵侯。”
宋金刚不敢怠慢，也赶紧下拜。
“都起来吧。”
秦冲笑着摆摆手，便打量了一下宋金刚，历史上，这位刘武周的左膀右臂，就像规划好的天意一样，还是翩然出现在他的面前：“你就是宋金刚将军吧？”
“有污赵侯尊耳，正是在下。”
“好。”
秦冲笑着拍拍宋金刚的肩膀，眼眸中有种奇怪的热烈：“我等你多时了。我知道，你一定会来的。”
宋金刚一愣，秦冲的语气，亲切、随和，仿佛是在跟多年末见的老友说话，但他们分明才是第一次见面，一时间，分外感动，只以秦冲是对他格外器重。
“谢赵侯看得，宋某愧不敢当。”
“当得。”
秦冲笑了：“你可是大将之才，魏刀儿有你，是他的幸运。”
宋金刚眼睛有些迷糊了，有些人，你第一眼见到他，就会为他的气度和才华折服，甘心为他效死，宋金刚现在看秦冲，就有这样的冲动，这样的决心。
“谢赵侯。”
宋金刚激动地再次拜倒：“这是我家主公的降表和户籍文册，请赵侯接收。”
“好。”
秦冲将这些东西郑重接过，交给刘虎，然后扶起宋金刚，高兴地道：“从今以后，咱们就是一家人了。好好干，将你的才能尽情施展出来，不要埋没了。”
“谢主公。”
宋金刚当即奋然道：“愿为主公赴汤蹈火，在所不辞。”
“痛快。”
秦冲大笑：“来人，速备酒宴，再传众将前来，替宋将军接风洗尘。”
“诺。”
亲兵飞奔传令。
不多会，尉迟恭等诸将纷纷来到。
秦冲便替宋金刚介绍起来，宋金刚不敢怠慢，赶紧一一见礼，诸将虽不知宋金刚有何过人之处，但见秦冲对其十分看重，倒也不敢小看，客气地还礼。
“好了。”
等双方见过，秦冲高兴道：“帐后已备酒宴，走，一起替宋将军接风洗尘。”
“诺。”
众人一阵笑着，便纷纷来到后帐落坐。
一时间，一群人推杯换盏，很快就熟悉起来，男人吗，只要三杯酒一下肚，就是陌生人也会成为好哥们，别说是一群热血沸腾、彪悍勇猛的军人了。
“报——”
就在这时，有军士飞奔入帐，神情有些愤怒与狰狞。
“何事？”
扰了酒兴，秦冲有些不太高兴。
“回主公，”
军士气愤地道：“派往平原的黄连城先生回来了，但却被高开道割了耳朵。”
“什么！？”
帐中一时人人变色。
秦冲脸色更是十分阴沉，冷冷道：“让他进来。”
“诺。”
军士退下不题。
不多会，一个青衫文士踉跄而入，头上包着白布，双耳处兀自渗着血迹，大哭着拜倒在地：“主公，您要为臣做主啊。那高开道不但不降，反而大骂主公，并割了臣的耳朵。”
“混蛋！”
诸将暴怒，一片喝骂：“这狗贼安敢如此……老子宰了他……杀了他都算便宜，应该将其千刀万剐……”
“好，好。”
秦冲也是咬牙切齿，神情狰狞：“这厮骂我什么？”
“他说：刘武周小儿，自在山西撒野便了，竟还敢到河北找死。今日，竟还想来投降高某，真是不自量力。然后，便割了臣的耳朵，让臣回来复命。”
黄连城一脸悲愤，这对一个文士来说，真是极大的羞辱。
“岂有此理！”
尉迟恭怒不可遏：“主公，末将愿领一军，去将这高开道的狗头剁来。”
“末将也愿前往。�