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姬若紫冷笑：“这是我进元老院前刚刚得到的消息，相信此刻女王那里也已得了消息，是否属实，很快就可以证实。诸位，现在我们可以好好在商言商讨论一下关于开通商业走廊的事情了吗？为了表示诚意，我先报出价格。我天风帝国愿为圣洁走廊的商业租借费用，支付每年三百万两白银的价格，同时开放望天港作为自由贸易港口，降低都市联盟和圣威尔联合公国进出税率……”
不得不说，天风人的确在这件事上下了重注。
一谈到金钱这个问题，圣威尔人贪婪的本性立刻彰显，他们彼此议论，互相商量，显然对这笔钱动了极大的心思。姬若紫借着浅水清大胜之机，抛出这个充满甜蜜诱惑的诱饵，使人不得不动心，不得不垂涎。
然而，政治外交上的较量，就是有多大劲使多大劲，能多捞一分好处都是好的，铁血镇借道归国之事，性质虽有所改变，内容却不会有变化，若不趁此机会大捞便宜，圣威尔人也就辜负了贪财之名。有人坚持商道条款可以成立，商道也可借，但天风商队不可用任何理由在圣威尔境内招揽任何本商队以外的天风人进入商队，姬若紫自然坚持拒绝接受，否则铁血镇就势必不能用雇佣军或护卫随员的名义进入圣威尔，姬若紫是无论如何不能接受的。
在这番扯皮较量中，道理如何其实不再重要，姬若紫所坚持的东西，终究是需要付出代价才能求得回报，而现在的关键就在于，她愿意为此付出多少。
在这场姬若紫登台后的初亮相华丽表演之后，第一次公决结果终于出炉。
由于姬若紫拒绝签订商队不得就地雇佣护送卫队条款，反对租借圣洁走廊与支持的票数为92比7。第一次公决结果，姬若紫的提案只得到了七位元老的同意与认可，远远不足于半数票。
走出大议会厅的那一刻，姬若紫面带微笑道：“竟然还有七位元老投了赞成票，结果已经比我想象得要好很多了，姐妹们行动吧，我们有七天的时间准备第二次公决，狗子，立刻去查一下支持我们的七位元老是属于哪几个公国的，先从西部查起。”
狗子应声离去。
查勒男爵就是在这个时候再度走来：“教皇陛下已经同意了您的求见，他将在曼德宫接见你。”
第三十八章 荣光
圣曼德宫。
作为大陆十大名宫之一的圣曼德宫，它既不象圣巴菲宫那样收藏有大量的来自世界各国的艺术品，也不象大议会厅那样本身就是艺术巅峰形态的杰作，除了本身的巍峨辉煌之外，圣曼德宫真正能跻身十大名宫的理由，是它特有的历史。
圣曼德宫是大陆最古老的建筑，迄今已经历了有近三百年的风雨，早在圣威尔公国联合成立之前，它就已经存在于这片大陆上，是这片大陆上最早的辉煌建筑。曼德教当时几乎用尽所有的钱财和数十年的心血来打造这座教皇圣殿，为的就是彰显神迹，吸引教民，事实上它也的确做到了，在最早期的那段时间里，几乎每个人都惊叹于这片土地上能有如此辉煌高大的建筑，它是当时人类建筑的一种巅峰体现，即使到了三百年之后的现在，也很少有人能超越它，只是与它并列而已。
它不仅代表了一个宗教的尊严，地位，同时它本身经历的风雨也象征了这个教派的起落。
三百年来，圣曼德宫经历过十三次大火，四次洗掠，两次大地震，一次反对派的大冲击，几乎每一次都要将这座传奇宫殿的生命彻底毁掉，却又都奇迹般地保存了下来，在经历数次大规模的重修后继续屹立在大地之上。它本身就是一个历史，见证世界的风雨，是一个神际，见证教派的起落，曾经有过最多时数十万人集中在圣曼德宫前对其瞻仰朝拜的盛况，也有过曼巴菲斯特大帝执政时对其不遗余力的打击导致的门庭冷落。然而世界上的英雄们如流星般崛起，又陨落，圣曼德宫却在风雨中矗立不倒，它不仅本身就是一个历史奇观，同时也几乎是这大陆上最大的历史博物馆。
圣曼德宫是如今大陆上最大的历史纪念品馆藏中心，虽然它的收藏多是宗教教义，与圣威尔人本身特有的神诋文化有关，但是不可否认，正是这些东西，将整整三个世纪的历史文化变迁还有国家土地变迁及政治战争的发展都忠实地记录了下来。
它们是神书，也是史书，去掉那些对神赞扬的文字，我们能够看到的，是大陆上那血淋淋的历史，充满了残忍，嗜血与屠杀。
圣曼德宫不仅拥有大量的历史书籍，遗物，同时还保留了大量丰富的前人遗产，尤其是历代教皇们使用过的权仗，法冠，赐福时用过的圣杯，各种天使像等等，几乎每一个拿出去都是价值连城的宝贝。
圣威尔人的富裕，不仅仅得益于他们的擅长理财，同时也在于他们的擅长收藏保护。在历史战争长河中，惟有圣威尔这个国家，做到了将几百年来的历史文化遗迹最大程度的保存下来，这一点，其他任何国家都无法与其相比。
仅是出售三大宫中收藏保存的历史文物，古籍典藏，艺术珍品，就足以维持天风帝国十年的战争开销，如此巨大的财富，若无充足的力量维持保护，只怕早被人吞并了。
可惜的是，圣威尔在政治，军事上的造诣，比起他们在艺术，历史，文化方面的造诣差得太远，永远的是自保有余而进攻不足。或许正是因为意识到了这种状况，圣威尔人才会越发依赖于通过经济手段去得到自己所想要的东西，这远比军事手段去掠夺要来得轻松方便许多。
当然，在面对一些弱小可欺的国家面前，他们同样不会吝于炫耀一下自己的武力的。国家与国家之间是没有正邪之分的，只有强弱之别，这一点，古今亦然。当然，面子上的功夫永远要做足。
站在圣曼德宫的大殿上，看着前方那恢弘高大的上帝神像，背后巨大的十字架，昭示着世人的罪孽。
姬若紫轻轻地跪在上帝的面前，手划十字，轻声祷告。
这个举动，几乎引来了所有曼德教中人的好感。
“迷途的羔羊啊，你终于找到了灵魂的方向。”
一位神台上的红衣主教张开双手，以怀抱之势面向姬若紫，仿佛上帝看待自己的子民，眼中充满怜悯，然后他说：“姬小姐，你，相信上帝吗？”
姬若紫轻声回答：“天风人相信天上有神灵，圣威尔人相信有上帝。我们都相信天上有神目，俯瞰这世间万物，只是我们对天神的称呼有所不同，对他的意旨理解不同，但有一点可以肯定，那就是……神，是仁慈的。”
红衣主教笑了：“姬小姐很聪明，但是你还不明白上帝的伟大。”
“正需要主教大人指点迷津。”
“能够指点你的不是我，是教皇陛下。请跟我来吧，他在里面等你。”
姬若紫站了起来。
……
亚历山大？奥布赖特教皇，如今已经七十二岁了。
神棍这份工作，历来是越老越老越值钱，越是年迈昏聩到老眼昏花，连话都说不清楚，所说出的话也就越是接近神语。
亚历山大？奥布赖特在历史上被人称之为奥布赖特二世教皇，但是这并不是说他和奥布赖特一世教皇有什么血统上的关系，事实上，他们是八竿子都打不着的亲戚，只是圣威尔人对姓与名分得是如此之开，姓可以作为单独的名字使用，以至于他们的重名重姓实在是太多了，很多时候，历史学家们研究这些古人时，都不得不先搞清楚他们之间的联系，就好象研究法国历史就势必要先明白拿破仑二世并不是拿破仑的儿子一样。
如今亚历山大？奥布赖特虽然年纪已经老迈，却还没到昏庸的地步，事实上他的精神依然不错，每天勤修经典，教义精通，博纳古今，可以说是曼德教历任教皇中比较出色的一个。
姬若紫站在台阶下，在她对面中央宝座上坐着的那个戴着金色法冠，手持黄金宝石权仗的老人，赫然就是教皇了。在教皇的左右两侧，分别是十八位红衣主教，而在教皇的身边站着的一个男人，正是那位斯波卡约大公爵。
她没有见过女王的气势，但她知道，这位教皇陛下的气势怕是比女王只高不低。
假如说女王能给她的，不过是将决议权交由议政厅处置这件事，那么教皇拥有的，就是左右那些元老们的意见的力量。
可惜，要借用这股力量，就必须付出巨大的代价，而这就要看姬若紫抛出去的诱饵到底够不够分量了。
此刻教皇一开腔就道：“远道