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艾丽斯之前也曾经见过这样的笑容，战斗结束后，米狄总是会这样一边笑着一边挥手。
但那时的她，多半都是位于后方角落里，默默地观察着。
这样的阳光笑容，艾丽斯认为，肯定是送给菲娜的。红发少女与黑发少年之间的那种强烈的羁绊，无论是谁都看得出来。
况且，雾之魔女也从来不认为，自己和米狄之间达到了那个程度的关系。归根到底，不过是一场交易罢了，艾丽斯获得对米狄鬼神的研究权利，而米狄则获得精灵部族的援兵。两边的纽带，仅此而已。
不是战友，而是交易的双方，必要的时刻，艾丽斯随时可以抽身而退。
但此刻，米狄的笑容却是确确实实地送给艾丽斯的，并且为她一人所独有。
这样的感觉，似乎也不错。
黑发少女这样想着，嘴角不由自主地绽开了一丝不易察觉的笑容。
一瞬间，倾城倾国。
而在精灵们迅速拔营撤退的时候，正如米狄所料，赤焰军团却没办法继续追击了。他们必须先清理损失，救治伤员，同时尽可能地收拢一些走散的战马，重整军势，最后才能开始行军。
在白桦林地追击了一个下午，失去了无数的斥候，一场夜袭又被打了个七晕八素，最后，还是追不上敌人的部队，这种失败感，对于全军上下都是一次重大的打击。
只不过，在赤焰军团的营地里，有一间装设朴实无华的帐篷，却并没有受到失败气氛的影响。
而在昨晚，这里也从未被袭击过。
尽管夜刃豹骑兵们多次来回穿插，但就是没有从这帐篷前面经过。
无所不在的雾魔也没有察觉到什么魔力异常。
就连有着二十年重生经验，对危险极度敏感的米狄，都不曾将注意力投向过这里。
巧合，抑或是必然？
这是“噩梦之手”怀斯曼·纽顿的帐篷。
“真是意外的惊喜啊，本以为贝尔玛尔公国这种太过悠闲的地方，除了过家家一般的贵族战争外什么都不会出现，没想到，竟然被我撞上了那么有意思的东西。”一身灰色法袍的中年人，此刻那眯起的双眼中，却闪烁着愉悦的光辉，就好像是发现了新玩具的孩童一样，神情之中充满了快乐。
“本来只想当一个观众的，不过看起来，该是出手的时候了，毕竟，在戏剧上演到关键时刻时大声喝彩，丢点金币上去，也是观众的本分才是。”怀斯曼自言自语地说着，终于站起了身。
“白。”他念出了一个名字。
“在。”一个声音在背后幽幽响起。
“银。”
“是。”第二个声音从阴影中响起。
“灰。”
“有。”第三个声音从遥远处传来。
“准备热热身吧，让我们去抓几只小猫回来。”怀斯曼说着，露出了一个冰冷无比的笑容。
第55章 决战艾尔文
一场夜袭，赤焰军团追击部队的人数，骤降了一千多人，从七千降低到了六千不足。
然而，几天之后，米狄却不得不再一次面对数量达到七千五百人的追击部队。
敌人的数量不减反增，原因很简单，赤狐将军调兵了。
当然，他是绝对不会向赛斯家族求援的——率领一万人的军团进攻一个小小的伯爵领，最后丢了一个同盟的伯爵领不提，竟然还要求增援？如果这种事情真的发生的话，他的军团长位置也就不保了。
因此，赤狐将军是从约克郡调兵的。
三千名驻军，被赤狐将军直接调走了一半，剩下的是奎宁·约瑟夫那可怜的最后一支千人队，外加五百名之前的战斗中多余出来的老弱病残杂兵，全都丢在了约克郡。
而重新得到了兵力上的补充，占据了绝对的优势之后，赤狐终于再一次气势汹汹地发动了高速追击。
这一次，没有任何阴谋诡计，完完全全是最王道的侧面包抄，正面碾压，彻底地利用兵力上的优势，以及正规军人之间默契的配合，不断地通过追击，压缩精灵们的作战空间。而在战斗过程中，无论局势再怎么大好，赤狐也断绝了什么偷袭之类的心思，他不得不承认，在真正的用兵上，阿思雷克斯家族那个曾经的纨绔子弟令他感到胆寒，要真的玩用兵的话，搞不好大好形势就再一次被翻盘了。
不过这一回，面对着赤焰军团保守的防御铁壁，米狄也没有再进行什么偷袭。
同样，继续撤退已经没有意义，不仅如此，在追与逃之间，总会发生一些零星的战斗，在这种战斗中，米狄一方是不具备任何优势的，基本是一换一的死亡概率，对于人数少的精灵来说，这可是最糟糕的消耗。
精灵军队一路急行军，终于在夜袭后的第五日，抵达了目的地，艾尔文镇。
这是一座废弃了多年的小镇。尽管镇民们早就迁徙得一个不剩，建筑物却全都留了下来。当年艾尔文镇的人口也不算少，因此，街道也好，房屋也罢，都颇具规模。鳞次栉比的房屋，错综复杂的街道，外加上暗巷和小路，艾尔文镇的地形十分复杂。
对于人数大大低于赤焰军团的精灵军队来说，这是一片最合适的战场。
米狄看准了赤狐不敢进行夜战，卡好时间，于太阳落山之时，率军进驻了废弃的艾尔文镇。整支部队立刻抓紧时间休息，而部分擅长狩猎的精灵，则在长老们的指示下，在镇子中设立各种各样的关卡、隘口以及陷阱。
而当米狄抓紧时间构筑防御工事时，合并了援军，人数超过七千五百的赤焰军团，已倾巢而出，向着艾尔文镇逼近。
而在一天之后，这支浩浩荡荡的军队，终于出现在了艾尔文镇西南。
黎明时分，骑着血牙豹子的米狄在艾尔文镇之中，透过临时架设起的重重鹿角，刀锋似的眼眸向着西南方向凝视。
朝阳自东方升起，为大地披上了一层金色的外衣，令黑暗褪去，光明重现。
呜呜呜……
悠远空洞的号角声从遥远的地平线天的尽头隐隐传入耳中，悠远的仿佛来自于地狱。
米狄极目远望，只见一面血红色上绣着一蓬烈焰的帅旗，正从西南面的丘陵上缓缓的升起，在冬日清晨的冷风中，发出猎猎的响声，翻滚如流云。
大旗之后，一片片刀剑构筑起的森林徐徐浮现，冷森森的锋刃反射着黎明的寒光，密密麻麻的枪戟直指苍天，几欲将暗沉沉的天穹映寒。
面对着汹汹而来的敌人，米狄左右的精灵战士们无不微微色变，沉重而紧张的呼吸起悄然而起。纵然是克拉斯缇这样一向沉稳无比的精英，心中也掠过一丝寒意，他下意识的束紧了皮甲，手中的旋刃握得更紧了些。
这一次，他们将不再有夜色的掩护。
这一次，他们将无法依托战术形成局部的优势。
这一次，是正面的硬碰硬，一场没有任何花哨，需要用鲜血与死亡去铸就的胜利。
没有人能够真正做到视死如归，所以会感到紧张和不安，是理所当然。
但就在这个时候，一个平静的声音却缓缓地响了起来。
“在战斗之前，我必须向各位道歉，虽然我们的利益已经一体，一荣俱荣一损俱损，不过归根到底，这是我的战争，但却要你们付出生命。”米狄静静地说道，“我对此感到很抱歉，同时，我也要在这里说声谢谢，没有艾丽斯和你们的付出，阿思雷克斯家族是无法坚持至今的。”
克拉斯缇愣了愣，周围的精灵队长们也有些面面相觑。他们原本以为，作为指挥官的米狄，一定会在这个时候来一番慷慨激昂的演说，以稳定军心，振奋士气。
但没有，米狄只是平静地说出了一个并不适合放上台面的事实，精灵正在为了他们才见到没多久的人类贵族作战与流血，所以他为此道歉，并为此感谢。
不过也正因为是事实而非空虚的鼓动，因此，很容易便会被接受。
很容易便会引起共鸣。
原本面带不安的克拉斯缇，看着眼前这位年龄比自己小了一倍，甚至还不到二十岁的年轻指挥官，看着那双坦诚的黑色眸子，终于笑了起来。
“并不是为你战斗，而是为了我们自己。”克拉斯缇这样纠正道，“森林中危险的预兆正在蔓延，部族却依然居于一隅，最后迟早会衰落下去。能有这样一个机会，走出居住了几百年的森林，重新来到这个舞台上，这是最好选择。而你，人类，只需要等胜利后履行契约，将我们带到更肥沃的土地上就可以了。”
其他的精灵们，纷纷点头。虽然此刻格兰之森的大火尚未燃起，但作为森林中的居住者，总是或多或少有一些微妙的预感，微妙的不安，他们想做些什么，但是最后却无所作为。米狄的到来，无疑是一种契机，而克拉�