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“米狄少爷，恕老朽斗胆说一句，老爷这次是真的有些生气了，还请您回去以后不要顶嘴，好好和老爷道歉一下。”
一个老迈而温和的声音，将米狄从思绪之中拉回了现实。
此刻，毕恭毕敬地坐在米狄马车车厢对面的，是家族的总管洛特朗。这位年过六十的老人一身笔挺的黑色燕尾服，打理干净的雪白八字须，看起来就好像是从年代悠久的油画中走出来的上个时代的人。事实上，他确实已经服侍了伯爵家族足足三代人。
从米狄出生至今，这位老人都默默地守护在他的身后，更多时候，是提这位惹下各种乱子的纨绔进行事后的收拾，承受领民们的愤怒，并且竭力挽回阿思雷克斯家族的荣誉。
而在两年后，德洛斯帝国入侵之时，他不顾年事已高，毅然持剑上阵，最后死在了战场上，可谓是一员尽忠的老将。
不过当年，米狄却只把他当做是一个糟老头子，总是毫无敬意地呼来喝去，从来都没有任何感激之情，完全将对方的忠诚，当成了一种理所当然。
“我心里有数，不过还是谢谢你，洛特朗。”米狄对这位照顾自己多年的老管家报以微笑，友善地拍了拍他的肩膀，“虽说对抗实力强大的赛斯家族的确很让人心里没底，不过我并非出于一时冲动，你放心吧。我会好好地和父亲沟通的。”
洛特朗一瞬间愣住了，他原本早就做好了挨骂的准备，但没想到，竟然会得到这么一句极为中肯，毫不敷衍的回答。
难道，小少爷真的长大了？
一瞬间，老管家的内心中，突然感到一丝欣慰。
从公国首都赫顿玛尔返回公爵领需要整整一天时间，然而，在惹怒了国内最大的势力之一后，生性谨慎的洛特朗生怕半路发生什么，不仅纠集了超过三十名训练有素的大剑士作为护卫，而且一路上根本不停留，快马加鞭。
黄昏时分，米狄便已经看到了阿思雷克斯家族城堡的大门了。
英格曼·阿思雷克斯伯爵，米狄的父亲，这片土地的主人，早就等在了书房里。
这名衣着华贵却面带愁容，长相英俊的中年男子先是以询问了一下老管家路上的情形，确认没有发生任何意外后，这才松了口气转过头来，以恨铁不成钢的眼神，注视着安静却并没有表露出任何悔过样子的少年。
“米狄，我记得我早就跟你说过。”英格曼伯爵沉下声道，“尽量不要和赛斯家族的人走得太近，但更不要得罪他们，哪怕你受了委屈也好！无论如何，作为阿思雷克斯家族未来的继承人，你不应该缺乏理智，在做任何事之前都要仔细考虑清楚！”
“是的，我知道。”米狄点了点头。
“不，你根本就不知道。竟然在公开场合拔剑架在对方的脖子上，而且汉密尔顿家族的人就在旁边，这已经……”伯爵叹了口气，不再说话。
但米狄却知道，伯爵已经开始考虑，要如何为自己犯下的过错进行弥补了。在自己久远的记忆中，父亲就是这样的性格，对外，他是阿思雷克斯家族强势的伯爵，冷酷不通人情，没有人能够糊弄他。
然而，在自己面前，他却是一个宠溺得有些过分的父亲，或许是因为过世的母亲的缘故，伯爵总是想尽量补偿，无论米狄有什么要求，他都会尽自己的全部力量来满足。
平心而论，这绝对不是教育的好方式，米狄之所以会变成一个纨绔，很大程度上就是因为这方面的原因。
然而此刻，看着父亲皱着眉头禅思竭虑的样子，他的心头却不由地涌起了一阵暖意。
只不过，现在还没到重温亲情的时候。
还远远没到那个时候。
米狄一边提醒着自己，抬起头看着自己的父亲，开口道：“父亲，您大概还不清楚吧，我之所以会选择和赛斯家族决裂，是因为在学院里得知了一件很重要的事情。”
“什么？”英格曼伯爵的眉头动了动。
“请跟我来。”米狄说着，无视了伯爵眼中的怀疑和不信任，直接向着城堡的深处走去。
第6章 力量之路
米狄带着伯爵前往的地方，是家族的武器库。作为米狄同意前去充当绊脚石的补偿，议员派也慷慨了答应了数个条件，其中之一，就是将赛斯家族盛产的刀剑和铠甲，以较低的价格贩卖给领地上缺乏铁矿的阿思雷克斯家族。
第一批刀剑已经运送过来了，米狄记得，就连一向谨慎的父亲也对这批武器的质量赞不绝口。
成列的长剑整齐地插在武器架上，工匠们显然十分尽责，米狄随手抽出任何一柄，都经过精心的保养。在剑柄上，镌刻着赛斯家族的纹章，证明这是出自于其自傲的家族工坊的制品。
米狄拿着长剑，对着武器库角落一柄自家产的长枪随手一削，没费多少力气，便直接将枪杆一分为二。
“根据赛斯家族的说法，是在锻造时加入了稀有的尖晶石，所以这些长剑才能达到削铁如泥的程度。为此，虽然说优惠价格，却反而以一般武器两倍以上的价格卖给我们。”米狄看着泛出寒光的剑锋，冷声说道，“只不过，当我和芬里尔他们一起厮混的时候，却在无意中听到，真正掺入的不是尖晶石，而是另一种东西。”
伯爵一瞬间似乎意识到了什么，连忙问道：“是什么？”
“黑硬石！”米狄的语调中，带着一种确信。
“什么！”伯爵倒抽了一口冷气。
黑硬石虽然和尖晶石一样，都会令金属更不易磨损，而且变得锋利，但是前者却有着致命的缺陷——只要一遇到酸水，便会很快分解。只不过，类似的骗局在贝尔玛尔公国内并不常见，毕竟，黑硬石主要分布于德洛斯帝国境内，若是运到贝尔玛尔来，价格便相当高昂，可以归类为“高价的材料”。
用高成本去做一柄劣质武器，这种事没有人会去做。
然而很快，依照着米狄的方法，伯爵亲手倒在剑锋上的酸水便显现了效果。原本削铁如泥的剑锋上出现了一处又一处的腐蚀。
短短几分钟后，那柄看似光亮的长剑，便因为自重而断成两截，剑锋坠落在地，发出沉重的响声，仿佛一记重拳，砸在了伯爵的心头。
但英格曼毕竟是一位老练无比的伯爵，很快，他便从一时的慌乱中镇定下来，然后大笑着，用力地拍了拍儿子的肩膀：“米狄，你做得很好，既然议员派完全无视了荣誉与信义，那么我们也没有必要遵守之前的约定了。接下来的，就交给我吧！”
被父亲像这样发自内心的表扬，大概还是第一次吧？米狄露出了一个欣慰的笑容，然后点了点头。
尽管有着未来二十年的记忆，不过目前自己人言轻微，在其他人眼中，米狄毕竟还是那个缺乏责任感和能力的纨绔，能做的到也就是这个程度了。
况且，米狄相信自己的父亲，绝对能够令家族摆脱目前的泥潭。而自己所要做的，就是将属于自己的那些事情，做到完美。
“父亲，我想要请洛特朗去采购一些稀有的材料，请您允许。”米狄想了想，又说道，“主要是要调制一种用来增强耐力和活力的药剂，您知道，马上就要到学院试炼了。”
“依然是和汉密尔顿家的千金小姐菲娜一起么。”伯爵露出了若有所思的神情。
若是说原本米狄是议员派打入到菲娜小队中的绊脚石，那么现在，在议员派和家族彻底决裂的情况下，这一件事便发生了本质的转变。阿思雷克斯家族不过是伯爵爵位，始终需要一座靠山，而现在，女王派成了最好的选择。
若是米狄能够真正地称为那位千金小姐的助力的话，家族之间的商谈，也会方便得多。察觉到儿子的视野真正变得开阔，英格曼伯爵的眼中，流露出欣慰之情，接着，他慨然点头：“好好去做吧，需要什么尽管去和洛特朗说，父亲全力支持你。”
硬化剂、血滴石、灵魂晶石、曼陀罗花，影线草……各种各样的高价材料，在短短半天内便被凑齐，然后一样接着一样，送进了城堡中的魔法实验室。尽管父子之前已经不再是上一世的那种关系，但英格曼伯爵的溺爱还是一如既往。
虽说对于父亲的这种过度宠溺，米狄也有些没辙，不过现在他正需要这份完全的信任，以及放纵。
要说为什么，因为米狄接下来要做的，根本就不是炼制什么耐力药水活力药剂。
夜暮时分，吃完晚饭之后，米狄做出一副废寝忘食，实验已经到了紧要关头的样子，叮嘱洛特朗不要让任何人打扰自己。接着，他清点了一下包裹内的材料，无声无息地打开了三楼的窗户，然后抛下一条早就准备好的绳索。
城堡的防卫明显加强