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获得光明的最高荣誉而向黑暗妥协，对他而言，这究竟是命运还是嘲讽呢？
“是忏悔的时间了。”罗得夫喃喃低语，不知是在通知寒城，还是在告诫自己。
“咱们按计划行事吧。”寒城缓缓走下神坛。
“请留步。”罗得夫提醒寒城：“小不忍则乱大谋，时机未成熟时，阁下似乎应该把个人感情放置一边。”
火凤。寒城当然明白罗得夫的意思。
“受教，我会考虑的。”寒城脚步稍停，又继续前行，其间龙行虎步，忽然多了一股王者气象。
“这样做究竟对或不对？”罗得夫并非真正忏悔，他只是蓦然从寒城的举动中感受到一股异常沉重的压力。
寒城渐行渐远，罗得夫向他的背影投去重重一瞥，喃喃低语道：“或许，寒城才是我真正的对手。
月照城头乌半飞，霜凄万树风入衣。
阳春三月，天气已逐渐转暖，今晚却显得有些萧瑟。傲天紧紧皮裘，随手取下刚刚烫好的酒轻抿一口，这才缓缓开口：“风冷露重，酒温宜人，陛下痴立十数分钟，缘何不肯上楼与臣弟小酌几杯？”
美酒一壶，小菜数碟，闻着怒放的腊梅清香，古朴中透着几分淡雅。十年未见，傲天仍然保持着无比幽雅的王者风范，而且他喜欢享受的性情也没有丝毫改变，看来荆棘岭艰苦恶劣的环境并没有使他产生丝毫颓废。
只有一个变化。
傲天的眼睛始终半开半合，即使以威特无比敏锐的观察力，也很难透过他恰露一线的眼睛看到他内心真实的想法。
“恭敬不如从命，你我兄弟，原本无需如此客套。”大笑声中威特迈步走上阁楼，与傲天相望而坐，不待傲天有所表示，已经为自己添上一杯酒，自斟自饮起来。
“多年不见，陛下仍如此实在。”
威特一呆，楞在当场，酒杯兀自贴着嘴唇。傲天话里有话，他当然听得出来。十年了，想不到漫长的三千多个日日夜夜仍没有将他心中的疙瘩完全抹平。十年来，他抛家舍业，把自己封闭在荆棘岭那片苦寒之地，甚至忍心不见最爱的女儿绿黛儿，如今岂肯为了火凤被绑架的消息巴巴从荆棘岭跑来告诉威特？
猛抬头，杯中酒一饮而尽，威特大声咳嗽起来，不一会儿就面红耳赤。
“不能喝就不要逞强。”傲天再为自己斟上一杯，端起酒杯盯着威特，眼中寒芒微闪：“你总是这样，对自己的能力认识不够，却勉强自己去做无法胜任的事情，最终难免亲尝苦果。”
来了。威特心中一动，傲天回来绝没有表面看来那么简单，他一定别有用意。
“你知道人生在世从事最多的是什么吗？”不待傲天回答，威特豁然起身走近围栏，手握栏杆沉声道：“是尝试。其实人的一生就是不断尝试的一生。任何人都不可能精通每一个领域，在通往成功的路上，他总是需要尝试，只有通过尝试，才能积累经验，最终获得自己渴望得到的东西。”
威特望向傲天，声音慈祥而深沉：“你明白吗？”
傲天闭目不语，好半晌才缓缓问道：“十年，多么漫长的尝试，请恕臣弟愚昧，在这么长的尝试中陛下究竟得到了什么？”
威特猛然抬头，眼望苍穹，慨然道：“辉煌帝国覆灭之时，各地诸侯纷纷举兵，强吞弱，大并小，各自趁乱扩大地盘。辉煌神殿地处艾伦琴城内，本就是万众瞩目的目标，可巧正在我威特帝国辖区，我威特帝国自然首当其冲，成为众多诸侯国竟相征讨的对象。其时虽臣弟骁勇，兵精将良，战乱平息时帝国幅员不过涵盖艾伦琴城为中心方圆数百公里而已。”
往昔的铁血岁月再上心头，想到兄弟两人并肩战斗，共同为新帝国的诞生浴血奋战，傲天稍稍动容。
“帝国成立后，愚兄兢兢业业，力图振兴帝国，时刻不敢稍忘自己的使命。十年奋斗，贤弟可曾看到这惊人变化？”威特回首盯着傲天，神情激昂：“天下帝国被我赶出闪光平原，龟缩北境苦寒之地；小唐国国力渐衰，几为我之附属国；圣灵帝国虽国强民富，却频繁向我示好，不敢稍有不敬；大河帝国主动与我结盟，此举无疑为我帝国在西陲树立一道钢铁屏障，使我免于跟雷霆帝国和太阳公国正面抗衡。”
“如今，我威特帝国东、北直达大海，西临圣域，南抵暮色森林，比之当初，国土扩张何止百倍，更号称大陆三大最强帝国。万里河山任驰骋，臣弟起初可曾想象过这等成就？”
这是事实，可傲天心中越发不舒服起来：“连年征战，你得到的何止这些？士兵厌战，边境地带民不聊生，经济几乎崩溃，治安混乱，政府腐败，教育落后。你高高在上，看到的只是辉煌的假象，可曾真正为你的帝国，你的子民着想过？”
威特心中一动，自己的担心并不多余，看来傲天也是有心之人，他虽把自己封闭在荆棘岭，对帝国形势却似乎了如指掌。
“你说的都没错。不过……”威特话锋急转：“但凡做事，绝不可奢望一蹴而就。贤弟，你虽看到了混乱表象，却没有看到它的本质。”
“此话怎讲？”傲天轩眉一仰。
“你所说的情况固然存在，现实却不容我停止征战。”威特轻轻一叹：“天下臣民渴望的是什么？是天下一统。只有天下一统，国家才能繁荣昌盛，民众才可安居乐业。而征战正是完成天下一统的唯一途径。”
“天下一统总要有人来完成。观大陆各国君王，天下、雷霆乃虎狼之辈，虽枭雄而不能成贤王之事，其余则非弱即昏。若由他们统一大陆，非民之福也。”
“难怪陛下以自己之名命名帝国，又难怪陛下高居王座却仍以公爵自称，原来陛下满足的不仅仅是眼前的一切，而是整个伯图亚大陆。想必陛下认定，大陆一统只是时间问题，在你心中，早已把自己当作伯图亚大陆的未来新王。”傲天忽然狂笑不止：“想必一统大陆之日便是陛下称王之时，到那时，整个大陆都将成为你威特私产，陛下要风有风，要雨得雨，可谓风光无限啊。”
诸侯混战最后一年，那是最艰苦难熬的一段日子。除了艾伦琴城和周边几个比较大的城镇，威特和傲天兄弟几乎失去一切。万幸傲天有万夫不挡之勇，在他的拼死抵抗下，各国军队终于止步密密西比河。威特帝国能有今天，傲天可谓功不可没，然而就是威特轻轻一句“恭敬不如从命”，却将他的功劳完全抹杀，自己从容登上了帝王宝座。更有甚者，帝国名曰“威特”，似乎已完全抹杀掉傲天这个开国功臣的所有丰功伟绩。
厚厚的乌云将月儿重重遮掩，杨柳新芽在笑声中瑟瑟发抖，而傲天的心却在滴血。
威特听得出笑声中浓浓的伤感，他何尝不知傲天心中的凄楚。傲天心高气傲，不屑与人争辩。何况，这个人是他的亲哥哥！
但是，傲天又怎知他内心的凄楚？
“贤弟，所谓人在其位，身不由己，大哥承认对你不住，可是……”威特犹豫良久，终无法开口。
“你不用说了。”傲天首次直面威特，眼中寒光连闪：“总有一天，我要拿回属于自己的东西。”
十年来，第一次真实地看到傲天的眼神，威特心中狂震。多少次在绿黛儿脸上看到这双眼睛啊，熟悉而亲切，清澈而深邃，但与绿黛儿不同，傲天眼中跃动着一团火焰，那是愤怒和渴望的混合。威特轻叹一声：“何谓你的，何谓我的？万事如烟身前过，既看不到也摸不着。帝国虽名为威特，我身在王位却号称公爵，实在不是出自大哥本意。贤弟，我今天拼死拼活，何尝不是在为她人做嫁衣？”
正在傲天认真咀嚼威特话中涵义时，威特深情凝望傲天，缓缓说道：“贤弟，如果我拥有的一切都实实在在，又为何不能是你的？要知道，我们毕竟是亲兄弟。”
“亲兄弟”三字重重压在心头，傲天顿时鼻头一酸。兄长如严父，如慈母，曾经给过他多少教诲和关怀。正因如此，傲天内心越发躁动，越发不能原谅他这个世上最亲的亲人。
“夜深露重，陛下明日尚有国事处理，还请保重身子。恕臣弟不能远送了。”
威特一呆，他终无法消弭傲天心中沉积已久的怨恨。蒙蒙月光下，威特蹒跚而去，背影苍老而凄凉，叹道：“绿黛儿和火凤爱上了同一个年轻人，他叫迪亚，我想贤弟也许有兴趣去看看。”
傲天微微动容，兄长不过五十多岁，却已形似垂暮老人，在帝国日渐强大的过程中，他究竟得到了什么？傲天忽然有一种冲动，他朝着威特的背影大声疾呼：“威胁陛下必要利器，火凤只是其一，陛下可曾想到