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魏仁浦在旁边道：“元帅，这位是名扬天下的大才子，范质范文素。”又介绍了其他七人，也都是名扬一方的宿儒。
张迈见他们哭的厉害，也是出自真心，下马扶起他们问道：“我西征天方，刚刚回来，已略知中原大乱，却不知我兄李从珂怎么样了？”
范质哭道：“石逆引胡兵南下，暗算了张将军，兵逼洛阳，石逆以及叛军连同契丹兵马十六万人，围住了洛阳达三月之久，终于洛阳城陷，国主不愿自辱，焚楼自杀了。”
张迈听得怒道：“李从珂虽非明君，但与我有兄弟之份！石敬瑭竟然引胡入境，祸乱中原，我于公于私都必诛杀此獠！”
范质等转哀为喜，道：“元帅身负天下之望，若能挥师东进，中原父老必定相迎于道，区区契丹、石逆，何足挂齿！愿元帅早定大计，入东都以定九鼎！”说着又匍匐在地。
众学子齐声呼应道：“愿元帅早定大计，入东都以定九鼎！”
张迈将范质拉了起来，道：“文素不必如此，对付石敬瑭和耶律德光的事，我已有主张。”
众学子见张迈亲自下马会见，又与他们的领袖执手说话，都感与有荣焉，张迈又道：“如今正值乱世，国家正在用人之际，战场上自有武人驱驰，但打下了疆土，驱赶了胡虏，却还需要诸位有才之士进行治理。你们都起来吧。”
众学子听了这两句话无不大喜，张迈挽了范质之手，与他同车进入凉州。
郭汾带了福安公主、薛珊雅以及儿女们来迎，张迈刚刚出发时，嫡子尚未出世，这时却都能叫爹爹了，心中一时感念万分，道：“我虽不负举国百姓、三军将士所望，却是没做好一个父亲！”
郭汾慨然道：“夫君这说的是什么话！如今的世道，正需要夫君为天下除残去秽，大丈夫于乱世之中岂能在家中枯坐？会当横扫万里，一清宇内，这才是儿女们的好榜样！”
夫妻父子相携入城，前线加急奏报不断传来，张迈走到公府私第间，福安和薛珊雅几次都垂泪要迎张迈回去，郭汾却道：“夫君西征期间，妾身妻承夫责，肩头都快压垮了，如今夫君回来，妾身这副担子总算可以卸下了，前线军情紧急，请夫君更为努力，家中有妾身担待，夫君不必以家室为念。”
福安的泪水都滚下来了，却还是与薛珊雅都道：“姐姐说的是，请夫君勿以家室为念，家事我等自会帮姐姐担待，西来的这位妹妹，我等也会照顾，夫君不必挂心。”
旁边大臣宿将听了，无不盛赞三位夫人深明大义，张迈这才到公府中来，召集在凉大臣宿将，武将自杨定国以下，文臣自郑渭以下全部都来了，只缺了刚刚被张迈升为都督的郭威。
张迈道：“郭威呢？”
杨定国道：“郭将军比元帅先到一个月，日前接到元帅密令，已经下去整兵了。现在应该在凉州城外。”
张迈道：“如此甚好。”问起凉州的详情，才知道事情有比预料中好的一部分，却又有比预料中糟糕的一部分。
好的一部分，是河西的存粮远过张迈意料之外。西征一役，天策政权虽然几乎倾尽国库，钱花得犹如流水，郑渭所执掌的政府负债累累，但随着西征不断取得胜利，却有越来越多的商家都愿意借钱给天策军，尤其是这次中原大乱，对两河百姓来说绝对是灾难，但因为有许多富商闻风先动，或将财富、子女设法转移，或者干脆举家搬迁，而在所有逃离的处所中，江南是一个热门的选择，河西又是另外一个热门的选择，尤其是关中的富商，眼见天策势大，中原将乱，不知有多少举家迁入河西。
这些富商所带来的财富无法统计，而他们要想在河西立足，自然会想到要寻求政治庇护，在这种动机的驱策下，借钱给信誉良好的天策政权便是一个最方便的选择，因此这一年多来天策政权的财政赤字虽然越来越大，但郑渭却总是有钱来应付新的开支。
除了银子和钱之外，河西粮食的存储量也远远超过张迈的预料。由于天策政权东西绵延过万里，这次远征实际上无法从东部直接调粮，当初后勤产生困难在于沿途的运输而不在于产地存粮不足，因此西征所耗存粮，多是从龟兹以西的官仓中出，杨易想要帮西征解决一点后勤问题，已必须透过石拔进行间接补给了，在这样的情况下，龟兹以东的谷物存储几乎不受太大影响，由于西面因战争引发粮价高企，引发商队从东部买粮西运赚钱，郑渭反而能够卖出龟兹、焉耆的部分存粮以解决财政问题，至于沙瓜以东，就算不至米烂陈仓，至少也是丰润有余了。
打仗打的就是钱粮，眼下虽然负债，但既有粮食，张迈便心情大定，可是接下来杨定国却道出了当下最大的困难来：那就是缺兵！
自西征以来，东部的优秀兵源不断西调，连善于组织民兵、牧骑的民兵头、牧骑头都大规模西调，至于精锐部队更是征调得几乎只剩下薛复的汗血骑兵团在支撑了，当然河西地方还有一些民兵、新兵以及胡骑。但是民兵战斗力不强，新兵未经考验不可靠，至于胡骑，尽管天策政权一直推行胡汉融合的政策，但在现阶段也很警惕，绝不容胡汉兵力比例失调，留守凉州的决策层也不敢将某个地区的防务全部交给纯粹的胡骑。且胡骑中的精锐部分，有许多也已被吸纳如府兵系统随军出征了。
因此杨定国在谈到这里时忍不住连声称赞薛复道：“我军在河西的底子如此之薄弱，实际上只是仗着元帅的天威，撑成一只纸老虎，但薛复居然还能将这个摊子料理得丝毫不出岔子，甚至还常对外示意威胁，令小唐、巴蜀都畏惧我们，让契丹也不敢轻易西窥，这份手段，实在是不简单！”
但杨定国对薛复这段时间的评价越高，就越加说明当前河西兵力之弱，如杨定国所形容的，当前的凉兰地区就是一只纸老虎，能够对外打硬仗的只有汗血骑兵团，这支军队强则强矣，数量却无法与已经进入套南地区的契丹骑兵匹敌，而且薛复驻守凉州，一边要监视关中平原，一边要监视西南的蜀国，同时还要震慑河湟地区的各族各部，也无法完全抽调而向东北，否则东北契丹未平，东南还有河湟地区只怕先要埋下隐患，至于西征的两万精锐虽已回来，但都疲惫不堪无法作战。
“契丹的骑兵不断在黄河边逡巡，之所以不敢越黄河一步，还是多亏了我们的轮台大胜将他们打怕了！”杨定国道：“可我们如果要派出兵力，增援灵州、夏州，那可就是要和契丹人打硬碰硬的仗！据探子回报，这次契丹进入套南的骑兵那可都是剽悍得紧！除了汗血骑兵团之外，其他河西部队都不足以与之硬撼！”
张迈嘘了口气，道：“就是说我们现在有粮，却反而没兵，是么？”
“是。”杨定国说：“若能等到明年开春以后，我们的两万精锐缓过气来，西面的士兵也陆续归来，那时候整合大军一举向东，便足以与契丹一战了！”
张迈冷笑道：“河西地面，男儿八岁能骑马！既然有粮，又有将，还怕没兵！灵州夏州，是守是陷，事关中原士子与百姓对我们的信心，我断不能等到明年再出兵！”
杨定国道：“元帅，不可造次！契丹不是方兴之族，而是有数十年根基的强胡啊，骑兵、骑射、侦查、设伏、密探、用间，全部在行！轮台之战，我们胜得其实也甚勉强。套南原本的百姓，都是从河东迁徙过来的，剽悍不在河西健儿之下，又经过步勒，由杨家之名将领衔，但面对如潮水般涌来的胡骑也是不堪一击！如今我们既缺精兵，一旦兵临战阵，为敌骑所冲，那势必兵败如山倒！老夫不客气说一句，我们如今若是紧守护城郭、黄河，契丹未必攻得进来，但我们若是出兵去救灵州、夏州，那是送死！”
薛苏丁也道：“国老所言甚是！如今时局，不宜冲动，还请元帅暂忍一忍，待得西征精锐回过起来，那时再与契丹一战不迟！不可使我天策多年基业，毁于一旦！”
“多年基业？”张迈冷笑道：“我们多年之基业，全从险中求来！若是一切只求稳妥，那我们现在还在新碎叶城以西的荒原上牧羊打猎，哪里能有今日横扫万里之威势！你们不必说了，既然有粮，那便一切好说，你们且料理料理，择日我便出征！区区几个契丹小儿，就能将我张迈堵在河西不成！”
曹元忠呼道：“元帅威武无敌，此战必能克成大功！请让元忠扈从左右！”
杨定国见曹元忠出自谀词