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张迈在康居又住了十天，处理了一些安抚人心的工作，这才继续东行，出城不久马上换上快马，一路疾驰，过宁远，经疏勒，他如今是帝王身份，但过宁远之后东归的速度去比急行军还要快得多。
魏仁浦等一干人虽是文官，这两年也都习惯了长途驱驰，因此也还跟得行。一个府的近卫兵加上左右两个神箭营，护卫着张迈及其核心决策层，在天策五年秋末进入了河西地面，这一年北风来得早，瓜州在九月底便已经开始飘雪。
慕容春华奉了杨易之命令来到瓜州迎接，凉州方面薛复也派了薛苏丁来，又从他们口中听到了中原最新的消息。
原来过去的一年里中原可以说得上是天翻地覆！
李从珂连番失策之后，终于丢了江山，张敬达溃败后洛阳也跟着失守，石敬瑭领兵进入东都，称帝以号令天下，河南、河东诸州泰半归降，关中诸州则有一部分依附洛阳，又有一部分与天策、蜀国内通，定难军趁机宣布依附，蜀国趁机吞并了靠近汉中的部分领土，朔方则宣布为李从珂守节，同时赵德钧则割据了河北、山东的一部分，契丹又占据了燕地，整个中原大地，可以说是乱成了一锅粥！
这些情报，张迈在近西的时候一直有陆续收到，但都秘而不发，这时薛苏丁来到，又将最新的军情带了来，道：“元帅，不好了！契丹忽然从敕勒川出兵，分两路南下，进攻套南、朔方！”
张迈大惊道：“敕勒川！”
自中原大乱以来，由于凉州方面恪守东守西攻战略，所以薛复一直是做积极防守的准备，他沿着黄河做紧密，以防来自东方的猛烈进攻，在西方传来张迈随时抵达的消息之后，薛复又逐渐调整策略，将积极防守改为攻守皆宜的准备，与此同时曹元忠又与关中许多藩镇暗通款曲，只要时机一到，张迈一声令下，北则定难、西则薛复可以同时进兵，夺取关中平原。
凉州方面也想到了契丹可能会对天策政权发动进攻，但从中原大乱以来，耶律德光就一直在河北一带活动，日前更传出了石敬瑭要割让燕云十六州以换取契丹支援的消息，这个消息传出之后自然是举国轰动，人人唾骂，但就在所有人的眼光都被吸引到东北的时候，契丹的大军忽然从阴山南下，跨过黄河，攻击套南、朔方、定难！这些都是天下人都意想不到的！
这三个地方，套南地区和定难地区名分上虽然都还属后唐所有，但天策政权对此却有相当强的控制力，朔方也与天策政权关系良好，张希崇虽然号称为李从珂守节，但郭汾也一直在争取他能够和平并入天策，耶律忽然攻击这三个地方，那就相当于向张迈开战！
这时张迈人在瓜州，离套南、定难还有数千里之遥，黑沉着脸，道：“那如今战况如何了？”
薛苏丁道：“就在一个月前，耶律德光和述律平还派了使者来凉州示好，就连石敬瑭也派了使者来求和，声称只要元帅承认他的帝位，他愿意割让朔方，同时他愿意尊元帅为兄，互册为帝，效仿战国之秦齐，东西并尊。”
张迈冷笑道：“谁和他东西并尊！一个卖国贼，有什么资格来跟我称兄道弟？再说朔方早不在石敬瑭手中了，他拿不在手里的东西来做买卖，也亏他干得出来！至于契丹来示好，那是实则虚之了！”
“是！”薛苏丁道：“但在事情，却是谁也没有料到契丹会选在这个时机忽然南下，多路进攻，而且调来的兵力全都是漠北与漠南的精锐骑兵！只数日间便横扫套南，府州、麟州相继失守，朔方大部分领土也都被胡马攻破，张希崇出战也被击败，退守灵州。府麟二州与套南百姓在契丹的驱赶下逃入定难，定难存不了这么多人，这些难民又往西逃，如今除了灵州、夏州还在苦苦支撑之外，自延州以北的整个河套地区已经全部落入契丹手中！而所有这些，都发生于短短数日之间！”
“短短数日之间！”张迈道：“这么说来，耶律德光的这一起谋划，可真是用心良苦了！”
薛苏丁道：“我军为了西征，人力物力向西倾尽，薛都督手中兵力无法与契丹抗衡，从河中归来的精锐兵马虽然多已进驻凉州，但大多都疲惫不堪，无法马上投入战场，都督听说元帅东归，便派末将星夜赶来禀报前方战况，薛都督道，我军眼下自保尚可，出援灵州、夏州则力所不逮，若要出援，只怕会顾此失彼，但若不出援，一旦灵夏失守，那我们在北地多年的经营就要付水东流，我们在中原的局面也将大为被动，究竟要如何应付，还请元帅尽早定夺！”
张迈微一沉吟，魏仁浦抱病在旁，对军事上的事情他本来很少抢着发言，这时却厉声道：“元帅！套南与燕云，断断不可落入胡人手中！那是河北、河东、关中的两道门户！此二地若是同时落入契丹手中，那中原便将如砧上鱼肉，任其宰割了！”
张迈道：“道济不必激动，有我在一日，断断不容胡儿猖狂！”叫来一个使者：“你马上回去告诉薛复，我会让郭威即刻便渡黄河，我到之时，便行反攻！同时通知灵州、夏州，好生坚守，等我去与契丹决战！”
薛苏丁道：“郭将军所部兵马，恐怕现在还没发上战场啊！”
郭威所部虽然是精锐，但他们才刚刚经过一场万里驱驰，而在西征之前又刚刚经历了轮台大战，接连参加了两次大战役的人，从精神到身体都极度疲倦，要想从这种状态下恢复过来，不是休息几天就可以的。
张迈道：“勿要多问，行我命令！”
薛苏丁便不敢再多说，慕容春华道：“元帅，此次我军西征，甚伤元气，今年我军必定无法再战！此事还请谨慎。朔方、套南纵然失去了，来年还可以夺回来，但精锐将兵如果有失，却就不是想重新召集就能形成精兵的了。”
张迈道：“我自主张，你带上我昨晚给杨易的书信，且回轮台去吧。”抚摸着赤缎血矛，一字字道：“莫说是朔方、燕云这样的战略要地，在我手头，便是一寸土地也不能失去！”
他身边的年轻将领听到这话无不热血沸腾。
瓜州守将要迎张迈入城避雪。张迈道：“东方军情十万火急，百姓处于水深火热之中，不能因为这点小雪而耽搁！”
便只是和薛苏丁在马上叙话，仍然拍马向东，一路遇城不入，遇屋不居，都在城郊安营立帐，这样的走路法快是快了，但如果行军那是兵家大忌，即便张迈的近卫还有神箭营都是精锐，上万里不休息地驱驰也多受不了，张迈本来已经开始发福，到达甘州时竟然瘦了一圈，随行兵将也个个灰头土脸，魏仁浦更是生了病，张迈让他且在甘州休息，魏仁浦道：“元帅文书事宜，多出臣手，臣不在时，恐怕上传下达之际会有窒滞，我年纪还轻，支撑得住，怎么也得回凉州之后再休养吧。”
人马看看将入凉州，郭汾迎接的人马还没见到，先在焉支山下望见千百人披麻戴孝，跪迎于道路之上，先锋前去打探，回来道：“启禀元帅，是一批中原来的读书人，为首的叫范质。”
魏仁浦在车内啊了一声，那些书生望见张迈的大纛，已在齐声高呼：“元帅！中原板荡，快请救我华夏，救救天下苍生！”
（未完待续）
第一六三章 士子之心
数以百计的士子，匍匐在焉支山下。
这些人中，有一部分是中原士子而跑到凉州求学、任教，有一部分则是因为中原战乱而躲避到西北来，其中更有一批原本就任有官职者。几百人中年轻人占了大部分，其中有些更已是名扬天下的士林名家，这时却都匍匐在地面上，对着张迈的大纛哀嚎，他们哭的不是自己，他们哭的是国家！
魏仁浦虽在病中，却也激动地道：“元帅，请接见他们，这时学子之心啊！”
马小春有些担心人群里头藏着刺客，张迈却道：“斯文之辈，能藏什么刺客！”当即带了石坚，骑马上前，士子们推举出七八人，为首的却是范质，来到张迈马前跪下，泣不成声，道：“元帅，元帅啊，如今夷狄肆虐，石氏卖国！万姓身在水深火热之中，你若再迟些凯旋，只怕中原大地，就要披发左衽了！”
魏仁浦在旁边道：“元帅，这位是名扬天下的大才子，范质范文素。”又介绍了其他七人，也都是名扬一方的宿儒。
张迈见他们哭的厉害，也是出自真心，下马扶起他们问道：“我西征天方，刚刚回来，