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石敬瑭沉吟着，道：“非我愿意束手就擒，只是……若得熬过这一冬，待北庭战局分明，契丹、天策大兵东归，那时候我们或许还有机会，但李从珂不会给我这个机会的。我料圣旨不日即会到达，那时候我反是死路一条，不反尚有一线生机。”他说到这里长长一叹，说：“三军将士跟随我日久，他们奉我如父，我亦爱他们如子，如今大势已去，何必再要他们陪我送死？若弄得生灵涂炭，我心中也自不安，不如就此投降，我与陛下有郎舅之亲，公主又在都中，我若交出兵权，他也未必会杀我。”
刘知远哼了一声，道：“当日驸马装病示弱，骗过来李从珂从东都逃出，事后他已经后悔异常，如今再送上门去，他如何会再客气？就算侥幸不死，大丈夫苟延残喘，那是生不如死！依属下只见，起兵未必就死，请驸马三思！”
石敬瑭迟疑着，道：“若有契丹为援，或许还有五成胜算，但如今要契丹为援我而自陷危局之中，现在实在不是起兵的良机。”
刘知远道：“既然眼下不是良机，那就先设法拖延一番。”
石敬瑭道：“李从珂只要还不糊涂，圣旨不日就会传到！我那时候就是装病也推托不得！”
“将在外，君命有所不受！”刘知远道：“驸马若在军中，则圣旨不能不接，但驸马若出兵契丹，冒雪剿胡，洛阳使者到来却找不到驸马，那我们就还有推搪的余地。”
石敬瑭听到这个主意精神一振，桑维翰也道：“妙，大妙！”石敬瑭道：“只是严冬之际领兵出塞，恐甚危险。”
桑维翰道：“若我们真与契丹为敌，那自然危险，但我们若是假借出征威名、避旨为实，向契丹借得一城暂居，则虽出漠南，却必有征而无险。”
石敬瑭猛地将酒杯抛下，酒水洒了一地，断然道：“好，我今日便提兵北进！知远你且尽搜云蔚诸州民间存粮，随后赶来。”又对桑维翰道：“维翰持我书信，出使契丹，向契丹借一避冬的所在。只要熬过了这一冬，天下事或将有变也未可知！”
————————————桑维翰当日便骑上快马，带了几名随从直奔潢水流域，他也不是第一次出使契丹了，道路熟悉，出雷公口后不久便遇到契丹的侦骑，他说明乃是使者，便由契丹骑兵带往潢水南岸。
当年韩延徽投靠契丹，教了耶律阿保机掳掠汉民之后不杀却使种田，已经在潢水流域开了一垄又一垄的麦田，今年北庭干旱无雪，河西与东北却是瑞雪连下，将麦田都盖住了。
桑维翰久在北地倒也知道这些麦田之事情，一路驰入契丹宫帐之中，不久又将他领了出去，原来耶律德光不在帐中，是狩猎去了。
又走了半日，到了耶律德光狩猎处，桑维翰远远望见了耶律德光就扑的跳下马来，跪在地上，一路爬过去，在结冰的地上磕头，口呼：“契丹皇帝万岁万岁万万岁！”
一群骑兵将一些野鹿赶了过来，耶律德光理都不理桑维翰，正自张弓瞄准，韩延徽在旁谏道：“陛下，春播夏种，秋收冬藏。冬日狩猎只是徒添快意，不合上苍好生之德，且致来年之荒！”
耶律德光脸色一沉，道：“你敢诅咒契丹！”
韩延徽敛容跪下，桑维翰大叫道：“外臣一路走来，但见瑞雪处处，来年潢河必然丰收！”韩延徽道：“雪是大，却大得有些过了。当此不利之季，宜封山育林，养精蓄锐，宜静不宜动。”
耶律德光冷冷一哼，仍然还是开了弓！
倏的一声，箭却落空了，周围皮室军亲信再次赶鹿，耶律德光三次张弓，三射三失，心头暗恼，将弓箭一丢，怒问桑维翰道：“你来做什么！”
桑维翰暗叫不妙，磕头道：“我主石驸马，将领军出塞，来投陛下，因此遣臣为前驱……”
耶律德光不等他说完便道：“他带了多少粮草来？”
“这……”
耶律德光又问：“他带了多少人来？”
桑维翰忙道：“我主兵马不在少数，可有十万大军！”
“十万大军？”耶律德光冷笑：“我契丹如今自家都不够吃了，还要帮石敬瑭养十万大军？”
桑维翰吓得颤抖，心想这下可说错话了，耶律德光又道：“听说李从珂刚刚派人接掌了太原、幽州，哼，赵德钧刚刚派了人来求我，石敬瑭是不是也想找个地方避祸？”
桑维翰磕头连连，高呼道：“天下英明，无过于我大契丹皇帝！”
耶律德光哈哈大笑，道：“李从珂这次是要来真的，我契丹若是出地方费力气，帮石敬瑭过了这一关，朕有什么好处！”
桑维翰道：“漠北漠南虽是形胜之地，却也是苦寒之地，在此磨练士卒可以，若说到享帝王之尊荣，何如中原之繁华！”
耶律德光嘿嘿一笑，道：“中原之繁华？可惜中原之繁华是李从珂的，不是石敬瑭的，更不是朕的！”
桑维翰道：“中原之繁华现在虽然暂时是李从珂的，但驸马却可以将之献给陛下！”
“献给我？哈哈！”耶律德光道：“现在石敬瑭已经变成丧家之犬，他拿什么来献给我！”
“寒冬乃冻杀之季”桑维翰指着不远处一条蜷伏在帐边的病犬，说：“但若熬过了这一冬，养好了獠牙，丧家之犬也能变成狼獒！为父皇帝陛下扑鹿猎食，不辞万死，为陛下前锋！”
“父皇帝？”
桑维翰再叩首，道：“石驸马愿奉陛下为父，甘为异姓之子，万望陛下垂纳。”
琢磨着“父皇帝”三字，耶律德光摸着须髯，道：“让石敬瑭去黑城（今呼和浩特附近）过冬吧。至于过冬粮草，让他自己想办法！”
桑维翰大喜，再拜而退。
————————他退下以后，韩延徽上前道：“陛下！黑城为敕勒川膏腴之所在，岂可容石敬瑭盘踞！”
“我知道你要说什么，”耶律德光道：“但石赵二人是我南向之刀！刀要养好，自然得有些花费的。”
韩延徽再次跪下道：“陛下，难道您现在还想着要南征中原不成？”
耶律德光握着弓箭的双手一紧，倏然回头，喝道：“你什么意思！”
韩延徽看看周围的下人不言语，耶律德光道：“你们且退下。”韩延徽这才道：“北庭一战，万一不胜……”
“你大胆！”耶律德光手中的弓一下子砸了过来，啪一声弓角砸中了韩延徽的额头，弓弦割掉了韩延徽半只耳朵，寒风之中鲜血淋漓，尤其疼得如刀割一般。
韩延徽乃是文臣，修养虽不错却耐不得疼，忍不住呻吟哭泣起来，耶律德光冷笑道：“没用的东西！你们汉人如此文弱，我契丹男儿健马驰处，何愁不胜！”
韩延徽摸了眼泪，一手捂着断耳，稳住了腔调，道：“但万一不胜呢？”
他倒也真是有种，在这当口还敢继续说这样的话，然而耶律德光这次竟然没有火上加油，反而静了下来，道：“如果不胜，那朕就更要南征中原了！”
韩延徽怔了一怔，低头道：“臣明白了，臣明白了。”
耶律德光又道：“若朕要南征中原，你可有什么计策没有？”
韩延徽迟疑着，终于道：“若北庭胜，可先破安陇，若北庭不胜，可学石敬瑭，兄事张迈……”
耶律德光大怒，差点就要抽出刀来，随即冷笑：“这就是你们汉人的破脑袋能想出来的‘计策’？”
韩延徽道：“北庭远在万里之外，无论胜败，大军都难及时回来。我们的大军难以及时赶回，张迈也一样。就算赶回来了，以现在传回来的消息看，北庭之战必定惨烈，惨烈大战之后加上长途奔赶，其兵马也不能再次投入战场，所以未来一年，安陇东面之兵必弱。我与天策均弱，则李从珂便会得势，弱者当合众以抗强者，此千古不易之理。”
耶律德光道：“张迈会和我们联手？”
“不一定会。”韩延徽道：“但他一定不会让李从珂顺利坐大的。”
耶律德光点了点头，道：“你先下去招呼好桑维翰。石敬瑭是李从珂的心腹大患，石某不死，李从珂便寝食难安，石某若死……”他悠悠道：“朕就又要多一个大敌了！”
————————离开狩猎处，一个少年奔了过来，见韩延徽半边脑袋都是血污吃了一惊，叫道：“爹爹，您……”正是韩延徽的儿子韩德枢。
韩延徽将儿子拉入帐中，让他帮自己包扎，疼得脸都青了，等到疼痛稍止，这才问道：“北庭那边有消息了么？”
“还没有……”韩德枢道：“陛下那边呢？我听说他