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张迈急忙扶起道：“胜败兵家常事，马将军虽遭小挫，却能在不利的情况下抽身，足见警觉。善败之将比善胜之将更加难得。”又问他攻打的详情。
马继荣道：“我接到北边战报，错估了军情，出兵北援，结果走了不到一天就遇到埋伏。”
张迈问伏击者是契丹还是回纥，兵力如何，战力如何，马继荣道：“有契丹，也有回纥，都极其凶猛！兵力当在一万以上，但应该还不到两万人，我的前锋被他们缠住，眼看陷下去只怕会让局势更加恶化，所以壮士断臂而回。”
李膑道：“这样听来，这次的行动是契丹与回纥联手的了。”
马继荣道：“定是如此！我与胡虏纠缠之际，北面有第二营的残兵突破重围闯到附近，元帅，你见他一见吧。”
张迈道：“第二营？快传！”
李膑知第二营的骑兵离杨易已经甚近，或许能知道杨易最近的情况。
不久一个副校尉和一个队正被带了上来，两人脸上都是一半灰土一半血迹，见到张迈要行军礼，张迈已经问道：“杨都督怎么样了？”
两人脸上带着羞惭，那副校尉道：“元帅，这次的事情是个陷阱！我营继第一营挺进，一路都没遇到什么阻拦，一开始还以为是胡虏在这条路线上刚好防范空虚，没想到算算就在杨都督抵达那座河谷、要发动奇袭之时，猛然间有大兵掩至，冲击了第一营，将第一营击败之后又顺带着将我们围困了起来，我营校尉戮力死战拖住了敌人，我才得以率领二十余骑逃回来报信，但中途又遇到了敌军，若不是刚好见到马将军，只怕这次都回不来了！”
“第一营的兄弟呢？”张迈问道。
“他们没逃过来，”那副校尉道：“但我亲耳听他说，杨都督的兵马冲入了河谷，一开始谷内人马混乱，我军也夺到了无数的牛羊、马匹、女子、孩童，但就在我军即将烧掉粮草之际，契丹人的大军忽然冲来，他们也不抢夺粮食，只是大军四合将那河谷团团围住，铁骑带起的沙尘铺天盖地，马数怕不有七八万！”
李膑喝道：“不可乱作夸大言语！契丹人哪里来这么多兵马！”
契丹的九万大军在进入北庭之后已稍有损折，且其兵马也不是全部都用在西部对付北轮台城防区，尚有小半兵马布置在东面进攻折罗漫山城以图进入伊州，若说契丹竟然发动了七八万兵马来围困杨易，那除非是他们将绝大部分兵力都调遣了过来，在西面孤注一掷了！
那个副校尉被李膑一喝头低了低，那个队正却道：“人真的很多！或许是他们一个人带着不止一匹马，但他们四出兜截冲击，让我们根本就开不过去。反而是他们的兵势压下来时重若千钧，让人难以抵敌。”
张迈沉吟了起来，道：“或许契丹真的是孤注一掷了！若他们的兵力不是远胜过杨易，如何困得住他！”
杨涿听了更急，叫道：“元帅，请赶紧发兵增援吧！”
慕容春华也道：“杨都督一身牵连着北庭一战胜败，若都督有失，胡虏势必士气大振，我军却将萎缩退守，那时候北轮台城是否守住都很难说了。契丹用了如此多的兵力攻击都督，内中必有可趁之机，我军若以大兵攻入与都督里应外合，重创契丹不在话下！契丹一败，回纥也就不能独留了。”
他是唐军中的智将，又久在北庭，说出来的话甚有分量，但这时李膑却想：“契丹兵马如此之多，既能力困鹰扬军，我军援军开到他们未必就不能抗击一段时间，我军增援的兵马若去得少了会被他各个击破，若去得多了，只怕后方又会空虚，那时候敌人若还有一支重兵趁虚而入，我们在北庭的根本之地就有危险了！大慕容心系杨鹰扬，此论可未必全出于公心！”
郭威在旁边也觉得如今的抉择十分困难，契丹与回纥在北庭的兵力比起唐军来一直有微弱的优势，只因杨易准备充分，所以在整个轮台防区的战场上唐军便不落下风，但这是建立在唐军“防守反击”的方略之上，一旦杨易主动出击，唐军在兵力调配上就出现了破绽，以目下而论，战争的主导权更是落在了胡人一方，契丹与回纥到底是在如何行动，其目的究竟是为了杀杨易，还是为了拔轮台？如果不窥破这点，这对唐军如何进行兵力调配就大为困难。
马继荣忽然道：“此外还有一件事情有古怪！”
“什么事情？”张迈问。
马继荣道：“我前锋失陷，我正与胡骑纠缠之际，望见正北方向有狼烟冲天而起！”
杨易现在所处的河谷离开庚子砦已经很远，就算放起来冲天大火，这边也难直接看见，但马继荣当时的位置却还看得到。
张迈急忙问道：“是怎么样的狼烟？一股，还是两股？”
“是一股！”马继荣说：“既浓且密，也不知道是烧了什么，所以虽然隔得老远我仍然望见了。”
张迈与李膑对望了一眼，李膑道：“元帅！这是都督在给我们发信号啊！”他说话的声音中带着兴奋：“向西，向西！戮力向西！此战胜负，在此一战了！”
旁人都听不明白，只有张迈心里清楚，当日杨易出兵之时，曾与张迈相约说，一旦他袭击了那个河谷，到时候就会设法给张迈传信号：一旦见北方火焰冲天，若有一股大烟就向回纥急攻，若有两股大烟就向契丹急攻，务求破敌以争全胜！
这个约定是两人秘约，旁人绝不知道，只有郭师庸、李膑、郭威三人事后听张迈说过，因此这个信号是无法作假的。
张迈沉吟着，问郭威道：“你看如何？”
郭威道：“我想，这的确是都督的本意。”
众人都不明白，李膑也不解释，只是道：“都督与元帅有过约定，这道浓烟，是都督促元帅向西进攻回纥的信号！”
若说对整个局面谁是瞧得最清楚的，那自然非杨易莫属，石拔一听道：“若是这样，那我们马上整顿兵马，向西面杀去！”
张迈看着郭威却忽然道：“你是不是还有没说完的话？”
郭威犹豫了一会，终于才道：“末将与都督相识不久，不过从《安西唐军长征变文》中就已经听说了许多有关于都督的故事，此后面见耳闻，对都督的为人更是钦佩，以我对都督个性的了解，他既然督促我们攻击回纥，则如此行动必然大有利于我军取得北庭战役，也大有利于我天策大唐！”
李膑道：“不错，所以我军应该马上行动，不可辜负了都督的苦心！”
慕容春华却脸色一沉，道：“郭将军，你这么长的一段话里头，是不是还有一句‘可是’没说！”
郭威神色凝重，好一会才道：“副都督说的不错，虽然按照都督的意思，向西攻打回纥会对军势、对国家都有利，但是却不一定有利于都督本身……”
石拔、杨涿等一听都啊了一声，砦中忽然警戒声响，下属来报：“有契丹骑兵逼近！”
诸将都感到诧异，均想：“契丹人居然还能逼到这附近？难道鹰扬军已经覆没了不成？”
却就听下属来报：“是使者！他们送来了一包东西就走了！”
张迈道：“拿进来！”
那包东西湿漉漉的，透着一股臭味，李膑道：“小心有诈！”张迈却道：“解开！”
卫飞跳了过去解开，将袋子里的东西抖出，却是一具野兽的尸体！细看乃是一头狼！
“什么意思！”诸将纷纷议论。
李膑推着轮椅上前，用拐杖将狼尸挑开，发现此狼牙齿都被敲掉，又被斩掉了一股！
张迈一看，道：“我明白了。”
石拔问道：“请元帅指点。”
张迈黯然道：“这头狼，就是我们，牙齿则是我们进取开拓之凭借！杨易是我张迈之股肱，斩掉的一股就是杨易！契丹人的意思是说要倾力以杀杨易，断我一股，让我天策大唐从此失去了攻击力！”
诸将面面相觑，慕容春华道：“说白了吧，都督是想用自己的性命来拖住契丹！而契丹人也很明白，他们也知道会付出代价，然而已经决意要将都督攻杀！”
诸将想起杨易的性格，觉得为了谋求胜利而将自己的性命都堵上确实很像他的为人，暗中都为之担心起来。
慕容春华说到这里猛地跪下，泣道：“元帅！你曾经说过，疆土可再打，胜仗可再得，但国士不可再得，兄弟不可再得！今日若依都督的指示攻打回纥，或许能得大利，但灭一回纥与失一杨易，孰轻孰重，请元帅慎为裁断！”
诸将听得为之泣下，杨涿泪流满面，却不敢再作一语，李