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以及准备简略告诉了薛复。
书信写完便飞马送往金城，过了三日，薛复火速回了一封信，信中说萨图克甚有军略，而且是吃过亏的人，比起当年当更有进步，“岭西回纥的消息，他应该也知道纵然封锁也只能让消息迟缓泄露而不能永远瞒住，一旦泄露我军必然有备。我军既然有备，那他未必就会来。”薛复的结论是萨图克开春以后未必会攻打北庭，而会在唐军没有防范的地方发动攻势。
“没有防范的地方？”张迈将信交给李膑，道：“薛复这番话，道理上是没错的，可是北庭也好，宁远也好，我们都有防范了，难道他还能越过千丈高山直接攻打疏勒、龟兹不成？薛复怕是过虑了。”
李膑、慕容归盈等亦以为然。
张迈道：“虽然如此，不过萨图克若倾全族之兵，与契丹东西夹攻北庭，威胁却可能会比阿尔斯兰更大。杨易和春华纵然能够抵挡，但我们总不成老是这样处于挨打的局面！这颗背心上的芒刺总得拔出来。”
慕容归盈听到这里，便猜张迈已有西征之意。这日散会之后，他悄悄来见曹元忠，道：“看来元帅或迟或早，都要西征了。西进路上，有杨易在，四公子争不到头筹，但留守重任却可争取，只要争到留守重任，就算将来西进道路上立了多少功劳，四公子这份坐镇后方的大功，也足以和西征将帅分庭抗礼了。”
曹元忠听了暗暗留心。
李膑却在出去之后忽然绕了回来，对张迈道：“元帅，你真的要亲自西征？”
“怎么？有问题么？”
李膑道：“这件大事，就不能交给郭、杨两位都督么？”
“你也知道是大事，那怎么还能轻忽！”张迈道：“北庭的局面，东拒契丹，西镇回纥，防守时以现在杨易的兵力都已经有些吃力了，若要转守为攻，拔掉萨图克这颗眼中钉，非十万兵力莫办，若再加上后勤和辅助人马，就得倾入我天策唐军过半的军力人力物力，这样的大事，你认为有人可代替得了我么？”
李膑心道：“才能上，我军之中或许还有一二人可以胜任，但派了别人去，这场仗却就难有胜算了。”
要知道既是集中了天策唐军过半的国力，此战若败，那可能会动摇天策唐军的国本，但若是胜了那就是倾国之功，由于天策唐军现在处于创业阶段，得此倾国之功者势必震动到张迈的地位，对天策唐军的内部稳定将极其不利。因此李膑便担心若是将此事交给别人，在前线的大将会患得患失，在后方的反对派系更可能会多方掣肘，天策军要同时对付契丹、回纥，兵力上本来就不占优势，如果内部再生忧患，如何还有胜算？
但这一些李膑也只是心照，并未说出来，却道：“可是元帅，你若秦征，凉州之任该留谁镇守？”
当前天策唐军有五大上将：郭洛、杨易一个在宁远，一个在北庭，也不消说了，剩下的三个薛复、郭师庸、曹元忠却刚好都在东方。论战功能力，薛复最强，论资历，郭师庸最深，曹元忠则最为亲近——三者各有所长，也各有所短。
张迈沉吟了起来，道：“留守之人，但求无过，不求有功。我想如当初我入沙州，让郭郑等五人留守高昌一般，以几个大臣大将共秉军政。”
李膑道：“那也得有个次序吧。”
“高昌的时候，也没立谁作首脑。”张迈道：“该管军的管军，该理政的理政，遇有大事不决，五人聚议便是。”
李膑道：“道理上是这样说，但真到了关键时刻，没有个关键人物无法畅顺行事，就拿当初高昌来说，对是否入沙、如何营救元帅，最后拿定主意的，却非五人，而是一人啊！蛇无头不行，众裁之政只是好听，无事时可以行得，真要出了什么事情，还是必须得有个看得清局面、定得了乾坤的。就算不直接点名让这个人领衔，至少要留下点意向。”
张迈道：“那你说谁合适？”
李膑道：“谁合适我说不来，但如果是曹元忠将军的话，只怕以他的见识、心胸与智慧，未必能够应付得了东方复杂的局面。”
张迈哈哈一笑，说：“你怎么会想到他！”
李膑道：“曹将军是诸上将中最亲贵的一位，元帅你西征，大公子总会留下吧，他以舅公的身份拥戴少主那是顺理成章，真起个什么变故，别人争不过他。而且沙州旧军又遍布凉兰，又有慕容归盈、康隆等擅于内争者做党羽，元帅在时，沙州旧军的军屯会成为凉兰稳定的基石，但元帅一走，这帮人一定坐大。”
张迈沉吟道：“元忠不至于叛我的，沙州一系也没这个胆子。”
“叛倒不会。”李膑道：“可是却怕他们得势之后，弄出一些昏招来——如今中原犹如一个靠在炉边的爆竹，随时都要炸的，元帅你远在前线无法遥控，这边若一个处理不善，只怕局面会一发不可收拾！”
现在的天策唐军已经不是当初僻处疏勒时的安西唐军了，一个不同的决策随时都可能会影响到整个天下，举手投足之间就有可能导致江山巨变、生灵涂炭，李膑碍着亲疏，有些话都不好说得太明白，但能说到这份上已属不易了。
张迈默默点头，道：“我知道了。”
李膑也走了之后，福安让贴身丫鬟抱着孩子来找张迈，传话问为什么这么忙，张迈便明白福安的意思，这段时间他忙于国事，都没功夫妻儿共聚天伦，福安也听说了北庭的事情，虽然思念却不好缠着张迈让他抛下公事就私情，便让贴身丫鬟抱着孩子来，要让张迈见到儿子想着自己，实际上还是女儿家的一点小小心机。
张迈往常无论国事上多烦心，一见到儿子心中多少烦恼就都消了，这时抱着儿子，想起李膑的话来却反而更添了些烦恼，对丫鬟道：“你先回去，我带孩子找他姐姐玩去。”
竟抱了孩子往郭汾这里来了，郭汾见着了他一愕，道：“你怎么来了，真是稀客！”
张迈没好气道：“什么稀客，我是你丈夫！”
郭汾淡淡道：“半个而已。”
张迈被她一堵，气得要走，走出去没两步又回来了，让马小春抱着儿子与两个女儿到隔壁玩去，自己歪倒在床上——郭汾屋内却有两张床，一张睡觉的，在内屋，一张是炕，中间摆了张矮几，张迈歪在这一边，郭汾就坐在另外一边。
过了一会，郭汾终于走过来，问道：“怎么，遇到难事了？”
“怎么这样问？”
郭汾道：“不遇到难事，你会来？”
张迈哼了一声，道：“我不遇到什么事情就不来？你把我当成什么人了？”
郭汾见他憋得有些厉害了，口气软了些，说：“好了，你遇到难事了会来找我，总算是心里有我这个人，我其实还是高兴的。”
张迈没想到妻子先下了温软言语，反而愧疚，道：“这些日子我也不是故意冷落你，只是福安刚刚生产完……”
“行了，”郭汾道：“不必说这么些话，其实我还不知道你么？如果不是我这个肚子不争气，你也不至于如此。现在妹妹刚刚给你生下个继香火的，你往她那里走得勤快些，我也不怪你。”
张迈皱眉道：“别人说这混账话也就算了，但你应该知道，我对女儿和对儿子没区别。”
郭汾道：“就算在你眼里没区别，在别人眼里也有区别的。我知道你与别人不同，屡屡想改变这个世间，但以男子传宗是几千年的传统，古今中外都如是，百万军民也都如此想，这却不是你想改变，就能改变的。”
张迈伸手穿过矮几摸了摸郭汾的肚子，道：“要不，你再给我生个儿子罢。”
郭汾一把拍开他的手，道：“我现在就算赶得及再给你生个儿子出来，又有什么用？我哥哥又不在凉州！他就算在凉州，以他现在的风评怕也帮不了什么忙！”
张迈听得愣住了，道：“知我最深的，还是只有你。唉……汾儿，最近……对不起。”
郭汾听他忽然道歉，也怔住了，半晌说不出话来，挪开矮几伏在丈夫怀里，猛地哭了起来，哭得好生厉害，张迈素来觉得郭汾的坚强比男儿犹胜，成亲以来可从没见郭汾哭，惊道：“你干什么！”郭汾啜泣道：“最近……我其实很怕的，你知道不？”
“怕？你真以为我因为福安生了个儿子，便不理你了不成。傻丫头。”
“不是的，”郭汾道：“我是担心我的哥哥……最近外间有疑他的风声，我虽然假装没听见，其实却是知道的。我心里乱得很，有许多话要找人说，却不知道找谁说去。我的