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曹元忠便指着康兴道：“回去告诉大哥，我曹元忠也是曹家子孙，若有什么事情，请他坦坦诚相告，我未必便不支持他。但第一件事，他得先放了二哥！只要我见到了二哥，二话不说便回城去！在此之前，恕我就不进敦煌了！”
跟着引兵便走，背后康兴犹豫着，终究没追上来，阎一峰问道：“康老，为什么不拦住他？”
康兴哼了一声，心想：“别人也就算了，但元忠和大公子却是兄弟至亲，静悄悄软禁还可，如果在敦煌城外刀兵相见，传了出去只怕沙州得人心浮动，万一拦他不住那更是落人口实。我们城内原有多方布置，却没料到元忠竟然临门不入，可说是失算了。”
但对阎一峰却什么也没说，只道：“先回去，禀报了大公子再说。”
——————那边曹元忠引了兵马，走出十余里，人在马上恍惚了起来，既然弄不清楚城内出了何事，又不知道前路该往何方。
看看经过一座庄园，李敬民便扶持他下马休息，庄主听说是四公子驾到慌忙迎接，请他入内休息驻扎，临别李敬民下令征用了其庄园的所有马匹、骆驼和粮食，那庄主哪里敢道半个不字？
曹元德至今未发出对曹元忠的征讨令，所以他在沙州境内便如在家中一般，一千军队也不是个大数目，去到哪里都不怕饿着。
连日来他不停和司马、部下商议，不知不觉过了四十里泽，却还是没议出个所以然来，李敬民道：“如今敦煌外有张迈，内有巨变，我们断断不能轻举妄动。为今之计，上上之策莫过于远观候变。”
曹元忠问：“什么远观候变？”
李敬民说：“从这两日的形势看来，大公子对四公子也没有穷追猛打之意，或许是大公子心中还有手足之情，也或者是大公子另有忌惮，不如我们便寻一个偏远处驻扎下，以确保不要介入这个乱局之中，一边派人秘密潜入敦煌，看看能否联系上二公子，待得事情有个眉目，再定去向不迟。”
曹元忠想了好久，觉得也只有这样了，便派人潜入敦煌，同时引兵继续向西北，在兴胡泊附近的牧场驻扎下了。这个时代，河西的水资源可比张迈上辈子的那个年代要丰富得多了，沙州境内的淡水湖有数十个之多，那兴胡泊也是一个内陆湖，位于敦煌西北一百五十里，再往西往北就都是荒漠。
李敬民十分警惕，驻扎下来之后向四周广派侦查兵，结果敦煌那边还没消息，却有下属来报，说北面有一队人马经过，似甚可疑。李敬民当即引兵前往，将那队人马截住，那却是张迈派往焉耆的使者，向导曹举见到数百兵马围困上来吃了一惊：“这附近怎么会有这样雄壮的人马？”
这队人马共有五十一人，若遇到沙州别的部队或许还能仗着轻骑的灵活趁乱突围，但曹元忠的部下乃是归义军的精锐，这时以五百围五十，那是十倍兵力的优势，立即将这队人马困住了。这队人马便且战且走，逃到一处荒谷中负隅顽抗。
曹元忠听到消息后嘿道：“我们归义军真是越来越不像话了，五百之众，连五十人也奈何不了么？”亲自披甲上阵，到了荒谷前喝道：“你们是哪里来的人马？还不快快出降！”
副队正田瀚认得曹元忠，和队正商量了一下，匹马出谷，叫道：“四公子，有礼了！”
田瀚在夜袭狄银一役飞身扑倒了扮作狄银替身的景琼，是夺取狄银金冠的首功，此事在安西军中传为美谈，曹元忠与张迈会师期间遍访夜袭狄银一战有功的军中豪杰，所以年纪虽小，曹元忠也认得他，不但认得，而且还在酣醉之中和他喝过血酒，这时讶异道：“田瀚，是你！你怎么在这里！”
田瀚昂首道：“我们大都护应曹令公之邀，亲到沙州做客，又以同族同盟之亲，不顾艰险，以客军入瓜州逼退狄银，解了晋昌之围，不想好心没好报！无端端地却被一群恩将仇报、勾结胡人的汉奸围困在玉门关，如今我是奉了大都护之命赶往龟兹求救！四公子，你又怎么在这里？”
他小小年纪，嘴巴倒是挺利害，对曹元忠没有刻意隐瞒自己的意图，虽有几分少不经事，却也是明知欺诳无用，更见光明磊落。
曹元忠心中也还有宗唐之念，又有善恶之别，听田瀚讽刺归义军是“汉奸”，心中一堵，但想想他说的话并没错，张迈是曹家邀请来的，又帮了曹家的大忙，现在大恩未报归义军却联合了甘州回纥围困张迈，此事确实是无论如何都说不过去，脸上一红，道：“我在这里围猎。”
田瀚哈哈一笑，说：“四公子好兴致啊，却不知道我田瀚算不算猎物？”
曹元忠道：“田兄弟说笑了，我原也不知道是你。”
田瀚道：“那现在四公子是知道了，不知道却准备如何对付我？”
“莫说什么对付不对付，都只是一场误会罢了。”曹元忠道：“不说这些扫兴话了，我正自闷懑，田兄弟来得正好，就陪哥哥我喝上一轮，来个一醉方休！”便招呼道：“走，随我到兴胡泊牧场去。”
不料田瀚却道：“若是平时，只要是四公子开口，我便是醉死了也不推辞，但如今我有将令在身，不敢久留，再说我大唐军律，战士披甲行事时也不敢饮酒，否则便得受重罚，因此只好辜负四公子美意了。”
归义军中有将令叫道：“四公子，两军对阵不论私情，先将他拿下再说吧。”
曹元忠颇为犹豫，安西军的队正怕田瀚落单，尽数驰出为其后援，曹元忠的部下见了也渐渐上前，双方强弱悬殊，若是接锋结局不问可知，对安西军这边来说，不过是死前拖几个垫背的问题。
田瀚叹道：“可惜没能拿住狄银！若那晚扑倒的是狄银，我便当场死了也甘心，现在却死在一起喝过血酒的汉姓同胞手上，这种死法真是不甘！”说着挺起横刀，准备做困兽之斗！
曹元忠却被他的话击中了心中的软弱处，眼看部下已经要动手，急唤：“住手！住手！回来！”
数百人无不愕然，有的便勒马住手，有的还在前冲，有的却就回来了，归义军的队伍就出现了破绽，田瀚见机好快，一见之下，叫道：“走！”引了五十骑就从空隙之中溜了出去！
有归义军的部将惊道：“四公子，他们逃了！快追！”
曹元忠看着田瀚远去的背影，却叹息着摇了摇头：“算了，让他去吧……咱们哪里还有脸留住人家！”
（未完待续）
第七十八章 五大留守
田瀚、曹举等人摆脱了曹元忠后，暗叫了一声侥幸，一路沿着楼兰山脉向西，不久到了蒲昌海附近，于阗在蒲昌海西北角的楼兰古城驻扎有一万大军，马继荣以此为圆心，将侦查范围覆盖到方圆数十里外，其侦骑发现了田瀚一伙，不久便有一队骑兵来拦。
曹举叫道：“怎么又遇到大军？这条路本来可没这么多厉害的人物啊。”
队正和田瀚商量了一下，觉得于阗军可能会帮助自己，当仍然不可不防，当下决定兵分两路，由田瀚去见马继荣，队正率领三十骑试图突破。
田瀚靠近于阗军，亮出旗号，并声明要求见马太尉。于阗与安西乃是盟友，安西军有信使从沙州赶回龟兹倒也是正常事，所以于阗的侦骑就没有拦阻，而将田瀚带去见马继荣。
田瀚心想：“队正已经过去了，我在这里将话直说也无妨。”就将沙瓜近期发生的事情跟马继荣说了。
沙瓜局势明朗化那是近半个月的事，曹元德为了避免过早受到于阗方面的干涉，对楼兰这边尽力隐瞒，所以马继荣竟然还不知晓，惊道：“最近我也觉得形势有异，可没想到竟然会出这样大的事情！”
田瀚道：“那现在马太尉已经知道了，却不知道准备如何？”
马继荣看了田瀚一眼，倒也不怪他说话冲，笑道：“你个小副队正，怕我协同曹令公对你们不利么？”
田瀚道：“我官职是小，但眼前的大事是安西军上下所有人的大事，所以斗胆问问马太尉！”
马继荣哈哈一笑，屏退旁人，才对田瀚道：“小将军，这次张大都护派你们走这条路，却没有给我带来一句求援的话语，我便知道，他是明白我的难处。请你去龟兹告知张夫人，就说如今我于阗太子和两位公主尚在城中，于阗与归义军又是至亲，我是不好首先出头的。但龟兹那边若有大动作，我一定会全力援助，名为调停，实助安西。我能做到的便是这样，还请张夫人体谅。”
田瀚地位太低，马继荣也就是让田瀚传话，说完�