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“哈哈！”约昌笑道：“那就更好了！”吩咐：“准备启程北上吧。”
“启程北上？可是大汗吩咐……”
“放心吧！”约昌道：“我这次北上就是要向大汗禀报，南线暂时不会有事的。汉人不会在农忙季节用兵，这是他们上千年的传统，何况他们又正同时在举行那样的大典呢。”
他顿了顿，又说：“不过如果张迈明年再不能给我们一个肯定的回答，那么我们是否引兵西进，可就难说了。哼，契丹驻北庭的老爷已经知道了此事，他们是最不喜欢听见汉人强盛的消息的，正追问我们如何处理呢。我们一直告诉他们天山南北都在我们的威慑之下，如果接连受到安西的挑衅而我们无可奈何，那么我们和契丹之间的宗藩关系，只怕会有变化。”
“那龟兹那边受到的骚扰呢？”
“就是因为有那些骚扰在，我才更确定不会有事了。”约昌笑道：“如果张迈是麻痹我们的话，那么就一定会大肆向我们示好，而不会出现这种骚扰，我看多半是像卢明德所说，安西境内上下不和，所以边将和主君之间的口径与行动才会出现这么大的反差。总而言之，只要安西的主力不动，光凭温宿的驻军是无法吞并龟兹的，至于温宿的骚扰，哼，龟兹损折点兵马钱粮，关我们什么事！”
————————————————和约昌的轻松不同，骨咄最近却烦恼得要命，龟兹与高昌虽然在同一纬度上，但不像高昌那样有强烈的内陆盆地效应，天气虽也炎热，却还不至于如高昌那样夸张，然而骨咄的烦躁却比置身于四十度高温中尤甚！
从五月开始，本来已经消停了一个春季的“马贼”又开始活跃了，不过这次他们不再是集结大军行动，而是以二三百人为单位，不断得越过俱毗罗沙漠，骚扰和劫掠龟兹的城郊。更过分的是，与去年见粮就抢的行动不同，今年“马贼”的攻击不但灵活了，而且显得更加有针对性——其游骑兵所过之处，但凡见到汉化家庭就略过不杀，遇到回纥人则抢一顿饱！
龟兹自汉朝起就已属中国，当时的龟兹土著本是从今甘肃一带迁徙过去的，也是黄种人，只是文化体系全然不同而已，自那以后历代附属国虽然一直都保有浓厚的西域色彩，但汉化的过程也在反复进行着，到大唐时期这里更成了安西大都护府的首府所在地，人口的民族构成胡汉参半，而且其“胡人”也都是黄种人，白种人并不多见。
西域的民众大多没什么“民族气节”的概念，大唐强盛时他们自称唐人，自大唐势力衰微，回纥人统治了这个地区以后，诸族百姓对外便都自称回纥，待得这时发现“马贼”抢胡不抢汉，就都纷纷在门口挂上桃符——桃符者，春联之前身也，汉人每逢正月初一便取桃木，削成长六寸、宽三寸的样式，上面画上辟邪驱鬼的门神名号“神荼”、“郁垒”，悬之终年。没有桃木的话就以其它木料代替，在桃木上题写对联的风俗尚未普及到西域，但门挂桃符却已经成为了汉人家庭的特征。
本来在安西军出现之前，西域挂桃符的家庭是越来越少，龟兹只剩下三成的家庭有此风俗，但从今年五月开始，一些细心的人便发现，那些门口悬挂着桃符几乎没有一家受到了“马贼”的袭击。
“难道这些马贼还认胡汉？”
这个消息一传十、十传百，百传千，由于龟兹军队没法完全保证境内所有的百姓不受到马贼的袭扰，所以龟兹的民众就只能自己想办法了。
便如张迈穿越前的那个时代，由于国家在各方面优待少民，所以许多人见有利可图就纷纷改民族换祖宗，一开始只是图个眼前利益而已，心中并无自己是少民的意识，但到了两三代人以后，久假成真，民族观念自然而然就形成。
与后世那种可笑的“化汉为胡”相反，这时的龟兹百姓——尤其是靠西的百姓却纷纷主动地“化胡为汉”，为的就是避免遭到马贼的袭击。当然这种化胡为汉，一开始也是假的，不过由于大部分人本身的长相就是黄皮肤黑头发，更有不少人本身就是胡汉混血，且龟兹地区的人会说汉语又不是什么罕见的事，所以“假装”起唐民来容易之极，也就是在门口挂起了桃符，将衣服样式变上一变而已。
一开始，这种改变只是出现在龟兹的西疆，但随着“马贼”的不断深入，也就有了越来越多的龟兹家庭门悬桃符以保平安。
骨咄本身并非一个强势的君主，龟兹回纥也没有因为百姓挂桃符就治罪的律法，所以骨咄对于治下民众的这种变化无力阻止，骨咄的坏心情到六月中旬便恶化到了极点——因为他听说约昌竟然北上了！
听到这个消息让骨咄有一种自己被抛弃了的感觉，幸好，一个转机悄然来临。
“可汗！”卢明德道：“我刚刚收到消息，杨易的手下所伪装的马贼，将会在三日后袭击白马镇。”
白马镇位于白马河与赤河（塔里木河）的交汇处，地方在龟兹城西南八十余里，本来也是一座颇为富饶的小镇，是西部疆域中唯一一个暂时没有受到“马贼”袭扰的小镇。
“消息哪里来？确切么？”骨咄问。
“消息自然从西面来，”卢明德暗示说，是安西内部的人故意泄露的：“至于确切与否，外臣暂时也还不敢确定。”
“不管是否确切，请可汗下令，在白马镇设兵待敌吧。”有将领建议。
“不错，最近马贼常常只是几百人行动，只要我们出动个两三千人，设下陷阱，一定能叫他们有来无回！”
“好！”骨咄准备行动了，只是出动数千人的话，胜利了能够振作国内的士气，万一消息不确切也无损大局。
这时宰相洛甫却提出了一个不同的意见：“这次的行动，我觉得不能大肆进行。”
“为什么？”
“如果我们设下陷阱待敌，轻而易举地就将马贼全歼的话。”洛甫道：“咱们情报的来源不就暴露了么？歼灭个数百军马，于事无补。”
“可是难道要我们知道了消息却视而不见，故意放马贼洗劫白马镇吗？”
“我当然也不是这个意思，”洛甫道：“我是觉得这次白马镇的事情，我们一是要看看消息是否确切，二则不能操之过急，既然西面已经开始泄露消息，有一就有二，不如放长线、钓大鱼！以待将来取得更大的胜利，一战而扭转整个局面！”跟着说出了对这次白马镇防守的看法来。
骨咄、卢明德等马上表示赞成。
六月十八日，一伙约三百人的“马贼”忽然出现在了白马镇，然而出乎“马贼”们意料的是，这次的攻击竟然很不顺利，白马镇的防卫力量显得十分警惕，一听哨骑发出动静，郊野的百姓马上撤入镇内，跟着守军与民兵爬上高地高呼防卫，同时有飞骑向龟兹城方面告急。
“马贼”眼见白马镇有备，不敢强攻，只是在镇外炫耀了一番兵势之后就要离开，这时城内的守军忽然杀出，趁势将“马贼”赶出数十里外，数百“马贼”丢盔弃甲，大败而回。
消息传到龟兹，自洛甫以下无不大喜，一起来向骨咄道贺，骨咄笑道：“对方只有几百人，一场小胜而已，有什么好高兴的？”
洛甫却笑道：“对方只有几百人，就是全部抓住了也不算什么大功，可是这件事情却证明了卢尊使的情报是准确的，咱们既能击退他们一回，就能击退他们两回！这才是值得庆贺的地方啊。”
几天后消息再次传来，说又有一股马贼将袭击俱毗罗城，骨咄收到消息以后，仍然如上次那样，暗中在白水镇增强防卫，却表现得好像只是龟兹方面的防御力加强了，而不是事先得到消息有了准备。
龟兹面对温宿，除了一片不算太宽阔的沙漠之外便没有天然的险要可以防备，而西面国境自北到南有二百二十里之宽，以龟兹的兵力也无法进行全面的防范，所以唐军所伪装的马贼才可以倏来倏去。
这时卢明德有了一个稳定的情报源，使龟兹方面能够预先准备，重点设防，自然就接二连三地将“马贼”击退。
类似的事情重复了三次之后，龟兹城以东的居民眼见龟兹军连战皆捷，心便安了许多，有部分人已经开始悄悄将桃符换下，而温宿方面却不稳了起来。
“据温宿传来的消息，杨易已经暴跳如雷了。”卢明德含笑道：“自他们假扮马贼袭扰龟兹以来，很少失手，如今却连续四次被我们挫败，虽然每一次我们都是提前设防，但我想如今杨易的部下一定�