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从城墙上撤下之后，圣地军团指挥官多次组织抵抗无效，最后只能随着溃兵一起逃出城外，就这样塔林呼人在付出极小的代价后，轻而易举攻破了安息城。
第108章神殿老相识
伊斯坎达尔应教廷邀请，调集帝国五万精锐前往东方圣地阻止塔林呼人北上，帝国的几大总督除斯特恩和刺夫留在帝国外，查理，种马，奥古斯特和蛮牛全部随军出动。五万分为前中后三个部分，中军由秦烨自己和查理率领，后军由蛮牛率领，而最为重要的前军则交给了足智多谋的种马与相对沉稳的奥古斯特率领。
自决定发兵东方后，五万大军一月来连续赶路，如今已经抵达了圣地四国的北方边界。尽管冰期给夏日的西陆带来了一丝清凉，但在大陆的最南端仍然能感到来自南方沙漠的炎热，虽然比起以往从扎克雷的沙漠吹来的热风，这种炎热的程度要小了不少，但热浪还是一股一股扑面而来，而且愈往难走这种感觉愈强烈。因为北方气温较低，有些地方仍有积雪未溶，所以从伊斯坎达尔北方调集的士兵都穿着厚厚的布甲，这种突然变化的气温让他们敞开衣领，缓慢地行走在逐渐荒芜的土地上。
这条长着稀稀落落耐旱植物的道路，是这些年来由往返东西大陆的商人与东征的十字军踩出来的，随十字军东征过两次的秦烨再熟悉不过了，他知道一但进入扎克雷的半荒漠，前面的道路会越来越难走，着士兵们疲惫的样子，秦烨决定命令放缓行进速度，步步为营。
命令下去之后，绵延数十里五万士兵停了下来，支起行军帐准备安营，位于队伍正中央的秦烨带着查理等几个兄弟骑马来回巡视安抚军心，正在这时前军一骑来报，有一支圣地军团残兵正朝伊斯坎达尔宿营地走来。
“圣地军团？”听到令兵的报告，秦烨心里一惊，随向传令兵问道：“你确定是圣地军团？”
“回陛下，确实是圣地军团，他们全部穿着十字战袍，这些带有特殊标志的圣地军团是不可能看错的。”传令兵回答说，“而且西泽尔公爵大人和圣地军团的一名百夫长相识，所以让我请您过去。”
种马曾跟随秦烨参加过十字军东征，所以将前军交给种马他再放心不过了，可这时这个从不在外人面前出错的种马，竟然忘记了尊卑之分派人请他过去，显然是出了什么情况。想到这里，秦烨将巡视的工作交给查理，带着几名骑士跟在传令兵身后打马向前进跑去。
短短几里路程转眼即到，当秦烨从马上跃下时，在前军指挥官的圆顶行军帐前，种马早已满脸堆笑的等候了，在他身后站着奥古斯特和几名伊斯坎达尔的领主。虽然在帝国改革中，这些领主已经被削去了特权，但突然而来的战争还是让秦烨被迫让领主们充当了各级指挥官，因为短时间内他无法训练出一批独挡一面的统兵人才。
“陛下，您来了！”看着秦烨从马上跃下，种马走上前半跪施礼后站起身来说道：“我们遇见了一批圣地军团残军，大约有两千人左右，已经被我安置好了，不过在这批人里我遇到了一个老相识，并且从他口中得到了一些关于圣地的事情。”
“老相识？”秦烨一边向行军帐里走去，一边看着身边的种马。“在圣地军团里我没有什么老相识，不过关于圣地军团的事情我倒是有些兴趣。其实当我得知有一批圣地军团残兵时，就已经隐约知道了那里发生的事情。圣城失守了！”
“陛下，您真是太聪明了。”种马在苦笑，“这些事情您还是问那位老相识，我也是从他口中得知的，对那些事情只能说是道听途说。”
秦烨看了一眼种马，走入了行军帐，说实话他现在有些迫不及待想见到种马口中的老相识。因为走得太急，秦烨一个趔趄，差点被行军帐门口固定帐篷的绳子绊倒，待他稳住身子时，已经进入了行军帐。
种马的行军帐极为简朴，没有一点一方诸侯的样子，除了必要的桌椅之外没有其他物件，唯一可以称的上位奢侈的，是他从德隆师傅那里借来，动用了一辆大车拉来的。这些在种马的行军帐中垒成了一面墙壁，每到大军休息时，种马这位曾经统治利德马王的后裔，就捧着这些让人看着头疼的彻夜不眠。因为彻夜不眠，他也一再被查理嘲笑浪费过多的蜡烛，而没有得到任何有用的东西。读无用？秦烨当然不会这样想，不过现在他所要关注的不的问题，而是行军帐中种马说的他那位老相识。
在种马用垒成的墙壁旁，放了一张简易的行军床，行军床上躺着一个蓬头垢面，脸色苍白，嘴唇开裂看上去极其疲惫的人。躺在床上的人虽然已经睡去，但眉头紧皱，一脸不知道多久没有修理的胡子，让秦烨实在认不出他到底是谁。
“他本来说要等您来，可还是没坚持住睡着了。”跟在身后的种马轻轻的说道，生怕打扰到熟睡的人。“他实在伤的太重了，腿上的伤如果不及时治疗的话很可能就废了，即便是能治好也需要至少三个月，这对于一个神殿骑士来说无疑是不能让人接受的。”
“神殿骑士？你是说他是神殿骑士？”秦烨指着床上的人惊讶的问道。
种马点头，“如果连大名鼎鼎的马修都不能称为神殿骑士的话，那在西陆就没人能称上真正的骑士了。”
“什么……马修？”秦烨忍不住高叫了起来，“你是说善战骑士马修？”
“当然是他。”种马皱着眉头说：“哦，陛下，请小声一点，他才刚刚睡着。这个可怜的骑士已经很长时间没有休息过了。”
秦烨张张嘴还想说些什么，但行军床上的传来的轻微响动让他把话咽了回去。他转过头仔细看着转醒的马修，好长一段时间以后才认出了这位给他留下极深刻印象的骑士。这位曾经名震西陆的英勇骑士现在已经瘦的不成样子了，实在难以让人回想起他当年的风光。
醒来后的马修只看了一眼便认出了这位帝国皇帝，因为在一帮西陆人中，秦烨的中洲人的长相实在太过特殊了。马修欠了欠身子，强撑着摆出了一个恭敬的姿势。“格劳瑞陛下，见到您很高兴，请原谅我以这样的姿态与您见面，因为我实在无法起身。”
“您太过客气了马修。”秦烨走到床边拉着马修的手，“说起来，在神殿骑士团中，您与马克西华大人都是我的老朋友了，那次在扎克雷堡，如果不是你们及时出现，或许我现在就不会站在这里了。所以我们是生死之交，那些客套就丢到一边。”
一提到马克西华，马修的眼神突然黯淡了下去，他张了张嘴轻轻挤出一丝声音：“格劳瑞陛下，请以后不要再称呼我为神殿骑士了，自从马克西华大人离开之后，我对曾经是一名神殿骑士为那些坐在庙堂之上神棍们作战感到羞耻。”
马修的话让在场所有的人感到震惊，要知道作为曾经的神殿骑士来说，他们在选拔之初都是极为虔诚的信徒，只有太阳神教最为虔诚的信徒，才会有机会成为神殿骑士。而如今马修不但对他曾经引以为傲的神殿骑士身份感到耻辱，而且还将教廷里的那些高级教士称之为神棍，可想当初教廷用对付异教徒的火刑烧死马克西华时，对这名骑士造成了多么大的震动。
为了不让在场的所有人抓住马修的话不放，在他们开口之前，秦烨岔开了话题向他问道：“清教徒运动被扑灭后，您就到了这里，为圣地军团效力？”
马修点了点头，没有说话。
“那您应该知道圣地军团的现在怎么样了，或者说中洲的塔林呼人，他们的攻势进展到什么程度了？”秦烨想知道在扎克雷土近几个月的事情，这对远道而来的伊斯坎达尔军队来说，哪怕一丝一毫信息都极为珍贵。
“说来话长了。”本不打算开口的马修看到了秦烨渴望的眼睛，叹了一口气，带着虚弱的语气回答说：“还是从我离开西陆开始说起！我会将我所经历的一切都告诉陛下您和在场的所有大人！”
第109章惊天消息
尽管马修身体异常虚弱，但他还是强撑着将自己离开西陆后的所有事情娓娓道出，期间他曾多次停了下来，那些难过的往日让他回想起来异常艰难，也让在场的所有人通过马修痛苦的回忆，大致明白了神殿骑士团的覆灭以及剩余骑士的归宿。
神殿骑士团的覆灭是从教皇命令马克西华前往教廷述职，并被教皇施以火刑后开始的，这点在整个西陆已经不在是秘密，但接下来的马修说出的事情则让所有人震惊了，因为那是所有人不曾知道，也不曾猜到的。
在马克西华来到教廷后，教皇