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他随后又补充，明天要再去屋外找一次。
「真希望能找到些什么。」
「……我想应该很难吧。」
鲁路修阖上手册，视线飘向窗外。
他看见一只和日前飞进社团活动大楼同种类的中型鸟，啪哒啪哒快活地拍着翅膀，在冬天寒冷的青空飞翔。
**
连续两天的野外搜索，就如鲁路修所料地无功而返。而校内广播的结果，也没有任何人送来和领针有关的情报。
而另一方面，鲁路修的调查也陷入瓶颈。要是再发生一次同样的事件，或许就能抓住线索了——他暗中抱着身为学生会副会长实在不该有的念头。
他本人是如此，米蕾及其他学生会成员也一副无精打采的样子。他原本就不喜欢这种什么事都不上不下的状态。
不是白或黑，也不是中奖或杠龟，鲁路修最厌恶这种不清不楚的状态。
「我可是很认真的，要是再有一个人带着高价的小型物品来学校，然后放在都没有人的地方而又再次遗失的话……」
低声呢喃之后又轻轻左右甩头，否决了自己的想法。
就在他每次这么做的期间，圣诞派对的日子又更接近了一步，寻找领针的工作也暂时停止。为了筹备圣诞派对，学生会的成员们每天都忙得不可开交。
像是要转换心情，米蕾努力扮演着女王的角色，精神奕奕地吹响派对开始的号角。不论巨大的圣诞树或备好的蛋糕与轻食都备受好评，让阿什弗德学园的学生们都暂时忘却了外面的世界、成绩单，甚或是更不愿去想到的考试。这是一个非常快乐的派对。
在那之后，放完烟火、撤掉圣诞树，再收拾场地。将祭典后的寂寥抛诸脑后，马上就进入年底的预定行事——振袖和服博览会及挑选配件，毫无喘息空闲地带着笑容进入了寒假。
领针依然不见踪影，艾莉也为了回老家过寒假而回到本国。要是找到的话就和你联络——她虽然给了手机号码，但看起来就连她本人也早已不抱希望。
她在即将放寒假前向米蕾表示，自己在犹豫是要什么也不说、装做没事过完寒假，还是老实地承认并向双亲道歉。
对此，米蕾说：
「若是艾莉愿意，再等一阵子……寒假期间可以先装做没事吗？我想再找一下。要告诉他们礼物弄丢随时都能说，但若先说了出口，即使后来找到，他们也会知道你曾弄丢了礼物。」
米蕾如此拜托艾莉，希望她先对家里保密。
虽然不知道她是否有照着米蕾的意思去做，不过以米蕾为首的学生会成员们直到十二月二十九日为止，在准备御节料理材料时，只要一有空档便各自出动寻找领针。
一回神，大扫除和制作御节料理的起跑线已经鸣笛，学生会成员们在阿什弗德学园的社团活动大楼中，迎接了活动的第二天——也就是除夕的到来。
5
以年底来说很少见，温度有点高，吐气也不会结成白雾。天空一片湛蓝，是准备日式新年的绝佳好天气。
「哇！等一下！在摇，在摇啦！梯子抓稳一点嘛，摔下去的话可不好玩啊！！」
「别担心，虽然上面或许会摇晃，但是下面我扶得很牢，你就安心地擦吧，利瓦尔。」
利瓦尔站在梯子上，擦着从天花板垂下的水晶灯，鲁路修则站在下方，微笑着替他声援。
大扫除总是会激起灰尘，所幸天气不冷，玄关和窗户都为了通风而全数打开。清凉的风吹进大厅，而利瓦尔进行工作的梯子，上端无视于他正在进行清洁作业，径自晃个不停。
朱雀和鲁路修面对面，各扶着梯子的一侧。他担心地仰头看着因为猜拳猜输而背负起擦拭水晶灯工作的利瓦尔。
「你还好吗，利瓦尔？你觉得很危险的话，我和你交换好了。」
「朱雀，这是经过严正的猜拳之后得出的结果，交给利瓦尔做也是合情合理的。你如果要代替他的话，下次在猜拳之前就要先说。」
利瓦尔对朱雀伸出的援手感激涕零，但就在泪流满面开心地要说出「拜托你——」之前，鲁路修斩钉截铁地告诫，仿佛两人做的是什么不可见人的交易。
「是…是这样吗……」
「就是这样。」
「是这样啊……」
那一瞬间，利瓦尔的肩膀沮丧地垂下，他欲哭无泪地体认到，这个恐怖的水晶灯擦拭工作，从头到尾都必须由自己完成了。
就在三名男生清理着水晶灯的期间——
少女们聚集在大型烹饪室里快乐地聊天，准备着御节料理和跨年蔷麦面。
从昨天开始的烹饪工作进行得非常顺利，没有出现像是烧焦或卤得不够入味的情况。
各种传统的节日菜肴有糖醋牛蒡、昆布结、酱油渍鲱鱼卵等。也有将红、白萝卜切丝做成的红白脍，以及较为费工、做成菊花形状的醋渍芜菁。田作小鱼干、红白鱼板、加了黑豆的甘露子等则是购买市面上的现成品。其他还有照烧鳜鱼、黄锡鲷的南蛮渍等，而考虑到这些东西绝对不够塞满男生的胃，因此也预定还要制作炸虾、炸鸡块等料理。
现在——从大前天就开始准备、昨天开始炖煮的黑豆正在锅中咕嘟咕嘟做响；蒸熟的甘薯以槴子花果实染成美丽的黄色并筛成泥；准备工作已经完毕的食材，从需耗时最久的开始依序炖煮；已经放凉的料理也开始装入重箱；再加上一般餐点的准备，都同时分头进行着。
黑豆交给卡莲，而需要力气的甘薯泥由夏丽和米蕾共同作业，炖煮则由尼娜负责。娜娜莉也在咲世子的协助下制作大家午餐的饭团。而将昨天完成的御节料理装入重箱的工作，则由因为振袖和服的缘分而决定一起跨年的安西杏子担任，她拿着长长的筷子，将菜肴一一夹入盒中。
「……真厉害，竟然能用那么长的筷子轻松夹东西。」
以双手牢牢捧着筛子下方承接甘薯泥的碗，米蕾赞叹着杏子利落的手上功夫。
「因为我喜欢做菜，常常帮妈妈下厨，所以很习惯这些事了。米蕾也是，如果平常就用这个的话，当然就会啰。」
杏子有点害臊地说着，同时也称赞夏丽筛甘薯泥的技术又快又好。
「对了，吃完午餐以后，我想在完成这些之前先确认和服的配件。虽然应该有带齐，不过和服有许多细节要注意；因为准备的套数多，有时也会有绑绳少了一、两条，忘了放带板（注：置于腰带前方内侧，用以维持腰带形状美观的板状物），或一回神才发现忘了发饰一类的状况。若能早点确认，还可以在下午请舅舅送来。可以吗？」
因为担心弄脏振袖和服和羽织裤裙，所以今天早上已经先将服装移到昨天已清扫完毕的学生会室。目前能帮忙穿和服的只有杏子一个人，所以到时候安西老板的妻子也会来帮忙着装。
「当然好啊，毕竟这次活动最大的重头戏就是『大家一起穿振袖和服参加初诣！』这自然是最优先啰！吃完午餐再开始来得及吗？要是更早一点比较好的话，要不要现在就开始？」
米蕾大力点头肯定杏子的提议，杏子则笑着摇摇头：
「现在停下料理脚步的话，要做薯泥馅的甘薯就会筛不动，留下一堆硬块而不能用了，黑豆也会变小变硬。下午再开始就可以了，等黑豆确实煮好再开始吧。」
「了解。那么总之就先把这个甘薯泥搞定吧！」
米蕾做出一个卷袖的动作看向夏丽。夏丽点点头，从锅中抓起熟透的甘薯放在筛网上。
一小时后，黑豆依然以小火在炉上咕嘟咕嘟作响，而平安无事地擦拭完水晶吊灯的三名男生和少女们，共进着热茶与饭团的午餐。
**
不知暖气的调节功能是否发生了故障，学生会室里的温度异常地高，即使试图调节温度，机器中吹出的空气温度仍是一点也降不下来；但是关闭的话又会太冷，米蕾只好将窗户打开，让外头的风吹进来。
现在正在确认和服的配件。
以白色和纸包住的振袖和服上，放着一个又一个绢布包巾。杏子将带来的确认清单影本拿在手上，一一确认东西是否齐全。
男生的两套羽织裤裙，已经由杏子确认完毕。
而因为机会难得，也请服装出租店的安西老板准备了一套简易式、给猫穿的羽织裤裙。不过这不是租用，而是买下来的。
那是以和男生们穿的羽织裤裙相同布料制作的，亚瑟专用的羽织裤裙。
「嗯——我看看，足袋（注：日式袜子）一组、肌襦袢和裾除（注：分别为穿在和服最里层的和式上半身、下半身内衣）、腰绳，还有代替伊达缔（注：和服内层的固定用腰带）的高林腰带（注：取代传统绑绳而被广泛使用，在暗处固定和服，两端有夹子的松