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《证言其三》
「啊……不好意思，我这一星期……左右，都请假没来学校……所以……不是很清楚。鲁路修，该不会……也是身体不舒服吧？所以去医院检查什么的？」
《证言其四》
「鲁路修？鲁路修怎么了吗，米蕾？啊，这么说起来，这阵子的确比较少看到他？我还以为他在教室……嗯，对，在教室。啊，咦？这么说来，今天好像不在？
是请假了吗？啊——抱歉，我不记得了。」
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《证言其五》
「是说……哥哥吗？」
秋天柔和的日光，透过大窗投注在社团活动大楼的一隅。娜娜莉·兰佩洛基正打算回家而通过大厅，却被米蕾找去学生会室。听到她的询问，娜娜莉有点讶异地反问。
柔顺的波浪卷、接近亚麻色的金发，像磁器般白皙的肌肤，那对眼睛若是能睁开，不知会有多漂亮，脸也端正地让人几乎都忘了她目不能视。她的身躯以同年龄的人来说相对娇小，双脚亦失去了行走能力，必须借助轮椅才能够行动。
她是鲁路修唯一，也是最疼爱的妹妹。娜娜莉以那对看不见的眼睛，望向坐在对面椅子上的谈话对象，觉得有些奇怪似的歪着头：
「说到哥哥的话，他最近都回来得挺早的。」
「啊？」
没有丝毫犹豫的回答，让阿什弗德学园高中部的学生会会长不禁睁大了眼睛。而和米蕾相同，在学生会室内进行各自工作的四名干部也在听到两人对话之后，以惊讶的表情看向娜娜莉。
在……家里？
「……他回家了？咦？鲁路修哪里也没去，是待在家里吗？」
难以置信似的，米蕾再次询问。
「嗯。这四、五天，哥哥每天放学以后就直接回房间去了，大概要到吃晚餐的时候才出来，一吃完晚餐又马上从餐厅回到房间喔。没错吧，咲世子？」
娜娜莉笑着回头，将脸转向身后牢牢握着把手、固定住自己轮椅的筱崎咲世子。
鲁路修与娜娜莉兄妹失去了母亲，又被身为不列颠尼亚皇帝的父亲丢到现今已不存在的日本国当人质。如今庇护他们的是阿什弗德家，而咲世子正是这一家的女仆。她接受家主，也就是米蕾祖父的指示，一手担下照顾兄妹俩的工作。
是的——咲世子以温柔的微笑点头：
「正确地说，是从五天前开始的吧。因为刚好有两件邮购的包裹送到，所以我还有印象。大小虽然不同，不过两个包裹都相当沉重，也包得十分扎实。正当我在想，要将这两件包裹搬进去还真是个难题的时候，鲁路修少爷就从学校……似乎是用跑的回来了，还说那两件包裹他要自己搬。而就从那天开始，他每天都一放学就直接冲了回来。这么说起来，在那前一天，他好像也出门买了东西，抱着相当大的包裹，气喘吁吁地回到家里。而在那之前，记得……的确是朱雀少爷转学来之前不久，他明明都常出门，有时候一整天都不在家的。」
「什么？这么说，鲁路修现在也是翘掉学生会，窝在房间里吗？」
米蕾宝蓝色的瞳孔稍微看向窗外，望着社团活动大楼的相反侧，被当作鲁路修房间使用的建筑物。
「我想应该是。不过今天因为我先出了门，一回来就被各位叫住，所以还没有确认过实际情形。」
「有什么事的话，需要我去叫他一声吗？这样就知道他在不在了。」
「啊，米蕾，我去叫他来吧？」
咲世子沉稳的声音，与学生会的干部之一——夏丽·菲奈特像是要一决胜负的语气巧妙地合奏。米蕾一瞬间露出「该怎么做好呢」的表情，但随即朝夏丽充满期待与坚定意志的眼睛看去，摇了摇头：
「没有那个必要。不过，鲁路修究竟在房间里那么拼命地做什么，实在让人很在意呢。之前是和利瓦尔热中于不怎么好的外快，现在则是突然大笔败家，然后又关在房间里……唔——」
以手指轻拨明亮的金发，米蕾再次看向娜娜莉：
「娜娜莉知道鲁路修在做什么吗？」
「我不清楚耶。虽然没有直接问哥哥，不过他以前像这样窝在房间里的时候，都是考试前一星期到十天前左右，所以我还以为高中部的二年级生是不是要参加什么外部模拟考一类的。」
「考试期间？」
听到娜娜莉的说法，米蕾不由得看向和鲁路修同是二年级的干部们。
像是要说「没有这回事」一般，四名干部把头摇得像波浪鼓一样。
「到下个月的全学年模拟考为止，我们学年的大型考试——」
干部中最开朗、轻浮，身为鲁路修的玩伴，可说是和他最亲近的利瓦尔·卡德孟特，像是征求发言权似的举起手说道：
「——完全没有喔！」
「哎呀……」
娜娜莉有点吃惊似的，嘴也微张了开来。
「没有考试吗？」
「是啊。」
「那么，哥哥究竟在房间里做什么呢？」
娜娜莉疑惑地歪着头。
「娜娜莉都没问过鲁鲁在做什么吗？」
在米蕾询问之前，已经把学生会工作搁置在桌上的夏丽，抢着向前探身问道。
「是的，因为我以为哥哥是在准备考试。」
「那么，朱雀有听说什么吗？」
倏地，米蕾这次看向坐在桌子另一头的枢木朱雀。
对了——瞄着两人的同时，米蕾想到。
之前收集情报的时候，朱雀不在啊。
隶属于不列颠尼亚军的朱雀，比起学业，自然是军方的任务更为优先，迟到、早退、缺席的次数多不胜数。而在米蕾向干部们打听鲁路修的事情当天，朱雀也同样缺席了。
「咦……？我吗？」
突如其来的询问让朱雀有些吃惊，将脸从帐本中抬了起来。米蕾像在窥视他的反应似的，直盯着朱雀的脸，夏丽则热切地追问：
「你应该有听鲁鲁提到些什么吧？你不是鲁鲁的儿时玩伴兼好友吗？而且在来这里之后还常常去他那里一起吃晚饭，不是吗？」
「啊，嗯。虽然是这样没错啦——」
顶着褐色的鬈发，宛如印着「诚实」两字的直率双目眨了三次之多，朱雀露出困扰又带着抱歉的表情对夏丽说：
「抱歉，夏丽，我也没听说。有点难为情，不过我也是今天才知道鲁路修窝在房里的事。」
「哎呀，这么说，朱雀平常和鲁路修其实不太说话吗？」
米蕾在夏丽开口之前便插话，朱雀有些畏缩地低下了头：
「对不起。因为军方那边的工作，所以我这一阵子常不在学校。」
「哎呀呀，你干嘛道歉啊，而且也不该是向我道歉吧～」
啊哈哈——米蕾挥着右手，一派轻松地笑着说道。
「或许……是吧。」
面对米蕾，朱雀不知所措地低下头。
「朱雀就是什么事都想得太认真了啦，这样不累吗？」
米蕾还是呵呵笑着，以恶作剧似的眼神看着脸都红了的朱雀。
「但是，朱雀刚转学进来的时候，从鲁路修表现出的那个样子来看，我还以为你们两个是『断金之交』呢，没想到你竟然什么也没听说，让我有点惊讶。」
「『断金之交』？米蕾，那是什么东西啊？」
在明显脸红的朱雀旁边，利瓦尔漫不经心地发问。
米蕾露出讶异的表情看向他：
「利瓦尔，你不知道这句话吗？『二人同心，其利断金』by《易经》。意思是『两个人只要同心协力，其力量连钢铁都可以斩断』。从这句话衍伸出来，就是『拥有连钢铁都能加以斩断程度的友情』之意。顺带一提，这句话的后续是『同心之言，其臭如兰』，意思就是同心的两人所说的话，就有如兰花的香气一般芬芳。」
哼哼——米蕾得意地扬起下颚。
哦——四周响起稀稀落落的感叹声。
「总之，连朱雀也不知道鲁路修窝在房间里做什么啊。」
「对不起。」
「真是的，我不是已经说没什么好道歉了吗，你这个认真鬼。」
听到朱雀再次道歉，米蕾只能苦笑。
「对…对不起。」
唉——这个没救了啊，没完没了。
咳哼！米蕾刻意假咳了一下，视线再次转向娜娜莉。
方才的开朗笑容已经消失，转为带着些许不安。
自己似乎在这名娇小可爱女孩的心中，种下了不必要的担心的种子啊——米蕾不禁感到胸口一阵像被针扎的刺痛。
不妙，得想点办法。
「呃——娜娜莉，你有注意到其他地方吗？像是和之前不一样的改变什么的。咲世子呢？有注意到什么吗？」
为了找出让娜娜莉安心的材料，米蕾追问下去，大脑也高速运转，试图突破僵局。
「和以前不一样的地方吗？啊啊，这么说起来——」
原本在记忆中搜索，视线在空中飘移的咲世子，眼睛突然一亮。
「