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本领还在负隅顽抗。
而且，隶属于岛津家萨摩藩的萨摩、大隅两国领地，虽说是七十三万石的大藩国，但本来就已经在初夏时节，被佩里提督带着耐色瑞尔远东舰队蹂躏过一遍，港口城镇尽成废墟，还耽误了早稻的收成。然后又被先后抽走了三万多名最健壮的青壮年男子，和藩主全家一起前往京畿战场，从此一去不复返……要知道，这萨摩藩乃是崎岖多山、耕地贫瘠的地方，总人口最多不过四十万。一下子就被削减了10％以上的人口，而且还是最富生命力的青壮年男丁，顿时就仿佛被抽掉了骨头一般，雄起不能了
在最近几个月的瘟疫之中，萨摩藩又有不少人病倒不治，更要命的是岛津家全族男丁死光，连个主事的人都没有了——如今全靠已故藩主岛津怒志的遗孀，在率领着一帮孤儿寡母持枪上阵，才勉强守住了领地边境的几处关卡。但是任谁都知道，若是对手真心想要强攻的话，这等防御力量是绝对不堪一击的……
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总之，当那位仁孝天皇还在“西狩”途中颠沛流离的时候，属于他的天下已经又一次缩水了大半……
而更加不幸的是，就连他在临行前预定的“西狩”目的地——在这一次内战中最先起兵勤王，被朝廷上下看作是“统治基础”最为扎实的长州藩，也悄悄发生了一场非常不妙的戏剧性变故……。
二百二十三、时来天地皆同力（下）
二百二十三、时来天地皆同力（下）
十二月二十八日。长州藩。马关要塞。禁闭室
在这间阴暗潮湿的牢房中，曾经主持修建了这座海防要塞的原长州藩主，今年刚满二十二岁，却已经发髻斑白，胡须拉渣，论相貌仿佛足有四十二岁的毛利新一，此刻正疲惫不堪地躺倒在一堆烂稻草上，无聊地替自己捉着虱子，浑身上下的衣物都破烂不堪，还沾满了一层层油腻的污垢和血渍。
很不幸，他这一次光复藩国的冒险行动，又宣告失败了，甚至还把自己也给搭了进去。
今年一月份，倒幕志士头目绯月宗一郎起兵叛乱，勾结海贼攻破长州藩首府荻城，并且悍然屠戮关西名门毛利家全族数百口人，导致传承数百年得毛利一族几乎就此灭门，仅有他这个原姓工藤的入赘女婿藩主，倒是侥幸逃出战场，一路狂奔到江户向幕府哭诉求援。
然而，能够在破城之际逃出生天，固然是一大幸事，可是国破家亡，丧妻失子……人生最大的悲剧也莫过于此了。偏偏这位不幸的毛利新一藩主殿下，却一下子就将这些惨事统统都亲身体会了一遍，结果整个人都变得形容枯槁，头发斑白，仿佛一瞬间就衰老了几十岁。
而唯一让他勉强硬撑着不肯倒下的理由，就只剩下矢志复仇的熊熊怒火了。
因此，身负国仇家恨的毛利新一竭尽全力，先后三次对长州藩发动反扑。无奈命运弄人，虽然每一次的形势都看似十拿九稳，偏偏却一次比一次输得更惨。
第一次，他搭乘幕府舰队的西洋式大帆船，与七千幕府新军一起走海路讨伐长州叛军。本以为这是十拿九稳的事——长州藩毕竟只是一个大概二十万人口的小地方，又是叛乱刚刚爆发，藩内群龙无首之际，只怕是五千农兵都凑不出来——不想才走到半路上，幕府舰队就在近畿的熊野滩锚地惨遭海盗偷袭，激战一夜之后，舰队全军覆没，搭载的陆军也多半葬身鱼腹。
在海战之中，毛利新一自己同样也不幸落海，不得不在浅滩和礁石之上，持刀与闻到血腥味赶来聚餐的鲨化鱼人恶战良久，终于等到了祥瑞号的救援，总算是侥幸逃得一命，回到了江户。
第二次，初战失利的幕府军为了挽回颜面，不惜纠集天下兵马十余万，一齐猛攻长州藩。再加上佩里提督也率领的耐色瑞尔帝国远东舰队助战，炮击并登陆马关……即便局势如此绝望，四千长州藩叛军也硬是以一藩之力，斗天下之兵，鏖战数月方才崩溃。而他这个正牌长州藩主，也在今年的六月底，总算是得以在幕府军的刺刀掩护之下回归故土，并且开始着手招降纳叛、恢复统治，以及剿灭退入山区的残敌。
然而，复位之后毛利新一殿下，还没来得及把屁股坐热。京都的一场大变，就把局势再一次翻转过来——听到仁孝天皇起兵倒幕，并且大破幕府讨伐军得消息，刚刚降服的长州豪族们立即翻脸，联合起来讨伐自家藩主。在猝不及防之下，可怜的毛利新一不幸再次战败，只得逃上军舰，赶往江户求援去也。
第三次，也就是最近的这一次，在江户和镰仓吃了几个月闲饭的毛利新一，眼看着京都朝廷的三路东征大军被菲里的巨熊军团逐一轻易歼灭，国内局势再次有了逆转的趋势，一时不由得心头火热起来，当即就借着自己的藩主头衔，舌灿莲花地忽悠起一票人马，然后向菲里。泰勒少将申请五百人份的军械和粮食。
——不过，他虽然牛皮哄哄地自称拉起了五百兵将，但实际上才只拉到了一百五十人而已。因此在点验之时，毛利新一只得四处借人凑数，好不容易凑足了五百号壮汉，肯点个卯的就发几个打工零钱……
像这种缺乏技术含量的小花招，自然瞒不过有关方面的眼睛。幸亏菲里。泰勒少将、泽娜公使和三井龙姬大小姐全都一致认为，能够有人主动深入敌后去打游击，毕竟是一桩好事，至少能有利于尽快结束内战……因此对于毛利新一的这点自作聪明、欺上瞒下的小心眼，也就不予计较了。
但是，由于岛内的几个军工厂均被捣毁，巨熊军团自己的军火弹药供应也很困难，很大程度上都要依赖缴获，对别人更是实在慷慨不起来。结果几位大佬讨论到最后，只是从战场上的缴获物之中，给毛利新一藩主殿下拨发了四百根竹枪、一百把武士刀和一百石糙米的辎重，还有三百两黄金的军费。
至于怎么把这伙“还乡团”弄到深陷敌后的长州藩，就要靠毛利新一这个带头人自己去想办法了。
看着自己这么卖力表演，也只讨到了这么一点儿资助，毛利新一的心里不由得直打鼓，感觉底气实在不足，因此又在大阪港继续磨蹭了几天，迟迟不肯动身。而他原本在关东拉起来的一百五十个人，因为看着毛利新一这个当首领的家伙居然久久没有动作，深感无聊，结果也在此期间散掉了三十多人。
一直等到十二月十三日，菲里的巨熊军团都已经进逼到京都郊外，并且向大阪传回了伏见城陷落的捷报之后，毛利新一才霎时间精神起来，在大阪港想方设法雇佣了几条小渔船，把身边剩下的一百二十名“还乡团”孤胆勇士统统塞进去，准备立即漂洋过海登陆长州，名正言顺地光复藩国去也。
——按照毛利新一的想法，眼看着京都的那位仁孝天皇都已经山穷水尽了，长州藩的豪族们自然也不会那么死心眼，硬要让自己吊死在一棵树上，恐怕早就在忧虑该怎么收场了——根据他收集到得情报，那些真正头脑简单，热血冲动的激进派倒幕志士，先是在与幕府军的鏖战之中死掉了大半，剩下的人也都跟着绯月宗一郎前往京都朝圣勤王去了，还继续留在藩里观望形势的，都是一些最最滑头的老狐狸。
而自己既是名正言顺的长州藩主，背后又有大阪财阀新政权的赫赫军威撑腰，只要踏上长州藩的土地，再亮出旗号，那些有奶就是娘的墙头草豪族们，为了自己的日后出路，还不是传檄而定，望风而降？
然而，这事情远没有毛利新一殿下想象中的那么顺利——先是驾船的渔夫彼此不熟悉，更没有任何编队远航的经验，然后又不幸遇上了大雾，导致他的小小船队居然半途走散……最终，只有四十多个人和他一起到达了长州藩的海滩。
然后，这支超袖珍规模的还乡团，又在满目疮痍的长州藩境内跋涉了一天时间，穿过荒无人烟的旧首府荻城废墟，总算是来到了尚有军队驻守的马关要塞门外。
可是，这位信心十足的毛利新一藩主殿下，在要塞守军面前大模大样亮明身份的结果，却并非他想象中的一呼百应、望风景从，而是一阵排枪的扫射和一队骑兵的追杀……
几乎只是一个照面，毛利新一麾下这支仅仅装备了竹枪和太刀的小队伍，就被打得全线崩溃。而毛利新一本人也因为没有战马，逃跑不及，被某位骑兵用刀背劈昏，拖进了马关要塞的禁闭室内喂跳蚤。
更要命的是，在被俘之后，毛利新一原本还想着能见到