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卑职偶尔前去探问此事，这位陛下居然信心十足地宣称：“……今天的帝王之位虽被看得不那么重了，但在古时每当宣读圣旨之时，哪怕是枯草朽木都能开花结实，连天上的飞鸟也要听从旨意……朕乃是天照大御神之后裔，天生就有百灵加护，诸神庇佑。昔日容忍幕府篡权，只是怜悯百姓困苦，不忍苍生涂炭。如今既已决心拨乱反正，又有这许多四方义士前来投奔勤王，区区关东丑类，早已于京都一役破胆，眼下更是惶惶不可终日，届时大军一发，岂有不能传檄而定的道理？”
——听着这位陛下的意思，仿佛之前并非是他在处心积虑地拉拢强藩、挑唆叛乱，从而推翻幕府、恢复皇权，而是别人在哭着喊着要把国政大权双手奉上，他自己居然还嫌麻烦不愿意收下！！
如此荒唐的指导理论，实在是令卑职感到瞠目结舌、哭笑不得——萨马斯特先生，您能相信吗？竟然会有一位战争时代的君王，会希望自己什么都不用做，只需安心在豪华的宫殿里纵情享乐，而让别人在外面独力浴血奋战，自备兵马粮饷替这位陛下击败一切强敌，最后再恭恭敬敬地将胜利成果双手奉上……而他自己则仅仅需要说几句夸奖的话就够了！！！他以为别人都是傻瓜或圣人么？
然而，这位天皇陛下和他的朝臣们，似乎真的就是在按照着一套如此荒唐的指导理论，来规划着这场关系到国家命运的战争——他们根本没有认识到兵权在乱世之中的重要性，从来没有想过要约束军纪，加强对各路倒幕部队的控制，也没有任何组建自家新军的意图，甚至坐视数万乱兵劫掠和屠戮了京都市区以外的整个京畿，把自己起家的根本之地摧残殆尽。在起兵以来的这两个月里，他们一直都只知道胡乱颁发封官文书与嘉奖诏令，还是完全按照贿赂额度的多少来确定封赏的……
总而言之，天皇与朝廷公卿们虽然在口头上野心勃勃，号称要“王政复古”，但在实际行动中，却根本没有把眼下的这场东瀛内战当成是属于自己的战争！而只是把它当成了一次大肆捞钱的投机
或许，在他们习惯性的思维模式中，这场倒幕战争依旧和古代发生过的那些内战一样，无非是一个新的武士集团打倒另一个旧的武士集团，然后在“代理皇室执政”的旗号下建立幕府。朝廷在这期间只是一个旁观者，唯一需要考虑的事情，就是能够借用自身固有的大义名分，从胜利者手中索要到多少好处而已。
因此，在当事者本人完全不作为的情况下，即使我方提供更多的军事援助，恐怕也只能让这个岌岌可危的倒幕势力领导核心，略微延长一点儿可怜的寿命，却根本无法阻止其必然爆发的内部崩溃。即使最终打倒了耐色瑞尔帝国的代理人——那个被大阪商团完全渗透了的江户幕府，我们也很难让朝廷来充当我们间接控制这个国家的代理人——尽管从理论上讲，它应该是最为名正言顺的。
此外，也不知道天皇陛下是真不明白还是在装糊涂。在最近的几次觐见时，他只是一再地希望我们提供更多的金钱、更多的援军、更多的各类物资，而对于战后应当给予我龙巫教的政治、宗教和经济回报，这位陛下却始终只是淡淡地表示了几句“永远的尊敬与感谢”，总是避而不谈真正的战后利益瓜分，无论卑职怎么旁敲侧击都没有用，甚至连最起码的空口许诺都不肯做出，好像我们提供的这一切援助都是应该的——莫非他连最起码的政治交易原则都不懂得？！或者说是不愿意懂得？！
诚然，在与东瀛朝廷的合作过程中，之所以会出现以上问题，或许也是由于卑职的无能和缺乏见识，但请恕在下才疏学浅，实在是不晓得该如何与这样一群思维不正常的精神病人打交道！
……
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第三卷 寒风中的战火 八十七、真正的决战即将来临（下）
八十七、真正的决战即将来临（下）
八十七、真正的决战即将来临（下）
这个东瀛岛国的动乱与稳定，居然会关系到世界另一端的耐色瑞尔帝国的生死存亡？！
一瞬之间，艾克林恩几乎以为是自己的耳朵出现了错觉。
但是，萨马斯特很快就给出了他的具体解释。
“……艾克林恩，在耐色瑞尔帝国内部……嗯，再缩小一下范围，咳咳，不算海外殖民地，就说这个国家的费伦大陆本土，真正属于魔法女神和贸易女神掌控之下的核心地盘，分别是哪几处？”
“……呃，魔法女神的势力范围，主要集中在在帝国的西北沿海地区，也就是所谓的‘北地’（Northland）。此外，在东部边境的阴影谷地区，因为有伊尔明斯特大贤者坐镇，也可以算是这位殿下一处比较稳固的根据地，可惜这地方又小又穷，提供不了多少东西。
至于贸易女神渥金，虽然她的势力遍布全国各处，但是真正具备压倒性优势的地盘，似乎就只有紧贴着‘北地’南边的安姆自治领了。除了这个拜金主义盛行的商人之邦以外，她的教会在国内每一处地方都有着很大的影响力，但是又都远远做不到绝对控制……”
以上这些讯息，在费伦大陆只能说是最基本的时事常识，只要是经常看报纸的人就都清楚。因此艾克林恩只是略一思忖，就很流畅地报出了标准答案。
“……不错，基本情况确实如此，但是我还要补充两句。”
萨马斯特点了点头，“……咳咳，安姆自治领和北地实际上是连在一起的，而且以安姆自治领在当前的实力来看，最多也就是与广袤北地的一个州相当，因此完全可以把这两者算成是一块地方。
好了，我现在要考考你，咳咳，在耐色瑞尔第二帝国建立之前，这块地方是怎样的一副面貌？而在如今这个年代，北地又发展得如何了？”
“……呃……这个么……该怎么说呢？似乎只能用‘天翻地覆’这个词来形容……”
在耐色瑞尔第二帝国建立之前，占据其版图近三分之一的广袤北地（Northland），还是一片遭到文明世界鄙视的“野蛮人和野兽的寒冷之地”。
从远古时代开始，北地就一直被视为游离于文明世界边缘的“蛮荒地域”。
这是一块山峦起伏，森林茂密的富饶处女地，处处鸟兽成群，风景如画，并且分布着丰富的矿物资源，以及似乎取之不尽的优质木材。但在这片美丽的荒野中，同样也游荡着无数可怕的怪物，以及兽人、巨魔、大地精、熊地精等野蛮种族，到处都暗藏着层出不穷的危险。在很多情况下，刀剑与暴力就是这片蛮荒土地的唯一法则。
因为气候寒冷，不适宜农作物生长的关系，虽然早在远古时代，这里就曾经建立过几个辉煌的精灵王国，而四千年之前的耐色瑞尔第一帝国，也曾经尝试着在这里建立过若干殖民据点，但是直到当前通用的谷地开垦历（注）十四世纪中叶，耐色瑞尔第二帝国建立的前夕，北地的人烟依旧十分稀少。即使算上精灵和矮人，北地文明种族的总人口也不过一百多万。
由于北地的人烟如此稀少，因而只有文明程度比较高些的沿海地区，才散布着无冬城、深水城、博德之门等一系列港口城市，稍微有一点最起码的安全和秩序。
至于荒芜广袤的内陆地区，除了以银月城为中心的银月联邦之外，各处残存的文明据点普遍相距甚远，被时常如潮水般涌来的类人怪物几乎彼此隔离，道路上处处险阻，盗匪肆虐横行。法律在这里只是一纸空文，即使全副武装的大型商队，也难保旅途安全。
在那个遥远的时代，北地就是一片呼啸着寒风的蛮荒旷野。各类怪物和蛮夷是这片土地的主宰。而人类只能恐惧地蜷缩于高墙壁垒之后，代表着文明的微弱火苗始终奄奄一息……
但是，以上这些可怕的描述，都已经是六个世纪之前的久远往事了。
“……现在的北地啊……嗯，大约六千万的常住人口，集中了耐色瑞尔帝国乃至整个费伦大陆最庞大的城市群，以及最主要的重工业中心，配套的轻工业和手工业也很发达……每年提供的地方税收，超过了耐色瑞尔帝国年度总岁入的七成！
严格来说，这地方是耐色瑞尔帝国的精华之所在，集中了几乎所有能够想象到的产业部门，例如采矿业、伐木业、冶金业、造船业、军工业、纺织业、皮革业、魔法物品制造业、炼金工会研究中心……嗯，似乎渔业也很发达，在深水城还有全世界最大�