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“真有那么严重？”巴姆有些不以为然。
“那当然！”见部下居然是这个态度，菲里感到自己受到了非常严重的冒犯。但是他平时在名义上归自己领导的独立大队里面实在没有多少存在感。如果不通过身边这最后的一位中队长，就很难直接指挥动下面的士兵。他稍微生了一阵子气，也只好舔舔发干的嘴唇。继续进行艰苦的说服工作。
“你想啊，你们这些人本来就是从士兵里提拔出来地，要重新换一批真是再容易不过了。到时候以临阵脱逃的罪名处决你们，然后再从你们的部下了提拔一批上来。既能对外界有个交代，也能对逃跑地士兵有所警示。实在是再正常不过了。相反，如果要保下你们这些给士兵作了坏榜样的家伙，又该用什么样方法来维持士气。拿什么样的借口来说服公众呢？”
“所以……”巴姆面色难看地回头望望正在木排上打盹的老黑龙，若有所悟。
“所以说，木排上的福尔摩斯先生就是你们地保命符啊，为了性命和职位，继续加油拉吧！”菲里又拍了拍巴姆的肩膀，鼓励他将纤夫这一很有前途的行当继续坚持下去。
不过他没有想到地是，这些小算盘后来被证明完全是多此一举。
***
菲里一路上费尽了唇舌，好不容易带着一帮子满心不情愿的苦力以及拐骗来的战利品来到了一个有人烟的小村庄，向村民问清了路途。接着又带上已经勉强恢复了行动能力的福尔摩斯，通过崎岖的山路，终于在太阳下山前回到了新魔索布莱城外。
看着眼前杂乱的营寨，林立的旗帜以及袅袅升起的炊烟，筋疲力尽的菲里不禁有种“终于找到组织”的感觉。他吩咐部下暂时在外面等候，自己一个人先走进了军营。
虽然样子有些狼狈，但守在外围的哨兵还是认出了菲里那标志性的光头，二话不说就急匆匆的领着他直接前往营地中间最大的那个帐篷，速度之快令菲里不得不一路小跑才能跟上。而且这时他也注意到，军营中最多只有两三千士兵，而且个个脸色苍白，正一堆堆地聚集在一起窃窃私语，时不时还扭打成一团，却没有军官或者宪兵上去管束。看到自己进来，不少人还露出了如释重负的奇怪表情。
“这里到底是怎么了？”在反复询问带路的带着满腔的哨兵而没有得到任何回复后，他小声咕哝着，满心疑惑地掀开了帐篷的门帘。
十四、赶鸭子上架
“什么？诺姆中将死了！”
一声嘶哑而惊诧的吼声，将这个惊人的消息传遍了整个巨熊军团的临时营地。但是听到这个声音的人们完全没有表露出任何吃惊的意思，只是略微皱了皱眉头，又继续埋头于自己的事情，虽然他们现在也大多不知道自己该干什么。
在临时营地那用树枝、木棍和冰雪临时堆起来的围墙里面，杂乱无章地散布着几百个大小不一的帐篷，其中最大、也是最漂亮的一个自然是整个军团的指挥部。此时，这个足可容纳上百人的大帐篷里只坐着三个人，显得有些空空荡荡，刚才的吼声就是最后进帐篷的炼金术士发出来的。
“你给我小声点，人家的耳膜都要弄破了。”红发的女牧师一脸痛苦之色地捂住了自己的耳朵，露出一副“真是受不了你”的表情。帐篷里的三个人中，就数直接用传送戒指过来的她外表还算整齐，至少脸上和手上都没什么伤痕，衣服也基本完好。“这事大家都知道了，没必要叫你再通知一遍！”
“这样重要的消息怎么可以随便泄露？”终于从惊骇中反应过来的菲里涨红了脸，用大声的质问掩饰自己刚才的失态，完全不顾就是自己刚刚泄露了中将的死讯，“你们不知道这会对士气造成多大的打击吗？”
“现在还有什么士气可供打击的？”在逃难地人流中多次被踩翻的卓尔女议长瞪着一双青中发紫的熊猫眼，抬起绑着绷带的右手指指外面。“这件事情是他们亲眼所见，想瞒都不可能，如果不是因为后面就是家乡和亲人，外面的这帮家伙早跑光了。”
“诺姆中将到底是怎么死的。”菲里愣了一愣，转身望向行军床上诺姆中将的尸体，死去的索恩…诺姆看上去非常安详，完全找不出任何伤痕，仿佛只是睡熟了一般。菲里琢磨了半天，也搞不清楚究竟在他身上发生了什么事。
“索恩这家伙在下马车的时候。一个跟头从车里翻到了地面上，头撞到了一块石头，等我们去抢救地时候已经太迟了。”泽娜议长表情怪异地解释起诺姆中将的死因，说不清是想哭还是想笑，“他出事的地方就在大营门口，几乎所有人都看见了，你说我们该怎么隐瞒？”
从马车上下来的时候摔死了？这个颇具爆炸性的内幕让菲里大脑瞬间一片空白，他看着中将的遗体。不知道该说什么才好，虽然同诺姆中将相识不到一年，交情也谈不上深厚，但毕竟是他给了自己这个职位，也算是提携自己的恩主了。回忆过去同他在一起的共同经历，菲里地心中有些落寞，有些感慨，但是更多的还是一种淡淡的讽刺。
身为一位在帝国政坛活跃了好几个世纪的卓尔精灵政治家。索恩…诺姆没有在功成身退之后安静地死在自己的庄园里；也没有在丑闻缠身，职位不保之际畏罪自尽；更没有在推行变革，刷新政治的过程中死于政敌的枪口之下。反而在费尽周折。当选战区长官，终于走上人生最高点的那一刻，如同一个偶尔走了背运地酒鬼一般，莫名其妙地摔死在自己的马车旁边，无征兆地丢给了别人。想必他在坟墓里也不会安稳的吧。
“虽然人生总是充满意外，但您在这么短的时间里，就一下子从就职仪式走到了凄凉的葬礼。还是这么不体面的死法，也实在是太不幸了吧。”菲里叹了口气，理了理身上被树枝和冰棱刮得破烂不堪地皮大衣，向索恩…诺姆的尸体行了一个不太标准的法师礼，算是作为部下地送行。行礼完毕后，他回过身来，才注意到指挥部里实在是太空旷了一些。
“其他人呢？他们都到哪里去了？”由于最高长官之死的消息实在太震撼，他一直到现在才发现了这个不合理之处：巨熊军团的指挥部里只有泽娜和蕾妮两个女人，所有的正牌军官一个不见。帐篷里除了桌椅和行军床，连最基本的地图、沙盘之类都没有，完全不像是一个军事指挥中枢的样子。
“不必找了。”见菲里还在左顾右盼，泽娜议长用还没受伤的左手拉着他在桌边坐下，“现在到达这里的高级军官就只有你和维尼，其他人不是死了就是失踪了，因此，”形象狼狈的卓尔女议长用一种非常郑重的眼神盯着菲里，看得他心中直发毛。
“我以新耐色瑞尔副战区长官的名义，任命你为巨熊军团临时指挥官，迎战即将到来的精灵军！”
***
由于海防前线的全军自发溃败，战前规划的有序撤退变成了混乱的大逃难，原本同泽娜议长在一起组织疏散的夏洛特被溃军冲散，从此不知所踪。
屋漏偏逢连夜雨，巨熊军团中最有军事和组织能力的瑞克…托里尼又一次被乱军挤下马背，在自己坐骑蹄下落了个重伤，现在还在地下城的神殿里昏迷不醒。
军中最有威望的指挥官一倒下，其他各州抱着爱国热情前来的志愿兵们立即萌发出了强烈的思乡之情，并且在部分军官的以身作则下迅速壮成长起来。巨熊军团乱烘烘地退回新魔索布莱城时，除了两千多本地籍贯的士兵还跟着大队，其余的大多都已经趁乱转进回了各自的家乡，正在观望待命。
等到为大批逃兵气得跳脚的诺姆中将摔死在自己的马车下之后，连剩下的士兵都有些不稳了，幸好这里已经是他们的家门口。大部分人
老小都在后边的地下城里，倒是不必怎么担心他们逃队中说话有分量的人死的死，伤的伤，逃的逃，一时之间竟推举不出新的指挥官来。泽娜议长虽然在本地士兵中间还有些威信，但却对战争缺乏了解，无从着手。而菲里的归来登时让她抓住了一根救命稻草。
“我只是文官，对战争几乎毫无了解。”卓尔女议长非常诚恳地对菲里说，“而维尼更不可能了。总不能叫他的嗷嗷吼着去指挥作战，现在就是借重你丰富军事经验地时候了。请你拿出和‘粉红色死神’这一名号相称的真本事吧，拜托了！”
菲里无言以对，只能无奈地苦笑。
成为一�