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面对如此猖狂的挑衅举动，江户幕府和耐色瑞尔远东舰队自然不能不作出反应。
“帝国远东军的协助？似乎没有那个必要了——幕府今天终于讨论出了结果，他们决定自己单干！”
公使小姐没好气地一屁股坐下，同时在桌案间翻出一瓶啤酒，咕嘟咕嘟地往喉咙里灌了下去，“……在开了连续五天的评定会议之后，首席老中（大体相当于首席执政官）三井银次最终拍板，公开发动征讨长州之战。在军事准备方面，他们计划以江户城的一万两千幕府新军为骨干，并且就近征发近畿、西国、九州三十二个藩国的军队，再加上散布在京都和大阪的一些浪人雇佣兵部队，预计能够组成十五万的庞大联军，由被放逐的藩主毛利新一为前导，分兵五路合击长州藩叛党！”
透过摇曳不定的烛光，可以看出这位公使小姐乃是一位相当标致的大美人。黝黑发亮的肌肤如丝绸般光滑细致，浅红色的眼睛宛如盛开的樱花。波浪般的银色长发披散在肩上，流转着迷离的光泽——这是一位标准的成年黑暗精灵美女。
只是，她此刻却很不雅观地嘟着小嘴，单手托腮半躺在榻榻米上……仿佛一个没吃到甜点的小女孩？
“哼，幕府那些鼠目寸光的家伙，这才刚刚帮他们训练起了一支新军和一支小舰队，让几个老中觉得翅膀稍微硬了些，就想要抛开咱们自己单飞了！他们也不想想，这些年要是没有我们在背后撑腰，这个四面漏风千疮百孔的所谓中央政府，哪里还能坚持到现在？”
“呵呵，得寸进尺也是人之常情，公使小姐您就不必太在意了……还是先说说具体的作战部署吧。”
佩里提督不以为意地微微一笑，然后按照公使小姐的进一步叙述，将幕府的几路讨伐军在地图上逐一标注出来。仔细端详了片刻之后，他不禁哑然失笑起来。
位于岛国西陲的长州，虽然在这个国家也算是头等强藩，并且先前曾经通过各种渠道，采购了一批先进军械，甚至还建立了小型的兵工厂和军港，但终究只是一个仅有二十多万人口的小地方。即使当政者不顾春耕在即，强行动员境内农兵，顶多也就是能纠集起一两万的兵力而已。如果只算常备武士的话，怕是连两三千人都很难凑出来。更何况，那些倒幕派是通过军事政变篡位上台，根基并不稳固，到底能不能动员起境内全部军事力量，其实还在两可之中。
以佩里提督的军事经验，对付这样的敌人。最有效率的作战方式应当是秘密聚集少数精锐部队，同时大放和平烟幕以迷惑对手。接着，在对方来得及作出反应之前，突然发动奇袭。即使不能做到斩草除根，至少也要用雷霆之势，一举摧毁其正面作战能力……如此一来，基本上就大局已定了。
但是，眼下的幕府却反其道而行，非但要大张旗鼓地花费巨额资金和至少几个月的准备时间，组建起一支足足十五万人的诸藩联军，而且还要大肆地高调宣传，惟恐国内有人不知此事，似乎是一心只想要如何把那一小撮叛乱者给活活吓死……
当然，佩里提督并非不清楚这番安排所蕴含着的某些奥妙：幕府方面的打算，多半是以政治为主，军事为辅——通过这样一次浩浩荡荡的武装大游行，可以很有效地昭示幕府的强大实力，并且恐吓与震慑那些蠢蠢欲动的各藩诸侯。从而在未来相当长的一段时间内，重新建立起幕府的权威，真正营造出国内的安定局面。除此之外，还可以根据参战各藩国的积极程度，判断出它们对于幕府的忠心与否，以确定下一阶段的拉拢和打击对象。
在这个岛国之内。除了占据全国约1/4面积的幕府领地以外，还存在着大大小小将近三百个亲疏不等的半独立藩国。如果它们能够真正地联合起来，其综合实力将是幕府的好几倍。当幕府实力强盛的时候，这些藩国自然是战战兢兢、俯首帖耳；但随着幕府在近年来的日渐衰微，各藩的心思也就纷纷活络起来……更别提还有一个京都的空架子朝廷，在中间不断地煽风点火！
因此，幕府此次计划要对付的敌人，其实远不止一个长州藩，而是雄心勃勃地想要毕其功于一役！
不过呢，这军人一旦整天琢磨政治，在打仗的本行上自然不免会受些影响。就佩里提督所掌握的情况。幕府里的那些老中们，虽然名义上均是武士名门出身，可由于接连十几代人未曾经历过大战，实际上却个个都是精通政治斗争的职业专家，随随便便就能把诸如趋利避害，党同伐异之类的招数耍得精彩万分，但这些深奥的玩意儿，偏偏在战场上对那些倒幕志士一点儿用处都没有。
所以，这次气势恢弘的征讨长州作战，在政治上或许还算是个高招，在军事上却绝对是一大败笔。
首先，幕府动辄派出十几万大军远征平叛，既是其强大实力的体现，却也是军事观念严重落后于时代的错误之举——须知打仗从来都不是人多就一定能赢！
在这个岛国，军事动员体制基本上还停留于中世纪水平，各藩都没有什么常备军，而是要到了临战之时，才仓促征发大批连左右都分不清楚的愚昧农夫入伍，在武士们的监督下草草训练数日，大致上能弄清楚自己归谁管之后，就直接驱赶上阵去打仗了——简直就是村庄之间群殴的水平——在武器装备方面，更是简陋至极，通常都是光头赤脚，即所谓的“足轻”。每人能有一根最便宜的竹制长枪，就已经算是很正规了。而更多的情况，则是随便找一些菜刀、锄头、草叉甚至木棒来凑合，堪称是最最经典的乌合之众。
那些相对专业的世袭武士，情况稍微要好一些，至少能有几把比较象样的长刀护身，富裕一点的还会套上一身装饰性大过实用性的华丽甲胄，而自费购置了火枪与手榴弹的家伙也不少。但这个国家毕竟已经很多代人没有打仗了，所谓的武士都已经转职为各级地方官吏，而武艺兵法都沦落成了个人爱好，可学可不学。那些乡下的武士，或许还可以通过时常爆发的大规模械斗来练习实战技巧；而居住在城里的武士，顶多也就是在道场里比划比划剑道、柔道和弓道——这可都是些观赏性超过实用性的玩意！
所以，构成大军主体的各藩部队。基本上是不能指望他们会有多少战斗力的。
其次，作为军队核心的幕府新军，虽然受到过耐色瑞尔陆军顾问将近半年时间的指导，但其实也从来没见过血，很难说能有怎样厉害的表现。而且，这支军队仅仅是接受了相对先进的武器装备，内部组织结构依旧是老样子没变，即世袭武士当军官，农夫和市民当士兵，官职高低基本看家世出身，训练上多少也有些偷工减料——实弹射击可是很费钱的！
按照耐色瑞尔陆军教官的看法，这支部队“用来吓唬人和搞阅兵式，应该还是没问题的”。
最后，指挥这样一支来源复杂多样，战斗力参差不齐，号令极度紊乱，并且从来没有过联合作战经验的超级杂牌军，对于最高统帅的领导才能和威望素质，都是一次相当严峻的考验。更别提其中或许还有不少心怀鬼胎的家伙，正打着出工不出力、坐山观虎斗，甚至临阵倒戈一击的主意——除非能有一个声威足以服众的逆天强人来做司令官，否则是绝对玩不转的。
而幕府里面那些靠资历和贿赂混上来的老中们，似乎谁都不具备如此等级的声望和本领。
如此一来，可以肯定的是，这浩浩荡荡的十五万大军。必然会在相当程度上陷入指挥失灵的糟糕境地。
此外，绵延数月的征兵、筹备和协调过程，也会给长州叛军提供更多的备战时间。而分兵多路的进军方案，同样存在着如何配合与呼应的艰巨难题，甚至还有被对手各个击破的危险。
当然，己方都是废柴也不一定很要紧，只要敌人比自己更废柴就没关系了……分析完了幕府这边的情况，佩里提督再次把注意力放到了长州藩上，沉思片刻之后，突然露出了一丝轻松的微笑。
“……幕府这次制订出来的作战策略，可以说是愚蠢透了。幸好这次的对手也不是什么硬茬——我还记得，这个长州藩在十几年前也曾经闹过一回，修筑起海岸炮台轰击我国商船。当时的我