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。而在这个战乱动荡的时代，任何人的命运前途，更是都仿佛风中飘萍一般，随时都有可能一飞冲天……当然，也同样有可能骤然坠地。
不过，无论前方将要面对着怎样奇异的遭遇，自身的积极奋斗总是必不可少的——机遇从来都只青睐有准备的人。这个道理谁都晓得，但是真正能够一直做到的，却始终是寥寥无几……
一想到这里，菲里长长地叹了口气，随即勉强打起精神，抬头望向窗外。广阔的蓝天万里无云，午后的阳光依旧是那么的灿烂明媚，平静的海面上微波起伏，折射出星星点点的金光。
看着这蔚蓝色的天空与海洋，他感觉自己的心情似乎恢复了一些，便随手从书架上抽出一本有关于远东卡拉图大陆的旅行家传记，开始逐行逐句地阅读起来。
然而。菲里其实并不清楚，在这阳光灿烂的大海彼方，究竟会有什么样的遭遇正在等待着他。
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印记城。冥河银行团总部
金碧辉煌而又宽敞明亮的会议室内，由于战后总结清算大会的召开，此刻却充满了阴郁而压抑的气息——看着帐簿上那一排排触目惊心的红色数字，坐席上每一位尤格罗斯魔理事的脸色，都显得非常之难看。
“……9匹龙巫妖、5名邪龙侍者、26名苍白领主、255名普通亡灵法师、326名吸血鬼、600名以上的各类恶魔、大约1500名基层教众，还有超过20万的各类僵尸与骷髅，再加上整整30艘亡灵海盗船，以及相关的巨额施法材料……并且在这些伤亡里，有一大半居然是在传送法术的过程当中遭到了对方干扰。而迷失于空间乱流之中的！”
身躯臃肿如肥猪的夏洛克理事，站在几叠高高的帐单报表后面，一边用丝绸手绢擦拭着额头上滚滚倾泻的油腻汗水，一边满脸忧郁地汇报着各项战争损失。
“……尊敬的萨马斯特主席先生，我不得不非常遗憾地指出，在刚刚结束的通贝斯港战役之中，您不仅在一日之内就毁灭了龙巫教在马兹卡大陆90％以上的军事实力，而且还搭上了我们冥河银行团最近五年的全部利润总额！再考虑到在这之前您独断的一系列投资失误，给银行团所造成的资金链紧张，在今后的几个月里，只要再来两次像这样的战役，我们就得要考虑关门破产了！”
对于负责为龙巫教筹措资金的冥河银行团来说，通贝斯港战役所造成的这些损失，可当真是痛心彻骨。
的确，龙巫教的亡灵军团不同于活人，并不需要依靠大规模的后勤运输来维持。只要派遣很少的几名亡灵法师，再带上一枚空间戒指就足以容纳的魔法材料，就可以在任何有尸体或坟墓的地方，迅速组建起一支规模庞大的亡灵军队，并且还可以在没有任何辎重的情况下赶赴前线参战。
但是，世界各国并没有因此而把亡灵作为军队主力，这决不仅仅是传统道德观念在作祟——某些国家甚至连吸血鬼将军和巫妖元帅都有了，再装备几支亡灵军团也不足为怪——而是因为长时间施展法术召唤僵尸和骷髅所需要的材料费，同样是很昂贵的，至少不会比雇佣普通士兵的军饷便宜太多。
而且，低级亡灵没有智慧，不能使用火枪、火炮、弓箭等比较复杂的武器，更不能驾驶马匹、船只与战车。即使是通常交给他们使用的劣质刀剑，也会因为不知道保养而迅速锈蚀毁坏。至于如何给他们的躯体进行防腐处理，更是一项耗资巨大的艰难工程。
再考虑到由于亡灵没有智力，因此根本无法分散成小队独立作战——除非给每一个小队都配备一名亡灵法师——也难以担任哨兵、侦察兵等等一系列需要发挥主观能动性的职务，并且还很容易被对手夺取控制权，甚至在战场上莫名其妙地出现大片的倒戈叛变……如此这般盘算下来，全面使用亡灵军团的效费比，实际上还远不如常规军队那么高。
相对应的，二十万亡灵部队集体覆没之后，给后方所造成的经济损失。却也不比二十万常规部队覆灭的代价低多少——光是每一匹龙巫妖的转化费用，就足以制造三艘大型风帆战舰了！
任何战争都是在烧钱，并不会因为参战兵种的差异而有所不同。
而令诸位尤格罗斯魔理事感到揪心的，还不仅仅是巨大的战争开销而已。
“……除此之外，身在前方的欧凯将军还给我们发来了另一个坏消息。”
在夏洛克理事结束了他的发言之后，另一名骨瘦如柴的尤格罗斯魔理事也跟着站了起来，满脸苦涩地报告说，“……羽蛇神库库尔坎派来的特使，新任选民巴加尔向他表示，由于形势发生了改变，我们已经拿不出那么多的龙巫妖和高级亡灵供羽蛇神驱策。虽然羽蛇神仍旧答应和我们继续保持合作关系，但是有关的协议条款必须全部重新签署……简单来说，他就是要求从附庸势力的地位，升级到和我们完全对等的同盟者关系，不再向我们缴纳任何的献金与贡品，也不接受任何强制性的命令与要求，更不允许龙巫教的自由传播，还要求残余的教会人员限期离境——马兹卡大陆只能有羽蛇神库库尔坎这唯一的最高主宰者——甚至就连在马兹卡大陆自由设立冥河银行团金融据点的条款，都被这家伙给彻底驳回了，改成只允许在他限定的几处通商口岸里，各开设一家分行……”
说到这里，他无奈地耸着肩膀叹了口气，“……这一年多以来，我们勒紧裤腰带搜罗军费，拼死拼活打了这么一场大战，最后从中得到的全部收益，其实只剩下了一纸友好通商协议而已！”
会议室的气氛顿时又愈加哀怨了几分——实际的支出远高于预期，而收益却比预想中要菲薄得多……对于诸位素来将战争看作生意与投资的银行家们来说，这简直是最可怕的噩耗了。
至于再动用一次武力，去教训那个落井下石的羽蛇神……拜托，银行团的金库已经快要空了，而放出去的投资却都还没有回本，一时之间又该到哪里去找军费？更何况，对方虽然态度不佳，但最起码勉强还能算是朋友。要是己方的对策过于强硬，真的把羽蛇神和整个马兹卡大陆都给逼成了敌人……那就不仅仅是入不敷出的问题，而是在做养虎为患、玩火自残的超级蠢事了！
盘算了一番当前这种进退两难的困境之后，望着主席座位上的那个罪魁祸首，诸位尤格罗斯魔理事们的眼神都开始变得有些不那么对劲。
而承载了这一切怨念，并且在此前与魔法女神对战当中受创甚重的萨马斯特主席，却依旧保持着一脸淡然的微笑，似乎对这一切都混不在意。短暂地沉寂了片刻之后，只见他轻轻咳嗽几声，仅用了短短的几句话，就基本消弭了众位理事的不满。
“咳咳，的确，此次在通贝斯港战役之中，我方精锐实力尽出，本意是向马兹卡大陆的盟友们炫耀一下武力，以预先震慑那些可能会产生异心的家伙。没想到因为作战全面失利，不仅在军事上伤筋动骨，在影响方面也起到了反效果。咳咳，由此造成的重大经济损失，主要责任应该落在我这个指挥者的身上。”
萨马斯特态度诚恳地如此自责道，然后抛出了他的善后对策，“……咳咳，所以，本次战役的全部开销，都从我名下的那部分资产里划拨，不计入银行团的公帐！就当是老夫花钱买了一个教训吧！”
听到这话，诸位尤格罗斯魔理事们顿时不约而同地松了一口气：不管老大你怎么糟蹋自家产业，只要没把损失分摊到自己头上，那就无所谓了。
然而，萨马斯特的下一番话，却又让他们的神经霎时间再度紧绷起来。
“……咳咳，既然我们在马兹卡大陆的各种行动，虽然结果不尽如人意，但至少目前已经暂时告一段落。那么，趁着这个机会，我们就开始讨论下一个项目，即对于这个世界上的另一大贵金属产地，远东岛国库扎克拉的干涉与操纵……”
听到萨马斯特的这个决定，众位与会者们的表情一时间很是微妙。
……我说主席阁下啊，您这才刚刚在马兹卡大陆栽了这么大一个跟头，眼下连伤口都还没来得及裹上，怎么就迫不及待地要去找下一个坑了呢？
对此，主席先生自然有他的一套解释。
“……老夫很清楚，由于前不久刚刚在马兹卡大陆经受的挫折，诸位先生们的心中肯定会存在一些疑虑……不过，你们大可以放心，本次行动的资金投入，预计将会比上一次要少的多，并且在行动过程之中就能获得不少收益。而且，我还找到了一位