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“……咳咳，这位女士，您就直说了吧，我也很想知道呢。”
在众人惊讶的目光之中，躺在病床上的特库姆塞大王艰难地睁开眼睛，毫无征兆地插了进来，用嘶哑的破喉咙询问说，“……请问，我还有多少时间可以活？”
一百五十六、英雄的黄昏（下）
一百五十六、英雄的黄昏（下）
一百五十六、英雄的黄昏（下）
“……特库姆塞先生。假如你安心卧床调养，并且每天接受一次高级治疗术的话，那么应该还能确保几周时间的寿命……唉，但最多也不可能拖过两个月了。”
附体在蕾贝卡身上的魔法女神耷拉着脑袋耸了耸肩膀，叹息着回答了病人的疑问，并且对这种有心无力的情况感觉到很不爽，“……正好，这个家伙似乎也有点要紧事情得和你商量一下，就趁这个时候赶紧办了吧！省得你再次昏迷过去，把时间给耽搁了。”
她伸手一指站在病床旁边的菲里，淡淡地说道。而菲里则是有些忸怩地摸了摸鼻子，在特库姆塞大王充满疑惑的眼神中开了口，简略地解释了一下祥瑞号如今的糟糕处境，以及计划中的撤退方案。
“……也就是说，你们即将起锚远航，前去投靠驻扎在卡拉图大陆的帝国远东舰队？”
特库姆塞背靠在枕头上，微微眯缝着眼睛，用干枯的手指有一下没一下地敲着床沿护栏，“……而我们这些无家可归的亡国之人，眼下也只有两个选择而已——要么和你们一起浪迹天涯，要么留下来坐以待毙。总之你们都绝对不肯再滞留于这片死地了，是这样吗？”
或许是因为知道了自己大限将至的缘故，老人虽然在表情方面没有什么大的变化，但语气却相当的尖酸刻薄，听得菲里一时间有些惶恐……
好在特库姆塞还算是比较识时务的人，在口头上略微发泄了几句之后，终究没有继续胡搅蛮缠，而是非常迅速地做出了理智的选择。
“……罢了，身为武人，败了就是败了，没什么可抱怨的。既然已经是国破家亡，无力回天，那么也就没必要让更多的弟兄陪着我这个糟老头送死了。尊敬的泰勒上校，嗯，不对，是少将先生，我的最后这一批部下，以后恐怕就拜托要你来照顾了。另外，还有静水幽狐大师，咳咳，此次出奔远东，想必得要在您的老家停留一阵子，还请阁下多多指点……”
“阿弥陀佛，施主尽管安心，此等区区小事，乃是老衲的本份……”
“是啊是啊，无须陛下担忧。本官必定会对这些忠勇之士一视同仁的……”
在垂死病人的殷切目光之下，老和尚与少将先生赶紧忙不迭地连声答应。
“咳咳，麻烦二位了，这里是我的一点心意……”
特库姆塞一边剧烈地咳嗽着，一边伸手在胸口摸索了几下，从项链上扯下两个精致华丽的小挂件，硬是分别塞进了菲里和静水幽狐的手中，“……这里是两枚袖珍型的空间首饰，里面塞了我的一点私房钱，还有一些杂七杂八的收藏品。虽然特别值钱的东西不算很多，但也应该能够维持我最后这点追随者几个月时间的基本开销。至于在这之后的事情嘛……阿芝莎，到我的枕头边来！”
阿芝莎公主闻言赶紧擦了擦红肿的泪眼，顺从地快步靠了过去。特库姆塞先是神色温柔地抚摩了几下女儿的黑发，然后从手腕上褪下一枚造型古朴的软玉镯子，并且将其从接缝处掰开，用力拉直，顿时变成了一根小小的微型图腾柱。
接着，他手按图腾柱捏了个法诀，口中念诵了几句咒语，一片耀眼的白光顿时迸发开来，伴随着一声清脆的嘶鸣。呈现出迷你形态，约摸只有麻雀大小的神圣黑鹰图腾兽，突然从虚空中钻出——虽然体型变得非常细小，但是神圣黑鹰的气势和圣光依然不减。众目睽睽之下，它在天花板附近盘旋了几圈，便一个俯冲降落到了特库姆塞的肩膀上，亲昵地用翅膀不断蹭着老人的面庞。
老人留恋地帮黑鹰梳理了一下羽毛，然后将它托在掌心，缓缓递到了女儿的面前。
“……这是世代守护着我们部族的神圣黑鹰，也是象征着酋长一职传承的信物。它有着自己的灵性，会选择我们家族中最强大的人为主……阿芝莎，既然我已经快要不行了，那就该让神圣黑鹰换一个新的主人——虽然我已经没有领土和国家可以交给你，但我还是希望你能够代替我，继续带领那些仍然愿意追随的人，在这个残酷的世界里努力闯出一条活路……”
在众人混合着怜悯、悲伤和感慨的复杂目光下，在阿芝莎公主抑制不住的阵阵啜泣声中，特库姆塞脸色平静地从病床上支起身体，絮絮叨叨地开始交代起了后事。
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“……这就是马兹卡大陆的土著神灵吗？啧啧，似乎连费伦大陆的那些半神都要远远不如呢！”
在这间病房的一处角落里，魔法女神一边摸着自己的下巴，一边饶有兴致地打量着这只巴掌大小的异国同行，在感觉十分新奇之余，也微微有些不屑，“……至少我可以肯定，假如单打独斗的话，它绝对不是萨玛斯特的对手，甚至都不是我那几个老牌选民的对手！假如愿意付出一定牺牲的话，只要两三头巨龙就绝对能干掉它——这也实在是太衰了吧！”
“呵呵。这也是没办法啊，费伦大陆的各路神明，满打满算才不过一百多位。可马兹卡大陆最少有十万多个大大小小的部落，而每一个部落都有自己的守护图腾，甚至有的部落还供奉着不止一种图腾……这神的数量一多，力量自然就分散削弱了。”
老和尚静水幽狐讪笑着对女神解释说，“……不过，比老衲故乡那所谓的高天原八百万神明，这头神圣黑鹰已经算是很厉害的了——在库扎克拉，封神比升官还容易，而杀神比杀人还轻松呐！”
“啊，库扎克拉当真有八百万个神明？我还一直以为是夸张的说法呢！”
女神顿时更加惊诧了，“……实在是难以想象，别的事情且不说，光是要修八百万座神庙，组织八百万个教会，就得消耗掉多少人力物力啊！库扎克拉一个岛国能吃得消吗？”
“这个么……八百万座神社是肯定没有的，不过八百万个牌位估计还是有的……”
静水幽狐忍不住擦了擦额头上的冷汗，感觉自己完全跟不上这位女神的思路，“……实际上，就连这个高天原八百万神的说法，都还是在库扎克拉建国初期统计的旧数据。由于历代朝廷都大肆册封和出售神位，再加上佛教和其他宗教的传播。眼下恐怕已经增殖到了三四千万……而库扎克拉的全国人口才不过两千万，所以是真正的神比人多、神口过剩的问题极其严重……”
“……你们那边的朝廷居然可以册封神位？还拿出去出售？你们把神当成了什么玩意啊！！！”
魔法女神已经被震惊得合不拢嘴了，“……对了，神位在你们那边卖多少钱一个？”
“……也不算很贵，在太平时节，大概要一两千贯铜钱，到了战乱之世，几十石白米就能换上一个。”
静水幽狐想了想回答说，“……鄙国天皇乃是天照大御神，也就是太阳女神的后裔，因此朝廷公卿只要上了四品就有仙籍。死后自动升天成神……本来，这种升仙之路只是侍奉天皇所附带的福利，但是近千年以来，朝廷公家权柄尽丧，被历代武家幕府彻底架空，出售官爵与神位就成了皇室唯一的收入。一个官位可以一次性重复卖给几百个人，而且价钱越卖越贱，册封神明也越来越马虎……弄得高天原实在是挤不下了。很多倒霉的新神只好在人世间继续飘荡，整天被阴阳师什么的驱赶追杀，简直混得比乞丐还惨……”
“……”
魔法女神一时间翻着白眼彻底无语——这都是一群什么样的扑街衰神啊！
在费伦大陆的任何一个时代，从来都不缺乏为了封神而历尽无数磨难的绝世强者。假如让他们知道有个地方的神位居然如此贱价，想必多半是要被气得吐血了吧！
正当他们两位缩进角落里交头接耳的时候，在众人关注的中心，却悄无声息地发生了异变。
“……成王败寇也是世间常理，不要一门心思地想着如何为我复仇。作为我们黑鹰家族这一代唯一的继承人，眼光应当放得更加长远——你最重要的天职，是为剩下的族人争得一处新的家园，让他们能够继续繁衍生息，把我们的血脉一代代传承下去……呃？这，这是怎么回事？！”
伴随着几声低低的惊呼，特库姆塞的嘱咐戛然而止。
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