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“哼！谁说这一路上没玩心跳游戏的？要不然我哪里会被折腾得这么凄惨！”
夏洛特气急败坏地瞪圆了双眼，整张脸都几乎要皱成一团，“……因为携带的行李稍微重了一些，无论是哪一只狮鹫都坚持不了很长时间，结果那三个混蛋骑士居然玩起了空中接力，每个人轮流运载几分钟到十几分钟，把老子当成皮球似的在天上抛来抛去……那可是距离海平面近万尺的云层中间啊！”
被三只狮鹫在高空踢皮球？
菲里歪了歪脑袋，尝试着想象了一下夏洛特被塞进四面漏风的藤条笼子里，让三只面目狰狞的猛兽拿来练习高空传球的模样……然后，他突然发自内心地深切感受到，这位素来并不以胆量而见长的花花公子，居然能够一直硬撑到现在还没有心肌梗塞或者精神失常，就已经可以算是一个不大不小的奇迹了。
“呃，这个，夏洛特，这次还真是辛苦你了……”
“这些无关紧要的废话，就没必要再多提了！”夏洛特有些不耐烦地摆了摆手。打断了对方的话头，“我这次冒着生命危险匆匆赶到这里，可是专门为你带来了好消息”
他伸手往怀里摸索了一下，然后抽出一卷装裱精美的羊皮纸文件，在外面还密密麻麻地缠绕了许多圈昂贵的黑色丝绸缎带，“……你被晋升了！菲里。泰勒司令官。恭喜你当上了将军！从现在开始，你就是泰勒少将，嗯，或者说泰勒总督了！”
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“……耐色瑞尔帝国内阁的特急任命，并且得到了国防部的认可……即日晋升帝国陆军少将，并且受封通贝斯港世袭总督，兼马兹卡大陆驻军总司令……务必全力防备精灵军可能的反扑，为帝国守住这片重要的海外飞地……帝国首席执政官甘梅利尔。”
看着这满纸洋洋洒洒却又空洞无物的赞誉之词，菲里忍不住在嘴角边露出了几丝苦涩的笑容。
“……通贝斯港世袭总督兼马兹卡大陆驻军总司令？呵呵，这个职位真的很不错，我非常喜欢。问题是，没有了弹药、给养和兵员的补充，我又能守住这座城市多长时间呢？我们的敌人，可不仅仅是精灵啊！”
他缓缓卷起这份委任状，转身对夏洛特追问道，“不知帝国政府有没有安排过更加具体一些的东西，比如说给我的补充兵员在哪里？弹药补给又在哪里？后续援军要到什么时候才能派来？”
“这个么……恐怕是连一样都没有。”
夏洛特有些不好意思地搓着手，讪讪地回答。“在这一次的首席执政官大选之中，我方的政党联盟遭遇惨败，甘梅利尔首席执政官黯然离职，而南方各大自治领的分离主义者却控制了中枢政权……国内政局正是一片天翻地覆的混乱境况，什么魑魅魍魉都一起冒出来了。各路军队和地方势力都在忙着站队或观望，内战几乎是一触即发，因此根本没有谁能够再组织起一支远征军出兵海外。
而且，帝国海军的情况也很不稳定，几支主要舰队都缩进了军港，以防水兵生变，所以没办法突破精灵海军的封锁。给你偷运军火给养……现在交给你的这份委任状，就已经是甘梅利尔在下野之前，用手中职权签署的最后一份公文了。你难道不能克服一下困难，就地征兵补充吗？通贝斯港毕竟是帝国苦心经营过上百年时间的旧殖民地，我记得这地方应该有好几万白人移民，以及一座很大的兵工厂啊！”
“……现在的通贝斯港，哪里还有会什么东西剩得下来呀！！”
一听到这种蠢话，菲里立即气急败坏地跳了起来，然后喘息着将最新的战局进展介绍了一番，最后作出了一个异常凄凉的总结，“……也就是说，在去年秋天下令发动此次远征的甘梅利尔‘前’执政官阁下，仅仅是丢给了我一个陆军少将的军衔，还有一个世袭总督的空名号，就要我们这些倒霉蛋在这海外异域坚持战斗到最后一刻，集体以身殉国吗？！”
菲里几乎是咬牙切齿地厉声咆哮着，而四周围拢着的众人，也纷纷朝着特使先生投来了一道道充满了愤慨和仇视的“炽热”目光，看得夏洛特小心肝儿一阵狂蹦乱跳。
“呵呵，瞧你说的，哪里会有这么恐怖的事情……”
面对众多责难的视线，夏洛特摸着鼻子干笑道，“这份委任状，仅仅是代表着对你本次战功的承认，而没有要你死守在这里的意思——事实上，虽然不清楚局面已经败坏到了这等程度，但是甘梅利尔执政官也很清楚，在没有任何后援补充的情况下，你们这支孤军很难在海外坚持多久，因此在签署这份委任状的同时，就帮你们作好了有关撤军的具体安排……”
“这样还差不多，你可别把事情只交代一半啊，我都快给吓死了……”
菲里闻言稍微松了一口气，又继续逼问，“也就是说，我们已经可以放弃通贝斯港，撤回本国了吗？”
“这个么……可以是可以。但是请你最好不要直接回到帝国本土。”
夏洛特点点头又摇摇头，吞吞吐吐地回答说，“由于本次大选出乎预料的失败，耐色瑞尔帝国中央政府的权柄，目前至少在名义上，已经被依法移交到了分离主义者手中。当然，中央政府下属的各路军队和产业，都已经被甘梅利尔执政官通过各种名义，拆分给了由中央派系成员控制的几个行省，连一丁点油水也没给新政府留下。但你们这支海外孤军由于消息不通的缘故，并没有预先做好相应的安排——如果直接回到本土的话，很有可能会被急于抓权的新政府看上，然后用中央政府的大义名分，以及远征失败的罪责，把你的部队打散了吞掉……眼下双方毕竟暂时还没有彻底撕破脸，中央政府的号令也还没有彻底失效，你也不想就这么莫名其妙地被强制退役吧！”
“那么，难道是要我们回到那个冷得让人活活冻掉屁股，而且又穷得叮当响的北极港？算了，反正这一趟出来虽然死伤惨重，任务也没达成，但好歹还是捞到了一些外快。就算是在北极港完全收不上一毛钱的税，也应该能把队伍维持上几年……”
“这个……北极港恐怕也是回不去了。唉，实话实说了吧，我刚刚才从那地方逃出来。如今的北极港，恐怕也不比你所在的通贝斯港强到哪里去……”
夏洛特有些表情尴尬地打断了他的话，“……就在两个月之前，一场恐怖的海啸在深夜袭击了北极港，在瞬间就把整个城市彻底摧毁。好在绝大多数的人都顺利地逃了出来，但是所有的财产都完蛋了，只能靠上面拨下来的一点救济过日子……就连我自己，都是在难民营里接到这份出使任务的。”
好嘛，老子在外面拼死拼活了一年多，没想到回头一看，大本营却已经完蛋了……菲里一时间只觉得两眼发黑、天旋地转，好险没有眩晕过去。
“而且，甘梅利尔执政官也不建议你们回到新耐色瑞尔十三州殖民地。”
夏洛特又补充说道，“当初开拔出征的时候，你们为了筹措物资，在各州横征暴敛，像蝗虫一样狠命刮地皮，把地方上差不多所有的权贵人士们都给得罪了。眼下，不但是帝国本土的政局混乱不堪，即使是新耐色瑞尔十三州这边也并不平静。殖民地的独立党人和分离主义者新政府的支持者都在那里兴风作浪，公然挑衅我们所隶属的中央派系……假如你们这些‘蝗虫’贸然回去的话，等于是给他们又树立起了一个可供发起攻击的新靶子，并且还会将一大批中立人士推到敌人那一边去……唉，谁叫你们那时候下手这么狠啊，居然把市长和议员都扒了衣服吊起来打！而且还炮击警察局和总督府！”
“好吧，我承认当初确实是做得过分了一些。但是……这可就怪了，既然帝国本土不能回，新耐色瑞尔殖民地也不能去，那我们又该撤到哪里去？”
菲里的脸色微微一红，举起双手承认错误，但快又继续问了下去，“莫非是跑到某个同盟国避风头？”
“……差不多吧！而且正好还可以载我一程，咱们以后可是又要做搭档了呢！”
夏洛特微笑起来，从怀里掏出了另一卷打着火漆的高级羊皮纸，“喏，这份是我的委任状。说实话，要不是为了谋得这个差事，我才不愿意豁出命来给你送信呢！”
“哦？我看看……嗯，耐色瑞尔帝国派驻在远东岛国库扎克拉的一等外交武官，并且兼任德川幕府的军事顾问……这倒是个很不错的肥缺。”
菲里展开羊皮纸粗粗扫了几眼，便随手丢还给了夏洛特，“这么说，甘梅利尔执政官的