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幸好，蕾妮的怒气并没有持续多长时间。 片刻之后。 她便温柔地一笑，“算了，反正也不指望你这小混蛋地嘴里能吐出什么象牙来，我又不是那么小鸡肚肠的家伙。 不过，既然外面这么冷，那你为什么还要一大早就跑出来吹风，缩在城堡里面烤烤火读读书难道不好吗？”
菲里的表情顿时更加纠结了。 他缓缓地转过身子。 回头望了望那座巍然矗立在一片茅草棚子组成的海洋之上，看上去颇为雄伟壮观的灰色城堡。 良久之后，才长长地叹了一口气。
“城堡？嘿嘿，我直到现在才真正明白，这种想象中非常美好的古代城堡，其实都只是远看浪漫，近看破烂，住进去实在遭罪的玩意啊！”
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在绝大多数童话地结尾。 那些经历过无数磨难的王子和公主，都会快乐而幸福地生活在城堡里……然而，实事求是地说，从本质上属于军事要塞地中世纪城堡，向来都不是什么居住性非常优越的建筑，甚至往往与舒适无缘！
得益于这附近极为丰富的金砂矿藏，金牛部落在居城内修筑了一座颇为铺张气派的城堡，用青石垒砌的墙壁足足有三十尺高。 远远超过了外面那道低矮破落的城墙。 宽阔的壕沟底部，密密麻麻地钉满了削尖地木桩。 在城堡外围每隔二十步左右，就有一座的花岗岩质地的碉楼拔地而起，在碉堡之间还有高墙甬道相连，形成了一整套仿佛坚不可摧的环形防御体系。 远远望去，就如同一条盘卧在地上的巨龙。 庄严森然，极具气派。
但是，这城堡唯一的优点，似乎也就是气派而已了。
城堡内的巷道，狭窄而又杂乱无章，牛羊鸡鸭全都自由自在地四处撒欢，遗落下满地的粪便无人清扫。 菲里有一次想要凭窗远眺，结果刚刚伸手推开窗户，就差点被冲天地臭气当场熏倒……嗯，按照他的看法。 假如在这个非常能锻炼人的地方住上一段时间。 估计很有可能会获得免疫臭云术的能力——前提是还没有被盛行的瘟疫击倒。
居住在城堡里的权贵家族，其卫生观念也并不比贫民强上多少。城堡地庭院和外面的茅草房一样肮脏，并且被各种家畜塞得满满当当，与其说是宫殿，倒还不如说是个牲畜市场。 而且，在厚重的青石墙壁上开窗甚为不易，因此窗户数量稀少，还往往小得仿佛通气孔。
这样一来，建筑物内部的采光极差，通风条件也好不到哪里去。 无论城堡的主人在穹顶上描绘出再怎样华丽的壁画，只要最多两个月时间，就会被灯烛火把的油烟熏成漆黑。 几乎所有房间都是一样的阴暗潮湿，假如呆在城堡里不出去的话，简直是最典型的不见天日。
特库姆塞在临行前推荐地那些什么雪山牦牛肉、月亮湖鳇鱼还是陈年青稞酒，确实味道不错。 负责招待地金牛部落方面也是很慷慨地敞开了供应，想吃多少都成。 但是，在一个偶然的机会，菲里看到厨房里打杂地土著妇女为了节省水源，竟然在用新鲜的牛粪擦碗……他顿时就吐得稀里哗啦，并且再也不敢随便吃主人提供的东西了。
这里不但生活条件相当之恶劣，即便是城堡本身的军事防御能力，其实也远不如看上去那么可靠。 由于筑城时一味追求险要地势，结果导致根本无法挖掘水井，日常用水全靠几台巨型水车从河里提灌。 到了冬天河道封冻的时候，还得派遣大量劳动力下河凿冰，每年都有不少奴隶因此而冻死。
更可怕的是，由于未曾铺设象样的下水道，城堡里的垃圾通常都是随便往墙外一堆。 于是日积月累，目前已经在城堡北面形成了一座规模相当恐怖的垃圾山，高度甚至超过了城堡外墙，入侵者完全可以踩着这些很有历史意义的古老垃圾，轻轻松松地杀进城里……
由此可见，好面子是魔鬼。 与其劳民伤财修筑这样一座华而不实的大玩具，还不如节约一点儿住帐篷来得实在，至少在逃跑转进的时候比较灵活。
根据特库姆塞地说法，他想要占领这座城堡的话。 甚至根本不必流血牺牲。 只要破坏水车超过七天时间，等到城堡里的蓄水池告罄，守军便会被统统渴死。 如果赶时间的话，派遣工兵在垃圾山下面做个小爆破，所造成的倾泻塌方也能立即把外墙冲垮——守着如此不堪一击的“坚固”城堡，也难怪金牛部落会全心全意地坚持要将墙头草做到底了。
“你嫌房间里气味太难闻，所以宁可跑出来吹冷风？”红发的女吸血鬼有些诧异地瞪大了眼睛。 “假如那么挑剔地话，你索性陪我到棺材补上一觉好了。 我前天刚往里面喷过上等香水。 还预先加持过清洁空气的法术。 今天地太阳真是太猛烈了，让人家很头晕呢！”
“然后呢？活活冻死在你的怀抱里？”菲里没好气地翻了个白眼，“棺材里不但没有施加那种保持温度的魔法，你似乎连最起码的被子都忘了准备，只知道往里头塞了许多没有半点保温作用的干花和纸花做装饰品……你还不肯承认自己是死人呢，像这样把睡觉弄得像是在办葬礼一样，又该算怎么一回事？”
“呵呵。 这个……我又没有保暖方面的需要，再说，吸血鬼通常都是喜欢阴凉，讨厌闷热啊。 ”蕾妮摸摸鼻子，讪讪地笑了起来，“你感觉这些油腻衣服的气味太难闻了，是吧？那就往上面喷洒一些强烈芳香剂，或者索性将嗅觉麻痹掉也不错啊！”
“我地鼻子已经被满城臭气折腾得快瘫痪了。 你还想要再给我添乱吗？”菲里幽怨地哀叹一声，连翻白眼的力气都快要消失了，“能不能给我几个空气净化术卷轴？如果有恒定着这类法术的魔法物品就更好了。 ”
“恒定着空气净化术的魔法物品……”蕾妮咬着指头思忖片刻，随即恍然大悟，猛地一击掌，“那不就是防毒面具吗？特库姆塞的宫廷卫士似乎带了几只。 我这就去帮你借……”
“唉，算了算了。 ”菲里连忙将她一把拉住——开玩笑，因为懒得自己动手洗衣服，索性戴上防毒面具，鼻不闻为净……这种花边新闻要是传出去，还不得给别人笑掉大牙？
“我还是自己活动一下筋骨，到河边去洗衣服算了。 反正这天气虽然很冷，阳光倒是挺猛烈的……”他拖着女朋友的手臂，转身向那条绕城而过的小河望去，然后一下子愣住了。
漫天烟尘从西方地地平线上渐渐腾起。 仿佛天际卷起的乌云。 随之而来的。 则是一阵阵嘈杂的喧哗声。 又过了片刻，无数奔驰着的人与马开始从烟尘中出现。
炽烈的太阳下。 一面面色彩鲜艳地军旗在风中飘荡，宛如树林般茂密。 服饰五花八门的健壮骑士们杂乱地呈扇形展开，朝着金牛城缓缓推进。 甲胄与盾牌不断摩擦和碰撞着，发出络绎不绝的清脆声响；刀剑和长矛的锋刃相互辉映，在阳光下发出耀眼的光芒；悠扬的号角声在队伍之中此起彼伏，向等候在城里的人们通报他们的到来。
“这都是前来参与会盟的部落联军。 上个月，这些勇士还在叛逆阵营对着我的王旗挥舞刀枪；但是到了下个月，他们就会成为我手中地利剑，将我地黑鹰战旗插遍这片大陆！”
特库姆塞不知什么时候也来到了城头，站在这一对看呆了的小情人旁边，拍打着藤条编织地护栏说道，“现在抵达的这些，只是第一批的两万人，在接下来的三天里，还会有更多的勇士络绎不绝地投奔过来……我希望能够招募到二十万，嗯，至少也要在十五万人以上。 ”
“呃，陛下这一回果然是大手笔，但是咱们拿得出那么多兵器和补给品吗？”菲里怔怔地反问道，“粮食还好说，至于军械，祥瑞号上的存货最多也就能装备一万人而已。 ”
“军械的问题不必你多操心，只要能够给他们提供十天的口粮就可以了。 在进入低地之后，自然会有敌占区的投诚部族为我解决后勤问题。 当然，假如你这边还有多余武器的话，我同样愿意付现钱买下，并且也会把以前的赊欠统统都结清了。 你的这位吸血鬼女朋友，貌似已经拿着借条来找我闹过好多次了呢！”
特库姆塞微笑着拍了拍他的肩膀，又瞟了脸色泛红的蕾妮一眼，“最近这段日子里，天天都有各部来使带着钱币财宝向我