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甘梅利尔怒极而笑。
“呵呵，抗议？你们有什么资格抗议？国库为什么没有钱？还不是你们这些大奥术师花钱如流水，为了某些莫名其妙的研究项目一掷千金！即使你们有了什么成果，也总是藏着掖着，视为己物，不肯拿出来供他人应用……和平年代，你们心安理得地挥霍着国家地财产，却没有半点为国民服务的意识。到了战争时期。又拖着赖着不肯上战场……你们到底是这个帝国当成了自己的奶牛还是游乐场啊！”
拉沃克的气势顿时为之一沮。他这些年来确实是这么过来，哪怕因为贪污被流放到北极再回来之后。依旧没有多少改变。
虽然拉沃克并不觉得这有什么可内疚的，但他也清楚，这个世界上没有多少人会同意自己的看法。
“你向我抗议地不过是拖欠经费，我这里还有更加严重的问题需要向你抗议呢！”甘梅利尔在书桌上翻了翻，然后怒火冲天地把几个信封塞进了拉沃克的眼眶里。
“这是匕首滩盐场的求救信，两天之前，你的两个好学生，两个大奥术师为了争夺一位姑娘的芳心，在那里玩了一场轰轰烈烈的魔法大对决，陨石魔法，流星火雨，恶魔召唤……整个盐场以及附属的小镇都被毁了个精光，现在还有失控的恶魔和亡灵生物在那里肆虐。死亡四十三人，重伤八十六人，轻伤两百五十五人，直接经济损失超过十万金币！你觉得应该怎么办？”
拉沃克非常不悦地从眼眶中抽出信封，看也不看就丢到墙角。
“不就是死了几个平民吗？这种小事也用得着找我？你自己看着办吧！”
甘梅利尔怔怔地望了拉沃克片刻，突然笑了。
“好，好，这就好。”他笑得眼泪都快出来了，随手从文件堆里翻出一张红色的表格，敲上了自己地印鉴，“既然阁下如此深明大义，那我就不客气了。理查德！”
“来了。老爷。”
一个穿着黑色外套地中年秘书立即从门外钻了进来，非常恭敬地在写字台前面束手站立。
甘梅利尔将红色表格塞进小信封，然后打上火漆，“把这个交到最高法院，就说全部手续都通过了！快去快回！”
“遵命！老爷。”
直到这个时候，拉沃克才觉得有些不对劲。他一边回头注视着消失在门外地秘书，一边随口问道。“你刚才给法院送了封什么东西过去？”
“死刑判决书！”甘梅利尔把玩着手中地鹅毛笔，头也不抬地回答。“按照惯例，处死大奥术师要得到最高法院、首席执政官和大奥术师联席会议，或者说元老院轮值主席的认可。阁下正好是本周的轮值主席，又如此通情达理，在下不敢辜负您的盛情，当然是立即公正执法了！”
“该死的混蛋！”拉沃克花了几秒种才弄清楚是怎么回事，顿时怒气勃发。“我是要你立即给他们两个发出特赦令！快把判决书给我追回来！”
作为一个护短的强者，自己地弟子杀掉别人不是问题，但别人要是敢杀自己的弟子，那就只能是死路一条——当然，那得看对方地力量如何。即便以拉沃克的强大实力，也根本无法对抗帝国的暴力机关。因此他只能在这里虚言恫吓。
但被恫吓的人根本不吃这一套。
“我拒绝。”甘梅利尔抱着胳膊，平静地说，“国家危难之际。身为国民重金奉养的大奥术师，却为了私人情感大打出手，滥杀无辜，破坏重要产业。这样的危害社会的大奥术师，不杀不足以平息民愤。”
“哪有为了几个贱民而让高贵地大奥术师偿命的道理？”拉沃克气得都快要爆炸了。
“请注意您的言辞，拉沃克先生。他们都是受法律保护的帝国公民。您是在挑战帝国法律的威严。”甘梅利尔摆出一副公事公办的严肃面孔。
“世俗法律怎么能管辖大奥术师？在第一帝国时代，我就是屠上几座城也没人敢说什么！”
“那你就让时光倒流到三千年前去吧！”甘梅利尔充满恶意地回答，“另外，请将您的浮空城在今天天黑之前移走，否则政府对其安全不承担任何责任。士兵们固然不愿意驱逐自己的旧日袍泽，但对于攻打甚至炸掉您地浮空城，他们可是一点心理负担都没有！”
“你……你到底想怎么样？”拉沃克终于软了下来。
“很简单，放弃拨款要求，耐心等待政府决策。”甘梅利尔慢条斯理地说，“这样的话。我会给您那两位闯祸的学生一个宽大处理。让他们在矿山或军队里服上几十年苦役。也就可以了。”
“说来说去，你还是不想给钱。是吗？”
“没错！另外奉劝您一句，请不要做出什么过激举动。”首席执政官抬头瞥了一眼，发现老巫妖手里已经准备好了一个大威力攻击魔法，“武力威胁对你我来说毫无意义，您固然可以轻易地杀了我，但是您能逃得出帝国乃至诸神的追捕吗？只有未开化的野蛮人，才会以为暴力可以解决一切问题！”
“但是我必须马上为学校弄到足够的经费！”拉沃克恨恨地散掉手中地魔法，又坐回了沙发上，“研究项目可以全部停下来，但是校园的维护，设备的保养，还有学生和教师的生活开销却不能停止。我每天只要一千金币，只要一千金币怎么样？这样就勉强可以支撑下去了。”
回答他的是一阵冷笑。
“哼哼，只要一千金币？好大的口气！你知道国库里还剩下多少钱吗？十枚金币！整个帝国的中央金库只剩下了十枚金币！而帐面上的赤字却高达九百万金币。”甘梅利尔一边发出魔法通讯，让还在路上的秘书带着判决书回转到官邸里来，一边把自己的钱袋扔给了拉沃克，“这里面是我地一点私房钱，你拿了之后就快滚吧，别再来烦我了！”
“才五枚银币……你这是在打发乞丐吗？”
“乞丐……呵呵，这个头衔不错，非常适合你哟！”
……
正当一老一少两个巫妖剑拔弩张地时候，一名年轻的法师急匆匆地闯了进来。见到办公室里地气氛明显不对，他顿时吓了一大跳，赶紧将一卷金光闪闪的文件举到头顶，大声地向甘梅利尔报告。
“尊敬的首席执政官阁下，这是魔法女神教会的紧急密信！请您速速拆看。”
*********
“又有事情来了，这几天还真是累啊！”
甘梅利尔耸着肩膀，停止了同拉沃克的斗嘴，从信使的手里接过了密信。这是一份用金色丝带扎成筒状的卷轴。丝带上写着“甘梅利尔阁下亲启”一行字，还附有一枚魔法印鉴——倘若想用魔法或暴力强行打开，它就会拉着文件一同玉石俱焚。
他的眼皮跳了跳，光是印鉴本身，就价值二十多枚金币！什么东西需要如此隐秘，却又如此急迫？
顾不得多想，甘梅利尔拿出自己的官印，在印鉴的位置上按了一下，丝带随即静静地化作灰烬。摊开卷轴，里面的内容很长也很罗嗦，但那个惊人的数字一下子吸引了他的全部注意力。
“天哪，价值三百五十万金币的财宝！这阵子正好穷得要死，居然有人万里迢迢地送钱来了！”甘梅利尔喜滋滋地说，“还有什么……嗯？耐瑟卷轴！”
他陡然一惊，文件随即从指缝间滑落到地面上。
拉沃克顺势将文件一把抢过，才看了几眼，就爆发出一串毫无风度的嘶吼。
“怎么可能……整整五十页耐瑟卷轴，居然落到了特库姆塞那个野蛮人酋长手里！那可是帝国失落已久的至宝啊！”
第六卷、二十一、首席执政官的烦恼
第六卷、二十一、首席执政官的烦恼
二十一、首席执政官的烦恼
“耐瑟卷轴啊……”面临倒台危险的首席执政官无意识地把玩着手中的鹅毛笔，又一次阅读起了魔法女神教会的密信，不由得感觉有些头痛。
气势汹汹地来要钱的拉沃克，现在已经乐颠颠地走了。这个老巫妖在去年的大战中坚持不肯上战场，这回却主动要求报名参加援救特库姆塞的远征军。当然，这一要求被甘梅利尔立即驳回了：国内形势不稳，阁下身为最具权威的老牌大奥术师，绝对有必要留在首都震慑屑小之徒，不能到万里之外的蛮荒异域冒险。取回耐瑟卷轴之事，自有其他更加合适的人选代劳。
但是，耐瑟卷轴真的如此宝贵，有必要让帝国在这个微妙的时候出兵冒险吗？而特库姆塞的金钱和谢礼，又真的是那么好拿的吗？
首席执政官丢开鹅毛笔，把目光投向了桌上的镀金小摆设，那是一面描绘大奥术师们挥舞着魔法杖，同锥形而长满触手的费林魔葵殊死战斗的精致浮雕。
它是甘梅利尔小时候偶然从一个遗迹中发掘出来的古