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的爱！你在哪里？让谁来抚慰我的心灵？”
该死的，我连自己的出路都不知在哪里，又有什么闲工夫来管你的破事？
弗拉基米尔。奎尔萨上将摇了摇头，从老矮人身上移开视线，又把注意力集中到了完成任务之上。
根据传达下来的公文，葵露的第九军团在阴影谷建设了非常坚固的永久性营寨，还给他留下了一些当地民兵，只要不被敌人抢先入驻，他们这支八千人的先遣队在会合了阴影谷民兵之后，完全有力量在那里坚守很长时间。当时，根据弗拉基米尔奎尔萨上将在提凡顿城的亲眼所见，黑皮肤的葵露女士这一次从阴影谷拉走了足足八万人，天晓得还能给他剩下些什么歪瓜裂枣……
而这阴冷潮湿的天气，也让人实在难熬，他简直恨不得立即下一场冰雹和大雪，伴随着呼啸的狂风，以及雷霆万钧的气势，将这该死的森林和图坎蛮族一起砸个粉碎……
突然之间，弗拉基米尔。奎尔萨上将的思路戛然而止，因为前方的松林之间，隐约传来了几声惨叫。
然而，他还没来得及拔出许久不用的左轮手枪，压入黄橙橙的子弹，就清晰地听见了一串悉悉索索的脚步声，还有标枪破空和弓弦发力的颤音，从自己身旁的灌木丛后面响起！
“……敌袭！”
他扯着嗓子高吼了一句，对着声音传来的方向连开数枪，放倒了几个黑影，但却已经来不及了。
——下一瞬间，无数带着绿色翎羽的箭矢和标枪，就从阴暗的丛林中突然冒了出来，以一道道优美的弧线，宛如飘泼大雨般落下，狠狠地射向在道路上被拉成一长串的先遣队，溅起无数朵鲜艳的血花。而隐藏得很好的火枪和霰弹炮，也在道路两侧的掩体中，先后喷出死神的焰火，在队列中带起一团团血雾。
霎时间，冒冒失失一头扎进了伏击阵地的八千先遣队，为自己的粗心付出了最惨痛的代价，成了惨遭屠杀的八千只羔羊。急促的枪炮声和撕心裂肺的惨叫声，久久地响彻在整片森林之中……直到他们被枪林弹雨和弓箭标枪给打得奄奄一息之后，才看见数百名裹着树皮衣服，皮肤涂满了油彩的精灵战士，从树梢间一跃而起，抓着预先绑好的绳索，蜂拥着、呐喊着，从空中荡了过去，展开了最后的白刃厮杀。
面对着这样突如其来、铺天盖地的扦击，原本就士气低沉、缺乏斗志的八千先遣队，很快就崩溃逃散了，至于坐在马车上的两位“前”军团长，更是在第一时间就被淬毒的箭矢射中了喉咙。
而大获全胜的精灵战士们，在略微掩杀了一阵，又收拾了遗落在道路上的粮秣、车辆、大炮、马匹和火药等战利品之后，也迅速消失在了连绵起伏的森林之中。只剩下数千名耐色瑞尔帝国官兵横尸于此，悲惨地等待着鸟兽啄食，以及最后的慢慢腐朽。
接下来，坐镇后方的菲里泰勒元帅，便收到了先遣队全军覆没，以及阴影谷被精灵叛军夺取的噩耗……
九十三、可汗的决断！
DR1996年1月11日，泰斯河北岸，散蒂尔堡郊外
残破不堪的要塞上空，依然萦绕着袅袅的黑烟。残垣断壁之间、田埂草丛之中，到处都是无人收拾的尸骸。在进出散蒂尔堡的主干道上，更是可以看到数以十万计的尸体，被堆砌成了一座座血肉之丘，与原野上的皑皑白雪形成鲜明对比，散发出森森的恐怖气息，让每一个见到的人都为之战栗。
持续了半个月的惨烈攻防战，外加图坎蛮族在此前后的一系列刻意屠杀，在散蒂尔堡及其周边地区造成了大约一百八十万人的死亡。四周一百五十里范围内的居民皆被屠戮一空，图坎大军从近东诸国带来的肉盾炮灰，也因此消耗掉了大半。而未能走到战场就已经死在路上的壮丁，则还要数倍于此。
在残酷的战争之中，生命的价值就是如此低贱。
和往常一样，帖木儿可汗身穿赤色的牛皮轻甲，肩披黑色的天鹅绒大氅，策马伫立在一排猎猎招展的苍狼军旗之下，略显疲倦地打量着这片战场。一声声狰狞而又悠长的牛角军号，在他的背后不时响起，仿佛是在夸耀他的又一次辉煌。
但帖木儿可汗并不认为这是什么值得炫耀的战绩，因为付出的代价实在是太沉重了。
尽管在正式入侵耐色瑞尔帝国的疆土之前，图坎大军已经取得了最有利的先决条件——帖木儿可汗最仰赖的大国师，此次游牧潮的头号带路党，龙巫教之主萨马斯特，以自爆殉死为代价，成功地将这个称霸费伦大陆的奥术帝国从中心内爆，一举端掉了这个帝国的整个中央政府，外加绝大多数代表最高武力的大奥术师。可是在战争真正爆发之后，这些耐色瑞尔人的抵抗激烈程度，却远远超过了他的想象。
——明明背后的祖国已经陷入了末日浩劫，但欣布女王的角斗士军团还是让图坎人流够了血。
纵然身后就是如海洋般黑压压的千军万马，刀剑的锋刃正反射着熠熠寒光，还是无法给他足够的信心。
正当帖木儿可汗皱眉苦思的时候，前段时间被萨马斯特派去科米尔王国，负责联络南军的恶魔将军欧凯，却在一小队骑兵的护卫之下，施施然地过来了。
虽然本质上是恶魔，但此时的欧凯看起来却和一位追求时髦和华丽的青年人类毫无差异，烫着波浪般的卷毛头发，并且穿了一套复古风格的丝绸袍子。上面装饰着紫色的花纹，看起来华贵而庄严。头顶的礼帽上更是插了一根鲜艳的鸵鸟毛看上去很是花里胡哨。
“……尊敬的可汗陛下，您忠实的仆人欧凯回来了！”
欧凯将军跳下马来，像一个真正的草原之民那样，对可汗弯腰抚胸，拖着夸张的咏叹调恭维道，“恭贺您获得一场辉煌的胜利，夺取了著名的月海重镇散蒂尔堡，打开了攻入耐色瑞尔帝国的东方门户……”
“……恭贺我获得一场辉煌的胜利？你这是在变着法子嘲笑我吗？欧凯将军！”
帖木儿可汗似笑非笑地瞟了他一眼，语调既像是讥请又想是自嘲地说道，“……唉仅仅是为了攻取这样一座孤立无援的边境堡垒，消灭一支总兵力不过四五万人的耐色瑞尔边防军团，本汗不仅投入了三十万的图坎铁骑，又从纳菲尔、瓦萨和达玛拉等国度征发了二十万‘新附军’，还有足足十万条骨龙和两万只石像鬼从天上狂轰滥炸，并且驱使了一百五十多万贱民，充当炮灰去填壕沟，本来是打着牛刀杀鸡的主意……可结果呢？却是依旧血战十六日方才得手，从各处抓来的贱民死伤殆尽，二十万‘新附军’也是死伤的死伤、哗变的哗变，最后逃散得一干二净。就连我族的草原勇士，都因此折损了三万三千余人……”
说到这里他不由得从喉咙深处发出一声长叹，“……本汗昔日年轻之时，曾率领十万图坎健儿南下会猎中原，一战击破长城天险，沿途战无不胜，直扑金朝帝都，横扫京畿诸县……先后击破金朝官军七十万，斩杀名将贵胄九十余员，屠城一百五十座，且发掘金朝帝陵，折辱其先人尸骨，己方死伤也不过数千人。
如今本汗挥师三十万趁着敌人后方生变，军心大乱之际，猛攻区区一座孤城，却付出了如此代价……从此处到宝剑海岸，我军需要攻取的城池还有不下百余座。若是每一座城市皆如散蒂尔堡一般顽抗，我图坎汗国要死伤多少健儿，才能完成征服西方之伟业？”
——喂喂，像你们这样一群严重缺乏随军牧师、战斗法师和野战炮，连像样点儿的编制都没有，全凭各部落头人指挥的中世纪野蛮军队，单纯凭着人多势众，就能跟一位魔法女神的选民外加一支耐色瑞尔帝国正规军团打成这样，应该已经算是很不错了……至于凭着这点儿资本就征服费伦……你这是在做梦吧！
欧凯将军虽然表面上不动声色，在心中却是如此嘀咕着——在费伦大陆诸多文明国度的居民们眼中，东方无尽荒野上的图坎族游牧民，基本上就是这样一副野蛮落后，令人讨厌却又不会致命的害虫形象。
他们象野兽一样躲在寒冷荒芜的草原上，贪婪地窥伺着四周那此温暖肥沃的富庶土地，并且一次次以游牧潮的形式大举涌入费伦大陆，但却总是撞得头破血流、折戟而归——文明国家的几千正规军队，就能轻易毁灭几万乃至于几十万“骑射无双”的游牧民。前几次游牧潮袭来的时候，费伦大陆列国组织的反击部队，在规模上从来没有超过图坎人的四分之一，但却次次大获全胜，从来没有失败过一回。
在高傲的耐色瑞尔人看来，这些野蛮人能肆意欺负的对象，�