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菲里歪着脑袋翻了个白眼，“……也罢，既然已经升官发财，接下来就该替人办事。没法参加庆典虽然让人遗憾，但反正也不是什么大不了的事。只是我有点儿搞不明白，既然艾拉斯卓看到了这些家伙的威胁那么为何不肯索性做得彻底一些，趁着就职典礼之前还有一点时间，直接把这些人打垮了再说？”
他从桌面上抄起地图，伸手指着帝都北方的立石平原位置上，那密密麻麻一大片代表己方友军的蓝色图钉，“……眼下我们的兵力完全不成问题，只要从四十万北军之中随便抽出两三个军团，甚至光靠我麾下的这点部队就够了。前往战场的交通路径也不成问题——环绕湖面的岸边有大道，湖上还有很多渡船，可她为何如此的心慈手软，只是要求监视而已？”
“……因为艾拉斯卓不想在举力庆典的同时弄出血光之灾，据说这样会很不吉利。”
蕾贝卡苦笑着说道，“她似乎希望在自己的就职庆典期间，努力制造出一种‘普天同庆’的和谐氛围，显示帝国的安定与团结……虽然这种说法怎么看都有点儿可笑，但她确实是坚决要求在就职仪式之前避免动武，以免影响这场盛典的辉煌与华丽。
当然，这些恋栈不去的南军残部，还有悍然犯境的图坎骑兵，也都是肯定不能放过的。艾拉斯卓似乎是计划等到就职典礼完成之后，就自己亲率大军南下进剿，将他们碾成膏粉，作为新官上任的立威样板……所以，你既不能放松警惕，让这些垂死挣扎的顽敌窜出来捣乱，但最好也不要擅自开火交战，弄得既扰乱了庆典的和平氛围，又抢了艾拉斯卓预定好的猎物，使得她在日后把你给恨上……”
“……唉，这么多彼此冲突的要求，还真是够麻烦的，并且似乎让我总有种错觉，感觉自己好像变成了那种在北方高地私家森林猎狐场之中，替贵族骑士们驱赶猎物和阻止猎物逃走的骑马杂役？”
菲里随口吐槽了一句，便将公文折叠成一只纸飞机，随手一丢。然后这只纸飞机就慢慢越过了几尺的空间距离，晃晃悠悠地飘进了某只拉开的抽屉里，“……也罢，既然艾拉斯卓已经拿出了这么多的好处，把我这个空头的空军司令职务给落实了，我也不能不投桃报李，这几天就辛苦一次吧！
为了安抚军心，这几天全军一律开特等伙食，务必做到顿顿都有香料烤肉、香料烤鱼和新鲜水果，不当班的官兵还有啤酒和葡萄酒供应，另外再加发每人三枚金币的特别津贴，这样应该就不会有问题了吧！”
在菲里看来，这一次自己被打发到荒芜偏僻的远方郊野，不能率领麾下已经转战星球大半圈的巨熊军团，耀武扬威地踏入帝都大街，享受应得的欢呼与荣耀，以及盛大光荣的授勋仪式，并且见识一下这个颇具历史意义的大场面，确实是从内心里感到有些遗憾。
当时，军人以服从为天职，既然应得的勋章和升职一样都不会少，那么被挤出典礼也就不算什么了。
反正像这样具有历史性意义的盛大典礼，肯定会被魔法师选取最好的视角，拿专用水晶球拍摄纪律下来。有机会的时候把这种“纪录片”借来看看，似乎也可以过一过眼瘾。
所以，他还是决定向艾拉斯卓卖个面子，接下这个没人肯干的苦差事，在别人意气风发地进城显示派头之际，自己跑到沙漠边缘去站岗放哨吃砂子……也算是能者多劳，得多少利益卖多少力气了。
然而，在短短的几天之后，菲里就为自己能够及时领到这个任务，而感到十二万分的庆幸……
七十三、幽影海畔的对峙（上）
伴随着东方的夜幕渐渐淡去，艳丽的朝霞出现在天际，漂泊在幽影海上的祥瑞号，又迎来了新的一天。
菲里。泰勒元帅披着一件大衣，站在祥瑞号舰桥的顶层甲板上，遥望着幽影海的日出景色。
宏伟壮观的帝都，香艳迷醉的雷霆崖，万军云集的立石平原，此时都被战舰远远地抛在了水平线的背后。从这里扶着栏杆放眼望去，四周尽是一片浩渺冷清的水面，岸边皆是一片寂静苍凉的荒野。
明媚灿烂的荒野朝阳，从东方的地平线上缓缓升起，越过弯刀峰山脉犹如椐齿般扭曲的黑曜石峭壁，向这座全世界最大的人工湖投射下光和热，让每一个人都充分感受到它的暖意。
幽影海清澈冰冷的浪荷之间，逡巡着成群的游鱼，闪烁着粼粼的波光：带着湿润水汽的清凉微风，不时拂过这片方圆千里的广袤水面，让湖滩中的芦苇丛和岸边的棕榈叶一起沙沙作响；各种鸟儿的欢畅歌声，回荡在湖畔欣欣向荣的翠绿草木之间，让人感到心胸无比舒畅。
然而，只要把视野放得稍微远一些，越过湖畔那一片棕榈树林的树梢，就会让人无比惊讶地发现，和这片生机勃勃的湖光山色相隔不过咫尺之外，却是一片荒芜颓废、死气沉沉的世界。
——距离湖畔的棕榈树林不过一箭之地，就一片由火与沙构成的残酷世界。
当太阳从那一边的地平线上升起时，照亮的不是郁郁葱葱的翠绿原野，而是死气沉沉的戈壁沙漠。视野中除了沙砾就只有星罗棋布的碎石，而看不到挺拔葱绿的树林。
沙尘暴的哀号取代了鸟儿的歌声，时刻冲刷着顽强扎根于这片贫瘠之地的耐旱植物，而焦灼如岩浆的沙漠热风，更是能轻而易举的把干渴的旅人送入坟墓。
同糕明亮的阳光，炙烤在没有任何植被的干旱地面上，将地表的砂砾烤得滚烫。蒸腾的热气让景物变得模糊扭曲、飘忽不定，远方的沙丘和荒山都像bo浪一样不停起伏着，给人的感觉就仿佛是在催眠一样。
事实上，这一片干渴炼狱的残酷景象，才是这片土地原本的真正面目。
——耐色瑞尔第二帝国如今的新帝都，耐色瑞尔城，坐落于费伦大陆的内陆核心区域，一片名为埃诺奥克（Ahnorach）平原的广袤原野上。
整个平原以帝都为中心，向四面八方延伸开来，恰好将整个费伦的北部平均地分割成了东西两个部分，因此自古就是四方重要的交通枢纽渠道。
在第二帝国恢复之前，这里曾经是一片只有石头和沙砾的贫瘠荒漠，在一望无际的戈壁沙丘之间，散落着零星的绿洲和古代城市的遗迹，被人们称为“大沙漠（the Great Desert）”或是“大沙海（the Great Sand Sea）”。上古时代的耐色瑞尔第一帝国，就是被这片不断扩张的沙漠给吞噬在了万顷黄沙之下。然后，在这片沙漠继续形成的过程中，又进一步蚕食了周边许多著名的王国，招致了更多文明毁灭的浩劫。
这片埋葬了无数灿烂古文明的废土沙漠，是如此的贫瘠干渴，如此的了无生机，以至于连魔兽都无法在它的腹地生存，只有最顽强的游牧民和沙盗才能勉强在此地求生。
在耐色瑞尔第二帝国复兴之后，为了将这片古帝国的疆域，恢复成生机盎然的绿野，有关当局动用了各种玄妙的大型奥术，融化冰川、开凿深井，对埃诺奥克沙漠进行了大规模的绿化改造，前后持续两百年之久，投入的人力物力不计其数，而决心和毅力更是大得没话说。
但纵然大奥术师们动用了无数强大的魔法，甚至强行联通水元素位面，在这块极端贫瘠的土地上创造出了一片绵延达数千平方里的湖水（幽影海），可最后得到的绿化成效，却也只能说是差强人意——整个埃诺奥克平原之上，大约有一半的土地被恢复成了干燥的草原牧场，不到15％的土地恢复成了产量颇低的贫瘠耕地。唯有在帝都附近的山谷之中，方能看到肥沃的田野和小片的茂密森林。
而剩下的另一半土地，则依然顽强地保持着戈壁沙漠的旧貌，依然是由火与砂组成的死亡世界。
此时此刻，就在这条隔开了沙漠与绿野的分界线上，耐色瑞尔帝国内战的南北双方，继帝都和平易主之后，又在这里展开了新一轮的对峙。
——南军总司令兼科米尔国王迪格里奥，带着残余的一万五千科米尔军队，在不抵抗就放弃了帝都之后，转而南下移营到了这里，并且与北上来援的几批图坎汗国援军会合，使得总兵力达到了三万余人。
从各种迹象看来，这位篡位上台的科米尔国王，似乎还不甘心就此宣告失败，仍在不依不挠地窥视着帝都的动静，企图寻找什么可趁之机。
南军方面这种明明输了却还要纠缠的无赖做法，自然让志得意满的北军仿佛被人枯上了一块狗皮膏药般地恶心。但碍于此刻大家都在忙着分配果实，实在没空搭理这些无足轻重的失败者。而且这一轮政权�