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虽然中央政府已经宣布帝都进入“非常时期”，但在碧波荡漾的幽影海畔，那些议员和贵族的宅邸依然是歌舞升平，整日整夜地召开着纸醉金迷的沙龙和舞会。
一辆辆豪华马车或是魔法自动车，载着服色光鲜的高贵绅士和喷了香水的盛装淑女招摇过市，高档餐厅和剧院依然照常营业，夜晚的红灯区还是那样的灯红酒绿。除了街头增加的警察和巡逻队，内战和分裂似乎并没有给这座辉煌的首都带来太多的改变。
但在这座帝都的破落小巷和贫民棚户区内，却是截然不同的另一番景象。
遍地都是死气沉沉的失业者，每一个人的脸上都充满了迷茫和惶恐——由于内战割裂了原料产地和销售市场，首都地区的大多数工厂已经停业很久。而财政紧张的南军政府，更是从上台之初就赖掉了所有的失业救济和养老金，到处都能看到的绝望自杀者，挤满了街头巷尾的潦倒乞丐和饥饿孩子……
越来越难找的工作，正在快速上升的物价，被花样翻新的税收掏空了的钱包……严酷的生活压力，让这些曾经高傲的帝都居民，不得不每天在面包店前排起了长队。
而对物价继续飞涨的恐惧，又逼迫他们开始囤积粮食、燃料等生活必需品，为此不惜典当家具衣物——由于帝都周围的土地，多为不适合耕作的干旱沙漠和草原，几条传统商路又都被北军阵营从今年夏天开始封锁，因此尽管是在丰收的秋季，可怕的粮食紧缺还是已在城内出现。
那些混合了麸皮或其他粗粮烤制而成，硬得可以当石头砸人的黑面包，尽管口感欠佳，依旧是很多穷人可望而不可即的存在。至于精制小麦粉制成的白面包，更是几乎成了阔人的专利。勉强还能买得起的廉价面包里，掺杂的土豆粉和魔法人造粉越来越多。由于酿酒的代价日益高昂，酒馆的生意也差了不少。
一股沉甸甸的恐惧和绝望，悄无声息地压抑在了每个人的心头，怎么也挥之不去。
尽管中央政府厉行恐怖统治，通过各种方式搜罗了大批密探，时刻侦察着帝都市民的不稳动向，每天都有许多人仅仅因为几句怨言，就被绑上囚车，不经任何审判直接拉到郊外打靶。但市民的骚动依然有增无减——在过去的三年里，帝都已经爆发了一百多次大规模暴动，光是首都近卫军就哗变了六次。南军拿不出钱币和面包安抚这些饥饿贫穷的人们，只能动用军队血腥镇压，然后依靠纵兵劫掠来维持军心。
当然，也有不少昏了头的倒霉军人，居然抢到了大奥术师的法师塔里，随即成百上千地被轰杀。军官们非但不敢报复，还得赔着笑脸上门道歉……从而让军队的士气怎么也提不起来。
如此顾头不顾尾的短视做法，不仅让军队变成了纪律涣散的匪徒，也让首都的众愈发怨声载道，不管政府在城内派遣了多少密探，还是到处都有人私下里拉帮结派、秘密串联，传播着煽动性的口号：“……富人造枪赚钱，穷人拿枪卖命，穷人负责死，富人负责过好日子……”
还在深水城忙着“另立中央”的北军尚未杀到，这座帝都就已经成了巨大的火药桶，简直是一点就炸。
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就在这同时充斥着醉生梦死和苦大仇深的矛盾氛围之中，两位峨冠博带的东方修真者，却有些突兀地出现在了这座战时首都的街头之上。
其中一位年纪较大的修真者，身材相对高瘦，穿着一袭细布青衫，手持一根素雅的竹杖，脚踏一双芒鞋，头戴一顶经过法术炼制的竹篾道冠，看起来颇有几分仙风道骨。
而另一位稍微年轻的修真者，外观则颇为另类——只见此人身高八尺，腰围也是八尺，虽然身穿道袍，手持拂尘，头戴道冠，却长着一身铜皮铁骨，当真是眼似铜铃、面如锅底、须如铁片。与其说是什么修仙炼丹的道士，倒是更像整日在竞技场上好勇斗狠的拳击手，浑身都弥漫着腾腾的煞气……
更别提他胯下还骑着一头憨态可掬的巨大白熊，在人人侧目之中招摇过市。
也亏得这里是魔法帝国耐色瑞尔的首都，到处都有异邦乃至于异界的来客，什么恶魔、亡灵、天使之类的三教九流，都可以在此地看到。此时冒出来两个东方修真者，其中一个还是骑熊的道长，虽然有些稀罕，但也不至于让见多识广的帝都市民们感到大惊小怪。
于是，一副仙风道骨、颇有世外高人之风的原玉山派掌门付泉子道长，和他那位修习“阳亢之道”的基佬师弟，兄贵级肌肉猛男盗泉子道长，就在旁人的视若无睹之中，观赏起了这座战时帝都的街景。
按照官方的说法，如今的耐色瑞尔帝国，正处于一个需要大家齐心共度难关的“非常时期”。
既然是非常时期，那么自然就会冒出许多不正常的东西。例如非常时期的非常食粮——掺入了不知多少木屑和人造粉的“平价面包”；非常时期的非常财政——全体公务员和政府职员一律停发薪水，军饷也只发六成；非常时期的非常法律——逮着政治犯无须审判，直接拖出去打靶填坑没商量；非常时期的非常政治——国会被武力解散，议员塞进监狱里吃牢饭；非常时期的非常教育——学校一律关门，教师失业回家，学生放长假；非常时期的非常物价——什么生活必需品都涨到了天价，面粉的价格已经翻了四倍；当然，也有非常时期的非常便宜——市中心地段三层公寓的整栋四折房租，每月只收30枚银币……？？
嗯……这也算是非常时期的一种非常促销手段吧！
“……付泉子师兄，你看这张告示上写的四折房租，似乎很合算啊，咱们不如换个住处，从原先那家旅馆里搬出来吧这样也好节省一点盘缠。”
骑熊的盗泉子道长眯着眼睛看了看贴在路灯杆子上的小广告，似乎不由得有些动心，“……而且这房子还带着花园，比旅馆房间要宽敞许多，修炼仙法也比较方便……”
“……我看是为了让你的这头狗熊有地方打滚吧！”付泉子瞥了他的师弟一眼，不阴不阳地说道。
——虽然如今早已是时过境迁，提及往事也没有了意义，但去年盗泉子在杭州对他下套逼宫的仇怨，心胸狭窄的付泉子可是一天都没有忘记，时不时都要对这位师弟损上两句。
不过，尽管师兄的话里夹枪带棒，但外貌很猛，脾气却很好的盗泉子道长，倒是对此毫不着恼。
“……我也没办法啊，师兄。一开始，我把我的宝贝白熊关在旅馆房间里，可惜它的身子太重，差点没把橡木地板给踩穿了。后来把它转移到马厩里，又把那几匹马儿、骆驼和驴子给吓得半死。几个旅馆伙计要把它塞进狗窝，结果这厮的身子太肥，屁股卡在门洞里进不去。最后只好拴在旅馆大门口代替看门狗，谁知我这坐骑张嘴一打呼噜，又吓跑了许多客人……”
说到这里，他忍不住叫起屈来：“……我这头熊是从小养大的，明明最乖巧不过，小孩子骑到它头上拔毛也不恼，可是这些客人为啥这样害怕呢？而且这座城市里什么稀奇古怪的魔兽鬼物都应有尽有，在街上都有骷髅在散步，我还以为这儿的人胆子都应该很大才对呢！”
盗泉子在街面上一转身，随手指了指路边某个头骨上贴着一张购物单便签条，嘴里咬着钱包，手臂挎着大篮子，后面还追了几条野狗冲着骨头汪汪叫的骷髅兵，对他的付泉子师兄如此说道。
“……他们才不是怕了你的熊，那分明是嫌你的狗熊一打呼噜就地动山摇，噪音大得没法睡觉啊！”
付泉子对他后知后觉的师弟翻了个白眼，撇着嘴如此吐槽道。
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四十九、非常时期的非常来客
此时此刻，付泉子和盗泉子这对活宝师兄弟，还有他们麾下这些东方世界最后的修真者——台湾玉山门的近百名修士，为了获取能够代替灵脉的密瑟能核，在乘坐远洋帆船漂洋过海来到西方世界之后，又因为各种阴差阳错，已经在这座战时帝都待了一个多月。
在一年之前的秋天，那场颠覆翔龙帝国大金王朝的干涉战争之中，菲里。泰勒为了收买这些法力强悍的东方修真者，签约许诺