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总之，参与秘密会谈的三人，就这样一个愁容满面、一个意气风发、一个满头雾水，默默地对视了好一会儿。最终，还是满腹心思的艾拉斯卓女士第一个忍耐不住，犹犹豫豫地率先开了口。
“……菲里泰勒元帅，您能够在这个危机关头率军返回费伦大陆，对我们挽救帝国秩序与统一的正义事业，实在是最真诚的支持，也是对众魔法之母的最虔诚效忠……”
说到这里，她略微停顿了一下，似乎是很难启齿，但还是狠了狠心，破罐子破摔地一咬银牙，“……只是不知您这次究竟带了多少钱回来？”
呃？才一见面就问我要好处费？！
这未免也太直白了吧！而且我的空军总司令职位都还没给落实呢？
菲里顿时就懵了，随后在脑海中便开始了乱七八糟的狂想……嗯，遇到这样的情形，我是不是应该学习某位伟人，义正词严地回答说：“予不名一文也，所带者革命之精神耳”？
十四、三舰会盟（下）
从远东卡拉图大陆满载而归的巨熊军团，如今确实可以说是腰包颇丰，不怎么差钱。
且不论先前在马兹卡大陆和东瀛列岛的搜刮手段，光是最后搬空了翔龙帝国的京城，掘光了京城郊外的帝王陵墓，并且把全城四十万居民统统发卖为奴，就让菲里赚得盆满钵翻，船上的金库都快要塞爆了。
总之，在远东的历次战斗之中，巨熊军团几乎是席卷了能看见的一切财富，搜刮得天高三丈，先后捞到黄金、白银、珍珠、宝石、绸缎、香料、古董等贵重物品不计其数。在最近的这阵子，根据随军会计人员的不完全清点和统计，军团历次缴获并入了公帐的财物，折价应当约在金币五千万枚以上。
至于水手和士兵们究竟私分了多少战利品进自家钱袋，那就真的是只有天晓得了。
然而，无论菲里的小金库此刻有多么的充实，他也绝对不会有把钱白白丢进水里的意思。
——就是做慈善事业，好歹也要赚个名声。就算我敬重你艾拉斯卓是选民队伍里头的老前辈，也不能只要你随便说几句大义凛然的空话，就要我拿出一大堆真金白银给你花销啊！
而且，看她的这个架势，似乎讨要的款项恐怕还不少……回想起湖面上那艘未完工已生锈的烂尾舰“银色猎手”号，菲里就感觉自己面前的女士仿佛是个黑洞，不管丢多少钱币进去都听不到一点儿响声……
喵了个咪的，敲诈勒索也不能这样明目张胆啊！咱们好歹都是选民，最多你资格老一点，尊重些称呼你一声前辈罢了。凭什么要我掏钱给你花？你又不是我的女朋友——呃，更何况你这位号称拥有一千零一个面首，还跟伊尔明斯特和萨玛斯特这两位大佬有一腿的传奇性绯闻女主角，咱也吃不消哇！
正当他螳目结舌，心思飞转的时候，原本坐在一旁看好戏的三井龙姬大小姐，也幽幽地开了口。
“……唉，亲爱的艾拉斯卓女士，你就算不肯答应我的放贷条件，也不能一见面就勒索后辈啊！这样下作粗暴的手腕，可不像是你一贯的为人哦！小心砸了自家的牌子啊！”
“……这一切还不是被你们给逼的？身为并肩作战的盟友，哪有这样落井下石的道理？”
一听到三井龙姬大小姐的讥笑，艾拉斯卓女士终于忍不住跟炸了毛的猫咪一般，气急败坏地跳了起来，原本雍容高贵的风范荡然无存，“……你提出的这些条件哪里是放贷，根本就是收编加接管！”
说到这里，她又转身一脸热切地望着菲里，“呐，亲爱的泰勒元帅，快说说，您现在能拿出多少现金来？放心，我绝对不会白拿你的钱！以后一定连本带利如数归还！”
面对着艾拉斯卓女士充满热切的目光，菲里一时间感觉压力好大。
想了想，他还是决定先问一下所需款项的数目和用途——再说想来应该不会是什么穷奢极欲之事吧！
然而，对于菲里这一合情合理的疑问，艾拉斯卓女士却转过脸去支支吾吾，一再地含糊其辞，怎么样都不肯把话给说明白，最后还是被三井龙姬大小姐的一句话给揭穿了老底。
“……唉，我承认，神殿方面向女士您提出的贷款抵押条件，确实是略嫌苛刻了一些，但这也都怪您自己不争气啊！南北两军对峙至今，您既不能说服鸽派，在早先就断然进军首都夺回中央政权，又不能整合北地诸方势力，以至于在关键时刻闹出了路斯坎叛变的大乱，害得兵多将广的北军精锐只好在兵微将寡的杂牌南军面前夹着尾巴逃之天天……您想要贷款的话，也得给投资商一点儿信心好不好！”
三井龙姬大小姐一脸悲天悯人地如此叹息道：“……正规军团普遍欠饷三个月，辅助军团普遍欠饷半年以上，士气低落得无以复加：远洋舰队水兵食不果腹，一个月哗变了两次；银月城辖地赋税‘预征’到了后年，民间一片骚动；北军发行的战争债券跌破了纸面票值的十分之一，害得无数银行家破产跳楼……就是你这次乘坐着前来冰风谷会谈的“银色猎手”号浮空战列舰，原本也早已在船坞里被贴上了债主们的封条，这回为了能够把它从深水城的船厂里拉出来，还是带着债主们一起前来的——这么一副破败不堪的局面，若是再没有一点实实在在的抵押和好处，我们又怎么敢把这么大的一笔巨款随便贷给您？”
她似笑非笑地瞟了桌旁目瞪口呆的菲里一眼，然后张嘴吐出一个令人毛骨悚然的可怕数字，“足足五千万枚帝国金币啊！亲爱的艾拉斯卓女士。您要的不是五十万，也不是五百万，而是五千万啊！！！”
俗话说：“金钱不是万能的，没钱是万万不能的。”
而这句话放在战争上，也依然是无比的灵验。
——近代化的军队就是一头胃口惊人的吞金兽，这一点绝对是毫无疑问的。
一个额定兵员为一万五千人的耐色瑞尔帝国正规军团，再算上劳工、运输队之类不算在军籍之内的辅助人员，仅仅是每个月消耗的面粉主食就多达六百吨。再加上军队必须免费提供给士兵的各类副食品、衣服鞋袜、起居用品，每月都要按时发放的军饷、出勤津贴和抚恤金……
尤其是经常要替换更新的昂贵——枪械的磨损速度绝对超过许多外行人的想象力，还有日常训练和每一次战斗消耗的海量弹药……每个月若是没有四百万枚金币的款子，军团就会根本维持不下去。
而且，当实际战斗的时候，精锐但人数稀少的正规军团通常不会被单独使用，而是作为核心中坚主力，跟另外几个较弱的辅助军团混编成一个数万人到十余万人的战斗集群，以适应大规模会战的需要。
在那些贫穷落后、常规军火不能自行生产的农业国，很多看似威风八面、麾下勇士无数的大军阀，其实却要很可怜地积攒上几年的收入，才能进口采购到足够打一场战役的弹药，平时连训练都难以维持……所以这些军阀将领们麾下的军队，不管有多么彪悍善战，通常也只能拿去欺负欺负和自己一样缺枪少弹的贫弱邻居们，而若是和工业国列强硬碰硬的话，只怕是勉强打上一仗就会弹尽财绝——子弹打光了、膛线磨平了，枪管报废了、连润滑油都用光了，还没钱进口备件……接下来便要拿着空枪任凭屠杀了。
——如果没有其他工业国的支持，农业国基本上是不可能独立战胜某个工业国的。
在那些有能力自行生产枪炮弹药的工业化国家，军火这方面的采购费用可以节省一点，但养兵开销依然极其浩大。耐色瑞尔帝国分裂之后，北军阵营虽然继承了旧帝国体制内的几乎全部正规军队，可同样也因此而继承了绝大部分的国防开支，但却偏偏没有继承旧帝国的绝大部分财政收入！！！！
——在这个世界上，国家的毁灭总是比建设容易得多，秩序的崩溃也总是比重建方便得多。
艾拉斯卓女士虽然是名义上的北军最高统帅，还是得到了全国百分之九十地区热烈拥护的政治明星，但毕竟没有了至关重要的中央政府头衔——她真正能够完全掌握的地盘，其实只有北地的一小部分，即以银月城为中心，大约一千七百万人口的银月联邦，外加海边的重要商港深水城，以及东方的若干飞地而已。
至于其余的地方，例如这一次发动叛乱的路斯坎港，对于艾拉斯卓女士而言，就真的是只有名义上的臣服而已了。这些地方的实权派人物，把应当上缴的赋税截留下来一大半，只向银月城交一点零头上去就已经算是很客气了，更多的野心家则是把税赋统统收入私囊，既不给